Зоя Ласкина – Дорога за грань (страница 61)

– То, что Триан не брезговал прибегать к Пустоте, известно всем, – вместо Амартэля ответил ему Итиол. – В том числе и тем, кто решил к нему примкнуть. Не каждый захочет связываться с Пустотой лично, но предатели знают, кто их нынешний предводитель, и порталы их не напугают.

– Верно, – подхватил Амартэль. – А значит, мы вернулись к тому, что Триан и его сторонники могут быть где угодно. Найти их будет очень нелегко, а ждать нам не с руки. Война в Арденне не продлится вечно, и к тому времени, когда нам вновь придется иметь дело с людьми, с Трианом должно быть покончено.

Ломенар невесело ухмыльнулся. Их время ограничивало совсем другое, но остальным нельзя было об этом знать. Итиол всегда был Эльдалин другом; возможно, она и захочет его спасти, забрав из гибнущего мира, но сейчас в любом случае неподходящее время сообщать ему об этом.

– Я разослала лазутчиков по Нарметиль и некоторым крупным городам. Они слушают все, что говорят о Триане. Я приказала допросить всех его бывших соратников, которые остались в городе. Пока ничего узнать не удалось, но я не теряю надежды. – Эльдалин устало потерла переносицу.

– Я знаю, что сделал бы Альмаро, – подал голос Ломенар. – Он собрал бы всех, кто как-то связан с соратниками Триана, всю родню тех, кто ушел за ним, и подверг бы их пыткх… – Слова застряли в горле, комната стала куда-то уплывать, уступая место знакомым видениям. Мир раздваивался, рассыпался на осколки, проваливался сам в себя…

Легкие похлопывания по щекам привели его в чувство. Он сидел на полу, опираясь на кресло, перед ним, как из тумана, появилось чье-то искаженное лицо, которое он не узнал, дернулся назад, но кресло не позволило сдвинуться. Наконец взгляд прояснился; над полуэльфом нависал встревоженный Амартэль, за которым стояла бледная Эльдалин.

– Ломенар!.. Ломенар, что с тобой? – уже явно не в первый раз окликал его амдар.

– Все норкх…мально… – Полуэльф прокашлялся. – Это с Эммеры… Не могу теперь даже думать про кровь и жестокость.

Глава Агальмаритов помог ему вернуться в кресло и подал кружку с водой. Артималь и Итиол негромко переговаривались, кидая обеспокоенные взгляды на отца и сына.

– Я не Альмаро, – начала Эльдалин, когда все успокоились. – Я не могу приказать пытать невиновных амдаров лишь за то, что они знали предателей. К тому же вряд ли им на самом деле что-то известно, их уже допрашивали, хоть и не слишком пристрастно. Большинство из них не воины и не шпионы, их сумели бы разговорить и достаточно мягко.

– Дело не в том, что они знают, – возразил Ломенар, более-менее отдышавшись. – Если запереть их, даже не в тюрьме, просто в надежном месте, и пустить слух, что ты готова применить любые методы, чтобы все у них выяснить, то подручные Альмаро захотят их спасти и, возможно, придут к нам сами.

– А как на меня после этого будет смотреть народ?

– Тебя это волнует после того, как… кхм… – Ломенар едва успел прикусить язык, чтобы не проговориться – слишком увлекся, проклятие. – В общем, пока Триан жив, он может испортить твою репутацию куда сильнее, – неопределенно закончил он.

– Тогда мы столкнемся со второй трудностью, – нахмурился Амартэль. – Я уже сражался с Трианом и слугами Пустоты. Тысячи моих воинов при поддержке других эорини противостояли едва ли паре сотен подчиненных Триана, и это кончилось тем, что кусок континента ушел под воду. От моего клана осталось лишь несколько сотен амдаров, а я сам спасся лишь чудом. Что мы сможем им противопоставить? Даже собери мы всю амдарскую армию, это, быть может, помогло бы не дать им освободить пленных, но уйти обратно к Триану, шагнув в портал, им никто не помешает.

Однако Ломенар стоял на своем:

– Я не думаю, что придут сотни. Триан поймет, что это ловушка, и не станет отправлять сюда основные силы. Думаю, он вообще не станет кого-то отправлять, ему нет дела до чужой родни. Если кто-то и решится прийти сюда, то, скорее всего, вопреки его воле. И вряд ли таких даже десяток наберется. Они уверены в своих силах, поэтому могут рискнуть. Но слабое место должно быть у всех. Ты знаешь, что нужно, чтобы пользоваться Пустотой?

– Помимо ее на то согласия? У амдаров Триана были вещи вроде тех, что используют маги: кольца, кулоны. Но большинство с этой целью применяли ножи: не как обычное оружие, а держали перед собой и терли пальцами, как маги свои украшения.

– Амулеты, – подсказал Ломенар. – Все верно, Пустота вроде стихии, как-то давно мне уже попадался нож, заряженный ею. Значит, и бороться с ее слугами надо так, как с магами. Не давать использовать амулеты, по возможности отобрать их. Маг может призывать стихии и без них, но такие атаки слабее и требуют больше времени, чтобы собрать стихию с изнанки. Вероятно, и с Пустотой так же. Если удастся поймать хоть одного из них, нужно связать руки, чтобы трудно было даже пальцами шевелить. Меня так связывали, так что я знаю. – Отрезать пальцы было бы надежнее, и в Ультуне наверняка так бы и поступили, но полуэльф старался об этом не думать. – А до того воспользоваться порталами они могут и не решиться, опасаясь, что наши воины успеют пройти следом.

– И оказаться в лагере Триана? Там их уничтожат раньше, чем они шаг успеют сделать. – Амартэль не пытался навязать свою точку зрения, он просто задавал вопросы, заставляя Ломенара обдумывать имеющиеся сведения, искать связь и логику, и это давно забытое после окончания обучения и смерти наставника чувство оказалось до ужаса приятным. Разговор равного с равным.

– Однако вряд ли Триана обрадует, что кто-то привел к нему воинов Эльдалин, – уверенно ответил Ломенар. – Его подручные боятся его куда сильнее, чем нас, они не станут так рисковать. По крайней мере, шанс на это есть. А предложения лучше я пока не услышал.

– Твой вариант тоже трудно назвать хорошим. Отобрать амулеты, связать, когда схватишь, – легче сказать, чем сделать. Ты свалишься без сил до того, как подойдешь.

– Не сразу, если надеть тяжелые доспехи, – вмешалась Эльдалин.

– А в доспехах будешь слишком медлителен, – парировал Амартэль. – Через порталы они смогут нападать со всех сторон сразу. Нужно уметь реагировать быстро, а не двигаться, как черепаха в панцире.

– Значит, дать тяжелые доспехи не всем. Кто-то будет быстрым, а кто-то дольше останется в строю. Нападающие рано или поздно тоже устанут и подрастеряют прыть.

Глаза Эльдалин блестели, словно она не планировала нападение на врага, а выбирала наряд и украшения для бала. Впрочем, как раз ее вряд ли бы так вдохновил выбор платьев и побрякушек, и Ломенар ощущал, что сейчас она нравится ему еще больше, хотя казалось, что это уже невозможно. Он незаметно встряхнулся и задал новый вопрос:

– Допустим, с подручными справились. А что насчет самого Триана? Что еще можно противопоставить Пустоте?

– Стихии. Много стихий. Она пожирает их, и только это не дает ей пожрать саму энергию твоей жизни. Но это позволяет лишь временно сдержать ее, и не более. В итоге либо победит она, либо случится то же, что и с Эммерой. – На лицо Амартэля набежала тень печали.

И тут Ломенара осенило:

– А вы никогда не пробовали… хм… смешивать стихии? Маги это могут. Это не просто несколько стихий, брошенных в бой одновременно, а нечто совсем другое, более мощное. Магу трудно от этого защититься; возможно, и Пустоте будет сложно поглотить. Эорини никогда не делали такого?

– Смешивать стихии? – глава Агальмаритов не смог скрыть удивления. – Я о таком не слышал.

– Я тоже не слышал, – добавил Итиол. – Говори дальше.

– В Академии нас учили, что стихии смешиваются только по три. Я не знаю, можно ли сделать это со стихиями с этой стороны мира, не извлеченными с изнанки, но почему бы не попробовать? Тейнар у нас есть, и это здорово: ветер хорошо совмещается с энергией. Можно позвать кого-то из урисков, но это уже не так хорошо, металл с воздухом не дружат. К ветру с энергией третьей лучше всего взять воду. Эх, морианы живут далековато, и они не очень сговорчивы. А если отправить к ним Иннера с письмом от…

– Не спеши, ты даже не знаешь, сработает ли это вообще. Морианы тебе ни к чему, у меня есть Сфера, я могу использовать любую стихию, в том числе и воду, если надо, – остудил его пыл Амартэль. Смотрел он, однако, ласково, подбадривающе: очевидно, идея пришлась ему по вкусу. – Завтра посмотрим, что из этого выйдет. Если получится, может, у нас и впрямь есть шанс.

– Глупость! – в очередной раз фыркнул Амола. – Что из этого может получиться?

– Вода с воздухом превратятся в горячий пар, – повторил Ломенар.

– И что? Обожгут врага? При помощи жезла я один любого зажарю заживо без всех этих сложностей.

Полуэльф тяжело вздохнул, лишь сейчас осознав, как непросто приходилось Рунару и прочим наставникам Академии. Вот как у них получалось все объяснять упертым студентам и сдерживаться от желания их прибить, когда те не усваивали ничего ни с первого, ни с десятого раза?

– Даже простой амдар сможет рассеять часть энергии, а часть поглотить без вреда для себя. Конечно, оставшегося хватит, чтобы нанести тяжелые ожоги, но это будет лишь часть примененной тобой энергии, – терпеливо объяснял он. – А нам предстоит сразиться со слугами Пустоты, она поглотит твою молнию целиком, и это лишь немного ее ослабит. То, что мы пытаемся получить, не совсем пар, он лишь выглядит схожим образом. Это иная стихия. Горячий пар амдар мог бы просто остудить, тут же структура, в которой тепло является неотъемлемой частью. Ее можно разрушить, расщепив обратно, но это куда труднее, чем просто поглотить тепло, и для этого так же потребовались бы эорини, принадлежащие разным стихиям. Как подобные структуры поглощает Пустота, у меня не было возможности проверить, а в Академии этому не учат. Но даже если для нее это лишь три отдельные стихии, с ними ей будет сложнее справиться, чем с одной.