Агата Вебер – Игра начинается или Охота на Темного Князя (страница 4)
Тьма сгустилась вокруг меня, плотная и вязкая, как деготь. Я пыталась пошевелить руками, но они будто были прикованы невидимыми цепями. Вдруг – резкий холод, пронзивший до костей, и передо мной возникло слабое зеленоватое свечение.
Из тумана проступил Валентин. Но не тот Валентин, которого я знала. Его лицо было изможденным, с глубокими тенями под глазами. Обычно аккуратная борода теперь выглядела неопрятной, а в волосах серебрились пряди, которых раньше не было. Но больше всего меня поразили его руки, покрытые странными черными прожилками, пульсирующими, как живые.
– Каро. – Его голос звучал эхом, будто доносился из глубины пещеры. – Слушай внимательно. Мне нужно было уйти, чтобы исправить кое-что. Но теперь мне нужна твоя помощь. Поэтому вместо меня пришел он.
Я попыталась закричать, но во сне у меня не было голоса. Вместо этого я мысленно прошипела: «Кто он? Что за хрень происходит?»
Я протянула руку, пытаясь схватить Валентина за плечо, но пальцы прошли сквозь него, как сквозь дым.
Я попыталась закричать, но во рту было сухо, как в пустыне. Вместо слов из груди вырвался лишь хриплый шепот:
– Где ты, черт возьми?! Кто этот… этот клон в нашей квартире?
Валентин – или его призрак? – сделал шаг ближе. Теперь я видела, что его одежда была в клочьях, а на шее красовалось странное клеймо – два переплетенных дракона.
– Он… мой сын. От союза, о котором я никогда не рассказывал. – Его лицо исказила гримаса боли. – Я должен был замкнуть круг. Но теперь все пошло не так. Тебе нужно…
Я снова попыталась до него дотронуться, но рука прошла через образ, как сквозь дым. В этот момент края видения начали рассыпаться, как песок сквозь пальцы.
– Кто сын? – завопила я из последних сил. – Хорошо! И почему же так нужно, чтоб он заменил тебя? Одна бы прожила.
– Детка, одна в этом мире? Без денег? Без связи? Да тебя быстро органы опеки заберут. А ты нужна нам.
Он помедлил, а я слушала и не понимала, а потом у меня глаза, наверное, на лоб полезли от услышанного, такого быть совсем не могло.
– Он дракан. Как и я. Как и ты. – Голос Валентина становился все тише. – Будь осторожна с тенью за…
Сон разорвался, оставив меня в холодном поту, вцепленной в простыни мертвой хваткой.
– Чего?
Я вскочила с кровати так резко, что голова закружилась. Сердце колотилось как сумасшедшее, а во рту стоял вкус железа – видимо, я прикусила щеку во сне. Без раздумий схватила со стола первое, что попалось под руку. Это оказалась тяжелая стеклянная статуэтка, которую Валентин привез из Мексики. И рванула на кухню.
«Дядя» стоял спиной ко мне неестественно неподвижно. Он не готовил завтрак, не пил кофе. Он просто стоял, уставившись в стену. Я заметила, что он даже не дышит: его спина не поднималась и не опускалась.
– Так! А теперь отвечай, – произнесла четко. – Как тебя зовут? – произнесла я, сжимая статуэтку так, что пальцы побелели.
Мужчина повернулся слишком плавно, как манекен на витрине.
– Валентин, – ответил он.
Но теперь я видела разницу: губы двигались на долю секунды позже, чем звучали слова.
– Не ври! – Я швырнула статуэтку в стену рядом с его головой. Стекло разлетелось на осколки, но он даже не моргнул. – Мне снился настоящий Валентин! Он сказал, что ты его сын. Так кто ты такой? Отвечай! – прошипела я.
Даже не знала, что так умею. Тишина повисла между нами, густая и тягучая. Затем его лицо изменилось. Черты поплыли, как воск у огня, и на мгновение я увидела что-то другое – более острое, молодое, с высокими скулами и тонкими губами. Глаза его вспыхнули тем самым ядовито-желтым цветом.
Он медленно протянул ко мне руку. В пальцах его появился конверт из странной кожистой бумаги, испещренной теми же драконьими символами, что и во сне.
– Дэмиан, – проговорил он, и его голос наконец изменился. Он стал глубже, с металлическим оттенком, будто в нем смешались два существа.
Я выхватила из его рук конверт, не сводя глаз с «дяди». Золотистая и красивая огранка под пальцами была неприятно теплой, почти живой.
– Отлично, Дэмиан, не очень рада знакомству, – оскалилась я, чувствуя, как гнев вытесняет страх.
Я открыла конверт, посмотрела внутрь, начала читать, но буквы прыгали в глазах. Подумала, что прочитаю позже, сжала его в кулак, посмотрела на этого…
– Так, а теперь давай рассказывай всю правду. Начиная с того, где мой настоящий дядя и что за чертовщина творится. И почему на тебе его маска?
От резкого звука, который донесся от окна, я обернулась, но не успела ничего увидеть – только тень, мелькнувшую слишком быстро для любого животного. За окном, серьезно? Что за ерунда здесь происходит с появлением этого сына Валентина? Медленно повернулась обратно. Посмотрела на Дэмиана. Он уже стоял вплотную ко мне, а его глаза пылали в полумраке кухни.
– Садись, Каролина, – прошептал он. – Это будет долгая история. И, возможно, ты не поверишь ни единому слову.
За окном что-то опять зашуршало. Я резко обернулась, но там никого не было. Или… мне просто не дали увидеть? Ветер шевельнул занавески, и на подоконнике остался странный след – будто кто-то провел по пыли тремя длинными когтями.
– Что это сейчас было?
Глава 4. Кольцо с черепом
Глаза Дэмиана расширились, как, наверное, и мои. Я увидела в них ужас. Он поднял меня резко с кресла, в которое я упала несколько минут назад.
– Подожди… Что ты делаешь? Я ничего не понимаю.
Сердце бешено колотилось – не от страха, а от гнева, который клокотал во мне. Потому что этот нехороший человек – а может, и не человек вовсе? – взял и потащил меня в кабинет Валентина, который был всегда запретной зоной. Не то что заходить, но даже просто если я его звала поесть, я должна была постучать три раза, и только тогда Валентин отвечал голосом с хриплой ноткой. Даже когда он исчезал на недели, я не решалась туда заходить, будто за этой дверью все еще витал его взгляд, строгий и неодобрительный. Я боялась. Но раздумывать мне никто не дал.
С поспешностью этот нехороший открыл дверь кабинета. Я упиралась, но шла. И когда мы зашли внутрь, запах ударил в нос: кожа, пыльные страницы старых книг и что-то еще… металлическое, резкое, как кровь.
Стол. Шкафы. Карта мира на стене, утыканная булавками в самых неожиданных местах. И сейф. Маленький, почти незаметный, встроенный в стену за картиной. Да, было за мной что-то вроде греха, когда-то все-таки любопытство победило. И я нашла его случайно, когда в очередной раз пыталась выяснить, куда же этот идиот пропадает.
Дэмиан сел за стол. Жестом пригласил и меня присесть. Я же этого не делала, лишь стояла и молча смотрела на него. Злилась. Пыталась взглядом прожечь в этом не человеке дыру.
Он подвинул ко мне кольцо. Массивное, старинное, холодное, будто выкованное не из серебра, а из самой тьмы. Оно было неестественно тяжелым, и пальцы сами сжались вокруг него, будто оно притягивало меня. Но главное – не металл, а то, что венчало его. Череп. Не стилизованный, не бутафорский, а настоящий, будто выточенный из кости. Каждая трещинка, каждый изгиб, даже пустые глазницы, казалось, следили за мной. А во лбу – камень. Темный. Черный. Но когда свет падал под определенным углом, в его глубине вспыхивали кровавые искры. Я прикоснулась к нему и отдернула руку. Оно было теплым. Не просто нагретым от комнатной температуры, а живым теплом, будто под поверхностью камня билось сердце.
– Что за дьявольская штука?
Я перевернула кольцо, ища клеймо, надпись – что угодно. И нашла. На внутренней стороне, почти стертые временем, были выгравированы слова: «Когда время придет, кровь откроет путь».
Я сжала кулак так сильно, что металл впился в ладонь.
– Чья кровь? Моя? Твоя, Валентин? Или твоя, Дэмиан?
Ответа не было. Я смотрела на ухмыляющегося Дэмиана. В его глазах я видела дьявольскую усмешку.
Я швырнула кольцо на стол. Оно подпрыгнуло, звякнуло и покатилось к краю. И в тот же миг камень вспыхнул короткой синей искрой. Я замерла.
– Ты… живое, что ли?
Тишина. Но я уже знала: это не просто украшение.
– Подожди, – произнес Дэмиан, он поднял его с пола. Положил обратно на стол. – Кольцо возьмешь позже. Но не бросай его больше. А то неприятности могут случиться. Для начала лучше прочитай то, что мой отец тебе написал. – Он помедлил. – Садись, – отдал он мне новый приказ.
– Ок. Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, – пробурчала я.
– Не ерничай, давай читай.
Я плюхнулась в кресло. Представление, которое разыгрывалось, напоминало плохо поставленную пьесу.
– Хорошо, – проговорила я тихо, разжав кулак.
Посмотрела внимательно еще раз на конверт из плотного пергамента, с восковой печатью. На оттиске тот же чертов череп, что и на кольце. Не заметила его раньше. Положила его на стол. Взглянула на сидящего напротив мужчину.
– Ну уговорил, прочитаю. Позже. А дальше-то что? Думаешь, это послание оправдает тебя в моих глазах?
Дэмиан вздохнул, и его дыхание пахло… серой?
– Кого-то ты мне напоминаешь! – пробурчал он мне. – Девочка моя, Вал… – Он не договорил, а через некоторое продолжил: – Валентин в первую очередь мой отец, и он хотел донести до тебя истину, которая изменит твою жизнь. И уж поверь мне, как его сыну.
– Ха! – Я фальшиво рассмеялась. – У Валентина нет семьи. Кроме меня. Так что можешь идти лесом. Хотя, знаешь, Дэмиан, твои попытки ни к чему хорошему не приведут. Поверь мне. Ну прочитаю, а дальше-то что?