Зоя Нави – Ледяной Страж и Искра Яви (страница 5)

Он замер. Его метельный взгляд на мгновение стал острее. Казалось, её слова его хоть как-то задели.

– Я помню всё, – тихо сказал он. – И в этом моё проклятие. А теперь иди. Твой «мёртвый камень» скоро умрёт окончательно, а его свет похож на крик в тишине.

Он снова повернулся и зашагал. Света, слегка опешив от собственной дерзости, пошла за ним. В её груди странным образом потеплело. Они были циниками оба. Но её цинизм был усталостью от суеты, а его – усталостью от вечности. В этом было что-то общее.

Вскоре равнина сменилась лесом. Но это был не обычный лес. Деревья здесь были причудливо изогнуты, их ветви, покрытые инеем, напоминали скелеты исполинских зверей. И они шептались.

Сначала Света подумала, что ей показалось – просто ветер шумит. Но нет. Это были шёпот. Чёткий, различимый.

«…смотри-ка, новая… из Яви… пахнет страхом и кофе…» – прошипело одно дерево, склонив над ней ветвь.

«…а Ледяной Страж с ней… интересно… давно он никого не водил…» – подхватило другое.

«…брелок у неё… старухино подношение… чувствую… Яга не просто так…»

Света невольно прижалась ближе к Велемиру.

– Они… они говорят? – прошептала она.

– Они сплетничают, – равнодушно ответил он. – Лес Помутнённого Разума. Они впитывают все мысли, все обрывки разговоров, что долетают с границ, и пережёвывают их, как жвачку. Не обращай внимания. Больше всего на свете они боятся тишины.

Он поднял голову и громко, чётко произнёс в сторону ближайшего дерева: «Твои корни гниют от лжи, старик. Замолчи».

Шёпот мгновенно стих. На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина, и Свете показалось, что деревья даже съёжились от страха. Потом шёпот возобновился, но уже тихий, постыдный: «…простите… не сдержались…»

Они шли дальше, и Света не могла отделаться от ощущения, что за ними следят тысячи невидимых глаз. Вскоре в воздухе заплясали огоньки. Маленькие, голубоватые, они порхали между деревьями, то приближаясь, то отдаляясь.

– Светлячки? – удивилась Света. Они были такими красивыми.

– Кикиморки, – поправил Велемир. – Духи болот и омутов. Любят всё блестящее и очень вредные.

Один из огоньков подлетел совсем близко к Свете. Внутри мерцающего сияния она разглядела крошечное, сморщенное личико с хитрющими глазками-бусинками. Кикиморка потянулась к её сумочке, где лежал брелок-кристалл.

– Ах ты маленькая воришка! – воскликнула Света, прикрывая сумочку рукой.

Кикиморка обиженно цыкнула и отлетела, но тут же вернулась с подругой. Они начали кружить вокруг Светы, пытаясь то дёрнуть её за волосы, то ущипнуть за руку. Их прикосновения были холодными и противными, как прикосновение мокрой слизи.

– Велемир! – позвала Света, отмахиваясь от них.

– Они безвредны, – сказал он, не оборачиваясь. – Просто надоедливы, как мошки. Покажи им, что ты не боишься.

– Легко сказать! – фыркнула она, но последовала его совету. Вместо того чтобы отступать, она сделала шаг навстречу самой нахальной кикиморе и строго посмотрела на неё. – Убирайся!

К её собственному удивлению, кикиморка отпрянула, испуганно замигав. Остальные тоже отступили, заворчав. Оказалось, они чувствовали уверенность.

– Неплохо, – вдруг произнёс Велемир. В его голосе прозвучали нотки… одобрения? Нет, просто констатации. – Для «катастрофы».

Они вышли из леса на берег замёрзшей реки. Лёд был чёрным и прозрачным, как обсидиан, а под ним медленно текли воды, усеянные мерцающими огнями, словно подводные звёзды.

– Река Забвенных Снов, – сказал Велемир, останавливаясь. – Мы здесь сделаем привал.

Света смотрела на эту ледяную, но живую красоту. Страх и отчаяние постепенно отступали, уступая место острому, почти болезненному чувству чуда. Этот мир был опасным, холодным и пугающим. Но он был настоящим. В нём не было места фальшивым улыбкам и KPI. Здесь всё было таким, каким было – жестоким, прекрасным и бесконечно древним.

Она украдкой взглянула на Велемира. Он стоял, опираясь на посох, и смотрел на реку. Его профиль в свете звёзд и подводных огней казался высеченным изо льда. И впервые она подумала, что его вечный холод – это не просто черта характера. Это была стена. Стена, за которой, возможно, скрывалось что-то большее.

Она села на большой валун у берега, кутаясь в свою новую, тёплую безрукавку. Кристалл в её сумочке слабо пульсировал, словно вторя биению сердца. Она была до смерти напугана. Но она была жива. И это путешествие только начиналось.

Глава 5: Избушка на курьих ножках

Тишину ледяной ночи разорвал отдалённый, но неумолимо приближающийся вой. Он был иным, нежели у одиночного Трескуна – многоголосым, слаженным, словно стая голодных псов, учуявших добычу. Воздух сгустился, наполнился щелчками, скрежетом и навязчивым, чужим гулом. Снег под ногами Светы будто бы потемнел, впитав в себя эту исходящую отовсюду угрозу.

– Они идут, – просто сказал Велемир, и в его голосе впервые за вечер прозвучала не раздраженная усталость, а холодная, отточенная готовность. – Стая. Большая.

Света инстинктивно прижала ладонь к груди, где её сердце забилось тревожным, ярким маяком. – Что нам делать?

– Бежать, – он резко сменил направление, сворачивая с заветной тропы вглубь частокола черных, безлиственных деревьев. – Есть место. Близко.

Бегство превратилось в кошмар. Деревья, казалось, протягивали к ним цепкие ветви, корни выскакивали из-под снега, чтобы споткнуть их. Вой нарастал, обрастая новыми жуткими обертонами: теперь в нем слышался визг разрываемой бумаги, гул принтеров, назойливые рингтоны и приглушенные рыдания. Запах – тот самый, «офисной тоски» – стал густым и осязаемым, как туман.

Света, задыхаясь, бежала за Велемиром, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки. Она не оборачивалась, но знала – они совсем близко.

Внезапно лес расступился, открывая небольшую, заснеженную поляну. И посреди неё стояла Избушка.

Это было не просто строение. Это было существо. Кривая, покосившаяся избёнка из тёмных, почерневших от времени брёвен, с единственным крошечным окошком, затянутым мутной бычьей пузырью. И стояла она на двух гигантских, костлявых куриных ногах. Ноги были перебинтованы обрывками грязных тряпок, а когтистые лапы медленно, лениво переминались с ноги на ногу, отчего вся изба слегка покачивалась, словно в дремоте.

– Что это? – выдохнула Света, замирая на месте.

– Прибежище, – бросил Велемир, подходя ближе. – Или могила. Зависит от её настроения.

Он остановился перед избушкой и, не повышая голоса, произнёс: – Старая, я иду с гостем. Открой.

Избушка не шелохнулась. Дверь, грубо сколоченная из досок, оставалась на противоположной стороне.

– Слышишь меня, Костяная? – голос Велемира приобрёл опасные, стальные нотки. – Они уже на подходе. Твои покои будут кишеть Трескунами, и ты будешь слушать их бесконечные стоны о премиях и дедлайнах всю долгую зиму.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.