Адриана Мэзер – Преследуя Ноябрь (страница 13)

Со вздохом мотаю головой, отгоняя эти мысли. А потом открываю ящик комода, веду пальцами вдоль бортика, нащупываю знакомое углубление и приподнимаю двойное дно. Вытаскиваю свой любимый засапожный нож – папа подарил мне его, когда мне было десять, – и складной Browning Black Label: его закрепляю под свитером, на петле для ремня.

Я вскрикиваю так оглушительно, что папа откидывается как можно дальше от меня, на спинку дивана.

– Ты шутишь! Это та-а-а-ак круто! – воплю я.

– Это… – начинает он.

– Засапожный нож. Знаю, – отвечаю я, сама не своя от сознания, что могу распознать предназначение маленького ножика.

Папа улыбается:

– Да, это засапожник. Но он не похож на другие ножи. Этот нож особенный.

Кручу ножик в руках, осматриваю его. На вид он не слишком отличается от других моих ножей. Лезвие обоюдоострое, рукоятка, кажется, костяная, а не деревянная, но в этом нет ничего необычного. Поднимаю глаза на папу.

– Он особенный, потому что засапожник – скрытое оружие, – говорит папа.

– Серьезно? Но это же самое очевидное… – начинаю я, но он жестом останавливает меня, словно заранее знал, что я буду возражать.

– А у скрытого оружия всегда должен быть элемент неожиданности, – продолжает он. – Да, это может показаться очевидным, но на самом деле ничего очевидного здесь нет. Главное – понять, что эффект неожиданности при использовании засапожника не должен быть связан исключительно с тем, что его прячут.

– О чем ты? – спрашиваю я.

– Представь, что ты с кем-то дерешься и твой противник вытаскивает засапожник. Вот неожиданность! А теперь подумай, как это на тебя повлияет? – спрашивает он.

– А у меня есть нож? – спрашиваю я.

– Возможно, – отвечает он.

– Папа, как мне отвечать, если ты говоришь: «Возможно»? – спрашиваю я.

– Именно об этом я и говорю, – отвечает он с легкой улыбкой. – «Возможно» означает, что ты всегда можешь столкнуться с противником, у которого будет спрятанный нож. Так что давай разберем по очереди все варианты. Скажем, ножа у тебя нет. Что ты тогда будешь делать?

– Найду что-то, что можно использовать в качестве щита, а если не получится, подберу какой-то длинный предмет, чтобы удержать противника на расстоянии. Если ни то ни другое не найдется, применю приемы разоружения, которые ты мне показал, – говорю я, припоминая наш недавний урок.

– Правильно, – соглашается папа. – А что, если нож у тебя есть?

– Тогда я просто буду сражаться, – отвечаю я.

– И как эффект неожиданности от того, что у твоего противника есть скрытое оружие, повлияет на тебя в каждой ситуации? – продолжает папа.

Замолкаю, обдумывая ответ.

– Ну, наверное, если ножа у меня нет, я удивлюсь, но все равно буду знать, что делать. А если нож у меня есть… Не знаю. Наверное, я тоже удивлюсь, но не слишком сильно.

– Но зачем прятать засапожный нож в обуви, если ты почти не удивишь этим своего противника? Почему бы просто не закрепить его на ремне? Ведь оттуда его проще достать? – спрашивает папа, чуть растягивая слова, как всегда делает, приближаясь к сути.

– Потому что это классно, – с улыбкой отвечаю я, и папа улыбается мне в ответ.

– А если не думать о том, что это классно, Нова? Как наверняка застать врасплох противника, если используешь засапожный нож? – повторяет папа.

Обдумываю вопрос, задумчиво глядя в окно – на наше заднее крыльцо и лес за домом.

– Хм-м-м… Чтобы застать врасплох, используя засапожный нож… – медленно повторяю я, как всегда делают гости на ток-шоу, когда не знают, что сказать, – наверное, мне нужно… повести себя неожиданно?

– Согласен, – говорит папа, – но как именно?

Гляжу на маленький ножик, кручу его в руках.

– Я могу сделать один из своих трюков, – говорю я.

– Можешь, – соглашается папа. – Но ты должна убедиться, что момент подходящий. Ты же знаешь, с ножами даже малейший просчет чреват тем, что ты остаешься безоружной.

– Но в чем тогда заключается правильный ответ? – спрашиваю я, потому что теперь мне по-настоящему любопытно.

– Не рассуждай как мастер ножевого боя.

На этот раз я даже рта не раскрываю: знаю, что папа еще не закончил свою мысль.

– Люди, которых специально учили обращаться с ножами, ждут и от себя, и от противника определенного поведения. Обмани их ожидания – и тогда сумеешь их победить, – веско продолжает он. – Люди чаще всего используют оружие так, словно есть какие-то невидимые границы, правила поведения. Не делай этого. Применяй движения, которые ты освоила на футболе, секретные приемы, которые вы отрабатываете с Эмили. Такой образ мысли важнее всего. То, что ты не готова к удару, еще не значит, что ты не сможешь одержать верх. Всегда есть пути к отходу, есть способы застать врага врасплох. Главное – нетривиальный подход и отсутствие границ, которые тебе навязали извне.

– Бери все, что нужно, – говорю я Ашу, но, когда поднимаю глаза от своего ящика с ножами, Аша рядом нет. – Ты где?

Разворачиваюсь и вижу, что он осматривает мою комнату. И совершенно точно очень много нового узнаёт обо мне. Выражение лица у него пытливое; похоже, мои вещи его удивляют, и он не был к такому готов. Слежу за его взглядом. Он рассматривает коллажи на стенах, заставленную безделушками книжную полку, мою коллекцию книг о растениях и деревьях, мамины диски и фильмы (почти все коробочки сломаны, потому что мы с Эмили слушали и смотрели их бессчетное количество раз). Глядя на свои вещи, я понимаю, что еще месяц назад назвала бы их непримечательными или совершенно обычными, а то и вовсе стала бы причитать, что мне нужен новый планшет. Но теперь они кажутся мне бесценными: это рассказ о моем детстве, в них столько воспоминаний, что и словами не описать. И мне остается только гадать, увижу ли я снова все эти вещи. Доведется ли мне еще когда-нибудь посидеть на кровати, которую смастерил папа, послушать музыку с Эмили, поболтать с ней о наших планах на выходные?

– Ладно, давай посмотрим, – говорит Аш. Подойдя к комоду, он вместе со мной оглядывает ножи и одобрительно кивает. – Неплохо, – наконец произносит он.

– В смысле «потрясающе», – исправляю его я, глядя в ящик, на коллекцию ножей, которой всю жизнь так гордилась.

Он с улыбкой прищуривается.

– Твоя коллекция не так хороша, как моя, – говорит он, – но только потому, что у тебя нет пары коллекционных образчиков.

Вскидываю бровь:

– Ты хочешь, чтобы я тебе завидовала? Потому что я уже завидую.

– Может, я просто уговариваю тебя побывать у меня дома, в Египте. Когда все закончится, – отвечает он с лукавой усмешкой.

Искоса гляжу на него:

– Думаешь, твои родители нормально к этому отнесутся?

– К тебе? Отверженному первенцу Львов и Медведей, наследнице, за которой охотятся все Семьи? Разве можно к тебе плохо отнестись? – Но по его голосу я понимаю, что, пусть даже он и старается не воспринимать происходящее с нами слишком уж всерьез, история с моей семьей – большое дело. Прямо сейчас мне нет места в мире Стратегов.

– Нам нужно держаться подальше от окон, – говорит Аш, меняя тему. – И свет не включай. Давай закончим поиски, пока солнце не село.

– Конечно, – отвечаю я, вдруг осознавая, что у нас совсем мало времени. Опускаю фальшивое дно ящика, задвигаю его.

– Пора браться за поиски. Что ты мне можешь подсказать? – спрашивает Аш.

Оглядываю свою комнату, гадая, как описать ему, что именно в нашем доме можно счесть странным.

– Ты сейчас так осматривал мою комнату… – начинаю я. – Тебе ведь показалось, что у меня тут настоящий бардак?

– Твоя комната показалась мне обжитой, – говорит Аш, и в его тоне я, кажется, слышу тоску.

– Но у Стратегов таких комнат не бывает. Вы ведь старательно прибираетесь, у вас всюду полный порядок? – спрашиваю я.

– Да. Но откуда ты знаешь?

– Мой папа такой. У него в комнате все на своих местах, как на сцене. А побывав в Академии, я поняла, что иначе и быть не может. Там все такие организованные, такие аккуратные. Так вот, может, начнешь с папиной спальни? Я думаю, тебе его комната будет полезнее, чем все остальные помещения в доме. Ищи все, что можно счесть за послание мне. Папа всегда заставлял меня искать подарки на день рождения. Так что, где бы он ни оставил свое послание, наверняка оно здорово запрятано.

Аш кивает и выходит из моей комнаты. А я какое-то время просто стою, тоскуя по своей прежней, обычной жизни. Потом открываю стоящую на комоде серебряную шкатулку для драгоценностей, принадлежавшую маме, и достаю ее золотое кольцо, которое выглядит так, словно сделано из грубой, шероховатой коры и нежных листочков. Со вздохом надеваю кольцо на указательный палец. У меня нет времени перебрать все мои любимые вещицы так, как мне бы хотелось. Нет времени, и всё тут.

Принимаюсь ходить по комнате, сосредоточившись на том, что для нас сейчас по-настоящему важно, припоминая все, что произошло с тех пор, как папа рассказал мне о школе, и до того момента, как мы вышли из дома, прихватив мою дорожную сумку. Тут же вспоминаю про миску с попкорном и быстро бегу в гостиную. Он оставил все точно так, как было. Никто, кроме меня, не заметил бы, если бы здесь что-то изменилось… Никто, кроме меня.

Внимательно осматриваю комнату. Рядом с миской попкорна лежит раскрытый журнал, который я читала, когда папа сказал, что нам нужно поговорить. Он раскрыт на той же странице. Плед, который я откинула в сторону, когда ушла собирать вещи, валяется на прежнем месте. Открытый коробок спичек, которыми папа разжигает дрова, лежит на каминной доске. Ковер на месте. Мебель тоже. Дров у камина ровно столько же, сколько было, когда мы уехали.