Адриана Белоусова – Цвет крови (страница 15)
– Знаешь, я…
– Только не говори, что ты соскучилась, – поморщился Илай.
– Мог бы быть и повежливее! – закидывая ногу на ногу, сказала Карисса. – Я знаю тебя почти двадцать лет, и с каждым годом твой характер все отвратительней.
– У тебя есть возможность сделать вид, что мы незнакомы, и не терпеть мой дурацкий характер, – глядя в глаза Кариссе, вкрадчиво произнес Илай. Он сел в кресло напротив нее и, взяв бутылку с кровью, сделал несколько глотков. Жажды пока еще не было, но он не хотел, чтобы она накрыла его внезапно.
– Я пришла к тебе по делу, – выключив режим флирта, холодно сказала Карисса. – За последний месяц вампиры несколько раз нападали на лавки моих коллег, грабили и убивали тех, кто там был в момент нападения. Нескольких ведьм увели с собой, и до сих пор неизвестно, что с ними. Большая часть вампов была молодняком, и мы уверены, что они действовали следуют указаниям главы клана. Что это не просто хулиганство, а спланированное уничтожение и запугивание. Только вот я не могу взять в толк, как ведьмы могли помешать вампирам?
– Интересно, – задумчиво проговорил Илай.
– Хочешь сказать, что ничего об этом даже не слышал?
– Только об участившихся нападениях, – сказал Илай, крутя в руке бутылку. – Получается, они в основном нападают на женщин.
– Да. Только ведьма может заниматься магией и держать такую лавку, – вздохнув, произнесла Карисса. – И это вызывает много вопросов. Я встречалась с Вианором Фоксом, но, он, похоже, сам не понимает, что происходит.
– Возможно, они что-то ищут, – предположил Илай.
– Или кого-то, – добавила Карисса, доставая из сумочки телефон. – Одна из девушек успела записать видео нападения, до того, как… Сейчас найду.
– Они называли свой клан?
– Бросали метку Строителей несколько раз, но в целом ничего не говорили, просто крушили и зверствовали, – с горечью проговорила Карисса. Она протянула Илаю мобильный, на экране которого была сперва какая-то непонятная возня, а потом он увидел пожар в помещении – горел стол, на полу были разбросаны книги и какие-то склянки. Мелькали чьи-то лица с обезумевшими глазами, а потом его взгляд выхватил знакомые черты. Мальчишка, с ножом в руке, с лицом, залитым кровью, и явно не его; длинные клыки заезжают на нижнюю губу – видимо, он еще не научился ими управлять. Он медлит, а потом бросается на девчонку примерно своего возраста и впивается ей в шею. Рома. Николь Мария сойдет с ума, если увидит эту запись.
– Строители не делают банды из юных вампиров, – глухо проговорил Илай. – Это Санитары, их рук дело. Видео публиковалось в сети?
– Да, конечно, – рассеянно ответила Карисса. – Мы стараемся привлечь к этому беспределу с нападениями как можно больше внимания, чтобы остановить их. И это причина, по которой я пришла к тебе, Илай.
– Эти банды мне не подчиняются, – пожал плечами тот.
– Ты можешь стать частью клана, и тогда с тобой придется считаться, – сурово произнесла Карисса. – В твоих руках сделать жизнь других лучше, спасти их. Я в курсе слухов про игры в кланах и как они хотят заполучить тебя, аристократа-отшельника с огромным капиталом. И для тебя это преимущество, чтобы заставить их играть по твоим правилам.
– А что будет потом, когда я подпишу бумаги?
– Тебе никто не мешает завоевать авторитет и сместить главу, – заговорщически произнесла Карисса. – Возможно, я даже смогу тебе помочь в этом. С тех, как появилось смертельная инъекция для вампиров, все пошло наперекосяк. Еще несколько таких вылазок вампов и начнется их травля, люди не статут такого терпеть.
– Согласен с тобой, – хмуря лоб, сказал Илай. – Все идет именно к этому.
– Поэтому подумай, что ты можешь сделать, – поднимаясь, сказала Карисса. – Мне пора.
Карисса подошла к Илаю и поцеловала его в щеку.
– Как статую поцеловала, честное слово, – прокомментировала она. – Только не говори своими холодным голосом: мои губы только для Николь Марии.
Илай невольно рассмеялся ее шутке. Они обнялись, как старые друзья, и он проводил ее до двери.
***
После разговора с Кариссой уйти с головой в работу у Илая не получилось. Перед глазами всплывал обезумившей от чужой крови Рома и его жестокость. Потребуется немало усилий, чтобы после такого «пира» и свободного поведения вернуть парня в жесткие рамки реальной жизни. Илай поискал этот ролик в сети и нашел его на нескольких площадках. Под одним из постов был комментарий: «Узнала мальчонку, племянник нашей звезды Роуз. Лучше бы ребенком занималась, чем с вампиром целоваться. Легкомысленная дура, что с нее взять».
Илай понимал, что рано или поздно кто-то из доброжелателей пришлет ей видео с Ромой, и тогда она может натворить дел, последствия которых могут стать необратимыми. Ведь она знает, что рома сейчас у Томаса Грея.
Новое сообщение, пришедшее на телефон, выдернуло его из тяжелых размышлений. Оно было от Вианора.
«Нужно встретиться, – писал тот. – Жду тебя сегодня в два часа возле Зимнего парка».
Глава 8
Вианор опаздывал. Илай медленно прохаживался по заснеженным дорожкам, периодически выискивая глазами ищейку, но тщетно. После двадцати минут ожидания, когда Илай уже был готов послать оборотня куда подальше, вдалеке показалась его мощная фигура.
– Извини, задержали на работе в последний момент, – протягивая Илаю руку, без малейшего сожаления проговорил Вианор. Они обменялись рукопожатиями.
– О чем ты хотел поговорить? – не собираясь слушать никаких объяснений, сразу перешел к делу Илай.
– О Николь Марии, – сказал Вианор, пряча ладони в карманы куртки. – У вас какие-то сложности в отношениях?
– Тебя это не касается.
– Учитывая то, о чем я хочу с тобой поговорить, касается. Это был не праздный вопрос, – жестко ответил Вианор. – Вы поссорились? Расстались?
– После шоу я сказал ей, что между нами ничего не будет, кроме отношений, обусловленных контрактом, – заставил себя сказать правду Илай.
– Это многое объясняет. Я понимаю, почему ты не хочешь быть с ней, – останавливаясь, сказал Вианор. – Не хочешь причинить ей вред своим присутствием, смотреть, как она угасает от твоей токсичности, но сейчас для нее будет гораздо безопасней, если ты будешь с ней.
– С каких пор ты стала экспертом по отношениям? – раздраженно бросил Илай.
– На днях мы задержали Рому, племянника Николь Марии. Он был в невменяемом состоянии после того, как выпил несколько литров крови, на бойне, в которой принимал участие с друзьями-подростками.
– В ведьминской лавке, – сказал Илай. – Да, я видел видео оттуда.
– Это старая информация, – махнув рукой, проговорил Вианор. – И там все было не настолько кроваво. Это новое преступление с его участием. Десять вампов–подростков… Им ничего нельзя сделать, понимаешь? Они несовершеннолетние. Мы его допросили, слили из него лишнее, привели в чувство и позвонили его опекуну. Видел бы ты, с какой гордостью Рома уходил с Томасом Греем! С каким восторгом говорил о нем, что он его наставник и что он сделает его, Рому, своим наследником. Он ему верит, а тот его использует в своих целях, устраняя неугодных. Точно так же, как и других юных вампов. Только доказать мы этого не можем.
– Тварь! – сквозь зубы процедил Илай. – Я не понимаю, почему Рома так много значит для него. Мальчишку сделали вампом по его приказу.
– Мы не знаем чего-то, что знает он? – предположил Вианор. – Я ничего не сказал Николь Марии о задержании Ромы и его поведении, но долго такое скрывать не получится. Рано или поздно она узнает. А она девочка горячая, южная, за свою семью убьет любого. Ты ведь понимаешь, какой может случиться конфликт?
– Понимаю.
– Но это еще не все, – сказал Вианор и нахмурился. – Николь Марии угрожают. Кто-то прислал ей корзину с траурными цветами и запиской: «Ты умрешь, если не выполнишь то, что я скажу. Тик-так, тик-так…».
– Когда это было?
– Несколько дней назад. Она пришла ко мне, принесла эту записку… Но так как дело не официальное, я не могу подключить к нему людей. Илай, за ней следят, и этот кто-то внимательный из клана Строителей. Соглядатай, которого мы поймали, не знал имени своего заказчика, но сам он пешка Строителей.
– Это может быть и подстава, – сказал Илай. Вианор кивнул. – Он продолжает за ней следить?
– Он исчез после разговора с нами. Полагаю, что он мертв, – мрачно поделился Вианор.
– Значит, траурные букеты, – задумчиво проговорил Илай, вспомнив две корзины с цветами у входной двери. Он-то решил, что они были для него, и, похоже ошибся. Уж лучше бы они и правда были для него. – Есть предположение, чего от нее хотят?
– Никаких. Но сегодня ее подруга Лиза попала в больницу с травмами и переохлаждением. При этом забирали ее откуда-то из пригорода Астерсити из странного места, похожего на гроб. Николь Мария очень просила врачей не обращаться в полицию. Сама Лиза еще не пришла в себя, чтобы сделать заявление.
Слушая Вианора, Илай ощущал себя очень странно. Он отказался от Николь Марии, надеясь, что она сможет прожить яркую и счастливую жизнь, не подвергая себя опасности токсичного отравления, а получалось, что бросил ее в момент, когда она нуждалась в его помощи и поддержке. И теперь, даже когда ей было плохо, она не хотела впускать его в свою жизнь. Обратилась к Вианору, просила помочь Марка и ни слова не сказала ему о своих переживаниях. Он и правда стал для нее чужим.