Зоряна Лемешенко – Ласковая пантера генерала Уилсона (страница 14)

- Потому что ты не в себе был, вообще ничего не соображал! Сейчас хотя бы разговариваешь! А теперь заткнись и прислушайся к себе. Ты поставил Лиссе метку, ты должен её чувствовать.

Гилберт сжал челюсти, грудь ходила ходуном, но он смирился с тем, что его так унизительно скрутили и зафиксировали цепями и кандалами. Лисса была важнее гордости, она была важнее всего. Поэтому гепард замолчал и прикрыл глаза. Не сразу он ощутил это… даже не мог объяснить, что за чувство. Просто его тянуло, влекло, гепард знал, что в той стороне его пантера, его жизнь и его погибель, если вдруг он опоздает, и с ней что-то случится.

- Есть что-то? - тихо спросил Астан.

- Да. Я чувствую…

Щёлкнули многочисленные замки и ослабли путы, которыми буквально спеленали генерала Уилсона.

- Ну ты здоровяк, конечно. Когда догонишь, сразу можешь разорвать того гада. К демонам такую дипломатию. Но лучше бы, конечно, подождать подмогу. Мы пойдём по твоему следу.

Гилберт не ответил ничего, и так слишком много времени было упущено. Он сразу же выпрыгнул прямо в окно, превращаясь в полёте в зверя.

Хищника тащила неведомая сила к его самке, без которой дальнейшее существование его было просто невозможно. Она была сосредоточением всех его мыслей, желаний, смыслом жизни… И лучше бы Ларош сдох до того, как Гилберт найдёт его, потому что ничего хорошего тар Гаресу больше не светило.

Тем временем Селена разбирала бумаги, которыми её занял Астан. Император как раз вошёл в кабинет супруги, чтоб сообщить о том, что было найдено направление, и что он решил участвовать в погоне лично, идя вслед за Гилбертом. Но его едва не сбила в дверях желтоглазая пантера Сель.

- Астан! Астан, смотри! - в её руке дрожало несколько донесений из разных уголков Интрии, которое император отобрал и стал читать.

- Псовья срань! - прорычал он, прикрывая синие глаза, - Их точно больше пяти. Твари… Нужно объявить населению, мобилизовать резервы.

- Да, обязательно, - закивала Селена.

- Детка, - он взял за плечи жену, - и ещё. Гилберт уже идёт за Лиссой. Мы можем пойти за ним.

- Он чувствует?..

Астан кивнул и ничего другого сделать не успел, потому что Сель помчалась уже за своими доспехами, но потом вернулась.

- В теле зверя или…

- Как пожелаешь, - развёл руками император, а его жена ему кивнула.

Путешествовать пантерой было, конечно удобнее, но сумку взять всё же требовалось. Через какое-то время Лисса, Астан, близнецы и Маркус уже мчались по следам Гилберта, которого вела за собой связь. А во все стороны империи летели глашатаи, чтоб объявить о том, что на оборотниц Интрии посмели посягнуть неизвестные враги. Донесений о внезапном исчезновении самок уже было двадцать три, но это могло быть только начало. Перед тем, как пуститься в погоню, Астан отдал Эвану Дугласу распоряжение направить значительные силы орлов и котов вслед за ними, предчувствуя, что Ларош может преподнести несколько неприятных сюрпризов.

А Лисса пришла в себя в той же пещере, откуда безуспешно пыталась сбежать.

- Больше не делай так, - почуяв её пробуждение, произнёс Ларош, - иначе придётся от тебя избавиться…

Глава 21

Каждый вздох давался Лиссе с трудом, внутри ощутимо трещало. Рёбра были сломаны из-за неудачного падения, но не это больше всего печалило пантеру. Она снова была в плену Лароша. Призрачная свобода, к которой рвалась пантера, решившись на отчаянный побег, теперь была далека… невообразимо далека.

Дракон злился и ругался, кажется, у него были несколько иные планы, чем лечение Лиссы. Хотя лечением это было сложно назвать… Это больше походило на что-то сверхъестественное. Тар Гарес приложил к бокам пантеры какие-то пластины.

- Обернись!

Хищница слабо рыкнула, потому что и так было больно.

- Несносная глупая кошка! - сквозь зубы процедил дракон. - Угораздило связаться с идиоткой! Обернись, сказал!

Лисса обнажила клыки, не имея сил проявить своё отношение к негодяю как-то по-другому.

- Ты могла бы познать другую жизнь! Не это захолустье! Ты думаешь, что раз принцесса, то находишься на вершине? О нет, ты всего лишь на небольшой кучке компоста, который мы же сюда и принесли! Не понимаешь? А подумай, кому вы молитесь?

Пантера выпучила зелёные глаза, глядя на безумца, в которого вдруг превратился степенный и отстраненный Ларош. Теперь он походил на готовящийся к извержению вулкан, вот-вот готов взорваться сам и сжечь всё вокруг.

- Да обернись ты! Как идиот разговариваю с животным! - пантера в ответ только фыркнула, радуясь хоть такой маленькой пакости, - Это я и мои братья небесные странники! Это нас вы просите о благословении, о помощи, нас молите о пощаде в страшные мгновения! Это мы превратили вас в тех, кем вы являетесь!

Бока стали болеть сильнее, потому что Лисса задышала чаще и тяжелее, ведь тар Гарес городил какую-то чушь! Не мог он быть… Не мог ведь?!

- Что говорят ваши мифы? Точнее религия! Ну-ка, вспоминай! Великолепные летающие существа дали вам разум, дали знания, дали способность ходить на двух ногах и разговаривать словами, а не рычать и чирикать! Что, стала понимать, наконец-то?

Этого просто не могло быть! Неужели те чистые помыслами идеальные существа, которым воздавали молитвы и жертвы в Храмах, были вот такими?!

- Да обернись! - потребовал снова Ларош, а пантера помотала головой. - Ладно. Скоро станешь ручной. Немного подлечу и возьмусь за дрессировку. Не хватало ещё, чтоб отказывала своему господину.

Лисса возмущённо фыркнула, реагируя и на дрессировку, и на господина.

- Да плевать, что ты думаешь. Мне нужен сосуд для потомства, и ты им будешь.

Он встал и пошёл к выходу из пещеры. Но потом услышал за спиной голос:

- Тогда ты феерический неудачник. Я бесплодна.

- Ох, глупая кошка, как мало ты знаешь о наших способах размножения, - усмехнулся тар Гарес, выходя из пещеры.

Лисса осталась одна. Она попробовала встать, но хруст и боль остановили её. Ситуация была не из лучших. Холодная уверенность, что прозвучала в голосе дракона, совсем не нравилась пантере. Он знал наверняка, что всё получится. Но почему именно она? Неужели её недуг как-то был связан с этим?

Пластины немного холодили бока, Лисса стала замерзать и решила опять превратиться в зверя. Тоска разъедала нутро, сердце рвалось к паре, к горячей широкой груди, на которой оказалось так сладко спать. Гилберту и Лиссе было дано совсем мало времени, но и его оказалось достаточно, чтоб понять, как сладко и радостно жить с парой. Сердце зашлось от нахлынувших чувств, а из горла вырвался жалобный стон.

И вдруг Лисса почувствовала. Это было для неё ново и непонятно, пантера даже не знала, на самом ли деле она ощутила своего самца или это были её галлюцинации, навеянные мечтами. Но чувство усиливалось, волнение нарастало. С усилием, но она подняла голову, будто Гилберт мог вот-вот зайти в пещеру. Правда, этого не случилось ни на закате, ни со следующим рассветом.

Зато Ларош стал ещё больше нервничать. Он не отходил от пантеры, пичкал её мясом и травами. Лисса знала, что они ускоряли заживление. Также оборотница знала, насколько они были редки и росли в самых труднодоступных местах, потому орлы продавали их очень дорого. Но что летающему ящеру отвесные скалы?! На следующий день после падения Лисса уже чувствовала себя гораздо лучше, регенерация делала своё дело.

- Ну что, кошечка, пора в путь! - заявил среди ночи Ларош.

Лисса зарычала, давая ответ.

- О нет, я настойчив. И отказов не принимаю, - мерзко усмехнулся дракон.

Обернулся в ящера и лапами стал хватать принцессу. Она скалилась и отбивалась, пуская в ход когти. Но грозное оружие хищников скользило по чешуе, покрывавшей всё тело тар Гареса. Он забавлялся и хохотал, видя отчаяние и гнев кошки.

- Ну ладно, раз не хочешь никуда, можно и здесь! - громыхнул дракон, наступая на пантеру.

Он был в разы больше, весь в роговых наростах, но, кажется, его это совсем не беспокоило. Лисса пришла в неописуемый ужас, когда осознала, что Ларош вознамерился изнасиловать её, не откладывая в долгий ящик. Глухое отчаяние накрыло её с головой, ведь силы были явно неравны. Как она могла спастись от этого монстра?! Страшный полурёв-полукрик разорвал тишину гор, пантера звала своего гепарда.

Ларош захохотал, упиваясь её страхом и отчаянием.

- Он не придёт, глупенькая! А, если будешь ласковой кошечкой, то я буду к тебе добр. Я бы посоветовал тебе обернуться, тогда обернусь и я. Иначе…

Глава 22

Лисса вдруг сразу всеми органами чувств ощутила Гилберта. Его запах, звук его дыхания и сердцебиения, а ещё, как крепкие когти царапали камни гор Асвантии. Кажется, это же почувствовал и Ларош, потому что в глазах мелькнуло удивление, но обернуться дракон не успел, его снесло с места с грохотом и рычанием.

А дальше началась битва. Хоть генерал Уилсон и уступал размерами тар Гаресу, а ещё не имел одной лапы, но в нём было столько ярости, что дракон просто не успевал отбивать его удары. Но защита в виде чешуи, а ещё и регенерация играли свою роль. Гепард в ярости рвал врага когтями изо всех немалых сил, но Ларош был существенно больше и всё же сильнее. Он стал атаковать Гилберта в ответ.

Сердце Лиссы останавливалось от ужаса всякий раз, как дракон нападал на гепарда. И, если бы не скорость реакции, Гилберт бы уже отправился к предкам. А так он лишь пару раз всерьёз ощутил силу Лароша, большей частью уворачиваясь от ударов мощных лап и крыльев.