Ада Николаева – Трон Печатей (страница 53)

Не успела окончательно расчувствоваться, как в лицо ударило обжигающим воздухом, чего не должно случаться при перемещении на способности Марка. А уже в следующее мгновения поняла в чём дело: мы очутились посреди замка, где вовсю шло сражение магов. В нас тут же полетел огненный снаряд и только Лорус с Себастьяном успели выставить щиты, прикрывая собой остальных. Я не ошиблась в выборе, взяв их с собой, и раньше времени оказалась обязана им жизнью.

Однако на благодарности не было времени: я надеялась оказаться здесь раньше армии Кая, но опоздала. Неизвестно, сколько у меня ещё в запасе минут прежде, чем король Нижнего мира исполнит свой замысел. Нужно как можно быстрее найти и остановить его. Только бы успеть… На мгновение сердце ёкнуло страхом за жизнь любимого. Я не позволю ему оставить меня одну! Не позволю пожертвовать собой!

Стоило сделать шаг вперёд, как глаза заслезились от дыма, а от рук запахло палёными волосами. Воздух натурально обжигал, не давая выйти из кольца. Над головами вперемешку со снегом кружили крупные хлопья пепла: замок пылал множеством мелких очагов. А отовсюду доносились голоса и звуки магических вспышек, врезавшихся в щиты.

— Генри! — воскликнула я, перекрикивая всё разом.

— Понял! — отозвался парень, остужая своей способностью пространство вокруг.

Пламя стихло и резко похолодало. Группа рассредоточилась, а я наконец смогла осмотреться и понять, куда двигаться дальше. Марк перенёс нас в один из внутренних дворов замковой территории. Я ни раз гуляла здесь в прошлом году среди беседок и фигурных фонтанов с цветной пеной. По левую сторону тянулась белая каменная стена, справа начиналась мощёная дорожка, ведущая в лабиринт. Не слишком близко до тронного зала, но и не далеко, а чутьё подсказывало, что именно туда-то мне и надо.

— Марк! — прокричала Каталина, подхватывая ослабевшего парня.

Нашу немногочисленную, но сплочённую группку окружали солдаты в пылу сражения, и для всех их мы выглядели врагами, не принадлежащими ни к одной из сторон. Я даже заметила парочку Рамонов, ну или Скафов — как называют их в Верхнем мире. Эти существа пугали меня ещё со времён вступительного экзамена и если магам Нижнего мира они не причинят вреда, то мы для них такие же чужаки. Оставалось надеяться, что чудища признают в Калебе брата короля, если нам придётся с ними столкнуться.

Пока мы только оборонялись. Итан отвлёк своим светом внимание солдат, давая Каталине возможность увести ослабшего Марка в укрытие. Стоило сокурснику применить способность и уже никто не обращал внимания на девушку, уводящую кого-то за угол.

— Сейчас! — прокричал Итан, обращаясь к Окси.

Девушка кивнула, после чего лоза на стене замка ожила. Обвила конечности загипнотизированных солдат и прижала их к светлому камню. Те даже не поняли, что произошло и как потеряли контроль над собственными телами, став частью зелёного декора.

— Вот так! — победно воскликнул Итан.

Я нервно потеребила кулон на шее и сорвалась с места, окутывая себя непроницаемым щитом. Если поторопиться и ничто не задержит меня в пути, то уже через десять минут я окажусь у массивных дверей тронного зала. Пугала лишь плотность солдат в том направлении, но в то же время вселяло надежду: Кай точно там!

Окси и Итан остались с Марком, пока Каталина колдовала над обессиленным парнем. Остальные же бросились за мной следом, расчищая путь. Я видела, как отстал Себастьян, схлестнувшись с магами, но возвращаться за ним не было времени, хотя сердце и порывалось помочь другу.

— Нет! — удержал меня за запястье Лорус. — Он знал, на что шёл. Мы все знали.

Впереди пылал витражный переход, а сугробы поблизости превратились в грязные лужи, в которых плавали цветные осколки стекла. В груди появилось неприятное чувство при виде уничтожающейся на моих глазах многовековой истории, которое я быстро отринула. Не время для сожалений.

— Это был самый короткий путь, — вместо этого объявила я, глядя на вырывающееся из выбитых окон пламя.

Генри не удостоил меня ответом, вместо этого во всей красе продемонстрировал мощь своей способности, в одно мгновение превратив пылающий переход во владения снежной королевы.

— Ступаем осторожно, пол скользкий! — улыбнулся он, переводя взгляд на меня.

— Берегись! — только и успела воскликнуть, как из ниоткуда показалась Рейка и безмолвным взмахом Печати отшвырнула парня себе за спину. Генри всем телом ударился об обледенелую стену.

Её волосы покрывал тонкий слой инея, отчего становилось понятно, что девушка вышла из витражного перехода и, скорее всего, она же его и подожгла, чтобы преградить солдатам путь до тронного зала. Всё это лишь подтверждало мою догадку — Беллиан находился там. И туда же устремился мой мрачный король.

— Генри! — окликнула парня, но он не отозвался, так и оставшись лежать на земле.

Хотела броситься к нему, но Рейка преградила мне путь. Выглядела она взмылено и невероятно сердито.

— Где мой отец⁈ — прорычала девушка, взмахивая мокрыми ото льда волосами. От влаги они стали практически чёрными, под стать потемневшим глазам.

— Король Кай казнил лорда Фёрстрайда, — бесцветным тоном процедил Калеб, выходя вперёд.

Я сразу поняла, что он не просто так перетянул всё её внимание на себя. Рейка — опасный противник и способна серьёзно нас задержать, если ей не займётся в равной степени талантливый маг.

Ничего не ответив, девушка бросилась в атаку на кузена короля. Личная месть затуманила её рассудок, заставив позабыть о долге, что было нам только на руку. Эти двое не использовали обычные боевые вспышки, устроив из сражения настоящее представление: цветное стекло под ногами ожило, превратившись в сотню крошечных кинжалов. Взмахнув рукой, Калеб поднял в воздух фонтан позади себя, превратив его в настоящий водомёт, сносящий мощным потоком воды все стеклянные клинки, устремившиеся на него, а затем зашвырнул фонтан в Рейку. Девушка увернулась, но замершему переходу снова досталось. Теперь придётся идти не просто по льду, но и пробираться сквозь каменные завалы обрушенных стен.

— Идём! — одёрнул меня Лорус, вырывая из захватывающего зрелища. Прежде я не видела, как сражается Калеб, но могла с уверенностью сказать, что его стиль кардинально отличался от тяги Кая к изящным иллюзиям.

Калеб поднимал камни, создавая на поле боя хаус и разрушение. Ронял на противницу целые глыбы. Она же отвечала ему огнём и яростью, сжигая всё на своём пути. Даже когда ей под руку попался союзный солдат — Рейка не раздумывая пожертвовала им, запустив пылающий снаряд прямо сквозь неудачливого мага, однако цели не достигла. Калеб не уступал ей в мастерстве, а, возможно, и превосходил.

— Генри! — спохватилась я, выдёргивая запястье из хватки Лоруса.

Рейка сейчас была слишком заняла, чтобы атаковать меня, а потому я смело бросилась к своему сокурснику, так и не подававшему признаков жизни. Приблизившись, я сразу заметила осколок жёлтого стекла, торчавший из его щеки, а правая рука парня изогнулась под неестественным углом, но главное он дышал!

На глаза навернулись слёзы. Это всё моя вина… Я позволила Генри пойти, хотя не хотела! Я должна была его оставить, их всех!

— Надо идти… — мягко напомнил Лорус, слишком нежно смахнув с моей щеки горькую слезу.

Я отпрянула от этого жеста, поскольку не привыкла, чтобы меня касался кто-то кроме Кая. Это отрезвило и напомнило о том, что я могу потерять, если не поспешу.

— Останься с ним! — Я перевела взгляд с Генри на Лоруса. — Ему нужна помощь.

— Я не отпущу тебя одну! — запротестовал парень. — Я с тобой!

— Справлюсь сама, — я показательно вытерла с лица остатки слёз, демонстрируя решимость. — Прошу, присмотри за Генри. Нет, я приказываю!

Лорус неслабо удивился моей дерзости, но всего на мгновение, а уже в следующее улыбнулся одним уголком рта и по-дружески поцеловал меня в щёку. Надеюсь, что по-дружески.

— Будь осторожна, — напоследок сказал он, занявшись Генри.

Я кратко кивнула, после чего бросилась в обледенелый переход. О былой красоте этого места напоминало лишь хрустящее под ногами цветное стекло и моя собственная память. Я ни раз ходила здесь в прошлом году на утренние сборища в тронном зале. Беллиан любил их проводить, но тогда я ещё не знала, что представляет из себя этот человек.

Быстро продвигаться не получилось. Сначала пришлось преодолеть груду камней, в центре которой красовался разбитый фонтан. Ладони царапались об острые осколки, а колени кололо даже сквозь джинсы, но я смогла перебраться на другую сторону перехода, как тотчас поскользнулась на ледяной корке, покрывавшей весь пол. Генри остановил пожар, но едва ли упростил путь. Хотя шлёпаться на скользком полу приятнее, нежели обжечь кожу или подпалить волосы.

Взмахнув Печатью, я растопила корку под ногами и помчалась вперёд, хлюпая по лужам. Пальцы опять машинально сжали кулон на шее, а в голове крутилась молитва: «Только бы успеть! Прошу, Кай, не наделай глупостей, дождись меня!».

Но не для того, чтобы совершить их вместе, хотя это и было бы весьма поэтично. А затем, чтобы предотвратить ненужную жертву, когда есть лучший путь.

Переход преодолела бегом за несколько минут. Правда, наделала шума, скача по лужам. На мне всё это время висел щит, которому мог позавидовать любой маг с одной Печатью. Я не боялась нападения со спины, но надеялась нигде не задержаться.