Зоряна Заряница – Жила-была девочка (страница 2)
– Наконец-то! – пробурчал Чертяка. – Забери его, пока он мне все усы не повыдёргивал! И вообще, ты его родителям возвращать думаешь? Они ж наверняка его ищут. Или ты его усыновить собралась?
Ягуся усадила малыша себе на колени и принялась кормить с ложечки.
– А вот молочко парное, тёпленькое! Ну-ка, ложечку за маму. А теперь ложечку за папу. И за бабусю Ягусю. И за вредного Чертяку…
Малыш сыто отрыгнул и попытался спрыгнуть на пол. Ягуся посадила его на лежавшую рядом подушку и вздохнула.
– Я всю ночь пыталась понять, кто он такой и откуда взялся…
– Ну и?
– Ну и вот! – Она вытащила из кармана длинной вязанной кофты пожелтевший конверт и достала из него чёрно-белую фотографию. – Дед Мороз прислал. Лет сто назад.
На фотографии грузный дед с окладистой седой бородой улыбался и приветственно махал рукой, а рядом сидел огромный кот с крыльями – и сквозь него просвечивала заснеженная ёлка.
Чертяка ожесточённо почесал за ухом задней лапой.
– Это кто ж такой?
– Сильфурр. Дух воздуха и льда с Северного полюса. Дед Мороз тогда написал, что сам впервые с ними познакомился. Обычно они далеко на севере живут, над морскими льдами. Но в тот год очень сильные ветры дули. С севера. Вот сильфурра и занесло на юг, аж к Деду Морозу.
Чертяка молча уставился на Ягусю большими круглыми глазами.
– Вот-вот, – снова вздохнула Ягуся. – Нам до Деда Мороза два дня пути. Так как же, спрашивается, сюда могло занести сильфурра – да ещё совсем маленького?
– Ну, буран-то нехилый был. Три дня мело… Кстати, успокоилось, вроде.
Они прислушались. В избушке было тихо, только тикали ходики, потрескивал огонь да агукал возле печки найдёныш.
– И что теперь? – спросил Чертяка. – К Деду Морозу поедем? Может, сдадим ему мелкого и пусть он сам его родителей ищет?
Ягуся прикусила губу.
– Не нравится мне эта история… Как бы не пришлось ехать гораздо дальше, чем к Деду Морозу. С погодой творится что-то неладное. Буран этот необычный какой-то был. Не просто ледяной, а леденящий. Даже мне на улицу нос высовывать не хотелось…
– Да ладно, не надумывай лишнего. – Чертяка плеснул в чашку душистый травяной чай, долил кипятка из самовара и придвинул чашку к Ягусе. – Ну потерялся малец, бывает. И с погодой тоже всякое бывает. Ты как будто первую сотню лет на свете живёшь! Лет пятьсот назад помнишь, какие зимы были? Птицы в воздухе замерзали! А это так, обычная метель.
Ягуся задумчиво отхлебнула чаю и закусила шанежкой с грибами.
– Ты что, правда думаешь, что я совсем нюх потеряла и только в интернетах сериальчики смотреть могу? Я же всё-таки ведьма, у меня чуйка есть…
Она посмотрела вниз, где маленький сильфурр азартно охотился на лениво шевелящийся хвост Чертяки.
– Для начала надо малыша спрятать. Сделаем из него обычного котёнка. Если что, скажешь, что твой.
– Ох, грехи мои тяжкие! – заворчал Чертяка. – Ведьме душу продал, а теперь расплачиваюсь! Я честный порядочный кот, а скажут – ведь скажут! – что ловелас и гуляка!.. Травки тебе какие притащить? – внезапно перешёл он на совершенно деловой тон.
– Давай цветок папоротника, полынь и омелу.
Чертяка ловко вывернул хвост, спасая его от мелкого хулигана, и одним прыжком взлетел по лестнице на чердак.
Ягуся посмотрела на обратный адрес на пожелтевшем конверте. Давненько она в тех краях не бывала. За сто-то с лишним лет наверняка много чего изменилось.
Она потянулась за планшетом. Слава прогрессу, нынче можно заранее посмотреть, куда ехать – и даже маршрут составить.
Правда, маршруты для ступ в Яндекс-картах пока не предусмотрены, но это уж как-нибудь по ходу дела сообразим.
3. Леший
Весь день Ягуся варила зелье, а Чертяка развлекал мелкого. Наконец Ягуся перелила готовое зелье в бутылочку из синего стекла и подхватила неугомонного чертёнка на руки.
– Это кто тут такой непоседа! А покушать нам не пора ли?
– Какое счастье, что я не стал счастливым семьянином! – выдохнул умотавшийся кот и развалился перед печкой. – Я и с одним-то чуть с ума не сошёл, а ну как их бы шестеро было!
– Было бы их шестеро, они бы друг за другом гонялись, а не за тобой.
– Только не говори мне, что ты ещё пятерых таких же завести собралась!
Ягуся посмотрела на лакающего молоко из миски малыша и вздохнула.
– Иди лучше ступу приготовь. Давно не пользовались, почистить надо.
– Ты с ума сошла? Темнеет уже! Куда на ночь глядя в дальнюю дорогу?
– Да не в дальнюю. Всего-то к Лешему в гости сходим. Поговорить надо.
Чертяка с неразборчивым ворчанием поднялся и вышел в сени.
Ягуся набрала в пипетку зелья из бутылочки и капнула капельку в ротик малышу.
Распробовав вместо молока непонятную гадость, малыш зафыркал, зашипел и принялся плеваться.
– Ну-ну-ну! Невкусно, да? Ну потерпи, что ж поделать. В таком виде тебя нельзя никому показывать. – Ягуся бережно, но решительно завернула малыша в махровое полотенце.
Прозрачная мордочка уже пошла пятнами – и вскоре на руках у Ягуси сидел обычный белый котёнок.
– Ух ты! – не удержался вернувшийся из сеней Чертяка. – Надо же, не разучилась бабка колдовать!
– Давно тапком не получал? – привычно проворчала Ягуся. – Давай скорее, а то и правда уже темнеет.
Ступа стояла во дворе: Чертяка успел даже сугробы разгрести и расчистить площадку. Ягуся осторожно, прижимая к себе малыша, залезла в ступу, Чертяка тут же прыгнул следом – с пестом и метлой наготове.
– К Лешему! – скомандовала Ягуся и постучала по ступе пестом.
Ступа резко рванула вверх, взметнув за собой снежный вихрь.
– Ну-ну, осторожнее! – Ягуся крепче вцепилась в край ступы. – Ребёнок на борту!
– Застоялась поди, ты ж про неё давно забыла. – Чертяка умело работал метлой, заметая следы в воздухе. – Всё на квадроцикле гоняешь!
– Нельзя лежать бревном на пути прогресса! – Ягуся напряжённо вглядывалась в притихший заснеженный лес. – А то порубят на дрова и в печку бросят!
Чертяка хмыкнул.
– Тоже мне прогресс! Квадроцикл без вонючего бензина не поедет и сам дорогу не найдёт. В отличие от ступы. Которая ещё и по воздуху летает!
Ступа замерла на месте и плавно опустилась перед небольшим холмиком в самой чаще леса.
– Небось дрыхнет уже Хозяин. Осерчает, если разбудим, – шёпотом предупредил Чертяка.
Ягуся вздохнула.
– Деваться некуда. Поговорить надо.
– Заходите уж, – раздался низкий голос, похожий на рык. – Не сплю я.
В довольно просторной берлоге, целиком устланной зелёным моховым ковром, сидел Леший – будто огромный мшистый пень, вырастающий прямо из земляного пола.
– Зачем пожаловала? – без всяких предисловий спросил он.
– Странные дела творятся. – Ягуся тоже уселась на пол. – Чует моё сердце, что буран этот не к добру был. Ты тоже почуял?
– Это где ж ты взяла кусок вечного льда? – не отвечая на вопрос Ягуси, Леший протянул узловатую, как ветка, руку к котёнку.
– Так и знала, что тебя не проведёшь! – усмехнулась Ягуся.