А. Н. Берег – Темный Властелин. Уволен за неэффективность (страница 3)

— Магия без магии? — уточнил Властелин.

— Ага. Компьютеры называются.

— И где мне найти эту… магию?

— В ларьке у метро. Но тебе сначала надо выйти отсюда.

На пятнадцатый день Петров открыл камеру и выпустил Азазеля на свободу.

— Всего хорошего, — сказал лейтенант. — Не попадайтесь больше.

— Я вернусь, — мрачно пообещал Властелин.

— Это угроза?

— Это обещание.

Петров вздохнул и захлопнул дверь.

Азазель вышел на улицу. Город ослепил его солнцем, шумом и запахами. Везде бегали люди. Везде гудели машины. Везде светились рекламы.

Он постоял минуту, вдыхая воздух свободы, и понял главное: у него нет денег. Нет силы. Нет армии. Нет даже крыши над головой. У него есть только грязный балахон, наручники в кармане (снял тайком, как сувенир) и огромная злоба на весь мир.

— Ничего, — сказал он себе. — Я — Темный Властелин. Я пережил пятьсот лет заточения. Я переживу и это.

Он посмотрел налево — там стоял огромный торговый центр, бывшая цитадель. Он посмотрел направо — там вывеска: «Срочная работа. Требуются грузчики. Оплата ежедневно». Азазель сглотнул.

— Нет, — прошептал он. — Только не это. Я лучше умру.

В этот момент его желудок издал такой звук, что обернулись прохожие. Пятьсот лет без еды — это, знаете ли, проблема. Властелин зажмурился, глубоко вздохнул и сделал шаг направо. К вывеске «Срочная работа».

— Прости меня, Хаос, — пробормотал он. — Я грешу.

ГЛАВА 2. В которой Темный Властелин устраивается на работу и терпит фиаско

Вывеска «Срочная работа. Требуются грузчики. Оплата ежедневно» висела на дверях маленького магазинчика с надписью «Семёрочка». Азазель остановился перед входом. Пятьсот лет назад он повелевал армиями тьмы. Сейчас он собирался… таскать ящики.

— Это временно, — сказал он себе. — Только пока не восстановлю магию. Неделя. Максимум две.

Он толкнул дверь и вошёл. Внутри пахло хлебом, дешёвой колбасой и потом. За кассой сидела женщина лет пятидесяти с ярко-рыжими волосами и взглядом человека, который видел всё и уже ничего не боится.

— Здравствуйте, — сказал Азазель, стараясь говорить вежливо. — Я по поводу работы.

Женщина окинула его взглядом. Грязный балахон, спутанные волосы, красные глаза.

— Опять бомж, — вздохнула она. — Слушай, парень, у нас не ночлежка. Работа нужна — иди в другом месте.

— Я не бомж, — процедил Азазель. — Я — Темный Властелин.

— А я — королева Англии, — ответила женщина. — Давай документы.

— У меня нет документов.

— Патент на работу?

— Что?

— Миграционную карту?

— Я не мигрант. Я из другого измерения.

Женщина сняла очки, протёрла их и снова надела.

— Слушай, псих, — сказала она. — У нас есть два варианта. Либо ты сейчас уходишь по-хорошему, либо я вызываю охрану, и тебя уносят по-плохому. Выбирай.

Азазель вспомнил недавний опыт общения с полицией и понял, что второй вариант ему не подходит.

— Подождите, — сказал он. — Я могу работать бесплатно. Первую неделю. Просто дайте мне еду и место для ночлега.

Женщина уставилась на него.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Идиот, — вздохнула она. — Ладно. Иди на склад. Спроси Михалыча. Скажешь, что Валентина Петровна разрешила. Если обманешь — я тебя лично закопаю.

— Вы не представляете, кому угрожаете, — буркнул Азазель, направляясь вглубь магазина.

— Я представляю, — крикнула ему вслед Валентина Петровна. — Я 20 лет в торговле работаю. Я таких властелинов каждый день вижу.

Склад встретил Азазеля холодом и запахом гнилой капусты. В тусклом свете лампы копошились люди в синих форменных фартуках. Они таскали коробки, открывали ящики и переругивались матом. Никто не носил доспехов. Никто не клялся в верности трону. Никто даже не поднял головы, когда он вошёл.

— Эй, — позвал Азазель. — Где Михалыч?

Из-за стеллажа с макаронами вышел мужчина. Коренастый, с седой щетиной, в грязной футболке и с сигаретой в зубах. Он посмотрел на Властелина так, будто увидел таракана.

— Ты кто?

— Меня прислала Валентина Петровна. Я буду работать.

— Работать? — Михалыч усмехнулся. — Ты в чём работать собрался? В этом платье?

— Это балахон. Боевой балахон Повелителя Тьмы.

— Ну-ну. Раздевайся. Вон там висят фартуки. Бери любой.

Азазель подошёл к вешалке. Фартуки были синими, с логотипом «Семёрочка» и улыбающимся ценником. Он с отвращением снял один и натянул поверх балахона.

— Я выгляжу как дурак, — сказал он.

— Ты выглядишь как грузчик, — ответил Михалыч. — А это одно и то же. Пошли, покажу, что делать.

Следующие четыре часа стали для Властелина пыткой, которую не придумал бы даже самый изощрённый демон. Оказалось, что таскать ящики — это не просто «взял и перенёс». Нужно было:

1. Найти нужный ящик среди сотен других.

2. Проверить срок годности (что это вообще такое?).

3. Отсканировать какую-то полоску на коробке (штрих-код — новое слово в лексиконе Властелина).

4. Отнести ящик в нужный зал.

5. Расставить товар на полках так, чтобы этикетки смотрели вперёд.

6. Не убить ни одного покупателя, который лезет под руку.

— Это рабство, — прошептал Азазель, расставляя банки с тушёнкой. — Чистое рабство. Но без плетей и цепей. Как им удалось? Как они заставили людей работать без принуждения?

— Зарплатой, — ответил проходивший мимо молодой парень в таком же фартуке. — И страхом увольнения.

— Увольнения?

— Ну, когда тебя выгоняют с работы, и ты остаёшься без денег. А без денег ты не можешь купить еду, оплатить квартиру и вообще жить.

Азазель задумался. В его мире рабов заставляли работать силой и страхом смерти. В этом мире людей заставляли работать… страхом остаться без денег. Что, в общем-то, то же самое, но без видимых плетей.

— Гениально, — признал он. — Зло не всегда очевидно. Это зло сидит внутри системы.