Ai Noctra – Свет погасшей звезды (страница 19)

Я сразу узнал его. Рионар, внук прежнего вождя, тот самый мальчишка, которого я видел когда-то, теперь превратился в мужчину с осанкой воина и непоколебимой уверенностью в движениях. Время оставило на нём свой след – в углах губ залегли морщины, выдававшие привычку задумчиво сжимать челюсти, а взгляд стал тяжёлым, словно несущим груз прожитых лет.

Рионар был одет в длинный, богато расшитый кафтан тёмно-синего цвета, подпоясанный широким кожаным поясом с массивной серебряной пряжкой. Ткань кафтана выглядела прочной, но в то же время изысканной, словно предназначенной для тех, кто привык сочетать власть и практичность. На плечах покоился меховой воротник, вероятно, снятый с какого-то хищника, что придавало его облику ещё больше внушительности.

Руки мужчины были скрыты под длинными рукавами, но стоило ему пошевелиться, как стало заметно, что на запястьях поблёскивают браслеты с выгравированными символами. Его сапоги, высокие и явно сделанные на заказ, были украшены узорами, повторяющими орнамент на поясе. В целом, его облик выдавал в нём человека, привыкшего не только к власти, но и к битвам – одежда хоть и выглядела дорогой, но была удобной и не стесняла движений.

– Если сам Азаро пришел к нам, значит, что-то серьезное случилось. Рассказывай, с чем пожаловал? – поинтересовался он, сложив руки на столе. Его взгляд был серьезным, а тон спокойным— Если ты о том, чтобы мы присоединились к Рамилю, то это дело весьма тонкое. Ты сам знаешь, каких потерь нам стоила последняя война с ринками…

Он сделал паузу, будто подбирая слова, и продолжил:

– Мы не можем просто так броситься в новые союзники, особенно после того, что мы пережили.

– Я не за этим… Но мне интересно, что готовит Рамиль? – сказал я, не скрывая любопытства. Мой интерес к его действиям снова вспыхнул. Я знал, что он не просто так пришел ко мне, что за этим стоит нечто большее, нечто, что он тщательно скрывает. Я внимательно смотрел на Рионара, пытаясь прочитать его реакцию. Его взгляд оставался настороженным, но я знал, что он не может полностью скрыть свои мысли.

– Он собирает армию против Микаэля, – сказал мужчина, его взгляд остановился на мне, будто пытаясь разглядеть каждую деталь. – Погоди, ты всё ещё с Микаэлем? – спросил он, словно ожидая другого ответа.

– Да. Мы с ним всё ещё сотрудничаем, – ответил я расплывчато, обдумывая слова, которые только что произнес вождь.

– Матерь Божья… Как ты его терпишь? – мой собеседник рассмеялся, но в его голосе звучала смесь удивления и недоумения. – Если не за это, тогда почему же ты пришел?

– У меня к тебе просьба, мне нужна твоя помощь, – сказал я, стараясь сохранить спокойствие.

Внезапно раздался грубый голос, который не принадлежал Рионару:

– Ты ранил одного из наших воинов и смеешь просить о помощи?! – голос принадлежал волку, который раньше был тихим и незаметным, но теперь его слова звучали как угроза.

– Блейз, тише, не горячись… – сказал Рионар, жестом показывая знак спокойствия. – Азаро – наш друг. Он может просить помощи. Но погоди, как ты ранил одного из моих воинов?

– Он ранил Алексию, её сейчас осматривают, – ответил за меня Блейз, его голос был твёрдым, но с оттенком недовольства.

Я бросил в его сторону короткий взгляд, но не стал затягивать ответ. Спешил уточнить ситуацию.

– Это было ненамеренно… – сказал я, стараясь объяснить. – Мы встретились в лесу, я не знал, что она из вашего племени. Всё произошло слишком быстро, и я действовал по инстинкту. Она напала первой.

Рионар молча выслушал меня, его взгляд оставался холодным, но, похоже, он начал понимать. Он повернулся к Блейзу, и тот молча кивнул, ожидая дальнейших указаний.

– Надеюсь, ты прав, – сказал Рионар, его голос оставался серьёзным, но не враждебным. – Мы не прощаем тех, кто наносит вред нашим воинам, но если это было случайно… Тогда я дам тебе шанс.

Он откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на меня, и продолжил:

– Наш народ помнит о твоих заслугах и чтит память об этом. Я верю, знаю, что, если бы ты хотел войны, ты бы её устроил. Азаро, тот самый вампир-герой, который помог нашим предкам в войне. – На последних словах его взгляд остановился на Блейзе, словно уточняя, почему ко мне такое уважение и почтение. – Ты ведь знаешь, Блейз?

Блейз промолчал, но его глаза прояснились, и он кивнул, немного мягче взглянув на меня.

– Да, – ответил он сдержанно. – Мы помним.

Вождь хлопнул ладонями, привлекая внимание всех присутствующих, и вернул свой взгляд ко мне.

– Теперь вернемся к твоей просьбе… – сказал он, его голос вновь стал сосредоточенным.

Я глубоко вздохнул, готовясь к следующему шагу. Это было важнее, чем всё остальное.

– Я прошу, чтобы ты отправил своих воинов найти одного человека, – сказал я, вспомнив настоящую причину своего нахождения здесь. В голове снова промелькнула мысль о том, что там, в Таширо, в моем доме, осталась девушка. Я отсутствую всего пол ночи, но с ней можно было ожидать чего угодно.

– Кто этот человек? – спросил он, его голос был ровным, но в нем чувствовалась настороженность.

– Это отец одной девушки, Мики. Она попала в передрягу, и они с отцом разомкнулись. Сейчас она в моем доме, в городе Таширо, а он должен быть в Бордо, куда направлялся, – уточнил я, с трудом скрывая нарастающее беспокойство за девушку. Мика смогла сбежать от этих мужчин. Но каждый раз, когда я думаю о том, что они могли причинить ей хоть малейший вред, в жилах закипает кровь. Я готов найти их и уничтожить, без колебаний. Никакой прощения для тех, кто причиняет боль тем, кого я пытаюсь защитить.

–И попрошу присмотреть за девушкой, – сказал я, ощущая, как внутри меня растёт беспокойство. Я знал, что Мика может ослушаться меня, и это могло поставить её в опасность. В этот момент тревога, которую я привык ощущать за последние десять лет, стала особенно острой. Она была рядом, далеко от отца и семьи, и это только увеличивало риск для неё. Мика была как светлый огонёк в тёмном мире, который я пытался скрыть от неё, но теперь этот мир был ближе, чем я хотел бы. Я всегда старался держать её подальше от всего этого – от моего мира, полного опасностей и тайн. Я не хотел, чтобы она была втянута в мои проблемы, но каждый раз, когда я смотрел на неё, я ощущал, как эта вуаль защиты тает. И чем ближе она была ко мне, тем больше я чувствовал, как её безопасность рушится, как её жизни угрожает сама её близость ко мне. Я не мог позволить ей войти в этот мир, но и не мог оставить её без защиты.

–О, эта девушка не безразлична тебе, – сказал вождь, и на его лице появилась понимающая улыбка. Я замер на месте, не сразу осознавая, что он имеет в виду. Его слова словно проникли в меня, заставив меня задаться вопросом: действительно ли это так? Мика не просто была девушкой, которую я случайно встретил – она стала чем-то большим.

В голове потекли воспоминания, которые я пытался держать под контролем. Сколько лет я наблюдал за её ростом? Как она менялась, становясь всё более красивой, умной и сильной? Но даже тогда, когда я пытался оставить её позади, что-то внутри всегда влекло меня к ней, и я возвращался. С каждым годом это становилось яснее. Я не мог забыть её, и, несмотря на то, как много всего между нами было скрыто, она не выходила из моего сознания.

Она росла на моих глазах, и я, возможно, не замечал этого, но теперь понимал, что она стала неотъемлемой частью моего мира. И то, что я делал, было не просто защитой. Это было больше – слишком много для того, чтобы просто игнорировать.

– Хорошо, без проблем, – ответил мужчина, вставая с места. Его голос был ровным, но в глазах читалась некоторая решимость. Он не стал задавать лишних вопросов, его уверенные действия сразу показали, что он готов выполнить просьбу без сомнений. Когда он встал, его движения были быстрыми и целеустремлёнными, словно он заранее знал, что должен делать, и не позволял сомнениям отвлекать его.

Мы продолжили беседу, но в моей душе была тяжесть. Было больно осознавать, что я знал прежних вождей, и теперь их уже нет. На их место пришло новое поколение, и это было очередным напоминанием о том, что бессмертность не имеет смысла, когда всё вокруг меняется, а ты остаёшься. Каждый раз, когда я смотрел на новых лидеров, я ощущал, как что-то внутри меня постепенно умирает. Эти люди, хотя и сильные, не могли понять всего того, что я пережил. За долгие века, что я жил, сменялись эпохи, поколения, имена, а я всё стоял на том же месте, как старый камень на обочине дороги, не способный повлиять на поток времени.

Может, именно поэтому так часто не чувствовал радости от своих пережитых побед. Да, я видел многое, стал свидетелем множества событий, но всё это казалось таким мимолётным. Ощущение бессмертия давно исчезло, заменив его пустота. Вижу, как другие идут вперёд, а я остаюсь за ними, потому что всё, что мне остаётся, – это только воспоминания.

9 глава. Мика

После ухода Азаро я вновь провалилась в сон. Вся усталость за дни бегства внезапно обрушилась на мои плечи, и я не смогла сопротивляться, закрыв глаза. Тело всё ещё ныло, словно каждый его участок был измотан напряжением, а на руках и ногах проступали синяки – фиолетово-жёлтые пятна, которые тянулись по бёдрам и животу, напоминая о пережитом. Я чувствовала их боль, как память, застывшую на коже. Каждое движение приносило легкое покалывание, но в голове царила пустота, из которой мне было так трудно вырваться. Я не могла отделаться от воспоминаний – от ночей, наполненных страхом, от того, как пыталась скрыться от преследования, и всё это оставляло следы, как вечные напоминания о том, что мир не прощает слабости.