Агата Вебер – Игра начинается или Охота на Темного Князя (страница 5)

Он резко встал и шагнул вперед, заставив меня инстинктивно отпрянуть. Схватил помятый конверт, и тот мягко шлепнулся мне в руки.

– Читай внимательно, – настоятельно и немного даже со злостью произнес Дэмиан. – Потом решай, что и как будет. И спрячь кольцо. Еще рано, чтоб оно позвало тебя.

И он вышел из кабинета. А я сидела и не могла ничего понять… Пергамент жег пальцы, а вот буквы на странице выглядели так, будто их выжгли огнем: «Девочка, если читаешь это, значит, я не смог вернуться. Найдешь кольцо с черепом. Оно теперь твое. Не носи его, пока тебе не исполнится двадцать один год. И не ищи меня. Помни: за тобой могут следить».

Последняя строка была выведена с такой силой, что бумага порвалась: «Ты важнее, чем думаешь».

Горький смех вырвался из груди, эхом разнесся по пустой квартире.

– Охренеть какой пассаж! – Я швырнула письмо на пол. – Ни объяснений, ни извинений, просто держи, детка, древний артефакт и сиди тихо, не отсвечивай! Слушай чужого дяденьку. Как его там зовут? По фигу.

Я схватила со стола кольцо. Оно было ледяным. Хотя и казалось, что прожигает мне руку. Череп ухмылялся мне вечной усмешкой.

– Что ты за хрень такая? – прошептала я, поднося его к свету. Камень в глазнице вспыхнул кровавым отблеском в ответ.

Внезапно по спине пробежали мурашки. Кольцо… вибрировало. Словно моторчик старого телефона, но глубже. И с каждым импульсом в висках нарастал гул, превращаясь в шепот: «Надень… надень… надень…»

Я с силой швырнула его через всю комнату.

– Заткнись!

Но даже когда оно покатилось по полу, голос в голове не стих. А в зеркале на секунду мелькнуло отражение – не мое. Высокое существо с горящими глазами стояло за моей спиной, положив костлявые пальцы мне на плечи.

Я резко обернулась: никого.

– Вот и отлично, – прошипела я, подбирая кольцо. – Да здравствуют галлюцинации в придачу.

«Ладно, с кольцом разберусь позже», – подумала я и решила положить его в сейф. От соблазна подальше. Хотя…

– Ну спасибо, Валентин. Как всегда, все объяснил кристально понятно и по делу.

В голове крутилась только одна мысль: что за они? И почему я должна ждать до двадцати одного года, если мне через несколько дней будет двенадцать?

Кольцо в руке снова стало теплым. Слишком теплым. Я сжимала кольцо в кулаке так сильно, что металл впивался в ладонь. Оно жгло ладонь, но я не отпускала. Череп. Глумливая ухмылка, пустые глазницы, а в них – холодный блеск камня. Валентин оставил мне это. И загадку.

«Встретимся в двадцать один год».

Как будто девять лет – это просто подождать у окна. Ага, как та королева все сидела и смотрела. Как будто я должна верить, что он вернется как ни в чем не бывало и все расскажет. Сказка станет былью. Свежо, как говорится, предание, да верится с трудом.

– Не, все-таки что ж ты за треклятая штука? – прошептала я, поднося его к свету.

Ответа не было. Надо его спрятать. Но это потом. А сейчас я положила его в карман и решительным шагом вышла из кабинета – узнавать все ответы от этого черта не лысого.

Я ворвалась на кухню, едва не снеся дверь плечом. «Так, надо выпить кофе», – подумала я. Но остановилась от увиденного. Дэмиан сидел на кухне за столом и смотрел на пустую чашку. Про кофе уже забыла.

– Эй, обормот! – Мой голос гулко разнесся по квартире. – Раз уж ты посланник, тогда объясни, что за цирк с конями и без них происходит!

Дэмиан поднял на меня глаза. Они в тусклом свете кухни вспыхнули янтарным – не то золотым, не то змеиным.

– Ты прочитала письмо, – констатировал он. Это не был вопрос.

– О, поздравляю, Шерлок! – Я язвительно захлопала в ладоши. – А теперь рассказывай, где Валентин, почему он свалил и что за хрень с этим… – я выдернула из кармана кольцо, – артефактом.

– Не здесь, – резко сказал он. – Они могут слушать.

– Кто такие они? Сговорились, что ли, с Валентином? – Я шагнула ближе, сжимая кольцо так, что металл впился в ладонь. – И почему мне нельзя носить это до двадцати одного года? Мне через несколько дней, вообще-то, будет двенадцать, я не ребенок!

Дэмиан внезапно схватил меня за запястье. Его пальцы были ледяными.

– Ты не ребенок. И я об этом не говорил. Деточка, в тебе рано пробуждается наша кровь. А в двадцать один ты научишься ей управлять, – прошипел он. – А если наденешь раньше – умрешь. Или сойдешь с ума. Да. Довольна объяснением?

Я вырвала руку, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Но отступать не собиралась.

– Ха, не смеши, какая кровь? Кого? Чего?

Глава 5. Загадки и тайны кольца

– Надоели загадки. Так, а теперь по порядку. Что случилось с Валентином? Он что, не человек? Да и кто вы или я наконец-то? – Я не знала, как закончить фразу.

Дэмиан резко дернул головой, заставив меня замолчать.

– Сядь. Быстро.

Я не двигалась.

– Нет, дорогой братец, считаю до трех, – прошипела я. – Или я сейчас надеваю кольцо, или ты мне все объяснишь. Ну, жду. Раз. Два…

Его реакция была мгновенной. Он выхватил у меня кольцо одной рукой, другой прижал к стене. Его дыхание обожгло кожу – пахло гарью и чем-то древним, словно старыми книгами.

– Ты не понимаешь, с чем играешь, деточка. – Голос Дэмиана вдруг изменился, стал глубже, с множеством оттенков, будто говорили сразу несколько существ. – Так, а теперь слушай сюда. Во-первых, Валентин – мой отец. Во-вторых, ты – его спасительница. А в-третьих это – печать хранителя. И если ты наденешь его раньше времени…

Лампочки на кухне мигнули.

– Все, хватит говорить. Поздно. Они уже здесь, – резко сказал Дэмиан. – Выбор за тобой: или мы уходим сейчас, или ты остаешься разбираться с этим одна.

Я посмотрела на кольцо в его руке. Камень в глазнице черепа пульсировал красным, как тревожный маяк.

– Черт! – Я рванула в свою комнату. – Но это еще не конец разговора, змеиные глазки!

Дэмиан резко вывел меня и захлопнул дверь в квартиру. И как раз в тот момент, когда тени в дальнем конце коридора начали шевелиться.

Мы шли быстро к лифту. Он продолжал подталкивать меня вперед. Кабинка приехала относительно быстро. Он втолкнул меня в нее и тяжко вздохнул. Я смотрела на дракана. Не знаю, почему возникла эта ассоциация. Ну, чего только с недосыпа не привидится. И решила допытать сына Валентина.

– Начинай объяснять. С самого начала. И без этой мистической хрени.

Дэмиан посмотрел сначала на то, как кабинка спускается, а после взглянул на меня. Я продолжала за ним наблюдать. Его пальцы сжимали кольцо так, что костяшки побелели. А мне, как в той сказке, хотелось вырвать из его руки «мою прелесть», которая звала меня.

– Валентин не просто твой опекун. Он хранитель этой печати. А ты единственная, кто может помочь ему. Но для этого нужно дожить до двадцати одного года. Поняла теперь, почему нельзя носить кольцо?

– Угу, обрадовал, слышала, но ничего не поняла, – зло выговорила я и ощутила, как подкашиваются ноги. Но гордость не позволила показать слабость. – Полный бред. Я обычная девчонка, у меня даже по математике тройка!

Дэмиан усмехнулся. В этот момент я заметила, что его тень на стене не совпадала с силуэтом. Там было что-то с крыльями. Что за на фиг?

– Обычные девчонки не чувствуют, как кольцо зовет их по имени. И они не видят теней в пустых пространствах. – Он наклонился ближе и прошептал: – И обычные девчонки не бросаются на драканов с голыми руками.

– Что? Охренеть! Еще скажите мне, что моя бабка – ведьма, а я ее потомок.

– Бери выше, дорогая, ты из более высокого рода, чем думаешь. А сейчас идем-ка лучше побыстрее, а то неприятности слишком быстро за тобой бегут, – произнес Дэмиан, выходя из лифта.

Я даже не заметила, как этот нехороший недочеловек вывел меня за собой, потому что по-другому я его назвать не могла.

– Но если хочешь, деточка, настоящих ответов, тебе придется довериться мне. Хотя бы на сегодня.

– Ты в этом так уверен?

Я придвинулась к нему ближе. Меня не волновало, что подумают соседи. В этот момент я думала о другом. «Моя прелесть» у него. Значит, что я должна сделать? Забрать? Да, правильно. Что я и сделала.

Холодный металл кольца снова стал жечь бедро в моем кармане.

– Ладно, – наконец произнесла я, шагая вперед на улицу. – Но учти, если это ловушка, я тебя прибью и закопаю вместе с этим долбаным кольцом.

Дэмиан рассмеялся – странно, почти по-человечески.

– Вот поэтому отец и выбрал тебя.

А кольцо в кармане забилось, как живое. И это не подарок – это предупреждение.

Мы с Демианом пошли в его квартиру. Ночь. Мы сидели на полу, окруженные бумагами, которые вытащили из ящиков стола. Счета. Письма без подписи. Фотографии людей, которых я не знала. И одна – моя. Мне лет шесть. Я стою во дворе старого дома, даже не подозревая, что через какое-то время Валентин увезет меня в Париж. Он что, следил за мной?