А. Байяр – Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3 (страница 46)

Пожалуй, каждому известно, что происходит даже при миллиметровых сдвигах. В год их движение варьируется от одного до семи сантиметров. А теперь представь, во что превратилась наша планета, когда ежедневно плиты стали смещаться на несколько сантиметров.

Природные и техногенные катастрофы охватили всю Землю, и если природные еще оставляли человечеству какие-то шансы для выживания на поверхности, то техногенные — нет. Едкие, радиоактивные вещества при разрушении станций пропитали атмосферу, разлив нефти стремительно уничтожал водные ресурсы, и как следствие — обрекал человечество на гибель если не от сил природы, то от не менее серьезных факторов. Отравление, голод, жажда…

Да, компания «Neura Ink» существовала задолго до начала катастрофы, и стала не единственной, кто боролся за сохранение жизни на Земле в то время.

Все ужасы, творящиеся в мире, я пересказывать не собираюсь. У меня язык отсохнет их перечислять. Перейдем к моменту, когда плиты остановились. На тот момент масштабы трагедии затронули все континенты до единого, и оставшиеся в живых стали влачить подземное существование. Концентрация ядовитых веществ там была значительно меньше, и всё же запасы продовольствия были не бесконечны. Необходимо было время. Много времени, прежде чем планета восстановится.

Тогда-то малоизвестная компания «Neura Ink», в которой лично я работал чуть ли не с самого основания, заявила, что их наработок достаточно для погружения выживших в состояние между летаргическим сном и одновременным пребыванием в виртуальной реальности. Тело при этом не подвергалось временным изменениям, но за счет испытаний в виртуальном пространстве его функциональность поддерживалось на должном уровне и в тонусе.

Сотрудники компании были отправлены во все уцелевшие уголки планеты для оборудования убежищ всем необходимым. Отдельно проводилась экзаменация в ряды санитаров Системы ради поддержания хоть какого-то порядка. После подписания всех соглашений человеку вживлялся специальный нейроимплант, позволивший бы ему ощутить полную картину пребывания в виртуальном мире. Включал все органы чувств, взаимодействие с системным функционалом и прочее…

— Судя по твоим словам, — перебил я Диониса, — погружение должно было спасти людей, а не вынуждать их помирать пачками. Тогда почему?..

— Потому что посуди сам, даже после восстановления жизнеспособности планеты, хватит ли ресурсов одному миллиарду людей, чтобы выжить не ней хотя бы первое время? Нет. Категорически не хватит.

Да и к моменту, когда должно было состояться обратное перемещение, в рядах выживших должны были остаться лучшие. Те, кто быстрее всех адаптировался, наладил социальные связи и сумел приспособиться к условиям, столь непохожим на привычные.

Я скажу даже больше. Чипов и ресурсов на аппараты жизнеобеспечения хватало далеко не на всех. Даже для сотрудников компании не делали исключений. Женщины и дети подключались к Системе в первую очередь. Думаю, ты заметил, что матери с детьми встречаются куда чаще одиноких отцов. Вот тебе одно из доказательств моих слов, которые ты так требуешь.

Ах да, насчет провала памяти длиною в три года. Изначально мы этого не планировали. Всему виной перегрузка Системы. Все импланты были подключены одновременно, чтобы не допустить временного разрыва внутри виртуального мира. Но мы неправильно рассчитали их мощность, поэтому скачок напряжения… и пух! Трех лет как не бывало.

К тому моменту были не подключены лишь сотрудники компании, контролирующие процесс переноса, поэтому нас амнезия не коснулась. Однако узнав о произошедшем, мы подумали, что так даже лучше. Напрочь стереть все воспоминания о катастрофе, подарить людям надежду, которой им так не хватало. Дать веру в то, что дорогие им люди, уже безвозвратно ушедшие, где-то рядом. Осталось только их отыскать.

Насчет человека, предоставившего тебе ложные сведения, я могу сказать лишь одно. Чипов хватило не всех, поэтому его попытки настроить вас против компании и вывести из Системы — всего лишь возможность протолкнуть на занятые вами места людей, которым чипов не досталось. Родственников, друзей, покупателей… значения не имеет. Но если ты назовешь мне имя человека, сделавшего это, и координаты сектора, он утратит доступ к ресурсам «NeuraInk». Мы найдем наблюдателя на его место в кратчайшие сроки.

А теперь поговорим о тебе в частности. Для экзаменации санитаров меня отправляли во многие убежища, но твое мне запомнилось особенно хорошо! Как там звали твоего приятеля закадычного?.. Алексей Цибульский, если ничего не путаю. Какие же вы были шумные и амбициозные! Кулаками в грудь стучали и были уверены, что уж в новой-то жизни добьетесь особенных высот, особенно если начинать с самого нуля. На экзамен ко мне вы заявились оба, но так уж вышло, что твой приятель прошел его, а ты, к моему глубочайшему сожалению, нет.

У меня аж жилка под левым глазом нервно дергалась от всего услышанного, но я продолжал слушать, недоумевать и одновременно не верить ни единому сказанному Дионисом слову. Хоть и рассказывал он обо всем довольно-таки убедительно. И даже Цибульского сумел сюда приплести каким-то боком…

Кстати, насчет него!

— После того, как Цибульский заявился к тебе для заключения союза, с ним начала твориться какая-то лютая хрень. Что это было? Чем ты его накачал за время собрания?

— Мы просто выпили немного коньяка! Откуда ж я знал, что у твоего друга непереносимость крепкого алкоголя?

— Так, по-твоему, он просто был пьян⁈ Нет, ну это уже ни в какие ворота…

— Тогда пойдем другим путем. Самым простым из возможных.

— Каким же?

— Среди твоих вещей я нашел карту отключения импланта. Можешь воспользоваться ею в любой момент, чтобы лично во всем убедиться. Думаю, ты и так собирался сделать это рано или поздно. Неспроста ведь она перепрошита именно под твой чип. Давай же, — взмахнул мужчина руками, — дерзай! Вот только не факт, что после выхода из Системы тебе дадут шанс вернуться в нее обратно. Претендентов на твое место найдется целая прорва, и убежища вне виртуальной реальности нынче особенно страшны. Здесь же ты можешь спокойно, пусть и с некоторыми лишениями, дождаться возвращения. Не старея, не голодая и не испытывая жажды. В приятной кампании, попрошу заметить!

— И если всё, о чем ты мне тут заливаешь, правда, — парировал я, — то странно, что я вообще мог согласиться на подобное.

— А может, ты просто забыл, насколько сурова нынешняя реальность? Всё же подумай, стоит ли оно того.

— Обязательно…

— Тогда в путь! — пожал Дионис плечами. — Больше я тебя не держу. Как по мне, ты узнал всё, что нужно, и, надеюсь, что глупостями заниматься теперь не будешь. Я имею ввиду голосить на каждом углу, что компания насильно держит вас здесь в плену и, подумать только, делает ставки на то, кто продержится здесь дольше всех! Всё еще так забавно звучит! Обязательно расскажу остальным этот анекдот!

В голове всё еще была мешанина из полученной информации, пока я вылезал из бассейна, топал в коридор и переодевался в мою любезно сложенную и постиранную одежду.

Нет, мне всё равно верилось с трудом в то, что Сунь Цай и Сакамото могли так подло подставить нас, не сообщив всей правды. Зато Эвелина, подсунувшая мне подделку и таинственным образом исчезнувшая…

Я всё равно обязан узнать правду. И все приготовления к обратному перемещению мы начнем сегодня же.

Эпилог

Подготовку к переносу мы провели ровно так, как планировали изначально, пусть я и передал ребятам весь наш с Дионисом разговор едва ли не слово в слово. У них он тоже особого доверия не вызвал, так что отступать от первоначальной задумки никто не стал.

Довольно быстро, в темпе мы расформировали наши сектора. Часть подданных отправили к Лёхе, часть к Эйке. Еще одну часть взяла на себя Валентина.

Как я и думал, Сакамото, взявшийся нас сопровождать, назвал слова Теодоридиса откровенным бредом.

— Если весь реальный мир поделен на отдельно взятые убежища, тогда у меня не было бы смысла вызываться вашим сопровождающим, — заверил он нас. — Всё равно мы никак не смогли бы пересечься после перемещения.

Что ж, звучало это максимально логично, учитывая, что у него и так был свободный доступ к собственному импланту.

В момент икс мы собрались на секторе Эйки. Если всё пройдет успешно, то обязательно найдем способ оповестить остальных. Отключим сервера или что у них там за работоспособность отвечает? Короче говоря, в закат из штаба компании не убежим, не убедившись, что все наши вырвались на свободу.

— Знаешь, в Судзуоке в это время года особенно красиво, — как бы между прочим сообщила мне Эйка, когда мы обнялись напоследок.

— Это твой город?

— Да.

— Тогда надо будет обязательно слетать, — улыбнулся девушке. — Ну, когда финансы позволят, само собой. А еще когда «NeuraInk» пойдет ко дну.

— Ловлю на слове, — подмигнула она мне.

С Цибульским мы крепко пожали друг другу руки.

— А вот я скажу, что был бы совсем не удивлен, если бы мы были знакомы с тобой раньше, — хохотнул парень. — С самой первой встречи почему-то знал, что тебе можно довериться. В конечном итоге так и оказалось.

— Мы всё равно вытащим тебя отсюда, хочешь ты этого или нет, — толкнул его в плечо. — Так что резвись пока можешь, милорд Цибульский. В реале наложниц у тебя не будет.