Ai Noctra – Свет погасшей звезды (страница 20)

Спокойствие ночи приносило некоторое облегчение, и, как ни странно, я почувствовала тепло под своими руками, словно туманный свет ласкал мою душу. Сколько бы я не пыталась забыть, пережитое не исчезло, но, возможно, оно было тем, что делало меня сильнее.

Воспоминания о моём ярком, полном опасностей путешествии вспыхивали в сознании даже во сне. Борьба за жизнь, страх, боль – всё это не отпускало меня, как застарелая рана, не давая забыть. Каждый шаг в этом мире оставлял свой след, как неизгладимые отпечатки на песке, и мне казалось, что я никогда не смогу от них избавиться.

Очередной кошмар выдернул меня из забытья. Моё дыхание было тяжёлым, как будто я вновь бегала, скрываясь от преследования. Я резко села в постели, обводя взглядом комнату. Комната была тиха, и только свет слабой свечи тлел на столе, бросая длинные тени. Азаро так и не вернулся.. Куда он ушёл? Почему меня оставили одной, в этом мире, полном опасностей?

Неужели я зря доверилась незнакомцу? Неужели он просто исчез, забрав с собой своё обещание помочь мне? Мрак затягивал меня, как непонимание, и я сидела в этом безмолвии, чувствуя, как он растягивается внутри, охватывая мои мысли.

Как мне дальше поступить? Я стояла перед важным выбором, и в голове не укладывалось ни одно решение. Идти дальше, несмотря на все предостережения Азаро? Ночью мне действительно грозила опасность, скрытая в тени его сородичей. Но днём, возможно, я могла бы продвигаться, не так рискуя. Но прежде, чем двигаться вперёд, мне нужно было понять, где я нахожусь. Странная местность, пустые и дикие просторы… Я не знала, в какой части континента я заблудилась. Не знала, могу ли я найти путь к Бордо, и вообще, был ли мой отец там.

Я не могла забыть тот момент в лесу, когда разбойники напали. Мой отец всегда был силён, но смог ли он уйти от них, остаться живым? Это мучило меня, гложило изнутри. Я должна была найти его. Но как? Идти дальше наугад, надеясь на лучшее, или выждать и попытаться найти более безопасный путь?

Мысленно я вернулась к Лангрессо. Если я доберусь до Никко, он точно поможет мне. Мы с ним всегда были рядом, даже в самых тёмных моментах жизни. Он не бросит меня, и, вместе, мы могли бы продолжить поиски нашего отца. Однако, опять же, что, если я опоздаю? Что если мой отец в опасности прямо сейчас?

И тут я снова вспомнила Азаро. Он пообещал помочь, и его голос был полон уверенности. Не просто слова, а истинная решимость. В нём было что-то такое, что не позволяло мне отвернуться. Он не казался тем, кто отказывается от своих слов. Его взгляд был искренним, а его желание помочь – настоящим. Но стоило ли довериться?

Я чувствовала, как этот выбор тянет меня в обе стороны, разрывая душу на части. Пройти в Лангрессо, к брату, за поддержкой и помощью… или же довериться незнакомцу, который, возможно, несёт с собой ещё большее искушение и опасность. Моя интуиция подсказывала, что я должна действовать быстро, но в этом мире каждая ошибка может стать фатальной. И, несмотря на все сомнения, я всё же сделала шаг вперёд. Время не ждёт.

На горизонте уже пробивались первые лучи восходящего солнца, окрашивая небо в ало-золотые оттенки. Этот свет, яркий и резкий, словно обжигал землю, но не приносил тепла, как предвестие чего-то тревожного. Он резал тьму, но не мог развеять её. Улицы были окутаны густым утренним туманом, который стелился над землёй, как призрачное покрывало. Он дарил прохладу разгорячённой коже, скользя по ней, как нежное прикосновение, но холод от него был каким-то чуждым, настойчивым.

В этом молчаливом, затянутом серым дымкой месте витал запах сырости, смешанный с чем-то неуловимо металлическим, словно дождь оставил следы железа на камнях. Осенний воздух пронизывал меня до костей, морозил кожу. Мои ступни чувствовали каждую неровность под ногами, но меня не останавливало это. Слишком много времени я уже потратила на беспокойство. В этот момент я только ощущала, как холод проникает в самое сердце, а всё вокруг казалось зыбким, опасным и чуждым. Мои ссадины были нежными, чувствовали холод, и каждое движение будто обжигало, как напоминание о том, что мне нужно двигаться вперёд, не давая боли победить меня.

Идя по улице, я с интересом осматривала окружение. Невысокие дома, выстроенные из старого камня, были разного цвета: от бледного песочного до темного, почти черного. Каменные стены выглядели вне зависимости от времени, как будто они хранили в себе не одну историю, не один век. Рядом с каждым домом были растения, ухоженные деревья и яркие цветы, которые контрастировали с тусклыми зданиями, создавая живую картину. Всё это говорило о том, что город был не просто населённым, но и заботливо поддерживаемым. Он дышал, не был заброшен, как многие другие места, которые я видела в пути. Это место, несмотря на его скрытность, явно было развито.

Как сказал Азаро, этот город не был указан на картах, но я не ощущала себя в забытом уголке мира. Напротив, город казался полным жизни, скрытым от посторонних глаз.

Неспешно начали появляться люди. Они шли по своим делам, не обращая внимания на меня. Некоторые из них мельком взглянули в мою сторону, но быстро вернулись к своему занятию, как если бы я была лишь очередным прохожим, не представляющим особого интереса. Казалось, этот город жил своей жизнью, и я была всего лишь временным моментом в его повседневной картине.

Я шла, озираясь по сторонам, будто пытаясь понять, где я нахожусь. Люди, дома, растения, воздух – всё это создавало странное, но успокаивающее чувство.

– А вот и ты! – раздался знакомый, грубый голос позади. Я почувствовала, как сжался воздух вокруг меня. Повернувшись, я увидела их. Это были они. Те самые мужчины, которые похитили меня. Всё, что я успела заметить, было в них чуждым и пугающим. Грубые лица, беспокойные глаза, которые следили за каждым моим движением. Их фигуры были разного телосложения, но все они были похожи в одном – их внешний вид. Лица грязные, волосы спутанные и сальные, одежда – неухоженная и изношенная. Каждый из них казался частью какой-то грязной, забытой жизни. В их присутствии воздух становился ещё тяжелее, словно что-то давило на грудь, заставляя сердце биться быстрее. Я не могла поверить, что они всё это время следили за мной, что они были рядом, и я не заметила. Вся моя надежда, что я наконец оторвалась от них, испарилась в одну секунду, как только я встретилась с их взглядами.

Набравшись последней смелости, я бросилась вперёд, не оборачиваясь. Мои мышцы болели, каждое движение отдавалось болью, но я не могла позволить себе сдаться так легко, не дать им победить. Мое тело было истощено, но мысль о том, что я могу снова оказаться в их руках, придала мне сил. Я побежала, стараясь не думать о боли, игнорируя её, как могла. Но не успела я пробежать и полметра, как меня схватили. Один из них – этот отвратительный мужчина – крепко обвил свои грязные, иссохшие руки вокруг моего тела. Я почувствовала, как его пальцы вонзаются в кожу, как его сила сковывает меня, лишая свободы. Я была не в лучшей форме. Он был сильнее, быстрее, и с каждым его движением я ощущала, как мои силы утекают.

– Мы из-за тебя теряем сроки! Ты мелкая девчонка, которая вздумала убегать! – его голос был хриплым и грубым, почти рычащим. Его лицо оказалось совсем близко, и я почувствовала тяжёлое дыхание, горячее и воняющее. Я зажмурила глаза, когда с его рта начали лететь слюни, облизывая меня, как зловонная река. Я хотела оттолкнуть его, но его хватка была слишком сильной, а я чувствовала, как страх переполняет меня. Противно было не только от его прикосновений, но и от того, как его слюни, как грязный дождик, попадали мне на лицо. Каждое его движение, каждое слово разжигали во мне гнев, но я не могла с ним бороться. Мне нужно было выбраться, но сил не хватало. Я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться, найти хоть малейшую возможность, чтобы вырваться.

Низкое рычание, которое раздалось позади нас, заставило моё сердце замереть. В следующую секунду я услышала яростный вопль, и тела мужчин, которые держали меня, рухнули на землю с громким, болезненным звуком. Я почувствовала, как меня отпустили, и мое тело снова обрело свободу, но я едва не упала на землю, так как не ожидала этого внезапного освобождения. Я не сразу поняла, что произошло, но, обернувшись, я увидела его. Азаро. Его массивное тело возвышалось над тем мужчиной, который ещё секунду назад держал меня, как бы обездвиживая. Он был как неприступная скала среди этих худощавых, жалких существ. Азаро держал того похитителя за шею, сжимая его так, будто тот был всего лишь игрушкой. Его взгляд был полон ярости, мощи и жестокой решимости. Каждое его движение излучало беспощадность. Я могла почувствовать, как его сила буквально тянет воздух, заставляя всё вокруг меняться, словно земля под нами тронулась. Мужчина, которого он держал, сражался, пытался вырваться, но Азаро не был похож на тех, кто останавливается.

Через мгновение тело того, кто только что угрожал мне, стало безжизненным и обмякло в руках вампира. Азаро отшвырнул его, как отброс, словно это была не угроза, а просто мусор, который мешал на его пути. Мужчина полетел в сторону и с глухим стуком ударился о землю. Я осталась стоять, не веря своим глазам, с каждым мгновением осознавая, что этот не человек, этот вампир, был гораздо более опасным, чем я могла себе представить. Его сила, его доминирование – всё это вызывало в мне чувство ужаса, но также и благодарности за то, что он пришёл вовремя и восхищения.