Адам Перри – Бунт призраков (страница 32)
В подвале сыро, тесно и обстановка накаляется. Что-то происходит. Вопли и ругань заглушают ветер и дождь, и как только я появляюсь, все глаза устремляются на меня.
– Вот она! Хватайте её! – кричит детектив.
Люди смотрят на меня, не понимая, в чём я провинилась, но готовы броситься на меня в любой момент.
– Исчадье ада, – рычит он, и свирепые огоньки вспыхивают в его глазах. – Она мошенница, и она работает с ним!
Он показывает на мистера Спенсера.
– Я могу это доказать.
Он распахивает дверь в мою комнату, хватает мой чемодан, открывает защёлки и встряхивает его. Вываливается моя одежда, а затем раскрывается потайное отделение, и все мои секреты летят на пол. Вот стопка невырезанных фотографий, ватные шарики и чёрная доска. Моя камера грохается об пол, и деревянный корпус раскалывается. За ней падает сигнальный фонарик и катится по полу через лабиринт ног.
– Вот! Видите?
Опрокинув табурет и штатив в центре комнаты, несколько мужчин хватают мистера Спенсера за руки и крепко держат его.
За окном тени скользят под дождём, сияние в разломе между мирами пульсирует и растёт, приближаясь к дому.
Мистер Спенсер молотит руками, стараясь освободиться.
– Хватайте их обоих! – кричит кто-то, и его окружает ещё больше людей.
Я поворачиваюсь, чтобы бежать, но Чарльз успевает незаметно подойти к лестнице и в два шага подняться по ступеням, он берёт меня за плечо и крепко держит. Затем тянет вниз, на пол.
– Всё обойдётся, – шепчет он мне, но я лягаюсь и выворачиваюсь, пытаясь вырваться из его цепких рук.
– Что это значит? – спрашивает мисс Элдридж.
– Я слежу за Спенсером много месяцев, – говорит детектив. – А эта девчонка была с ним с самого начала, ездит с ним из города в город и помогает ему в его махинациях.
– Невозможно! – говорит женщина, и все глаза устремляются на меня. Толпа надвигается.
– Они коварны и хитры, – продолжает детектив. – Вспомните, когда прибыла сюда девчонка?
Один из гостей, который был в доме с самого начала, кивает и произносит:
– В ту же самую ночь! Мы-то решили, что она беглянка.
– Вот видите, – говорит детектив. – Всё это – тщательно организованная афера. И вообще, вы знаете, кто они на самом деле?
– Я мог бы спросить вас о том же. Кто
– Моё имя Саймон Холл, я член Американского общества парапсихологических исследований, расположенного в городе Нью-Йорке, – он достаёт из кармана бумажку и размахивает ею перед толпой. – Наш долг перед спиритическим сообществом – разоблачать вот таких мошенников, как они, хотя я надеялся, что нам больше никогда не придётся сталкиваться со столь смехотворным явлением, как привидения на фотографиях. Когда закончится ураган, я собираюсь передать этих людей властям Нью-Йорка, чтобы они понесли наказание за свои позорные преступления и кражи.
Я-то думала, что он детектив из полиции, но оказалось намного хуже. Даже побывав на другой стороне, он не изменил своё мнение. Напротив, это даже укрепило его убеждения.
Чарльз смотрит на меня. Я ждала, что он разочаруется, но на его лице нет эмоций. Оно совершенно бесстрастно, как в тот день, когда он увёз Мадам Кримсон.
– Простите. У меня не было выбора, – шепчу я. – Но вы должны отпустить меня. Джон наверху. Он мой брат, понимаете, и они хотят нас поймать. Если тонкое место прорвётся…
Чарльз смотрит на меня ошарашенно, затем спрашивает:
– Кто?
– Тени, – говорю я.
В подвале воцаряется мёртвая тишина, слышен только шум дождя. Все смотрят на мистера Спенсера, затем на меня, переводят взгляд с одного на другого, ждут, кто из нас шевельнётся.
Чарльз отпускает моё плечо с первыми звуками скандирования. Начинает кто-то один, затем вся комната подхватывает знакомый ритм –
– Прекратите! – говорит мисс Элдридж. – Успокойтесь сейчас же!
Только семья, попавшая под дождь, не участвует в этой сцене. Они наблюдают со своего места рядом с лестницей, не понимая, что происходит, и я стараюсь пробраться к ним, протискиваясь между людьми, вырываясь из цепких рук, с трудом прокладывая себе дорогу.
Позади меня вопит мистер Спенсер, продираясь через толпу.
– Прошу вас! – кричит мисс Элдридж. – Всё не так просто, как вам кажется! Я с самого начала знала, что они вместе.
Скандирование продолжается, толпа смыкается вокруг нас.
– Мне знакомы все уловки аферистов, и помощники часто приезжают позже, в этом нет ничего необычного. Вам следует остановиться, прежде чем…
Но толпа слишком разошлась. Никто не слушает мисс Элдридж, и её голос тонет в их скандировании.
Она знала? Неужели поэтому она и оплатила новые фотопластинки и разрешила мне охранять их? Всё это время я воображала себя такой умной. А Чарльз? Неужели он тоже знал? Я-то думала, он искренне хотел, чтобы я ему помогала, а он просто следил за мной.
Теперь к чемодану не пробраться. Мой тайник уничтожен.
Я ищу сигнальный фонарик на полу, но вижу только ноги и ботинки, бесконечное мельтешение.
– Не дайте ей сбежать! – кричит мужчина, когда я пробираюсь к лестнице.
До ступеней рукой подать, только Хайди и Ульям преграждают мне путь.
– Помогите мне! – умоляю я, стараясь перекричать скандирование, но они смотрят на тени, ползущие по стене, окружающие разъярённых гостей. – Я знаю, что вы их тоже видите. Мне надо спасти моего брата!
– Твоего брата? – спрашивает Уильям.
– Пожалуйста, – шепчу я. – Мне нужно к нему.
Хайди кивает и вынимает руку из-за спины. Сигнальный фонарик! Должно быть, она подняла его с пола, когда он вылетел из чемодана. Бок поцарапан и стеклянный диск, за которым находится лампочка, треснул, но я беру его, нажимаю на кнопку и –
– Спасибо, – говорю я, и дети пропускают меня. Я бегу по ступеням, падаю на руки и колени, поднимаюсь и, наконец, выбираюсь из подвала.
– Лиза! Стой! – кричит мистер Спенсер, но я не оглядываюсь. Не надо было мне спускаться сюда.
– Джон! – кричу я во всё горло.
Я слышу, как мисс Элдридж приказывает: «Отпустите их!», но мне всё равно, – я уже наверху, я бегу по коридору и открываю дверь в узкий тайный проход. Коробок спичек лежит в луже воды, он промок насквозь. Джона нет.
– Где ты?
Тишина.
Я нажимаю на кнопку фонарика, но здесь пусто, тогда я бегу обратно в коридор –
С грохотом мистер Спенсер вырывается из подвала. Одежда на нём порвана, руки и лицо исцарапаны. Он замечает меня и ухмыляется, бросаясь ко мне, но…
…он жмурится от света и закрывает глаза, затем поворачивается и выбегает через сломанную парадную дверь во двор. Дождь и ветер обрушиваются на него с такой силой, что он падает на бок, пряча лицо от урагана. Он с трудом поднимается на ноги и бежит к воротам в каменной стене, мимо толпы призрачных фигур, словно их не существует. Я осторожно подхожу к двери. Дождь залил всю прихожую и сорвал занавески с окон. Тучи кружат над нами, и, если выглянуть наружу, ощущение такое, будто дом вертится на месте.
– Лиза!
Я оборачиваюсь и вижу Джона в кабинете. Его окружают силуэты, просачиваясь через окна, из тайных коридоров, с кухни и лестницы. Они повсюду, наводняют дом.
Они тянутся к нему, хватают его за руки и за ноги, тащат к окну, в сторону растущего сияния.
Я бегу к нему, снова и снова нажимаю на кнопку фонарика, направляя луч в лицо каждого призрака.
Они таращат на меня свои белые глаза и выпускают Джона, исчезая в полу. Джон падает. Его маленькое тело дрожит, и я обвожу фонариком комнату, направляя его на все тени, какие замечаю, – включаю и выключаю, включаю и выключаю, – пока в комнате не пустеет, а металлическая рукоятка не нагревается.