Акулина Вольских – В кругу друзей (страница 29)

Едва он отъехал с парковки, как позвонила Марта. Срывающимся голосом просила приехать к ней и рыдала в трубку. Он пытался понять хоть что-то по телефону, но истерика сестры набирала обороты, и Чед, забыв о головной боли, бросился к ней домой.

С порога в нос ударил запах алкоголя. Шторы в комнате были наглухо задернуты, а Марта сидела в кресле, поджав к себе колени. Она нервно вздрогнула, поднесла к губам стакан с выпивкой. В непослушных пальцах бокал дрожал и стукался о зубы. Чед сел на корточки напротив неё.

– Что случилось?

– Они всё знают, – шёпотом ответила Марта, наклоняясь к нему.

– Кто «они»?

– Полиция. Они приходили ко мне и спрашивали про Джеффри. Они всё знают!

Чед провёл рукой по вспотевшему лбу и нахмурился. Марта была на грани срыва, тряслась, с трудом удерживая в руках стакан.

– Дай-ка мне это, – он забрал выпивку и поставил на стол. – Кто приходил? Фамилии запомнила?

Сложно было сохранять хладнокровие при виде сестры. Чед и сам покрывался мелкой дрожью, когда думал, чем может обернуться для них обоих интерес полиции. А потому надо было думать.

– Только имена. Ник и Мелисса.

Несколько секунд на раздумья, и Чед мотнул головой.

– В нашем участке нет никого по имени Ник. Женщин нет вообще. Значит, не наши… Они сказали, откуда?

– Нет.

Он снова вытер испарину. Единственный возможный вариант, что после сдачи дела Управление решило провести собственную проверку и наткнулось на нестыковки. Сердце отчаянно заколотилось. Чед непроизвольно дернул губой.

– Ладно, это ещё ничего не значит. Что ты им сказала?

– Сказала, что мы встречались, потом он начал играть, мы расстались…

– И всё?

Марта всхлипнула и готова была снова разрыдаться. Чед поднялся, схватил её за плечи и легонько тряхнул.

– Вспоминай! Что ещё ты сказала?

– Они…Они спросили про друзей Джеффри, и я сказала им про Хэла…

– Хэла Сойера? Зачем?

– Я испугалась, – она закрыла руками лицо. – Они всё спрашивали, спрашивали… Я боялась, что догадаются про тебя… Сказала, что Хэл мог…

Чед отошёл к занавешенному окну, осторожно посмотрел на улицу. Машинально, словно уже был готов к слежке. Сквозь клубящуюся за грудиной панику он пытался понять, что делать дальше. Хэл Сойер, друг Манхейма, на первый взгляд был обычным механиком. В его биографию Чед не углублялся, не было необходимости. Но зная Джеффри, несложно было предположить, что и Сойер из той же упряжки.

– Вот что, – он повернулся к сестре, сел на подлокотник кресла и прижал её голову к груди. – Сказала и сказала. Обратно не вернёшь. Пусть проверяют этого Хэла, глядишь, наскучит. Или найдут что. Плевать. А ты побудь пока дома. Не отвечай на звонки кроме моих, не выходи. Поняла?

Марта закивала, вытерла рукой нос и понемногу успокаивалась. Чед гладил её по волосам, пытаясь предусмотреть дальнейшие ходы людей, что к ней наведывались. Пока самым разумным решением было не допустить повторной встречи с Мартой.

Примерно через неделю правда вскрылась. Мюррей окопался в бумагах, покрикивал на подчинённых и почему-то то и дело чертыхался на Рассела. Университет Алекса, узнав о случившемся, прислал Мюррею письмо с требованием объяснить инцидент. Сверху на капитана вылилось ведро вопросов. Начальство лютовало, тогда как Мюррею оставалось только скрипеть зубами и сглатывать. Зато стало ясно, что Алекс жив.

Происходившее дальше резало по живому, рассекало душу на части. Как можно было не узнать младшего братишку Нокса, бывшего сослуживца и друга? И пусть Алекс выжил, хуже всего было то, что Майкл теперь не отступится. Найдёт. Чед это знал точно.

Рассудок помешался. Сливались воедино воспоминания о прошлом, когда ещё верил в закон и справедливость, и настоящее, висящее на волоске. Он каждый день ездил к Марте, та заметно успокаивалась, не в пример Чеду, которого всё больше накрывал страх за неё, себя. Когда же Майкл сказал, что хочет проверить её звонки, предел был достигнут.

– Да, рассчитывал время, – сказал Чед и впрямь прикидывая, сколько времени у него осталось. – Пробки, да и доделать кое-что надо. К четырём?

Теперь медлить и сомневаться было нельзя. Ничего не объясняя, Чед скомандовал сестре собирать вещи и улетать первым же рейсом в Марокко. Там её не достанут. А с остальным он разберётся сам.

Тот же гнусавый собеседник терпеливо выслушал, получив команду, фото двоих людей и текст сообщения с адресом. Через час Чеду отчитались, что оба доставлены к точке сбора, вот только оружия, на которое он рассчитывал, у Майкла не было. Оставалось самое сложное – выкрасть пистолет и пустить его в ход.

Глуша в себе отголоски совести, Чед остановился у одного из ангаров. Вышел из машины. Ветер едва не сносил с ног. Вокруг стоял мрак, и только узкий коридор света от фар его машины разбавлял густую темень. От стены отделились две фигуры.

– Они там? – Чед махнул на открытые ворота эллинга. Один из парней кивнул. – Идём за мной. Я обещал рассчитаться.

Вдалеке виднелся нечёткий силуэт башен и береговых устоев. Луна, как безмолвный свидетель, зловеще выглядывала сквозь бреши тяжёлых облаков. Хорошо известной дорогой, в обход ангара, Чед вёл к понтонам двоих мужчин.

Глава 18

Майкл открыл глаза и вновь зажмурился. Попробовал приподнять голову и осмотреться. Затылок раскалывался на части, как будто по нему несколько раз ударили молотком. Он пошевелил плечами. На шее и над лопаткой зудел электрический ожог. Последнее, что помнил Майкл, как оглянулся на узкой улочке, куда его пригласил Чед, а сзади раздался хлопок, стрëкот тазера. Зонды с крюками впились в кожу через одежду, по телу прошёл ток. Мышцы схватил паралич, Майкл шарахнулся затылком об асфальт и отключился.

Прийти в себя заставили сотни игл, жалящих ноги. Майкл упёрся подошвами в пол и чуть подтянулся, сел ровнее. Положение было неудобным. В стянутые за спиной онемевшие запястья впивались дужки наручников. От искусственной позы болели суставы. Он дёрнул руки, чтобы понять, насколько плачевным было положение. Цепочка стукнулась о металл.

По загривку прошёл холод. Не то от осознания ситуации, не то от того, что сидел на ледяном полу, прислонившись спиной к железной трубе. Майкл упрямо вглядывался в темноту, прислушивался. Где-то справа раздражающе капала вода. Слышались приглушённые голоса и гнусавый смех. Чуть дальше мрак казался не таким густым, но определить, где находится, Майкл не сумел.

Постепенно глаза привыкали к темноте и нечёткие очертания помещения начали вырисовываться. Доки. Старые корабельные доки, один из эллингов. Майкл бывал здесь не раз.

Ему показалось, что слева от него что-то зашуршало. Он прищурился. С трудом разглядел ярдах в десяти от себя человека. Всё что удалось разобрать, кроме силуэта – соломенная чёлка, похожая на люффу. Почему-то не возникло сомнений, кто именно оказался соседом.

– Эй! Сойер? – тихо позвал Майкл, но мужчина не пошевелился.

Рядом с ним кто-то пискнул, и юркая крыса пробежала наискосок в сторону ворот.

– Чёрт… Этого ещё не хватало.

Снаружи отчётливо послышался звук мотора. Еле различимо скрипнули тормоза, и свет от фар залил дальнюю часть помещения сквозь открытый проём ворот. Майкл затих. Прислушивался, стараясь вытащить кисть из наручников, но чёртова дужка только сдирала кожу. Вот когда он пожалел, что не взял мастер-класс у семейства Картер. Мысль об Алисе вынудила попробовать снова.

В воротах мелькнула тень, следом ещё две. Зашуршал гравий. Судя по звукам, шаги отдалялись. Майкл попробовал встать на ноги. Цепь от наручников упёрлась во что-то. Рукой он нашарил ответвление от трубы и рухнул на пол. Без шансов. Отчаяние смешивалось со злостью и приправлялось сковывающим страхом. Умирать не хотелось, а других вариантов не предвиделось.

Майкл на секунду прикрыл глаза, чтобы решить, как выбраться из заведомо проигрышной ситуации, и вздрогнул от звука выстрела. С интервалом в секунду раздался второй, и снова всё стихло.

Сердце барабанило в груди будто в прощальном марше. Вязкими толчками по венам расходилась кровь. В этот момент, казалось, Майкл чувствовал каждую клетку своего тела. Минута, две, час – и тело будет только телом, без имени и будущего. В горле пересохло. Он со злостью дернул рукой, до скрипа сжал зубы и сильнее потянул кисть из наручников.

Снова чья-то подошва заставила шуршать мелкую крошку снаружи ангара. В этот раз шаги были медленнее, не так стремительно приближались, как десять минут назад. В воротах выросла тень. Одинокая, растеклась длинным несимметричным пятном, замерла, словно решаясь на что-то. Потом в ангар вошёл мужчина. Майкл прищурился. Энергичнее вытягивал руку из кольца наручников, стараясь не шуметь.

Фигура человека казалась знакомой. Походка враскачку, вывернутые наружу носки ботинок и чуть опущенная голова.

– Чед? – позвал он и облегчённо выдохнул. – Я уже думал всё. Какого чёрта вообще происходит?

Чед не ответил, в том же темпе приблизился. Когда до него оставалось ярдов шесть, Майкл опустил взгляд на его руку. Он держал пистолет, прижимая пальцем спусковую скобу. Пульс снова начал набирать обороты.

– Чед?… Что ты сделал?

– То, что должен был, – хрипло отозвался он, придвинул деревянный ящик, поставил его на ребро и сел напротив Майкла. Опустил голову ещё ниже. Свет фонарей авто падал на него со спины и прятал лицо в тень.