Аарон Розенберг – Темный прилив (страница 46)

Ренд увидел, как на одном из соседних кораблей его брат Мейм разговаривает со своим барабанщиком и, несомненно, отдает ему такие же приказы.

– Что нам делать, если они используют против нас свою магию? – спросил один из воинов помоложе. Несколько орков согласно кивнули. Они боялись чернокнижников больше всего на свете. Даже перспектива оказаться в плену у Альянса или быть сожранным драконом не вызывала у них такого ужаса. Ренд не мог их за это винить. Ему самому не нравилась мысль о предстоящей драке с Гул’даном и его приспешниками. Но Молот Рока отдал им приказ, и они не могли запятнать имя Черноруков. Ренд собирался выполнить поставленную задачу… или умереть, сражаясь.

– Их магия очень сильна, – признал он, – и даже один Гул’дан может запросто за несколько минут убить троих или четверых из нас. Но сначала ему нужно найти эти минуты. А еще ему нужен физический контакт – или оказаться рядом, или заполучить что-то, принадлежащее предполагаемой жертве. – Ренд широко улыбнулся. – Разве кто-нибудь из вас одалживал главному чернокнижнику бурдюк с водой, или перчатки, или точильный камень? – Как он и рассчитывал, некоторые воины усмехнулись. – Значит, пока мы не высадимся на берег, держитесь подальше от чернокнижников, не подпускайте их близко и наваливайтесь на них все вместе прежде, чем они успеют что-то наколдовать. – Для усиления эффекта он постучал пальцами по топору. – Несмотря на их силы, они все еще орки, а потому могут истечь кровью и умереть. Наша задача сегодня ничем не отличается от охоты на огра дома. Возможно, каждый из них сильнее одного или двух из нас, но мы можем напасть на них сообща, когда они устанут. Так они не смогут отбиться от нас.

Воины кивнули. Они все поняли и теперь, когда орки смотрели на магию просто как на еще одно оружие, она уже не казалась такой страшной.

– Мы почти на месте, – объявил кормчий, и Ренд обернулся, посмотрев за борт корабля. В стороне по правому борту вырисовывался остров, и молодой Чернорук, сравнивая его с размерами кораблей Гул’дана, понял, что эта новая земля оказалась очень большой, намного крупнее, чем большинство островов, которые он уже видел в этом мире. Вражеские корабли превратились из едва заметных точек в большие посудины, и он ясно видел, как орки спрыгивали с них на темную, влажную землю. Ренд подавил в себе желание зарычать и отдал приказ:

– Готовьтесь к высадке! Когда мы окажемся на берегу, сразу же нападайте на чернокнижников. И убейте кого угодно… или даже что угодно… кто станет у нас на пути.

– Мы не одни, – шепнул Чо’Галл Гул’дану. Их корабль наконец-то пристал к берегу нового острова, который еще содрогался, испуская пар и изредка изрыгая потоки огня и лавы.

Гул’дан посмотрел, куда указывает его помощник, и увидел приближающийся к ним флот со стороны дальней части острова. Его острова. Судя по тому, как двигался головной корабль, Гул’дан понял, что он шел не под парусами, а на веслах. А это обычно могло значить лишь одно: орки. Воины Молота Рока нашли их.

– Будь он проклят, – пробурчал Гул’дан себе под нос. – Ну почему он всегда так быстро принимает решения? Еще один день, и мы бы покончили со всем до их прибытия. – Чернокнижник вздохнул. – Что ж, ничего не поделаешь. Прикажи воинам готовиться к битве. Тебе придется отбиваться от них, а я пока войду в храм и найду гробницу.

Обе громадные головы Чо’Галла довольно оскалились.

– С удовольствием.

Огромный двухголовый огр был фанатичен так же, как и весь его клан. Он твердо верил в то, что нужно довести мир до конца света, причем, желательно, кровью и насилием. Все орки клана Сумеречного Молота верили в это, и они с радостью сразились бы с кем угодно и с чем угодно, если бы это хоть на капельку могло приблизить неминуемый конец мира. К тому же кровь демона, которую большинство из них выпили на Дреноре, увеличила их природную кровожадность в сотни раз.

– Они не пройдут мимо нас, – пообещал огр, доставая длинный меч с кривым клинком, который носил на поясе.

Гул’дан кивнул.

– Хорошо.

Затем он повернулся и начал осторожно пробираться по острову. От каждого его шага вверх поднимался пар. Драк’тул, остальные некроманты и огры-маги быстро последовали за чернокнижником.

– В атаку! – заорал Ренд, держась обеими руками за топор. Вместе со своими воинами он несся вперед. – Убейте предателей!

– Смерть предателям! – эхом отозвался бежавший рядом Мейм.

– К бою! – проревел Чо’Галл, поднимая свой изогнутый меч. Его клинок засверкал в слабых лучах вечернего солнца.

– Пусть эта земля омоется их кровью, – добавила его вторая голова, – и их смерти положат начало концу времен!

Так две силы сошлись в жарком бою на залитом лавой каменистом берегу. Орки дрались с орками. Сверкало оружие; топоры, молоты и мечи поднимались и падали, рубили и кололи в диком, безумном танце страсти и жестокости. Повсюду лилась кровь, наполнявшая густой воздух красным паром и окрашивавшая воды в темные багровые тона. Земля, все еще неровная и неустойчивая, стала скользкой, и многие воины поскальзывались и гибли, пока пытались подняться на ноги.

Битва была ожесточенной. Воины Чо’Галла свирепо дрались, не думая о собственной безопасности, они стремились лишь причинить как можно больше боли и страданий своим врагам. Бойцы Молота Рока сражались ради возмездия и справедливости. Они хотели отомстить Гул’дану за его предательство и за проигранную из-за этого битву. Обе стороны искренне верили в свою правоту, и никто не собирался сдаваться.

Разница была лишь в численности. Гул’дан привел с собой только два клана: свой собственный – Бушующего Шторма – и Чо’Галла – клан Сумеречного Молота. Клан Бушующего Шторма был маленьким и состоял из чернокнижников. Все они ушли вслед за Гул’даном, оставив воинов Сумеречного Молота сражаться с войсками Молота Рока. Ренд и Мейм же привели с собой большую часть своего Чернозубого Оскала – самого многочисленного клана в Орде. Воины Сумеречного Молота оказались в меньшинстве, и они это знали. По ходу битвы каждая из сторон несла большие потери, и разница в численности стала очевидной.

Впрочем, фанатичные воины Чо’Галла отказывались сдаваться и сражались до последнего вздоха. Они забрали с собой в иной мир многих бойцов Молота Рока. Сам Чо’Галл отрубил одному из самых сильных воинов Чернозубого Оскала правую руку, а затем упал, сраженный. Из груди у него торчали два орочьих топора. Еще один орк из Чернозубого Оскала потерял глаз из-за прицельного удара рукоятью боевого топора. Огненный берег был усыпан телами, но в конце концов в живых остались лишь воины, которых привели с собой братья Черноруки.

– А теперь, – сказал Ренд, насухо вытирая свой топор о павшего орка, пока из огромной раны на его груди все еще сочилась кровь, – мы отправимся вслед за Гул’даном. Этому чернокнижнику нужно за многое ответить.

Гул’дан стоял у подножия древнего храма, наружные стены которого едва получилось рассмотреть под вековым слоем водорослей, кораллов и следов поселений множества морских жителей. Он все еще мог разглядеть остатки архитектуры, стилем и монументальностью напоминавшей ему ту, что орк видел в Кель’Таласе. Это здание сотворили эльфы, и чернокнижник был уверен, что некогда оно поражало красотой, а его стены украшали узоры. Но теперь стены стали грубыми и покатыми, а само строение походило на естественный курган из земли, морских водорослей и окаменелостей, а не на что-то рукотворное. Но внешний вид не имел для Гул’дана никакого значения. Он с восторгом ощущал пульсацию в черепе. Сокрытая здесь сила манила его столь неистово, что он почти видел, как здание дрожит вокруг нее.

– Внутрь, – проговорил он Драк’тулу. – Мы должны войти внутрь.

На самом деле, он долго размышлял, не лучше ли оставить других чернокнижников у входа. Гул’дан знал, что внутри находилась гробница Саргераса и что покоившееся там Око Саргераса могло дать своему владельцу невообразимое, почти божественное могущество. Но сможет ли он овладеть всей этой силой в одиночку или ему придется поделиться ею с остальным Советом Теней? Наконец, Гул’дан подумал, что точно не знает, какие опасности могли притаиться внутри храма. Поэтому чернокнижник решил, что ему лучше взять своих слуг и помощников с собой. Если придется, он всегда сможет убить их, когда они доберутся до самой гробницы.

Осторожно ступив внутрь, Гул’дан создал сферу из зеленого света, чтобы лучше видеть в темноте. Коридоры и залы изменились так же, как и внешний облик здания. Пол покрывали песок, галька и водоросли. На стенах тоже висели водоросли, а еще ракушки различных форм и размеров. Даже дверные проемы исказились – их очертания стали более гладкими, плавными и нарушенными прилипшими к ним колониями существ, живших здесь на протяжении долгих лет.

– Быстрее, глупцы! – нетерпеливо подгонял Гул’дан своих соклановцев. – Рассредоточьтесь и найдите главный проход. Мы должны войти в зал Ока до того, как проснутся стражи гробницы!

– Стражи? – неуверенно переспросил один из чернокнижников, Улрук Гроза Облаков. – Ты ничего не говорил о стражах!

– Безвольные трусы! – взвыл Гул’дан, ударяя съежившегося от страха Улрука по лицу. – Я сказал – шевелитесь!

Его гнев заставил чернокнижников действовать и хотя бы на время подавил их страх перед этим странным местом и ужасами, которые могли здесь скрываться. Чернокнижники начали обыскивать здание. Наконец они нашли широкий главный коридор и двинулись по нему.