Алан Фостер – Бег от Божества (страница 27)

Поэтому он продолжал свою убивающую время, но очень приносящую удовлетворение работу, исцеляя больных среди местной бедноты, пока Учитель не сообщил ему, что они могут уйти. Затем он уходил. К сожалению, конечно, но движимый более чем одной большей необходимостью. Попытайтесь спасти несколько отдельных нелюдей сегодня, попытайтесь спасти галактику завтра. И все же надейтесь, что когда-нибудь, как-нибудь, где-нибудь он встретит кого-то или что-то, способное спасти его.

Он чувствовал, что Эббанай, например, с радостью сделал бы это, если бы только у мягкого, неискушенного заклинателя сетей были необходимые средства.

Позже тем же вечером, когда последний проситель на сегодня был угощен, а Флинкс наслаждался простой, но сытной едой, которую приготовил Сторра, его хозяин не мог удержаться от комментариев по поводу встречи, которая состоялась ранее днем.

«Остерегайтесь представителей правительства, друг Флинкс». Сенситивы Эббанаи мягко покачивались вперед и назад, как будто благодаря постоянному движению их владелец мог каким-то образом дублировать способность своего гостя читать эмоции без таких придатков и без физического контакта. «Они не заинтересованы в вас. Их интересуют только их собственные интересы».

«Интересно», — ответил Флинкс за едой, не улыбаясь. — Разве они не представляют и вас?

«Только за пределами Вулсакаа». Сторра говорила со своего места возле котла. «В его границах они лучше всего представляют себя. Когда интересы отдельных лиц сталкиваются с интересами государства, я не хотел бы оказаться в положении, когда я должен быть на стороне первых против вторых».

— Как обстоят дела у твоего народа и твоего правительства, Флинкс? — спросил Эббанай с искренним любопытством.

Флинкс глотнул свой суп. К настоящему времени он уже успел познакомиться и привык к посуде странной формы. Пип не беспокоился об этом, поскольку она привыкла совать голову в любую еду, которая попадалась под руку, или втыкать ее в нее.

«Это зависит от людей. Это зависит от правительства. Ни один вид не является полностью альтруистичным. Всегда есть те, для кого жадность побеждает бескорыстие. Например, общество одного вида , не входящего в Содружество, AAnn, основано на идее индивидуального продвижения превыше всего. Кажется, это работает на них». Он сделал долгий глоток. «Это не работает для меня. Если бы это было так, я думаю, я был бы более счастливым человеком. Но, боюсь, я просто не создан для эгоизма».

— Ты уже убедительно показал это, Флинкс. Сторра помешала ужин. «Ты помог стольким дварра, не прося ничего взамен».

— Счастлив, что смог это сделать, — искренне сказал он ей. «Я хотел бы остаться подольше и помочь всем, кто в этом нуждается, но когда придет время, мне придется уйти. Есть и другие, которым я должен помочь.

«Сколько других?» Эббанай задумался, отсасывая кончик зерновой палочки.

— Я бы предпочел не обсуждать это. Слишком много, — пробормотал их гость. «Слишком большая ответственность для одного существа. Я не просил об этом и не хочу этого».

— Тогда почему бы просто не притвориться, что проблемы не существует? Сторра мог быть поразительно прямолинеен. — Разве это не заставило бы тебя чувствовать себя лучше?

Он спокойно посмотрел на нее. "Мне бы хотелось, чтобы я мог. Я бы хотел, чтобы это было. Но я не создан таким».

Сделано, подумал он. Какой паршивый выбор слов.

— Что ж, — прохрипел Эббанай, — мы рады видеть вас среди нас столько, сколько сочтете нужным. Сторра сердито посмотрел на него, но временами заклинатель сети мог быть таким же упрямым, как и его напарник. «Но пока вы остаетесь, я еще раз предупреждаю вас, чтобы вы тщательно обдумывали все, что говорит вам представитель правительства. Особенно предложения».

Флинкс тихонько усмехнулся, и два дварра восхитились этим интересным звуком. — Я буду осторожен, Эббанай. Не волнуйтесь. У меня уже были и были проблемы с правительствами и государственными учреждениями. Правительственные учреждения и представители несколько более искушенные, чем советник Ноубл Треппин.

— Не стоит его недооценивать, — предупредил Сторра. «Несмотря на свою молодость, у него репутация размером с его живот. Он очень умен».

Флинкс откусил одну из палочек зерна, используя зубы, чтобы разрезать ее, тогда как дварра использовали свои мощные, мускулистые круглые рты. — Если он хочет мне зла, я это почувствую.

Это правда, напомнил себе Эббанай, сосредоточившись на еде, чтобы его эмоции не выдавали того, что он думал на самом деле.

Не услышанные Флинксом, истории, которыми обменивались те, кто теперь переполнял усадьбу в надежде увидеть его, продолжали расти как в росте, так и в диковинности. И не услышанные им, они беспрепятственно давали метастазы. Рассказы о Приезжем и его способностях превратились из слухов в опасные факты и в феномен. В этих историях медицина уступила место чуду. Просители превратились в паломников.

  Ничего этого не знали

принадлежат Флинксу. Не делая ничего, чтобы опровергнуть такое предположение, его добрые, заботливые хозяева следили за тем, чтобы такие мысли не высказывались в его присутствии, объясняя тем, кто шел в усадьбу на аудиенцию к добродетельному Посетителю, что его природная скромность запрещает воздавать такие благочестивые похвалы. . Всех прибывших уверяли , что в присутствии инопланетянина смирение работает лучше всего, и все упоминания о почитании были изгнаны. Что не мешало паломникам сплетничать между собой. Действительно, пока он ждал в извилистой, постоянной очереди, чтобы увидеть его, делать было нечего.

«Я слышал, что Визитант в два раза выше гнома», — объявил один из обнадеживающих, изо всех сил пытаясь удержать своего калеку, престарелого родителя-мужчину в вертикальном положении.

«Нет, трижды», — настаивал молодой слесарь из города Певвет на севере Вуллсакаана. «И что он может перепрыгивать через стены замка, не напрягаясь».

— Ему не обязательно прыгать, — заявила пожилая женщина, стоявшая позади них обоих. «Его никогда не увидишь без летающего существа, которое живет в дыре на его спине. Когда посетитель хочет путешествовать, он просто остается с маленьким инопланетянином, который несет его, куда хочет».

Слесарь, чья недостающая половина лица была разрушена во время плавки и была скрыта импровизированной маской, мрачно кивнул. «Говорят, что, хотя визитант не может вылечить каждую травму, было замечено, что он творит чудеса, которые превосходят навыки наших величайших врачей». Пара левых рук протянулась вверх, кончики четырех захватных фланцев слегка погладили изогнутую маску. «Я проделал весь путь от Певвета, надеясь, что он сможет восстановить часть моего лица».

— Не понимаю, почему бы и нет. С хрипом первый говоривший переоценил свою хватку на безмолвном сире, изо всех сил стараясь удержаться в вертикальном положении. «Я слышал, что один из инструментов, которые он использует, может восстановить утраченную кость. Это то, что нам нужно. Может быть, это также даст вам новый глаз взамен утерянного».

« Я не жадный. Я могу обойтись без глаза». Младший самец прошаркал вперед на пару шагов, когда медленно движущаяся цепочка неохотно сделала еще одно из своих небольших, преднамеренных продвижений. «Но я хотел бы иметь возможность избавиться от этого покрытия для лица. С ним я не считаюсь подходящим кандидатом для спаривания».

Пожилая женщина сочувствовала. — Я надеюсь, что Визитант поступит с тобой правильно. Мои надежды скромнее». Одной правой рукой она указала в сторону амбара; так близко, но так неприступно. «Благословенная чета, служащая Визитанту, говорит, что необходимого пожертвования достаточно, чтобы получить к нему доступ, но я сам не рискую. Я молился об этом месте с тех пор, как начал». Казалось, она вполне довольна своим решением. «Доказательством того, что это сработало, является то, что я сейчас здесь, недалеко от самого Визитанта, в то время как другие, нуждающиеся в его помощи, остаются в моей деревне, ссорясь между собой». Все восемь захватных фланцев были плотно обернуты вокруг высокой трости, которую она использовала, чтобы поддерживать себя.

Слесарь и мужчина, поддерживающий своего хозяина, переглянулись. «Может быть, и Посетительнице помолимся», — заявил слесарь. «Это может заставить эту очередь двигаться быстрее».

Выпустив один комплект фланцев из трости, проницательный старейшина понимающе помахал ему конечностью. «Важна не скорость, с которой движется очередь, а то, что решит Посетитель, когда вы, наконец, предстанете перед ним во всей красе. Именно тогда он узнает о ваших искренних молитвах или их отсутствии».

Оба мужчины сочли эту линию рассуждений более чем разумной. «Может быть, вы могли бы проинструктировать нас, предложить некоторые предложения?» — вежливо спросил тот, кто поддерживал своего родителя-мужчину.

«Я счастлив сделать это. Чем спокойнее будет Гость, когда мы вчетвером достигнем его присутствия, тем больше вероятность того, что он удовлетворит наши просьбы.

Это предложение быстро распространилось по всей очереди, сопровождаемое приглушенным обсуждением и сплетением Сенситивов. К тому времени , когда он достиг амбара на одном конце и начала очереди на другом конце усадьбы, непрерывный шепот тихих молитв сформировал полифонический контрапункт тонкому шарканию сотен ступней. Приняв к сведению это новое развитие событий, Эббанай и Сторра не сделали ничего, чтобы воспрепятствовать этому. Если просители теперь решат считать своего гостя не просто одаренным, но и божественным, это может только улучшить их перспективы. Кто станет сомневаться в уплате дани богу?