Алан Фостер – Бег от Божества (страница 29)

«В этом вся прелесть. Если те, кто жаждет овладеть Вуллсакаа, решат напасть на нас из-за предполагаемого оскорбления или чего-либо еще, мы можем призвать нашего собственного «бога» ответить».

Советник был ошеломлен дерзостью плана Высокорожденных. Он рискнул всем из-за реакции пришельца, о котором мало что было известно . Треаппин чувствовал, что уклонится от своих обязанностей советника, если не поспешит указать на потенциальные недостатки в рассуждениях своего уважаемого правителя.

— Август Хайборн, такая уловка значительно увеличивает риск просто пустить слух о том, что среди нас обитает бог. Одно дело использовать историю простолюдина в наших дипломатических целях. Но полагаться на то, что инопланетянин действительно придет нам на помощь в момент крайней нужды, возможно, предполагает слишком много».

Пиррпаллинда не переубедила . — Вот тут-то и вступаете вы, советник Треппин.

Со всей возможной благопристойностью перепуганный Сринбалла убежал от своего младшего коллеги настолько далеко, насколько позволяли плиточные границы дымящегося бассейна.

Треаппин сглотнул, его круглый рот сжался так сильно, что едва позволил вырваться писку в ответ. Еще больше отражая его страдания, его Сенситивы чередовались, покачиваясь взад-вперед. — Я, Высокорожденный?

Наслаждаясь эффектом, который произвело его заявление, правитель Вуллсакаа присел на корточки на краю бассейна, пока прохладный циркулирующий воздух, поднимающийся из нижних частей крепости, высушивал его изможденное, угловатое тело.

«Вы единственный, кроме двух крестьян, которые были его хозяевами, кто что-либо знает об этом существе; о своем образе мышления, о своих симпатиях и антипатиях, о своих желаниях и великих намерениях. Вы должны уговорить его остаться среди нас подольше и, желательно, прийти сюда, в Метрел. Пиррпаллинда широко размахивал всеми четырьмя парами захватных фланцев, его кожные лоскуты синхронно оторвались от тела.

— Скажи ему, что он может продолжать свою работу здесь. Этренн знает, что есть чем заняться. В городе больных столько же, сколько в деревне. Возможно, он также может обучать, передавая некоторые из своих превосходных знаний нашим добровольным, но технически недостаточным врачам».

В отчаянии Треаппин пытался придумать выход или, по крайней мере, обойти предложение Пиррпаллинды. — Пришелец почувствует обман, Высокорожденный.

— Какой обман? Уверенность подчеркивала каждое слово ответа правителя Вуллсакаа. «Разве столица не кишит больными? Разве я не искренне стремлюсь помочь им? Разве мы не подвергаемся опасности каждый день от врагов со всех сторон?»

— Я же говорил тебе, Высокорожденный, — напомнил Треаппин своему сюзерену, — пришелец не станет на сторону одной группы дварра против другой.

«Никто не требует от него этого. Мы просим только, чтобы он продолжал свою работу здесь, а не на этом заброшенном пустынном полуострове. Если оно желает, как вы говорите, проводить время среди нас, помогая несчастным, то здесь у него гораздо больше возможностей для этого. Рот и глаза сжались в понимающем концерте. «И если миньоны Пактрина Объединенного, или Великого Певвида, или кого-либо еще обидятся на эту хорошую работу или, что еще хуже, почувствуют угрозу от нее в достаточной степени, чтобы отреагировать, возможно, инопланетянин будет вынужден отреагировать пропорционально, чтобы для обеспечения собственной безопасности».

— А если нет, Высокорожденный? Несмотря на нехарактерное для него молчание на протяжении большей части предыдущего разговора, Сринбалла ничего не упустил. «Что, если, скажем, Кьювид из Пактрина действительно чувствует угрозу и реагирует соответствующим образом, а инопланетянин ничего не делает? Или, что еще хуже, решает, что ему пора покинуть наш мир.

Вечно прозорливая, Пиррпаллинда также предвидела возражение старшего советника. Его ответ, однако, был менее чем обнадеживающим. Как это должно было быть.

«Я понял, что эта стратегия сопряжена с риском. Возможность получить экстремальное вознаграждение часто требует экстремального риска». Его кожные лоскуты теперь лежали плоско и плотно прилегали к его телу, обнимая его плоть. «Я сказал, что, приведя этот план в действие, мы можем потерять все. Мы также могли увидеть последнего из наших старых врагов. Не до следующей стычки, не до следующего диспута, а навсегда. Разве это не стоит некоторого риска?» Предусмотрительно, ни Треаппин, ни Сринбалла не ответили.

Довольный вызванной им реакцией, почти сухой Пиррпаллинда выпрямился во весь рост. «Тогда все решено. Вы, советник Треаппин, вернетесь на «Павьядд» и примените все свои значительные навыки, чтобы попытаться убедить этого пришельца перенести свою хорошую работу в столицу, где все может быть улучшено благодаря его усилиям. Он повернулся направо, где стоял Сринбалла, надеясь, что его пощадят .

— Ты, добрый советник, заложишь основу для прибытия инопланетянина. Пиррпаллинда погрузилась в размышления. «Это должно быть должным образом уважительно. Впечатляет, но не кричаще». Он посмотрел на Треппина. — Это был бы правильный подход, да, советник?

Треаппин поймал себя на том, что соглашается. — Вполне, Высокорожденный. Ничего кричащего. Этому существу это не подходит.

  �

– Тем лучше, – пробормотала Пирпаллинда . «Церемония стоит дорого. Шринбалла, я оставляю на вас сохранение двусмысленности, связанной с возможной божественностью нашего посетителя. Не должно быть никакого открытого богослужения, никакого поднятия крыльев тела в молитве. Придворным следует дать указание держать свои личные чувства при себе».

— Прекрасная идея, Высокорожденный , — с готовностью согласился Треппин, — с одним лишь недостатком.

Нахмурившись, Пиррпаллинда снова повернулась к младшему советнику. — И что это может быть, Треппин?

Губы младшего советника слегка дрогнули, когда он ответил. «В присутствии инопланетянина невозможно держать свои чувства при себе».

Элегантное, но функциональное речное судно, перевозившее Kewwyd of Pakktrine Unified, отражало прогрессивную страну, по которой оно в настоящее время курсировало. Жители Пактрина гордились своим неуклонным развитием, достижениями в науке и технике и современным сельским хозяйством. В отличие от реакционных режимов, подобных тем, которые правили соседними Джебилиском и Вуллсакаа, Кьювид Пактрина поощрял новые образы мышления. Его правительство поощряло спекуляции и субсидировало экспериментальные способы ведения дел. Многоколесное речное судно, управляемое паром, а не парусом, было ярким примером такого дальновидного мышления и гордостью речного флота наземной территории.

В настоящее время все три члена «Кьювида» бездельничали на носовой палубе, расслабившись в позах на корточках, и созерцали как обсаженные сералуном острова, по которым громко двигалось их судно, так и надвигающийся кризис, который мог быть не чем иным, как энергичным распространением слухов на часть своих врагов. Помимо стройных стволов розово-бордовых плотоядных сералун, опустивших в медленно текущую воду тысячи колючих ветвей, острова и противоположные берега были густы от высоких, розовато-лиловых раскидистых теральдов, кормящие ветви которых были обращены к ветру. вверх по течению и грязно-зеленые заросли пуурлакка. Это была пышная, продуктивная среда, которой очень завидовали жители сурового Джебилиска и продуваемого всеми ветрами Вулсакаа. В свою очередь, Кьювид жаждал выхода Вуллсакаа к морю и пустынных шахт Джебилиска.

Благородная Кечралнан повернулась вправо, ее наряд стильно развевался вокруг нее, когда она угрюмо смотрела вниз на набухшую зеленую воду. «Все это звучало как много разговоров. Лишенная идей и философии, не говоря уже об уме, высокорожденная Пиррпаллинда прибегает к лишенным воображения инсинуациям в явной попытке запугать нас и заставить пойти на уступки в следующем раунде торговых и территориальных переговоров. Она презрительно хмыкнула. «Как типично».

Напротив самого молодого члена Кьювида благородный Эссмин Хуррахирад уперся своим узким позвоночником в перила на носу трясущейся лодки. — Да, — пробормотал он, — за исключением того, что теперь мы знаем из последних отчетов, предоставленных нашими агентами в этой невежественной и неуправляемой стране, что это не инсинуации. Слухи верны. Невероятно, но пришелец с неба, из другого мира, поселился в Вуллсакаа».

«Мы не знаем, что это правда». Хотя она часто не соглашалась с ними, но, как и каждый из ее коллег, Благородный Перйоладам был в равной степени встревожен, узнав, что нелепые слухи, которые уже какое-то время гуляли по территории , на самом деле имели под собой реальную основу . «Мы знаем только, что инопланетянин обосновался среди Вуллсакаа и живет среди них». Кожные лоскуты на ее открытом лице и многозначительно согнулись руки. «Это сильно отличается от того, чтобы жить там».

«Мы обязательно должны определить, правда это или ложь. Даже больше, чем реальность его существования, необходимо с точностью установить степень и глубину его связи с Высокорожденными и ему подобными. Уррахирад был глубоко обеспокоен. «Что касается этого поразительного существа, мы также должны попытаться отделить факты от лжи». Он посмотрел на своих коллег. «Например, говорят, что он может перепрыгнуть через любой забор, кроме самого высокого, и убежать даже от конного солдата».