Адель Хайд – Жена северного князя (страница 52)

Инга

Голубя нам прислали с доброй вестью. Победил мой князь. Но вот подробностей, конечно, мы не знали. Я подозревала, что не так всё просто с победой, вряд ли печенеги просто так сдались, увидев, как Ругенвальд с Торстейном и дружинами подошёл на подмогу к Яромиру.

Но за ужином собрала бояр, сестру пригласила, чтобы отпраздновать победу.

И прямо во время ужина привели его. Ижорский охотник, заросший рыжей бородой, невысокий, сухой, такого в лесу и не разглядишь, он плохо говорил по-русски, но мне помогли с переводом.

—Княгиня, — смущаясь, но с достоинством поклонился он.

Весь в пыли, видно было, что спешил. Я вдруг поняла, что просто так он бы не пришёл, что-то случилось.

—Говори.

—Беда! Войско идёт, со стороны границы, если не остановятся, следующим днём к реке выйдут.

—Да что за войско? — я оглянулась на Косту.

Но ответил мне гонец:

—Даны.

—Даны? — переспросила я.

Вскочил кто-то из свиты ингалезских принцев:

—Кнуд! Это Кнуд!

—А большое ли войско? — спросил Коста.

Считать ижорец не умел, но как-то на пальцах объяснил, что около тысячи воинов. «Даже, если и меньше, нам некого им противопоставить, мы всё отдали Яромиру,» — подумала я, и оглядела бояр.

У всех было одинаковое выражение на лице, все подумали о том же. У нас от силы дружина соберется мечей пятьдесят.

И вдруг взгляд мой зацепился за лицо Астрид, на её лице было какое-то удовлетворение, будто бы она рада была, что так произошло.

«Как Кнуд мог так быстро узнать, что мы войско увели из Приладожья?»

Никто больше не наполнял кубки, не ел, все молчали, и это молчание меня напугало.

Я всех бояр после ужина позвала к себе.

—Ну что, бояре, что делать будем?

—Князю надобно голубя послать, — высказал Бутурлин, — и к королю Шверии гонца.

Я кивнула:

—Пошлём, да только князь до нас через десять дней только дойдёт, а гонца в Шверию и перехватить могут, а за это время тут уже Кнуд править будет или его ставленник, сам то он говорят в Инглезии.

Бояре молчали. Оно и понятно, они в большинстве своём воины, может торговцы, у кого жилка такая есть, а что делать, если нет возможности воевать?

Надо договариваться. Неужели я, не сумею перехитрить и убедить средневекового воина?

Страшно правда, потому что всё это не игра и, если убьют, то по-настоящему, но тут уж выбирать не приходится. Как говорится «двум смертям не бывать, одной не миновать». А я одну уже миновала. Может и со второй понесёт?

И я улыбнулась.

А бояре вдруг уставились на меня, и в их глазах я увидела надежду. Они верили в то, что их княгиня что-нибудь придумает.

—Как считаете, бояре, удастся ли нам убедить Кнуда не нападать?

Судя по молчанию, стало понятно, что нет. Менталитет – слабого надо побеждать, чтобы он не стал сильным.

И снова у меня возникла мысль, что откуда-то Кнуд знает, что войско наше далеко от нас и быстро не придёт.

—Значит нам надо продержаться до прихода войска из Вышгорода, — сказала я, и снова поблагодарила неизвестного купца, что у меня в руках римский трактат с практическим руководством по организации обороны.

И мы, отправив голубей с криком о помощи в Вышгород, засели с боярами читать.

Уже глубокой ночью, гонцы поехали по поселениям веспов и ижор, вместе с ними остатки дружины, копать укрепления первой линии, и расставлять партизанские ловушки.

Их задача был не победить врага, а максимально замедлить его продвижение.

Оставшихся отправили к переправе, выстраивать оборону там.

— Нам нужны горшки, — сказала я, зевая, потому что спать мне хотелось, и поясницу тянуло, да и ноги хотелось повыше положить, отекли, но пока никто, кроме Хельги и ближайшей боярыни, племянницы Косты, о том, что я в тягости не знал. Хотя Хельга мне и докладывала, что догадываются, особенно на кухне.

Вельяминов посмотрел на меня с сомнением:

—Матушка, может тебе пойти отдохнуть, — сказал он, и, если бы в его голосе не прозвучала искренняя забота я бы его отругала, но он и вправду волновался.

—Вот придёт князь Яромир с войском и отдохну, — заявила я и снова зевнула.

—А горшки нам зачем?

—Надо наполнить горшки смолой, жиром, серы добавить, дёгтя, и поставить вот такие пращи на берег. И я прямо на столе, взяв небольшой деревянный бросок изобразила.

В детстве качели такие были, садишься с двух сторон и качаешься, а, если положить что-то на одну сторону, а на другую резко прыгнуть, то можно запускать в полёт.

Коста улыбнулся в бороду:

—Ай да, княженка наша, снова чего придумала!

Встал, ударил себя по ногам:

—Ничего у Кнуда не получится, не пройдёт он Волхов.

—Если переправу удержим, — попыталась я остудить радостные лица бояр.

—Удержим, матушка!

Бояре отправились собирать горшки и готовить снаряды, и организовывать защиту переправы, вокруг которой по совету римлян надо было поставить засаду, а костры зажечь подальше, на холме, чтобы враг подумал, что мы далеко и пошёл в воду не таясь.

Тут-то его и надо было бить.

А я пошла отдыхать, сил уже не было.

Хельга спала, и я не стала её будить, разделась и встала у окна. Шумел Волхов и какая-то ночная птица ухала. Я взглянула на небо.

«Яромир, услышь, приди к нам на помощь! Я завтра попробую с Кнудом договориться, пошлю ему письмо, но ежели не внемлет, то буду драться, и не знаю, успеешь ли ты?»

И вдруг дверь отворилась.

Я обернулась:

—Астрид?!

Сестра застыла, глядя мне на живот. А я поняла, что в рассветном свете из окна рубаха просвечивала и видно было, что я жду ребёнка.

Глава 60

Глава 60

— Ты беременна?! — в голосе Астрид звучало искреннее удивление, как будто бы она увидела что-то невозможное.

Я не собиралась разговаривать с сестрицей по душам, тем более что я очень устала, и всё, что мне сейчас хотелось, это вытянуться, и хоть чуть-чуть поспать.

Буря, чувствуя моё настроение зашевелился в полутьме, и Астрид даже сделала шаг назад, испугавшись.