Адам Кристофер – Скрытый ужас (страница 20)

Комната внутри была полукруглой, почти как телескопная, хотя пространства было меньше, да и стена по соседству с атриумом была прямой.

Но это явно была лаборатория, с рабочими столами и высокими стульями. Поверхности покрывало головокружительное количество склянок в сложных держателях из блестящей меди. Стены были заставлены шкафами и верстаками. И снова – ни одного окна. Слева от Билли была дверь – дерево элегантно изгибалось, следуя неровности самой стены. У двери один на другом стояли ящики, из-под крышек которых, приоткрытых ломом, торчала солома. На другой стороне комнаты были еще ящики – пирамида из трех по соседству с главным столом. Самый верхний ящик оказался пуст, его крышка прислонена к ножкам стола. Предметы из него разложили возле приборов.

По ее телу пробежала волна адреналина. Человеческий глаз расширился, а Осколок Ока Мертвого Бога загудел в голове, пока в поле зрения искрились синий, красный и желтый цвета, создавая ауру вокруг артефактов на верстаке.

Билли подошла к столу, осматривая предметы. Это были руны. Их было три на столешнице, а еще три лежали на соломе в открытом ящике. Округлые, около пяти сантиметров толщиной, костяные руны, оплетенные тонкими нитями из кожи и серебра. Там, где обнажались желтовато-белые поверхности, она видела резьбу. Один артефакт лежал под увеличительным стеклом в железной руке. Рядом находился кожаный чехол с инструментами, место которому было скорее в мастерской часовщика или ювелира.

Билли оттолкнула верхний ящик, чтобы заглянуть в нижний. У него частично приподняли крышку; девушка взялась за края и потянула. Расшатавшиеся гвозди выскользнули легко, и, не обращая внимания на шум, она уронила крышку на пол.

Снова руны. Три на верхнем слое соломы, и похоже, в ящике было место еще для шести, а может, и девяти. Ящиков Билли насчитала всего шесть в комнате, и седьмой – открытый.

Больше шестидесяти рун.

Билли покачала головой, пытаясь понять. Вернулась обратно к верстаку и, передвигая линзу на держателе, вгляделась в артефакт, который явно изучали до нее. Под линзой стал виден четкий рельеф резной китовой кости. Билли видела текстуру кости и почерневшие линии рисунка, увеличенные настолько, что видны были следы ножа резчика, оставленные неизвестно сколько лет назад.

Она отступила, сделала вдох и снова оглядела мастерскую. На соседнем верстаке лежала стопка папок с бумагами; подойдя, она подтянула к себе верхнюю папку и пролистала. Внутри убористым почерком были сделаны заметки о рунах – на готовой форме с печатным заголовком «Компания ”Левиафан“». На противоположной странице был набросок рассматриваемой руны в масштабе один к одному.

Билли пролистала тетрадь. Каждый разворот был одинаковым – заполненная форма, набросок руны. Она досмотрела до конца – десятки страниц, десятки рун, все разные, все досконально описанные.

Билли дошла до конца и забросила тетрадь обратно на стол. На стене над ним была полка, заставленная журналами. Сняв один наугад, она обнаружила, что это тоже том с заметками – другой каталог рун. Попробовав третий, она нашла продолжение каталога – номера рун продолжали перечисление, начатое в предыдущем томе.

Поразительно. Компания «Левиафан» по какой-то причине заполучила огромный запас рун – вполне возможно, сотни. Она никогда и не думала, что их существует так много. Где «Левиафан» их добыл, Билли могла только догадываться – впрочем, то, что они достались им теперь, пожалуй, менее удивительно, чем если бы это случилось несколько лет назад. После роспуска Аббатства Обывателей и разгона Ордена Оракулов смотрители и сестры потеряли монополию на еретические артефакты. Вероятно, обе организации накопили огромное количество волшебных объектов, чтобы те не попали в чужие руки. Но теперь их не было, и кто знает, что успело попасть в мир, прежде чем имперские власти закрутили гайки и прибрали все предметы себе?

А еще коллекция Норкросса – одна из причин, что привела ее в Альбу. Если профессор Дрибнер прав, кое-что из коллекции – та часть, что не досталась Соколову, – оказалась здесь, в Морли.

Билли медленно мерила шагами комнату. Что ж, в этом Дрибнер мог быть прав. Либо запасы Норкросса действительно доставили в Морли – и сделала это компания «Левиафан», либо они собрали артефакты из разоренных Аббатства и Ордена… либо и то, и другое.

Но ради чего все это собрали, Билли не имела ни малейшего представления.

Хаотичные передвижения по комнате привели ее к изогнутой двери. Билли остановилась, на всякий случай приложила ухо к дереву, но за ним все было тихо. Она открыла дверь.

Вторая комната была того же размера и формы, что и первая, но не использовалась как лаборатория. Здесь не было верстаков и оборудования, и все пространство занимали ящики, расставленные на укрепленных металлических стеллажах, прикрученных к стенам – черные болты разворотили белую штукатурку старой обсерватории.

Билли даже не стала считать ящики – в помещении их были десятки, все закрытые. Она на пробу подергала за крышку одного, но он был наглухо забит. На всех ящиках был знак компании «Левиафан», но кроме этого – ничего, никаких намеков на содержимое.

Билли сделала глубокий вдох и сосредоточилась. Опустив подбородок, она позволила зрению расплыться, внимание переместилось от одного мира к другому. По ее велению в голове загудел Осколок Ока Мертвого Бога, и она почувствовала, как за висками растет давление.

Затем мир перед ней перевернулся, омытый ярко-голубыми светом, который превратил все предметы в помещении в мерцающие контуры.

Все, кроме содержимого ящиков. Набитые внутрь руны светились желтым, переливаясь, как угли в огне. Ими была заполнена вся комната – сотнями, упакованными, ожидающими изучения и занесения в каталог.

Билли выдохнула и отпустила силу. Зрение вернулось к обычному, и она снова была окружена обычными ящиками.

Она постояла миг, ожидая, пока боль уляжется. Она подбиралась все ближе, она это знала. Раз Северин делал что-то с разломом – что-то дестабилизирующее, – то логично, что он пользовался рунами. В конце концов, это источник великой магической силы, а теперь, после падения Чужого и изменения силы… что ж, кто знает, на что способны артефакты. То, как их исследовали и каталогизировали, намекало, что компания «Левиафан» надеялась найти им какое-то применение.

Или уже нашла.

В хранилище была еще одна дверь. И снова Билли осторожничала перед тем, как ее открыть, прислушиваясь и заглядывая в скважину. Дверь вела обратно в башенный атриум обсерватории, где все еще никого не было. Билли вышла и направилась к одной из дверей на другой стороне атриума и оказалась в лаборатории, оборудованной, как и первая, где сортировали, изучали и каталогизировали руны.

В четвертой и последней мастерской Билли нашла огромный телескоп из главного купола – по крайней мере, то, что от него осталось. Прибор разобрали, изогнутые медные панели кожуха прислонили к стенам. Два круглых зеркала из телескопа, каждое больше метра в диаметре, положили на стойку, отражающими сторонами друг к другу. В центре комнаты находились две линзы, каждая – с половину зеркала, тоже на стойках, так что все четыре поверхности были параллельны друг другу. Билли опасливо подошла к конструкции и заглянула за край одного из зеркал. Пространство между ними было ярче, чем она ожидала, благодаря расположению зеркал. Она увидела себя в бесконечных отражениях. Она отскочила и развернулась.

Она видела что-то… кого-то. Кто-то стоял прямо за ней, искаженный изгибом зеркала из телескопа, но все же четко различимый… прежде чем развалился на серый и синий свет.

Но в маленькой мастерской было пусто. Она была наедине с разобранным устройством. Она замерла, прислушиваясь, но единственным звуком был хаотический рокот стройплощадки, окружавшей комплекс внизу.

Билли повернулась обратно к устройству и, теперь держась на расстоянии, обошла его, пристально изучая. Что бы это ни было, оно не соединялось с энергоносителями – не было ни проводов, ни баков с ворванью, только два терминала в дальней стене – пустые, с открытыми дверцами.

Но она точно знала, что видела – новую пустоту Бездны.

Билли отшатнулась. Она не представляла, что это за устройство, и пожалела, что его не видит Дрибнер. Может, он бы разобрался. В его собственном изобретении тоже применялись линзы и зеркала, хотя и не такого размера. Здесь же устройство было куда больше, но рядом не было никакого окна, чтобы навести линзы на разлом Бездны, находившийся в паре сотен метров за стеной мастерской.

Билли вздохнула и потерла виски. Девушка не поняла, узнала она что-то полезное или нет, и одна загадка занимала все ее мысли – куда делись Северин и его подчиненные? Их не было в телескопной. Их не было в мастерских. Других выходов нет.

И все же Билли осталась в башне одна.

Конечно, она уже видела, как исчезают люди – хотя это не совсем верное описание. Почти два десятилетия назад, когда она была «китобоем», они использовали для силы, которой делился с ними Дауд, другое слово.

Перенос. Способность перемещаться через пространство в мгновение ока, не будучи замеченным. Так сказать, исчезать в одном месте и появляться в другом, будь то в ста ярдах дальше по улице или в сотне футов выше, на коньке крыши.