Аксюта Янсен – Проклятый город (страница 28)

В полдень, они, не найдя себе другой тени, устроились под раскидистым кустом кизильника, у самого края дороги, так что при желании можно было заглянуть через край, что Ниания время от времени и делала. Здесь же они поели, дополнив свой скудный рацион ягодами с куста – почти безвкусными, зато не ядовитыми и не тронутыми Той стороной. Здесь обе и задремали, восполняя сном потраченные силы, раз уж сытным обедом их восполнить не получилось.

Проснулась Ниания рывкoм, от внезапного страха, что вот-вот, при очередном повороте на другой бок она скатится и упадёт вниз. Села, растёрла ладонями лицо, огляделась и убедилась, что всё это шутки подсознания, а между нею и краем пара метров надёжного грунта, на котором, к тому же, произрастает давший им с Мьятой приют куст.

Девочка еще спала, уютно свернувшись клубкoм и подпихнув под щёку узелок с одеждой и прочими пожитками. Жаль, не видно её совсем – детские сонные мордашки так умилительны, только по лёгкой ряби пространства угадывается место, где она находится. Не желая девочку будить (кто его знает, сколько им еще придётся отмахать до следующей стоянки) и не в силах опять заснуть сама, Ниания потихоньку подобралась к краю дороги и, улегшись на животе, принялась рассматривать вид, открывающийся внизу. Не бог весть какое полезное занятие, зато помогающее скоротать время и удовлетворить любопытство.

Странное дело, вот вроде бы и попала она в невероятные по масштабам неприятности и место не самое безопасное,и компания более чем странная, а настроение расслаблеңное-расслабленное, каким оно бывало только в далёком детстве, когда разморенным летним полднем они с братом сбегали на речку. Тепло, тихо, только мелочь какая-то насекомая жужжит, да кусты листьями на ветру шелестят. Даже Та сторона, с проявлениями которой она ожидала то и дело сталкиваться в Проклятом Городе, никак не ощущается. Или нет, всё же ощущается. Что-то эдакое надвигается с севера, но медленно, со скоростью пешего человека и далеко внизу, на земле. Можно не паниковать. Даже нужно. Даже дальновидней будет тихонько пересидеть, чем бы оно там ни было, да понаблюдать, чем совершать резкие и необдуманные действия.

Слишком уж долго ждать не пришлось, всё же чутьё у неё не настолько тренированное, чтобы сильно издали засечь феномен. По развалинам пробирался человек. Обычный такой, насколько сверху можно было рассмотреть, в сильно поношенной одежде, с длинным шестом, на конце которого болталась гроздь каких-то побрякушек. А за ним по пятам, словно послушная собачонка, ползла груда какого-то хлама. Мда. Чего тут только не увидишь.

Вверх глянуть он, слава Триединому, не догадался, да и догадайся, ничего не увидел бы. Или увидел? С некоторым запозданием до Ниании дошло, что во сне она каким-то образом выскользнула из тени Той стороны и здесь и сейчас присутствует в самом натуральном виде. Безобразие! Расслабилась и утратила бдительность. Проведя сама с собой воспитательную работу, она восстановила маскировку и еще раз заглянула вниз – странный человек уже успел пропасть из виду, так и не узнав, что послужил причиной её паники, зато начала просыпаться Мьята. Пора было вновь отправляться в путь.

Как ни странно, но после совместной сиесты путешествие пошло веселее – девочка словно бы расслабилась,трещала без умолку сама и закидывала самыми причудливыми вопросами Нианию. Она и раньше не была особенно молчаливой, но теперь её болтовня стала ещё и в меру беззаботной.

А спустя час пешего хода впереди пoказался конец дороги. Не обрыв, нет, её маленькая провoжатая действительно неплохо знала своё дело, просто древний путь нырял в гигантский провал здания, казавшимся монументальным, даже на фоне остальной, крупномасштабной архитектуры Проклятого Города.

- Этo что? – кивнула Ниания на тёмный проём.

- Транспортная развязка, – незамедлительно ответила ей девочка. – Тут встречаются и переплетаются сразу несколько путей и можно перейти с одного на другой, – и после секундной паузы: - Дай мне сандалии и свои ноги чем-нибудь обмотай. И внимательно смотри, куда ступаешь. Там кроме обычного мусора, куча железок валяется, распорешь ступню – не сможешь идти.

- Всё настолько серьёзно? Хуже чем в ваших подземельях? Там, между прочем,тоже не особо прибрано было.

- Хуже. Мне рассказывали, что в отличие от наших подземелий,там пол, годный для того, чтобы по нему ходить человеку, ниқогда и не делали, это место было предназначено только для крупных механизмoв.

Ремешки кожаных сандалий плотно оплели худые детские щиколотки, а Ниания, как раз в этот момент обматывавшая свои стопы имеющейся у них тканью, подумала, что всё же стоило хоть как-то подготовиться к побегу, хоть обувь раздобыть. Да и источник света не помешал бы. Любой. И еды у них в обрез – на один раз и только-только, чтобы притупить чувство голода. Правда не факт, что их подозрительную активность кто-нибудь в Убежище не заметил бы, и дело не сорвалось… Но чего уж теперь гадать, как сделали,так и хорошо.

Под своды древнего здания они вступили с понятной осторожностью, а Ниания еще и с душевным трепетом, возникавшим каждый раз, стоило ей только воочию столкнуться со свидетельствами величия предков. Мохово-травянистый покров под их ногами скоро истончился и из под нанесенного ветром мелкого мусора начали проглядывать металлически поблескивавшие конструкции.

- Там впереди маяк будет. Так, когда загорается свет, смотрим под ноги и идём вперёд, насколько удалось рассмотреть и до следующей вспышки, – кратко проинструктировала Мьята. – Наш выход будет третьим по правую руку.

То, что Мьята назвала «маяком» уже, собственно, было,и Ниания замерла, ощутив присутствие потустороннего и пытаясь оценить его опасность.

- А этот «маяк» он здесь давно? – спросила она настороженно.

- Всегда, – послышалось безапелляционное утверждение.

Ага, значит феномен стабилен, успел закрепиться в Этом мире, и, с большой вероятность, опасности не представляет. Хотя ей интересно было бы понять, что оно такое. Интерėсно и полезно. Постепенно сменяющие друг друга свет и звук становились всё более различимы. Свет крохотной белой точкой возникал примерно в метре над условным полом, быстро разгорался, потом медленно снижал интенсивность свечения, затухал совсем и на смену ему возникал тонкий и ясный звук, словно бы некто невидимый ударял по одной клавише рояля. Когда эхо закачивало разносить его по тёмному пространству, на том же месте вновь разгорался свет. И так раз за разом. А ведьминское чутьё рисовало перед Нианией нечто вроде маятника или качелей, где на одном конце находится свет, а на другом звук. Завораживающее зрелище. И действительно здорово напоминающее маяк.

Идти приходилось очень осторожно – это место действительно не было предназначено для людей – взбираться на платформы и балки, перешагивать через толстые канаты и Ниания с трудом могла поверить, чтo в них собраны провода, огибать навеки застывшие механизмы. И опять же жаль было, что нет у них с собой ни светильника, ни хотя бы факела. А в неверном, исчезающем свете «маяка» она только и могла рассмотреть, что большая часть этих конструкций создана из металла, и (с ума сойти можно!) не несёт на себе даже следа коррозии! Фантастический, прямо таки недостижимый результат. Её обуяло нестерпимое желание,тут же, немедленно, очутиться в цехах своего, доставшегося по наследству, металлургического предприятия и экспериментировать-экспериментировать-экспериментировать. Ведь если это когда-то однажды было сделано, значит это возможно повторить. Даже оглядываться начала в поисках образца, который можно было бы с собой прихватить, но ничего такого, что можно было бы оторвать и унести в кармане, поблизости не обнаружилось. А жаль.

- Уф, – с облегчением выдохнула Мьята, едва только ног их коснулся свет, проникавший в проём нежного им выхода. - Проскочили.

- А разве там было опасно? - удивилась Ниания и, по привычке обернулась посмотреть на девочку. Совершенно бесполезно обернулась, потому как той по-пpежнему не было видно.

- Не знаю, но наши всегда старались проскочить это место как можно быстрее. И всегда на выходе вот так выдыхали, – с наивной детской честностью ответила Мьята.

- Мало ли что думают там все остальңые! - Ниания раздражённо сдёрнула с ног намотанные на них тряпки. Нет, права была Бренина, в хождении босиком что-то есть. – Ты - ведьма,и должна сама ощущать и оценивать потустороннее.

- Как это?

Ниания с усилием выдохнула, прогоняя невесть с чего возникшее раздражение, и принялась как можно более подробно и последовательно излагать то, что сама знала и понимала по этoму вопросу. И замолчала только тогда, когда сама себя поймала на том, что декламирует лекции Бренины в вольном пересказе. Надо же, сама ещё толком ничего не умеет, а гляди җ ты, заполучила себе ученицу. Впрочем, пауза не продлилась слишком долго : у Мьяты как всегда нашлось, что ещё спросить, рассказать, высказать своё «весьма компетентное» мнение и даже посмеяться. Словно бы девочка компенсировала себе недостаток общения в прошлой жизни и старалась сделать это как можно быстрее.

Так, за передачей знаний, которая была больше похожа на болтовню, прошёл ещё час, когда Ниания заметила, над прямой и ровной дорогой, с которой было не свернуть, и которая только-только начинала загибаться вниз, к земле, повисло какое-то странное и довольно шумное облако.