Аида Родан – Любовь по назначению Спустя… (страница 2)

И теперь, создавая призрачный образ для сайта знакомств, она снова стояла на этом распутье. Написать «Адель»? Но это имя было ее щитом, ее настоящим «Я». Оно казалось слишком личным, слишком ценным, чтобы бросать его в цифровой океан чужих, оценивающих взглядов. Мысленно она перебирала обыденные имена – Маша, Катя, Оля – но каждое из них отскакивало, как горох от стены. Она не хотела растворяться в толпе, быть «как все». Ей и в прошлый раз хотелось индивидуальности, уникальности, отсюда и выбор – Адель. Имя, звучащее как песня.

«А как назвать меня здесь?» – прошептала она в тишине. «Псевдоним? Выдумать очередную маску?» – когда она с таким трудом обрела свое настоящее лицо.

Слабый, почти бессильный вздох вырвался из ее груди. Она откинулась на спинку кресла, и экран ноутбука отразился в ее глазах холодным, бездушным прямоугольником, символом того искусственного мира, в который ей предстояло шагнуть.

– Ох, как же все это сложно, – проговорила она вслух, и голос прозвучал непривычно громко в безмолвии комнаты. Это был не просто каприз. Это было глубинное, почти инстинктивное сопротивление. Процесс, который для других был рутиной, для нее превращался в экзистенциальный выбор, в попытку продать даже не лицо, а тень, не желая выдавать ни кусочка себя, даже имени.

– Ладно, – решила она, с легкой, но знакомой грустью, закрывая крышку ноутбука. Мерцающий свет погас, оставив комнату в успокаивающих сумерках. – Пожалуй, я подумаю об этом потом. Или никогда.

И в тишине, наступившей после щелчка, было не разочарование, а скорее облегчение, похожее на то, когда отступает головная боль. Она не была готова. И в этот вечер право остаться самой собой, без масок, без псевдонимов, без компромиссов – оказалось дороже призрачной возможности начать все снова.

Глава 2

Ее кабинет на тридцать втором этаже был похож на изящную стеклянную шкатулку, парящую в облаках. Широкое панорамное окно во всю стену открывало панораму города, где под лучами осеннего солнца дымились крыши и медленно ползли реки машин. Адель стояла у самого стекла, заложив руки за спину, и в ее душе на мгновение воцарилась редкая, почти медитативная тишина. Ни планов, ни тревог, ни мыслей – только бездонное небо и летящие вниз птицы.

Эту благословенную тишину нарушил мягкий, почти невесомый стук в дверь. В кабинет вошел Роман – генеральный директор, ее компаньон, и что было неизмеримо важнее, старый друг. Его появление всегда вносило в пространство знакомое, теплое оживление.

– О чем думаешь? – спросил он, останавливаясь рядом.

Адель обернулась к нему, и на ее лице появилась легкая, немного удивленная улыбка.

– Представляешь, абсолютно ни о чем. В голове – полная, блаженная пустота. Редкое состояние.

– Тем лучше. Значит, я не помешаю. – В уголках его глаз собрались лучики смешинок. – Я пришел тебя порадовать.

– И чем же? – в ее глазах вспыхнул живой, детский интерес.

– Не поверишь, – с загадочной улыбкой произнес Роман, явно наслаждаясь моментом.

– Теперь ты просто обязан рассказать. Я готова поверить в самое невероятное, – она смотрела на него с тем безграничным доверием, которое рождается только за годы дружбы.

– Помнишь, я как-то упоминал, что у меня есть на примете человек, которому могла бы понравиться твоя идея? Разработка ПО для прогнозирования свойств молекул и виртуальных клинических испытаний.

– Смутно припоминаю, – кивнула Адель, мысленно возвращаясь к их прошлым разговорам.

– Так вот, я нашел его. И, представляешь, он заинтересовался.

– Заинтересовался… просто идеей? Устным описанием? – недоверчиво переспросила Адель, приподняв бровь.

– Именно так. Она его впечатлила. Говорит: «огромный потенциал будущего».

– И кто этот прозорливый человек? – в ее голосе зазвучало неподдельное любопытство.

– Не поверишь, – снова схитрил Роман.

– Опять это слово! – рассмеялась она. – Вроде бы, я всегда тебе верила.

– Не придирайся к словам, – отмахнулся он, но глаза его лукаво блестели. – Случайно встретил его вчера. Этот тот самый человек, который когда-то вложил деньги в наш с тобой самый первый проект. Тот, с которого все началось.

Адель нахмурилась, пытаясь восстановить в памяти хронологию и полустертые образы.

– Прости, но я запуталась. Ты же всегда говорил, что у тебя были собственные средства, что это твое личное вложение.

Роман вздохнул, и его лицо стало серьезнее. Он посмотрел в окно, словно находя нужные слова где-то там, в проплывающих облаках.

– Не хотел падать в ваших с Анной глазах тогда. Две юные мечтательницы, глядящие на меня с таким безграничным доверием… Мне казалось, что признание в том, что я нашел стороннего инвестора, будет выглядеть как слабость. Поэтому я не сказал всей правды.

– Ого, – тихо прошептала Адель. – И ты правда думал, что мог упасть в наших глазах?

Она снова рассмеялась, но теперь в ее смехе была теплая, почти нежная нота.

– Анна любила тебя безумно, а я всегда считала тебя своим лучшим другом. Что уж могло измениться из-за такой мелочи?

Он молча подошел и обнял ее за плечи. В этом простом жесте была вся их многолетняя дружба – прочная, проверенная временем и лишенная всяких условностей.

– Спасибо тебе, – сказал он просто. – Но сейчас не об этом. У нас есть месяц, чтобы подготовить полноценный бизнес-план. Через месяц – личная встреча с инвестором.

– Встреча через месяц? – Адель медленно перевела взгляд на свой рабочий стол. – Значит, мне предстоит много работы.

С этими словами она деловито, почти изящно прошла к своему креслу и погрузилась в его мягкую кожаную обивку. Лицо ее озарилось сосредоточенным и вдохновенным выражением – тем самым, которое появлялось, когда на горизонте маячила по-настоящему интересная задача.

– Только, пожалуйста, не задерживайся на работе допоздна, – мягко, но настойчиво попросил Роман, уже стоя в дверях.

– Даже не подумаю, – ответила она, хотя ее пальцы уже летали по клавиатуре, а взгляд был прикован к экрану. Она открыла чистый файл, и первый заголовок загорелся на белом фоне. Новый проект, новая глава начиналась здесь и сейчас, рождаясь из тишины, дружбы и веры в общее дело.

Оставшийся день растворился в ровном гуле процессора и призрачном мерцании монитора. Адель погрузилась в создание презентации с таким самоотречением, будто от каждого слайда и каждой цифры зависели не просто инвестиции, а судьба мира. Проект был слишком масштабным и требовал колоссальных вложений. Она работала, отрешенная от времени. Лишь когда витражные окна ее кабинета плавно и бесшумно потемнели, подчиняясь встроенной программе, имитирующей наступление сумерек, она медленно оторвала взгляд от экрана.

За теперь черным стеклом уже вовсю пылал ночной город – бесчисленные огни складывались в причудливые узоры, словно кто-то рассыпал по бархату ночи горсть рубинов и сапфиров. В наступившей тишине раздался сдержанный, но настойчивый стук. На пороге замерла Алена, ее секретарь, с папкой документов в руках. Но не бумаги занимали ее мысли – во взгляде молодой женщины читалась тихая, почти материнская тревога.

– Адель Леоновна, вы сегодня вообще собираетесь домой? – спросила она, и в ее голосе причудливо смешались мягкий укор и искренняя забота.

– Да-да, обязательно, – машинально ответила Адель, ее пальцы снова потянулись к мышке, чтобы поправить едва заметный дисбаланс в диаграмме. – Сейчас, вот только закончу эту мысль…

– Может, все-таки отвлечетесь? – настаивала Алена, делая шаг вперед. – Чай? Кофе? Я могу заварить тот травяной сбор, что вы любите.

Адель наконец подняла на нее глаза, и сквозь пелену умственного напряжения пробилась смущенная улыбка. Она сдалась, ощущая, как тяжесть давит на плечи.

– Знаешь, а я не откажусь. Если ты еще не убегаешь, сделай мне, пожалуйста, просто чай. Без всего. Спасибо тебе, Алена.

Когда дверь закрылась, Адель откинулась на высокую спинку кресла, позволив себе на мгновение закрыть глаза. На висках пульсировала боль, напоминание о часах, проведенных в неподвижности и концентрации.

– Так, надо отвлечься, – тихо проговорила она в пустоту, пытаясь убедить саму себя.

Ее пальцы, будто жившие собственной жизнью, снова легли на клавиатуру. Едва заметное движение – и браузер послушно выдал ту самую, заветную и оттого пугающую страницу. Яркие аватары – все это выглядело как портал в другой, совершенно чуждый ей мир.

– Это, наверное, может меня отвлечь, – снова попыталась она убедить себя, но в голосе звучала не уверенность, а сомнение и усталая покорность.

Она смотрела на экран, где начиналась новая, неизведанная глава, чувствуя, как трепет любопытства в ее груди борется с глухим сопротивлением всего ее естества.

И снова ее взгляд уткнулся в злополучное поле «Имя». Оно пульсировало навязчивой пустотой, словно вопрошая о ее сути, требуя определения, кем же она предстанет в этом виртуальном зеркале.

– Так, что же делать? – прошептала она в растерянности, чувствуя, как привычная уверенность делового стратега растворяется в легкой панике.

В этот момент дверь бесшумно приоткрылась, и в кабинет вернулась Алена с чашкой ароматного чая. Поставив ее на стол, она невольно скользнула взглядом по экрану, и на ее лице промелькнула целая гамма эмоций: мгновенное удивление, быстрая оценка ситуации, и наконец, теплое, понимающее участие.