Ада Николаева – Трон Печатей (страница 23)

Ребята расположились на большом красном диване и в мягких креслах вокруг камина, проигнорировав дубовый стол для переговоров. В конце концов это и не была деловая встреча соратников в привычном понимании, а скорее мозговой штурм кучки друзей. По мимо Лоруса, Каталины и Себастьяна, к нам присоединились Кристина, Кирия, Даллан и Марк, прибывшие на похороны короля. Ребята из Верхнего мира рассказали Каю о своём плане, заставив принца задуматься. Около минуты он молча смотрел в окно, оценивая услышанное, а после, обернувшись к присутствующим лицом, заявил:

— Вы не учли кое-чего. Как уже сказала Полина: Швейцария — это целая страна и просто так нам не отыскать там Беллиана.

— Стоит хотя бы попытаться! — воскликнул Лорус, но тут же был осажен жестким взглядом принца, продолжившим говорить:

— Однако есть кое-кто, кто сможем нам в этом помочь.

— И кто же?.. — полюбопытствовала я.

— Нам понадобится Майя, — объявил Кай. — У неё есть дар по поиску людей. Она помогала мне прежде, поможет и в этот раз. И как кстати, что сейчас она в моём замке.

Прежде он никогда не упоминал о наличии у неё способностей, но, справедливости ради, Кай в принципе особо не говорил о своих бывших.

— Наши друзья, — вклинилась Крис. — Окси, Генри, Итан и Джекки — они тоже захотят помочь!

— Я даже тебя не хочу брать с собой… — честно призналась я, переведя взгляд на подругу. — Это слишком опасно для ребят. Не их уровень. Нам нужны настоящие бойцы.

— К тому же будет подозрительно, если все друзья Полины разом покинут Академию, — добавил Кай. — У Беллиана могут быть глаза и уши где угодно.

— Ладно, — согласилась подруга. — Но я иду с вами и даже не думайте меня отговаривать! И не надо про то, что вместо нас вы можете взять с собой опытных магов. Сами сказали, что у Беллиана могут быть шпионы повсюду. Вдруг кто-то из них окажется предателем?.. В моей верности можно не сомневаться. Как и в преданности Лоруса, заложившего своего отца и предложившего план. Все, кто находятся в этой комнате, — идут!

— Эй! — возмутился Лорус. — Я не закладывал отца! Просто считаю, что совет поступает неправильно и трусливо.

— Это одно и то же, — отмахнулась девушка.

— Стоп! — осадил их Кай, пройдясь пристальным вишнёвым взглядом по присутствующим. — Хорошо, но с нами пойдут только те, кто сам этого хочет. Откажитесь сейчас, пока не поздно.

Однако никто из ребят не обронил ни слова. В воздухе веяло сильным волнением, но также решимостью и нескончаемой отвагой. Вздохнув, принцу ничего другого не оставалось кроме как согласиться.

— Значит, идём все… — объявил он.

Я взяла Кристину за руку, кожей ощущая дрожь, исходящую от подруги. Внезапно с другой стороны меня за свободную руку взяла Каталина и крепко сдавила пальцы. Только сейчас я прочитала в её глазах не меньшее волнение, спрятанное за безмятежным выражением лица. Боялись все, но никто не собирался отступать. Кто-то из-за желания славы, кто-то ради державы, а кто-то из мести… У всех свои мотивы, но нас объединяло общее желание навсегда покончить с тиранией Беллиана.

Я крепче сдавила ладони подруг, умом понимая, что лучше бы на нашем месте сейчас находились обученные и умудрённые опытом боевые маги Нижнего мира, но Крис права. В замке Гаррета имелись предатели, которые помогли Беллиану сбежать и убить короля. И в замке Балтазара нашлись враги, выдавшие распорядок дня и привычки правителя. Мы не можем позволить себе рисковать, раскрывая столь авантюрный план посторонним. Придётся сделать всё самим.

Пока думала об этом, в двери кто-то постучал, заставляя меня подпрыгнуть на месте вместе с руками подруг, вложенными в мои ладони.

— Войдите, — разрешил Кай.

В помещение тотчас прошла Мирель и кратко поклонилась. Как и все сегодня, женщина была в чёрном, что делало её огненные волосы ещё ярче.

— Мой принц, — заговорила она. — Знаю, что время неподходящее, но коронация…

— … может подождать, — перебил её Кай. — Я отправляюсь на поиски Беллиана.

— Но мой принц! — обомлела женщина. — Никто не знает, где ублюдок скрывается, а ваши подданные…

— Мои друзья это выяснили, — вновь прервал её парень. — Мы найдём Беллиана и покараем за то, что он сделал с моим отцом.

— Но если вы…

— Погибну?.. — усмехнулся Кай. — Тем более. Не хочу стать королём-однодневкой, не успевшим совершить ничего стоящего. Коронация состоится после моего возвращения и точка.

— Но…

— Тема закрыта.

Женщина вздохнула, через силу соглашаясь с услышанным. Принц был куда упрямее своего отца и намного реже соглашался с советницей, что определённо её не радовало.

— Кто же возглавит Нижний мир в ваше отсутствие? — задала она здравый вопрос.

— Ты.

— Я⁈..

— Я доверяю тебе, Мирель, как доверял мой отец. Ты много лет была его правой рукой, правя королевством от его имени. И меня не подведёшь.

— Это большая честь, но…

— Сообщи Калебу, что мы не вернёмся в Академию, — Кай вновь перебил женщину, не давая ей закончить ни одной фразы. — Пусть прикроет наше отсутствие. Куратору это вполне под силу.

— Беспокоишься, чтобы нас не отчислили из Академии, Ван дер Хеллгравт? — ухмыльнулся Себастьян.

— Не особо, но это не позволит Беллиану раньше времени узнать, что мы дышим ему в спину.

* * *

За обсуждением плана в кругу друзей, утро быстро сменилось вечером. Весь день никто не покидал крыло принца и даже обедали мы все вместе прямо в кабинете. Гнетущая атмосфера постепенно сменялась расслабленной, а к вечеру и вовсе превратилась в обычную дружескую посиделку. Кай никого не отпустил домой в целях конфиденциальности и безопасности, но никто и не хотел уходить. Все были настроены на скорое путешествие в Средний мир. Разве что Майя, последней присоединившаяся к группе, не отправится с нами. Её роль в другом. Девушка должна выяснить более точное местонахождения Беллиана, ведь теперь это стало возможным после сокращения радиуса поисков до одной страны. Однако это всё ещё немалая территория и ей понадобится какое-то время. Майя занималась этим на протяжении несколько часов, пока не выдохлась и не взяла перерыв на восстановление сил. Я же наблюдала за остальными ребятами, отгоняя от себя тревожные мысли, что так и лезли в голову навязчивым потоком. Мне страшно, что кто-нибудь из них может не вернуться домой… Нет. Никогда. Не допущу!

Мой взгляд упёрся в Кристину с Каталиной, которые очень поладили со времён взаимной неприязни. Бывшая язва учила Крис играть в шахматы, стоявшие в кабинете Кая на отдельном столике, а Марк одновременно подсказывал ходы обеим девушкам. Лорус спорил с Себастьяном о чём-то возвышенном, а Даллан не сводил голубых глаз с Кирии, решившей попрактиковаться в йоге. Сама она называла это «Боевым танцем огня» и что тренировки ни в коем случае нельзя пропускать. Мне было приятно наблюдать за ними, словно мы всё ещё в Академии, дурачимся в общежитии и не ложимся спать, хотя завтра сильно об этом пожалеем, когда придётся рано вставать на занятия.

Периферическим зрением я заметила, как на террасу прошмыгнула Майя. Кай уже довольно долго стоял там один, отделившись от группы, и смотрел на вечернее небо, плавно погружавшееся в сумерки. Принц никогда не жаловал большие компании и сильно уставал от них. Я всегда чувствовала, когда ему нужно послушать только себя и не мешала, позволяя остаться наедине с собственными мыслями. Майя же не умела чувствовать настроение Кая. Весь день она вела себя тихо и зажато. Без конца плакала и никак не могла сосредоточиться на деле. Девушка знала отца Кая дольше меня, а потому её можно было понять. Но вот чего я не могла понять, так это её холода. В прошлую нашу встречу мы расстались подругами, но сегодня Майя предпочла меня не замечать. Возможно, дело опять же в шоке после смерти короля Балтазара.

Я наблюдала за ней сквозь разбитое стекло. Майя что-то говорила Каю, а затем осторожно приобняла, однако принц никак не отреагировал на её поддержку, продолжив смотреть вдаль. Дождавшись, пока девушка покинет террасу, решила, что принц уже достаточно пробыл в одиночестве и следом вышла к нему на воздух, в котором всё ещё веяло жжёной травой.

— Как ты?.. — поинтересовалась осторожно.

Вид с башни принца открывался пугающий после сожжения целого сада. Мы словно возвышались над полем боя с выжженной землёй. Если присмотреться, кое-где во мраке ещё тлели алые огоньки, словно трещины, разверзающие землю, а из-под них проклёвывалось адское пекло. До сего момента Нижний мир не напоминал мне Ад…

— Жду-не дождусь, когда мы отыщем Беллиана, — помедлив, ответил парень.

— Когда всё закончится… ты вернёшься в Академию? — зачем-то спросила я.

— Я и в этот раз вернулся туда только из-за тебя, — ко мне Кай повернулся и даже улыбнулся одним уголком рта. — Сегодня здесь непривычно много людей. Прогуляемся только вдвоём?

— Сейчас⁈ — удивилась я, оборачиваясь к друзьям. — А как же…

— Им и без нас не скучно, — Кай подставил мне локоть и добавил: — Миледи?

Едва я коснулась его руки, как мы тут же очутились в незнакомом месте под открытым ночным небом. Дышалось настолько тяжело, что даже на похоронах короля Балтазара было легче, хотя здесь и не пахло ничем горелым. Воздух напротив наполняла тяжёлая свежесть, как будто я стояла на вершине морозной горы, только вместо холода чувствовались нотки металла. Осмотревшись по сторонам, я не увидела ничего кроме пустыря позади и обрыва впереди, из которого вырывалось непередаваемой красоты сияние.