Зозо Кат – В конце истории подала в отставку - 2 (страница 6)

Я не выдержала первой:

– Какого чёрта только что было?

Бреанейн поднял свой усталый и болезненный взгляд, полный какого-то щенячьего сожаления, от которого меня затошнило. Он всегда так смотрел на меня, когда желал, чтобы я уступила ему. Когда просил помощи или поддержки. И я в итоге старалась помочь ему… Ведь мы друзья.

Но не сегодня.

Не в этот раз.

– Элайджа… прости. У меня не было выбора.

– Как это «не было выбора»? Ты король, мать твою! – я подалась вперёд, сжимая подлокотники дивана. – Или ты совсем об этом забыл, Бреан?

– Я пытался противиться им, – тихо сказал он. – Старейшинам… Храму Солнца… Но они имеют слишком большую власть в политике. Поддержка аристократов, а также любовь народа… – Бреанейн провёл ладонью по лицу, словно стирая усталость. – Ты просто не знаешь, Элайджа. Чем дольше я оттягиваю этот вопрос, тем больше прихожан распускают слухи. Не абы где, а среди обычных людей. При этом слухи распространяются быстрее лесного пожара в засушливую погоду. Говорят, что у маркизы Феникс родился новый Король Демонов. И его нужно уничтожить, пока он ещё… беспомощный ребёнок.

Я резко вскочила.

Диван жалобно скрипнул, отпуская меня.

– Что ты сказал?! Ты хоть сам себя слышишь?! – мой голос сорвался на рёв. Громкий, злой и почти такой же, каким я кричала во времена грохота битвы. – «Оттягивать вопрос»?! И ты так оттягиваешь этот грёбаный вопрос?! Его нужно было пресечь на корню, Бреан! Сразу! Не дать им даже рта раскрыть! А если будут те, кто слов не поймёт, сразу отправить их на эшафот! И тогда все мгновенно замолкнут. А если нет, то каждый, кто осмелится сделать целью моё дитя, так или иначе столкнётся со мной! Ясно тебе?!

Бреан поднял руки в примирительном жесте.

– Элайджа, прошу… сядь. Ещё ничего не решено. Я не хочу становиться кровавым правителем, который рубит головы своего народа направо и налево.

– А я, по-твоему, хочу?!

– У меня и так много проблем, – продолжил он, не повышая голоса, но и не сбавляя. – Ты даже не представляешь, каково это – каждый день отбиваться от сватов. Каждый аристократ мечтает подсунуть мне свою дочь в постель, чтобы породниться. И, разумеется, чтобы получить политическое влияние. У меня нет жены. Нет наследника. Нет сильного тыла, – он горько усмехнулся. – Поэтому храм и старейшины чувствуют, как власть постепенно перетекает в их руки. А также они не забывают напоминать мне, что я слишком много позволяю маркизе Феникс.

Я громко, зло, от души засмеялась.

– Да если бы не я, – начала, обводя весь кабинет взглядом. – То ни эти старейшины, ни Храм Солнца, ни весь этот чёртов мир не существовали бы! Все давно были бы уже обращены в труху. Или ты уже забыл, Бреан? Ведь именно я спасла тебя, когда ты подыхал в канаве! Я вогнала меч в сердце Короля Демонов! Я десяток лет жизни отдала, чтобы вся эта братия могла сейчас заседать и учить меня, как мне жить! Но что в итоге? Ты не смог вовремя жениться и из-за этого страдает моё дитя? Серьёзно?

Бреанейн смотрел на меня с искренним сожалением и беспомощностью. В его глазах не было ни единой капли желания спорить. Он просто признавал мою правоту, и это злило ещё сильнее.

– Я знаю, – тихо сказал он. – И мне тяжело это признавать. Но пойми, ты там, Элайджа… у себя, на краю королевства, где смогла выстроить небольшой идеальный мир. Ты не видишь политических интриг, которые плетутся в столице. Да и я сам пока не понимаю, что именно происходит и откуда именно идёт давление. Кажется, словно все разом ожили. Особенно Храм Солнца. Они всегда были лояльны ко мне, а теперь… словно хотят накинуть на меня невидимый ошейник, чтобы контролировать каждое моё решение.

Он замолчал. Сделал паузу. А потом посмотрел мне прямо в глаза и добавил:

– Я не прошу тебя соглашаться на их требования, я прошу… просто смягчи свой гнев. Дай мне немного времени. Ещё чуть-чуть… и я придумаю, как действовать.

На несколько секунд задержала дыхание, а после шумно и сквозь зубы выдохнула. Однако сердце до сих пор билось в груди, словно барабан, призывающий к бою.

– Выход есть, Бреан, – сказала я, садясь обратно на диван, но не откидываясь на спинку. – Всегда есть. Нужно просто отыскать того, кто мутит воду. Раз они активизировались все разом, кто-то в любом случае ими управляет. Необходимо отыскать этого ублюдка, а после уничтожить его. А лучше ещё парочку его подпевал, чтобы остальные запомнили, кому они обязаны жизнью и возможностью просто дышать.

Бреан нервно сглотнул, но не перебил, прекрасно зная, что я так говорю не для красоты слова. И при желании могу перевернуть столицу вверх дном, но отыскать тех, кто решил объявить моего сына мишенью.

– Если ничего не изменится, – продолжила я, смотря королю в глаза, – мне придётся снова обнажить клинок. И в этот раз я не буду спрашивать разрешения.

– Я не спорю, – устало ответил король. – Просто дай мне немного времени. И я постараюсь всё решить.

Я сжала челюсть, так как ярость всё ещё бушевала в моих венах, но после снова медленно выдохнула, взяв эмоции под контроль.

– Хорошо, – кивнула. – Делай то, что считаешь нужным, Бреан. Но запомни, – наклонилась вперёд, фиксируя его взгляд, – своего ребёнка в обиду я не дам. Никогда и никому. Даже если для этого придётся сжечь весь ваш хвалёный храм дотла вместе со всеми его пророчествами и стариками.

В кабинете повисла тишина.

И в эту тишину ворвался холодный голос, подобно лезвию клинка:

– Ты слишком много на себя берёшь, Элайджа.

Повернулась в сторону Германа, что продолжал сидеть на своём диване, высокомерно скрестив руки на груди. Всё это время он молчал и просто слушал нашу беседу, а теперь решил присоединиться? Ха! Очень интересно…

Герман смотрел на меня с таким видом, словно я была глупым нашкодившим ребёнком. Либо всё той же его подчинённой, которая побежит исполнять любой приказ своего командира. Неужели он думает, что я всё та же?

– Что ты сказал? – переспросила тихо, смотря в его ледяные глаза.

– Не стоит забывать, – продолжил герцог, чётко выговаривая каждое слово, – что ты всего лишь воин на служении у своего короля, потом уже маркиза. И только потом – мать. Таков порядок. Таковы законы. Таковы правила. Не тебе решать, когда обнажать клинок.

Его взгляд был холодным и синим, как зимнее небо. При этом в нём не был ни тени сомнения, ни капли той теплоты, что была раньше. Он словно хотел задеть меня из-за каких-то бывших детских обид. Или мне так кажется? В любом случае…

– Ты ошибаешься, Герман, – ответила ему, сохраняя невозмутимое спокойствие. – Для начала я мать. И я буду защищать своего ребёнка сначала как маркиза. Всеми доступными мне ресурсами, властью и связями. Но если это не поможет… То буду защищать как воин королевства. И не ради вашей хвалёной короны или лживой славы, как некоторые из нас… А ради своего сына.

В его глазах сверкнула молния. Злость. Он понял, о чём я. А именно о том, что звание героя и победителя Короля Демонов получил именно он. Любовь народа, благосклонность аристократов, признание среди коллег и друзей. Он упивался всем этим, но!.. Короля Демонов убила я. Однако это был ещё не конец.

– Знаете что, Ваша Светлость, – произнесла я, не давая ему слова вставить. – Прежде чем решать судьбу чужого ребёнка, не мешало бы для начала самому стать родителем. Может быть, только тогда… ты наконец-то поймёшь, насколько вообще безумна эта ситуация.

Герман резко вскочил с дивана, и его аура ударила тяжёлой и густой волной, подобно мешку с песком, скинутому на твои плечи. Стало практически невозможно дышать, словно весь воздух в кабинете стал густым и вязким. В начале у меня перехватило дыхание на долю секунды, но я не сдвинулась с места. Только приподняла подбородок выше.

– Ах ты!.. – прошипел он.

Я не отвела взгляда.

Более того, также выпустила свою силу.

Аура мастера меча смешалась с пламенем феникса, вырываясь из моего тела. Яркая, обжигающая и живая. Тело покрылось алыми языками, не причиняя мне вреда, но заставляя мебель вокруг покрываться сажей. Однако тяжесть ауры Германа мгновенно исчезла, позволяя свободно дышать.

– Попробуй, – тихо сказала я и усмехнулась. – Как в старые-добрые, да, Герман? Давненько ты не получал от меня…

– ДОВОЛЬНО! – взревел Бреанейн, тоже вскакивая с кресла. – Немедленно прекратили! Оба! Взяли себя в руки! Я не позволю устраивать дуэль в моём кабинете!

На мгновение мы с Германом замерли, в последний раз посмотрели друг другу в глаза, а после медленно и нехотя убрали ауру. Я погасила пламя, а Герман сжал кулаки и опустил их. Воздух снова стал прозрачным и лёгким, позволяя наконец-то сделать нормальный вдох.

Король вытер пот со лба и сел обратно в кресло. Какое-то время Бреан молчал, восстанавливая дыхание и переваривая события. Но вот уже через минуту он осторожно начал:

– Я понимаю твои эмоции, Элайджа. Но прошу… не совершай глупостей, – мужчина сначала смотрел на меня, после перевёл взгляд на герцога: – И тебя это касается, Герман. Вы оба нужны мне живыми и вменяемыми. Слышите, что я сказал?

Я уже открыла рот, чтобы ответить Бреанейну, но Герман опередил меня:

– Если честно, я не вижу ничего плохого в предложении храма, – спокойно произнёс он, и я буквально замерла с открытым ртом. На какое-то время я даже была уверена, что у меня слуховые галлюцинации. Но нет. Герман продолжил: – Ребёнка можно отдать на обучение. В прошлом и ты, Элайджа, и я, и многие другие дети… По сути, мы всю жизнь провели в школах и академиях. Практически никогда не возвращались домой, – пожал он плечами. – И погляди на себя! Ты – прекрасный пример. Стала доблестным воином, победила в войне, заработала титул… Что в этом такого плохого? А учитывая навыки того мальчишки, уверен, что он станет ещё более выдающимся, чем его родители.