Адриана Вайс – Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости (страница 50)

Других вариантов действительно нет.

И если я откажусь, начнется хаос, и тогда точно всем крышка.

— Ладно, — выдыхаю я, чувствуя, как на мои плечи ложится неподъемный груз ответственности. — Допустим. И… с чего мне начинать?

— Как минимум, — говорит Роланд, и в его голосе слышится облегчение, — нужно собрать людей. Объяснить ситуацию. Стражников цитадели, слуг, тех, кто живет здесь постоянно. А потом уже — остальным обитателям крепости.

Я киваю. Звучит логично.

Первым делом — информирование и успокоение ближайшего круга.

Роланд тут же отдает приказ одному из гвардейцев подготовить главный зал цитадели для срочного собрания и собрать всех, кто находится внутри стен.

Мы быстро приводим себя в порядок, а я еще и завтракаю — с самого утра ничего во рту не держала. Хотя, какой там с утра… я же отдала свой ужин Рейку.

Кстати, как он там? Как только мы уладим все формальности в крепости, надо будет обязательно его найти.

Пока мы идем к залу, меня начинает бить нервная дрожь.

Выступать перед людьми? Перед этими хмурыми, суровыми вояками, которые смотрят на меня, как на врага народа?

Да я даже на корпоративах тосты говорить боялась!

Мы входим в просторный, гулкий зал.

Здесь собралось несколько десятков человек — стражники в потертых доспехах, слуги в грубой одежде, несколько женщин, видимо, работающих на кухне или в прачечной. Все они смотрят на нас — на меня, стоящую рядом с Роландом и молчаливым Тиром, — с нескрываемым подозрением и враждебностью.

В воздухе висит тяжелое, напряженное молчание.

— Готовы, леди? — тихий голос Роланда вырывает меня из панических мыслей.

Я делаю глубокий вдох, выпрямляю спину и расправляю плечи.

Страх никуда не делся, но поверх него ложится слой холодной, упрямой решимости.

Я справлюсь.

— Готова, — отвечаю я твердо.

Мы выходим в центр зала.

— Роланд! Какого демона ты притащил ее сюда?! — тут же раздается чей-то грубый выкрик из толпы. — Ей здесь не место!

— Что здесь происходит?!

— Где граф?!

— Тихо! — голос Роланда звучит резко и властно, и гул недовольства мгновенно стихает. Он обводит собравшихся тяжелым взглядом. — Слушайте все! Сегодня в цитадель проник враг. Было совершено покушение на графа Версена.

По залу прокатывается волна потрясенных вздохов и перешепотов.

— Его жизнь вне опасности, но он сейчас без сознания, — быстро добавляет Роланд, пресекая начинающуюся панику. — Вдобавок, нападавший скрылся. И он унес с собой планы подземных ходов. А это значит, что он может попытаться вернуться и закончить начатое.

После слов Роланда зал буквально взрывается.

— Как такое могло случиться?!

— Где вы все были в это время?!

— Кто посмел?!

Я стою, стиснув кулаки, и смотрю на бурлящую толпу. Их гнев, их страх — все это понятно. Но сейчас не время для паники.

— Тихо! — снова рявкает Роланд, и его голос гремит под сводами зала, перекрывая шум. — Вы спрашиваете как это случилось?

Он делает паузу и обводит всех тяжелым взглядом.

— Это случилось потому, что капитан Грейсон оказался предателем.

Если до этого в зале был просто шум, то теперь начался настоящий хаос. Крики, ругань, недоверчивые возгласы.

— Что?! Грейсон?!

— Не может быть! Он был самым верным человеком графа!

— Да ты врешь, Роланд! Сам хочешь власть захватить, вот и клевещешь на честного человека!

Атмосфера накаляется до предела.

Несколько стражников делают угрожающий шаг к Роланду, их руки ложатся на эфесы мечей.

Я инстинктивно делаю шаг назад, вставая за спину Тира.

Ситуация явно выходит из-под контроля.

Хотя, в некоторых местах раздаются противоположные возгласы.

— Я всегда знал, что Грейсон мутный тип!

— Да, Грейсон в последнее время зарвался! Явно метил на место графа!

Атмосфера накаляется до предела. Еще немного и вспыхнет драка.

— Успокойтесь! — снова рычит Роланд, и его голос гремит под сводами зала. — Я собрал вас здесь не для того, чтобы драться друг с другом! Я собрал вас, чтобы решить, что делать дальше!

Он обводит взглядом толпу, и его лицо становится серьезным, как никогда.

— Граф без сознания. Капитан — в темнице. Среди нас нет единства. В такой ситуации крепость — легкая добыча для любого врага. Нам нужен командир. Хотя бы временный. Тот, кто сможет удержать порядок до возвращения графа.

Он делает паузу, и все взгляды устремляются на него.

— Я предлагаю, чтобы командование на себя взяла леди Хелена.

Секунда оглушительной тишины.

Если бы в зале взорвалась бомба, эффект был бы меньшим.

На несколько секунд воцаряется гробовая тишина. Люди смотрят на Роланда, потом на меня, потом снова на Роланда, не веря своим ушам.

А потом начинается настоящий ад.

— Кого?! Эту ведьму?!

— Да ты с ума сошел, Роланд! Все знают, что она ненавидит графа!

— Она интриганка! Отравительница!

— Да она нас всех предаст при первой же возможности!

— Гнать ее отсюда! К черту из крепости!

Я стою под градом этих выкриков, и чувствую, как щеки заливает краска.

Больно. Обидно.

Но, если честно, я ожидала чего-то подобного.

Я ведь для них — Хелена. Злодейка из книги, предательница, ведьма.