Ада Николаева – Трон Печатей (страница 54)

Витражный переход привёл меня в южное крыло замка. Оставалось только преодолеть просторный коридор с множеством колонн и ответвлений, и окажусь у громадных дверей тронного зала. Цель казалась так близко, что я не заметила перед собой преграду, нащупав её своим бедным носом. От удара о невидимую стену я потеряла равновесие и упала на спину. Боль в носу была такой, что перед глазами промелькнуло звёздное небо, которому позавидовал бы сам Ван Гог. Я машинально перевернулась на бок, поджала ноги и обхватила руками колени, пытаясь унять боль. От собственной невнимательности щит, увы, не защищает.

— Попалась! — воскликнул мужской голос.

Я подняла глаза, всё ещё раскачивая себя из стороны в сторону от боли, и увидела за прозрачным стеклом четверых мужчин. Всех их я знала прежде: они входили в состав королевском стражи.

— Чисто сработали, — похвалили они друг друга.

Мужчины не атаковали, что сначала показалось странным, а затем всё встало на свои места. Маги знали, с кем имеют дело. Им не одолеть меня в бою, но возможно задержать в силу неопытности в рассеивании чар. Стеклянная клетка вокруг не поддавалась ни на магические, ни на физические атаки. Подобное я видела впервые, но, как и любое заклинание, — её можно разрушить. Однако это займёт слишком много времени, которого у меня нет.

— Выпустите меня! — потребовала, на что мужчины только рассмеялись.

По одурманенным глазам стражников стало понятно, что все они находятся под влиянием чар Беллиана. Попыталась воздействовать на них своим даром, но увы, он тоже не пробился сквозь барьер. Мужнины точно знали, как меня задержать. Ну или им подсказал их господин.

Мне ничего другого не оставалось, как начать палить по невидимым стенам из обеих Печатей в надежде, что вскоре клетка падёт.

— Долго придётся ковырять! — усмехнулся один из стражников.

Паника накрыла с головой. Вдруг это и правда займёт слишком много времени? Времени, которого у меня нет! Я повысила мощность и частоту ударов, однако клетка была слишком мала, и отдача от заклинаний начала обжигать кожу. В какой-то момент я вскрикнула и зажмурила веки, когда к боли в носу добавилось ещё и жжение в глазах. Мужчины громко рассмеялись от моей неуклюжести, а затем резко стихли. Следом я ощутила вибрацию, словно что-то тяжёлое упало на пол и через силу распахнула глаза.

Все четверо лежали на полу, лицами вниз, а позади них с зажжённой Печатью стояла Майя. Та самая бестия, что однажды уже предала нашу миссию, оказавшись двойным агентом на стороне тирана.

— Прошу, спаси его! — прокричала она зарёванным голосом. — Помоги Каю! Я так виновата перед ним…

Нападение бывшей Кая на стражников разрушило их заклинание, и я снова оказалась на свободе, но благодарить девушку не спешила. Нужно быть совсем наивной, чтобы снова поверить ей.

— Как ты меня нашла? — спросила насторожено.

— Находить людей — моя способность, забыла? — сквозь слёзы и всхлипывания напомнила она. — Прошу, поторопить. Беллиан… он убьёт Кая! Одной мне это не прекратить!

Неужели Майя наконец поняла, что тиран и не собирался сохранять жизнь королю Нижнего мира? Феноменальная проницательность!

Я ей не доверяла, но и на выяснения её истинных намерений не собиралась тратить драгоценное время. Ничего не сказав, бросилась вперёд со всех ног, а Майя увязалась следом. Впереди оказалось на удивление тихо. У входа в тронный зал находилось много солдат, но все они лежали без сознания на каменном полу, буквально накрыв его своими телами. Мне пришлось вытягивать ноги и балансировать, чтобы найти, куда ступить. Идти по людям — живым или мёртвым — я не желала.

Оказавшись у массивных двустворчатых дверей из тёмного дерева, я остановилась, сделав вид, что собираюсь с мыслями. А затем резко развернулась к Майе с заранее зажжённой Печатью и прошибла девушку щадящим, но эффективным заклинанием. Она упала меж двух вражеских солдат: одного от Верхнего и второго от Нижнего миров. Весьма символично для предательницы.

Обезопасив свой тыл, набрала полную грудь воздуха и решительно толкнула вперёд тяжёлые створки. Передо мной тотчас предстала ужасающая картина: на троне восседал Беллиана, вальяжно откинувшись на один подлокотник. Ноги вытянуты и скрещены, а на красивом самодовольном лице застыла ухмылка. Внизу у помоста на своём посту стояло пятеро королевских стражников, ещё недавно служивших Гаррету. Их глаза остекленели от чар и безвольно смотрели в никуда. А перед ними, примерно на середине громадного зала, находился Кай. Сердце защемило при виде моего мрачного короля, что парил над мраморным полом с поникшей головой. Волосы свисали, руки вытянуты в разные стороны, а ноги обмякли, словно его распяли в воздухе. Я видела лишь его спину, но чувствовала, как ему сейчас больно.

— Отпусти его! — прокричала в сердцах, забыв обо всём.

Беллиан лениво перевёл взгляд со своей жертвы на меня, пока я спешно приближалась. Все пятеро стражников синхронно выставили и зажгли Печати, вынуждая меня остановиться.

Скучающее выражение лица тирана вмиг стало удивлённым.

— Не ожидал тебя ещё увидеть! Как там за краем мира, понравилось? — он наклонился вперёд, с любопытством разглядывая меня. — Расскажешь, что видела?

— Скоро сам узнаешь, если не освободишь Кая!

На что я только рассчитываю, угрожая Беллиану?.. Сердце застучало в висках, а дыхание сбилось, перенасыщая мозг кислородом, отчего тот закипел. Невозможно сохранять рассудок холодным, когда любимый страдает.

— Дорогуша, как я могу? — тон тирана стал издевательски мягким. — Твой возлюбленный напал на мой замок, убил моих людей и угрожал мне! Я, конечно, великодушен, но такое нельзя спускать с рук, иначе меня сочтут слабым. Я, по-твоему, слаб?..

Беллиан ждал, что я упаду на колени и начну умолять о пощаде. Кланяться и кричать, что не имела ввиду ничего подобного. Вместо этого я сделала шаг вперёд, отчётливее увидев, как невидимые путы сжимают руки Кая и тянут их в разные стороны. На моих глазах происходила настоящая пытка, а я ничего не могла с этим поделать. Мой бедный король…

Я сделала ещё несколько осторожных шагов по направлению к Каю, желая облегчить его участь, как мне на встречу вышли стражники с зажжёнными Печатями и непроницаемыми лицами.

— Ещё шаг, миледи, и вы пожалеете! — вежливо, но угрожающе заявил центральный.

Я остановилась, но не потому, что струсила. Мне требовалось замереть, чтобы сконцентрироваться. Я воззвала к своему дару, вытесняя из их тел магию Беллиана. Его очарование сильно, но и я многому научилась.

— Давай… сработай, — прошипела сквозь зубы, до боли стискивая челюсти и кулаки.

В какой-то момент двое из пяти мужчин резко развернулись и атаковали оставшихся стражников. Завязалась неравная битва с численным перевесом на стороне врага. Однако на моей имелся эффект неожиданности.

Не став вмешиваться, я тут же бросилась к Каю. Обеими руками обхватила поникшую голову и ахнула. Его щёки были ледяными, а взгляд потухшим.

— Любимый, ты меня слышишь?..

Парень не ответил. Даже не взглянул на меня.

Позади раздались аплодисменты, но я не торопилась оборачиваться. Знала, что Беллиан не станет атаковать в спину. Он сильнее нас и прекрасно знает об этом. Для него это было бы слишком скучно.

— Браво! — воскликнул тиран, продолжая рукоплескать. — А ты продвинулась. Смогла переманить на свою сторону двух из пяти моих марионеток.

— Они люди, а не игрушки! — прорычала, всё ещё не поворачиваясь к нему лицом.

— Даже ты моя игрушка, милая, — тон Беллиана стал холоднее. — Как и твой возлюбленный.

Кай и правда сейчас больше напоминал куклу, нежели живого человека и это пугало. Пугало, настораживало и… Что-то здесь явно не так. Мой любимый не стал бы молча терпеть пытку. Не сдался бы так легко!

Память тотчас подкинула образ той ночи, когда Кай создал свою копию, желая доставить мне двойное удовольствие. Если бы я сейчас не была так озадачена, то зардела бы от пикантности воспоминаний.

— Конечно… — поняла, поворачиваясь лицом к тирану. Он всё так же самодовольно ухмылялся.

Однако искала я взглядом вовсе не его. Обежала глазами тронный зал и прокричала в никуда:

— Прошу, не делай этого! Умоляю… остановись…

Сначала ничего не происходило. Беллиан нахмурился, не понимая, что я несу и к кому обращаюсь. Даже как-то напрягся перед тем, как иллюзия позади него вдруг развеялась и я увидела своего мрачного короля — целого и невредимого. Правая рука Кая вцепилась в плечо тирана, а на левой ярко горела алая Печать, продолжая перегружаться. От всего его тела исходила красная дымка, пульсировавшая в такт с сердцебиением.

— Уходи отсюда немедленно! — велел парень, глядя на меня в упор. — Тебя не должно здесь быть!

— Любимый, не надо! — бросилась я к помосту. Копия Кая позади меня развеялась в воздухе.

— Прошу, уходи! Я не смогу этого сделать, пока ты здесь!

— А я не хочу, чтобы ты жертвовал собой! Но если не передумаешь, то делай это вместе со мной!

— Это моя ноша! Только моя!

— Нет больше тебя и меня — есть только мы!

Беллиан забрыкался на троне под крепкой хваткой Кая, но высвободиться не сумел. Запретные чары Нижнего мира оказались слишком сильны даже для него.

— Я люблю тебя, моя леди, и не позволю, чтобы ты пострадала, — голос Кая стал болезненным, а Печать на его ладони начала кровоточить. — Сейчас же уходи!