Ал Коруд – Дорога 2 (страница 49)
Говорят, что после нападения нежити на меня все поначалу жутко перепугались. Одно дело столкнуться с дикими людьми или разбойниками, совсем иное схватиться с порождением занавья. Но среди егерей были люди, уже имевшие подобный опыт, наверное, потому не возникло паники. Меня утащили на лодью, на берегу расставили посты, раздали патроны с серебром. Яромир и Чудник включили обереги. А остальные в ударном темпе закончили работу. Благо оставалось её немного. Трюмы ошкуя загружены под завязку. Оба. И куча всяческого барахла принайтована на палубе. Даже в поварне протолкнуться некуда. Потому командиры по максимуму оставили запасы и снаряжение в лагере. Большому походу быть! Даже происшествие со мной никого не остановит. Не те это люди, чтобы отступить перед опасностью любого рода. Подобные найденному нами заброшенному граду в последние годы большая редкость. Так что чую, выпотрошат там все постройки до кирпичика.
Насытившись и приняв на грудь, я еще больше расслабился. Расслаблялся бы и дальше, но вечером после постановки на якорь меня посетила высокая делегация. Для бодрости мне преподнесли поистине царский подарок, а точнее — чашечку кафы. Боровит, хитрая лиса хранил его для особых случаев. И кто-то из них знал, что мне нравится этот горький и редкий в их краях напиток. К кофию шли сладкие орешки и серьезные разговоры.
Светозар не стал ходить далеко и около, задал вопрос в лоб:
— Что все-таки случилось на кочегарке?
Хм, а он ведает о подробностях. Ну что ж, ничего скрывать не будем.
— Там стояла чужая церковь.
Яромир дернулся:
— Иной веры?
— Веры скорее всего христианской. Но мир чужой, — заметив, что меня не понимают, я добавил. — Она с нежитью попала сюда раньше, чем этот город. Ушла частично в песок и давно служит не иудейскому божеству, а чему-то иному.
Надо были вдеть лица командиров похода. Или это кофе такой горький, что их скрючило? Первым пришел в себя Чудник. Его единственного пригласили сюда в качестве эксперта, или, возможно, волхв имеет право голоса в нашей компании. Похоже, что и мне вскоре его выдадут.
— Тогда почему не почуял нежить? В Синем лесу именно ты первым её заметил.
Я покачал головой:
— Пока сам не разобрался. Мой пес учуял там добычу, но отчего-то не заметил опасности.
— Любодар сказал, что в последний момент ты успел отпрыгнуть в сторону.
— Мгла не может быть бесконечной. Нежить была под защитой чей-то могучей силы. И попавшая сюда раньше города церковь в этом точно замешана. Думаю, что где-то в ней прячется причина.
Светозар почесал отросшую кучерявую бородку:
— Тогда понятно, почему из города так скоропостижно бежали жители, и мы нашли следы былой паники.
Яромир бросил взгляд на родственника:
— На них после провала напала нежить?
— И это нас самом деле страшно. Чужой мир и чудовища, хуже не придумаешь. Даже отважные и смелые потеряли стойкость. Что говорить об обычных жителях.
Белокурый бородач потемнел лицом:
— И куда они затем делись?
Глава ватаги егерей тяжело вздохнул:
— Об этом история умалчивает. Никто об этом граде и его жителях ничего до сих пор не слышал.
Сидевший с нами Чудник пробормотал:
— Они вполне могли выжить, но их потомки уже не помнят, откуда пришли.
— Тогда где они? — удивился Яромир.
— Ходили слухи, что до провала нас, во времена инженеров через них прошел странный народ. Люди ушли на юг. И у них было оружие и корабли. Вели себя мирно, но никому не доверяли.
— Интересно. Никогда о таком не слышал, — Светозар бросил на своего волхва острый взгляд.
Ему явно не понравилось, что Чудник обладает скрытыми знаниями. Я же сделал себе зарубку в памяти. Каждый в их партии играет свою роль. Полного единоначалия в подобного рода демократии нет и не предвидится.
Но всех окончательно привел в чувство отмалчивавшийся доселе кормчий, задав бесхитростный вопрос:
— А что мы будем делать с угрозой со стороны нежити, если сам Перунец не справился?
Чисто деловой вопрос поставил всех в тупик. Наши сегодняшние открытия в промзоне тянули едва ли не на больший куш, чем найденное доселе оружие. Как я понял, в обмен на привезённый паровоз чужаков можно было построить полностью вооруженный ошкуй. Даже сверток со сверлами будет куплен верхоянцами за многие сотни гривен. Их можно изучить или пустить в дело. А скорее и второе, и первое. Инструменты и промышленные изделия остро нужны уже сегодня.
А ведь там в цехах много готовых изделий. Даже рельсы, если их снять и привезти для продажи, стоят достаточно денег. Перевозка по воде прибыльна. Никто не потащит большие баржи к граду. Найденные и вывезенные из града находки погрузят на небольшие плоскодонные насады, а затем ближе к Великой перегрузят на огромные баржи. Десятки лодей, барж, сотни людей. Масштаб предстоящего похода впечатлял.
Но… всегда эти проклятые «но».
— Варяг, ты что думаешь?
Ого, вот и у меня совета спрашивают! Как будто я эксперт по Нежити. Но отвечать все равно придется. Если мы не сможет организовать должную защиту, то великий поход за ништяками в опасности. Так что волей-неволей, но придется отвечать и что-то продумывать.
— Мне нужно переговорить с Наиной.
Светозар буравит меня взглядом.
— В Обитель мы тебя отправить не сможем. Рану лучше не бередить, да и светиться тебе нынче также не резон.
— Опасаешься Ората и его друзей?
Князь глянул на меня недобро, но ответил. Нельзя было не ответить на острый, как лезвие, вопрос:
— Не хотел говорить тебе раньше времени. Мы сами его ищем. И не только мы. У кормчего Калгана на реке осталось много друзей, что хотят за него отомстить. Да и Болян землю роет, а за ним много людей из Вортюги.
Боровит подтвердил:
— Мы тоже хотим его крови, варяг. Усинец перешел черту смерти.
Светозар посмотрел на мой немой вопрос, кивнул и продолжил:
— Матушка не сможет прибыть, но оттуда будет человек, что ответит на твои вопросы. И мы, — князь бросил взгляд на Чудника, — соберем на совет людей бывалых. Не один ты имел дело с нежитью. Твари давно живут в нашем мире, и кое-какой опыт у людей накопился.
Я охотно согласился со своим будущим союзником:
— Побеседовать с опытными людьми святое дело!
Светозар в ответ улыбнулся, видимо, надеялся на мою сговорчивость:
— Так и порешаем.
И тут внезапно вмешался Яромир:
— А ведь ты можешь поговорить напрямую с Царицей.
Командиры тут же удивленно уставились на меня. Видимо, не все знали о таких возможностях. Пришлось нагонять на себя пущей таинственности:
— Я попробую. Мы сейчас очень далеко от нее. На реке будет проще. Проточная вода отпугивает чужие чары.
Боровит ошеломленно кашлянул, глянул на меня и осторожно спросил:
— Это та, о которой я подумал?
— Да. Царица Древ, дева с зелеными волосами, наш вечный союзник и друг. Она также ненавидит нежить. Как и мы.
Сейчас ошеломленно на меня уставились все. Держитесь, робята, напускать загадочности не только вы умеете. И ведь им меня не проверить, придется верить на слово.
— Ты, чужеземец все больше удивляешь меня. Тогда я у могу сразу заявить, что при любых раскладах в доле. Такой шанс выпадает один раз. А мне пора на покой, давно присмотрел домик на Буяне.
Вот тут пришел черед удивиться мне. Оказывается, легендарный остров вполне реален и существует. И кто-то там даже собирается поселиться.
Светозар хлопнул ладонями по коленям:
— Тогда до Вавчуги идем как можно скорее. Топлива не жалеть, кормчий!
— Я понял тебя, князь.
Вавчуга. Что-то я об этом городке корабельщиков ранее слышал. Командиры, порешав свои дела, меня покинули. Чудник еще раз осмотрел мою рану, снова намазал её вонючим лекарством, поменял повязки и ушел в поварню. Мне же на корме было легче дышать.