Адриана Вайс – Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу (страница 60)

Мои руки дрожат, но голос тверд несмотря на смесь трепета и возмущения, которые захлестывают меня.

— Диана, а стоит ли ждать? — вдруг раздается позади голос Аскелата.

Я снова оборачиваюсь к нему, не понимая что он имеет в виду.

— Я могу поделиться с тобой своей магией, — протягивает он мне раскрытую ладонь, — Ее тоже осталось немного, но даже так драконья мощь еще больше усилит твои способности.

Я смотрю на протянутую руку Аскелата, а внутри все будто бы замирает. Его предложение, столь неожиданное, наполняет меня смесью удивления и трепета. Я смотрю в его глаза, и чувствую в них тепло, искренность и поддержку. Готовность в любой момент прийти мне на помощь, ничего не прося взамен.

— Ты не должна нести это бремя одна, — говорит Аскелат, — Позволь разделить его с тобой.

Глава 70

Я не могу отвести взгляда от его ладони. Потому что в этот момент понимаю, что в ней лежит не просто предложение о помощи. Это приглашение разделить с ним нечто большее, глубокую связь, исходящую из самой сути наших способностей.

Я глубоко вдыхаю, ощущая запах земли, травы и древесного дыма, окружающий нас. Король Леонард и его стража напряженно следят за нами, но в этот момент ничего больше не имеет значения, кроме моего решения. В моей голове на мгновение проскальзывает сомнение: правильно ли принимать такую силу от Аскелата, еще больше пользуясь его доверием и верностью?

Однако, его слова подталкивают меня и дают надежду. А еще, заставляют задуматься. Все это время я действительно была одна. Не смотря на то, что множество людей искренне пытались мне помочь, я будто отгораживалась от них, опасаясь, что они сделают мне больно. Как это уже однажды сделал Адриан.

Но, может, уже пришло время открыться кому-то еще? Разделить свою ношу с тем, кто искренне готов поддерживать меня, вместо того, чтобы продолжать все тащить в одиночку.

И я, наконец, решаюсь.

Я кладу свою руку в его. Тепло ладони Аскелата разливается по мне, и в этот миг я чувствую, как между нами возникает невидимая связь. Это словно погружение на недосягаемую для обычного человека глубину океана, в толще которого наша магия переплетается друг с другом в сложном, но чувственном танце.

Я закрываю глаза, позволяя себе утонуть в этом ощущении. Вначале я слышу лишь ритм своего сердца, но через несколько секунд чувствую, как по моим венам течет новая, неведомая ранее сила.

Магия Аскелата — неистовая, древняя, как сама земля. Она обволакивает меня, смешиваясь с моей собственной магией. Но она не просто усиливает ее — это именно что слияние двух стихий. Я чувствую, как его сила становится моей в то время, как Аскелат получает частичку моих способностей.

Это совсем не то, что я ощущала, когда Адриан проводил свой ритуал. Там вся магия выливалась из меня стремительным потоком, оставляя после себя лишь ощущение холодной пустоты. С которой я мирилась, даже не допуская мысли, что может быть как-то иначе.

Мир вокруг нас меркнет. Я больше не слышу разговоров и лязга доспехов наемников, не вижу разрушений. Вместо этого мои чувства обостряются. Я ощущаю каждую травинку, каждое зернышко, что скрывается в земле рядом с нами. Сама природа отзывается на наш с Аскелатом союз, будто долгое время жаждала этого момента.

В какой-то момент я понимаю, что сила почти переполняет меня и я позволяю ей вырваться наружу, направляя ее на исцеление Топей. Я чувствую, как магия устремляется из меня мощным потоком, уходя вглубь земли.

Почва под нашими ногами мягко подрагивает, словно оживая. Трава, которая была сожжена огнем, вновь пробивается к свету, но уже молодая, сочная и свежая. Пепел и грязь истаивают будто ночные сумерки после восхода солнца, а на месте разоренных земель, расцветают зеленеющие поля.

Воздух наполняется ароматом цветов и свежести. Я чувствую, как распускаются деревья, будто отвечая на мою магию. Их крепкие, полные жизни листья, листья трепещут на ветру.

Но на этом я не останавливаюсь, обращая свое внимание на тех, кто замер на грани жизни и смерти. Всего одно прикосновение к ним новой безудержной стихии, и их раны затягиваются, а сами люди приходят в сознании. С пораженными лицами они поднимаются на ноги, осматривают свои исцеленные тела и рассматривают все вокруг, не в силах поверить в то, что все это реально.

Тем временем, восстановленные поля которые уже покрылись изумрудным одеялом молодых ростков, на этом не останавливаются. Ростки быстро крепнут, вытягиваются ввысь и предстают полноценными стеблями, которые прогибаются под тяжестью висящих на них семян. Буквально в одно мгновение урожай, который мы считали потерянным, расцветает вновь и куда более богатый, чем раньше.

Когда бурлящий поток нашей объединенной силы, наконец, затихает, я открываю глаза и встречаю взгляд Аскелата. Его улыбка слегка утомленная, но полная теплоты. А в его глазах я вижу восхищение. Не только тем, что мы сделали вместе, но и мной. Моим характером, моей решимостью и стремлениями.

— Стало быть, это и есть твоя сила? — отвлекает меня задумчивый голос Леонарда, который с выражением нескрываемого удивления разглядывает расцветающие вокруг нас земли, — Теперь я понимаю, почему Адриан был настолько одержим ею. Твоя сила действительно впечатляет. Даже интересно есть ли у нее какой-то предел.

Слова Леонарда пронизывают меня холодом.

Я знаю, что хоть сейчас он и говорит обо мне с восхищением, но стоит только ему допустить саму мысль, что обладание моей силой сделает его еще более могущественным, как все начнется сначала.

Не говоря уже о том, что если он узнает о главном секрете моей силы — магическом источнике, который охраняла Селеста — как все может стать куда хуже. И тогда мне не поможет даже Аскелат.

Кто бы мог подумать насколько тонкой окажется грань между нашим триумфом и возможной бедой.

— Ну что, Леонард, ты доволен? — между тем, подает голос Аскелат, отвлекая внимание короля на себя, — Можем ли мы считать, что Диана выполнила свою часть договора? Если тебя все еще волнуют разрушенные дома, я готов оплатить их восстановление лично.

Король кидает на него мимолетный взгляд и отмахивается от предложения Аскелата, будто это нечто ненужное и мелочное.

— Не стоит. Теперь эти земли снова способны приносить пользу своему владельцу, — произносит он с легкой усмешкой.

А я встревоженно замираю, ощущая как на меня наваливается тревога.

Кого это Леонард подразумевает, говоря слово “владелец”? Самого себя или, может, Адриана?

Ведь если последнее, то все мои усилия окажутся напрасными, а жизнь жителей Топей превратится в еще больший кошмар. Учитывая, что Мрачные Топи стали неотъемлемой частью моей жизни, как и те, кто согласился остаться здесь, я просто не могу оставаться в стороне, когда решается их участь.

— Ваше Величество, — делаю я шаг вперед, — Пожалуйста, разрешите мне попросить вас об одной просьбе.

Король удивленно поднимает бровь, его взгляд становится внимательнее.

Леонард приподнимает бровь, удивленно глядя на меня, а его губы изгибаются в легкой усмешке.

— Просьба? Ты осмеливаешься что-то просить у меня, своего короля? — в его голосе слышится нотка удивления, будто сам факт того, что кто-то может обратиться к нему с подобной просьбой, развлекает Леонарда. Но, кажется, он заинтригован, — Что ж, говори. Мне даже интересно о чем ты хочешь меня попросить.

Хоть внутри все сжимается от волнения из-за того, что Леонард в любой момент может мне оказать, я твердо говорю:

— Я прошу вас защитить всех, кто живет в Мрачных Топях, как от Адриана, так и от войск Хъергарда. За то время, что эти люди провели здесь, они прошли через ужасные испытания, а потому заслужили право на мирную жизнь. Для меня невыносима одна только мысль о том, что снова могут пострадать.

Леонард задумчиво смотрит на меня, скрестив руки на груди, его взгляд становится серьезным. Он долго молчит, и тишина, повисшая между нами, становится зловещей.

Да, я представляю насколько дерзко звучит моя просьба, но я не могу оставить этих людей без защиты. Если мне суждено наконец избавиться от бремени, которое на меня навесил Адриан, я должна хотя бы быть уверена в том, что моя совесть перед жителями Топей будет чиста и им ничего не будет угрожать.

Наконец, Леонард кивает.

— Если вы оба так переживаете за эти земли… — кидает на нас с Аскелатом взгляд Леонард, — …у меня есть более интересное предложение.

Он явно хочет рассказать что задумал, но именно в этот момент возвращаются воины, которых Леонард отсылал за Адрианом. Они тащат на себе израненного Адриана, лицо которого перекошено от ярости.

Глядя на него сейчас, в таком состоянии, я не чувствую к нему ничего. Ни жалости, ни ненависти. В тот момент, когда я нахожусь буквально в шаге от того, чтобы навсегда избавиться от его власти, я как никогда прежде осознаю, что он для меня умер.

Просто перестал существовать.

Навсегда.

Воины короля доволакивают Адриана до нас и швыряют его к ногам Леонарда. Адриан тяжело падает на колени и тут же тянет к нему дрожащую руку.

— Ваше Величество! Почему вы здесь? — его голос ходит ходуном то ли от слабости, то ли от отчаяния.

Король смотрит на него свысока, его глаза сверкают ледяным презрением.

— Это я должен задавать тебе вопросы, Адриан, — роняет Леонард голосом, в котором чувствуется неприкрытая угроза, — Особенно после всего, что я узнал.