А Карст – Warsword : Ballad of Aran (страница 6)
— Я возьму управление на себя… но я не королевской крови. Я могу давать советы, успокаивать толпу, поддерживать порядок…
Но не могу отдавать приказы, которые выполняют без вопросов.
Мне нужна наследница. Мне нужен кто-то, кого народ признает.
Аран сжал перила балкона.
— Я найду её, — тихо сказал он. — Даже если придётся пройти в ту тень, куда не доходил свет с начала мира.
Сопфир кивнул.
— Тогда я подготовлю тебе всё, что нужно для поисков. И… — он посмотрел на котёнка, забравшегося на сапог и поднявшего хвост трубой, — думаю, твой маленький спутник тоже должен быть в числе путешественников.
Аран чуть улыбнулся уголком губ — впервые за ночь.
И с этой улыбкой он поднял взгляд на кристальный город, где жители зажигали огни в память о короле.
Внутри него вспыхнуло спокойное, твёрдое сияние.
Сияние пути.
Но Аран всё равно иногда оглядывался через плечо.
Очень тихо.
Совсем едва заметно.
Сопфир заметил это мелькание взглядов и мягко спросил:
— Ты всё ещё думаешь… о той странной алой руке?
Аран кивнул — медленно, будто боялся спугнуть собственные мысли.
Потому что рука была… очень необычной.
Она появлялась не как чудовище — нет.
Она выплывала из воздуха, словно красное перышко, случайно выскользнувшее из подушки.
Но стоило ей развернуться — в ней чувствовалась волшебная сила, древняя и непонятная.
Она была призрачной, как нарисованная на стекле паром,
и прозрачной, как вода в роднике,
и всё же — яркой, словно кусочек заката, который кто-то протянул прямо в комнату.
Иногда Аран ловил себя на том, что ветер приносит еле уловимый красный отблеск…
и ему казалось, будто рука опять хочет выглянуть — как любопытный зверёк, который прячется за занавеской.
Это вызывало у него лёгкую, совсем детскую тревожность, как будто вокруг проказничает невидимый беда.
— Она опасная — тихо сказал Аран, . Как маленькая грозовая тучка, которая ещё не решила, поливать ли дождём или просто попугать громом.
Сопфир задумчиво потер подбородок.
— Значит, она может вернуться?
Котёнок, сидящий у ног Арана, вздрогнул и прижал ушки, будто всё понял по выражению их лиц.
Потом поднял глазами на Арана и тихонько мяукнул.
Аран чуть улыбнулся и погладил его между ушками.
— Вернуться может, — ответил он. — Но если вернётся… мы с ней поговорим.
Сопфир задумался, а ветер пронёс мимо них красноватый листочек, который показался похожим на лёгкий след той загадочной руки.
Но он был просто листочком.
А всё остальное — лишь тень волшебства, которое ходит за героями по пятам.
Глава 2
Аран отправился в путь ещё до рассвета.
Свет от его меча был похож на маленькое, но очень храброе солнце, а рядом шёл его маленький друг — котёнок, стуча лапками по дорожке, словно играл на невидимом барабанчике.
Они бродили по острову Тсеу, который теперь казался немного потерянным без своего короля и принцессы.
Аран заглядывал в старые библиотеки, где книги вздыхали пылью;
разговаривал с мудрыми троллями, что жили под мостами из бирюзы
Все жители острова знали — Аран ищет принцессу Адьлез.
И каждый пытался помочь, как мог: кто-то приносил легенды, кто-то рассказывал истории, а кто-то просто желал удачи.
Но следы демона-призрака были такими лёгкими и скользкими, будто он ходил не ногами, а ветром.
А пока Аран странствовал, на острове начиналось беспокойство.
Люди давно разучились работать руками — ведь раньше у них были машины, и «Новый Свет», который питал всё.
А теперь, когда магический источник исчез, народ оказался словно без костылей.
Дворянские семьи начали спорить:
кто должен править,
кому принадлежит замок,
кто будет хранить драгоценные кристаллы.
Кланы переругивались,
на улицах слышались крики,
а некоторые жители даже запирали свои двери, боясь соседей.
Сопфир, оставшийся в замке, делал всё, что мог:
убеждал,
успокаивал,
закрывал бесконечные советы.
Но без принцессы всё было всё равно как в лодке без рулевого.
Иногда ночью Аран останавливался на холме и смотрел на далёкие огни кристального города.
Они мерцали всё слабее.
Как будто остров постепенно терял дыхание.
И однажды утром кристальные долины наполнились звоном.