Зореслав Степанов – Туманность Андромеды 1 (страница 3)

– Ты видел? – Сэм сел в кресло, положил рукр на пульт.

Норт утвердительно кивнул.

– И не только я. Парни тоже.

Сэм недоуменно нахмурился, потом улыбнулся.

– Понимаю! Тукеры.

– Верно. Я послал за тобой несколько штук. Не мог же я отпустить своего босса прямо в ад без малейшего, пусть даже …гм-м…бесполезного прикрытия. – Норт, похоже, шутил, и Сэм устало улыбнулся. – А если серьёзно, – Норт щёлкнул пальцами, – ты можешь как-то объяснить случившеёся?

В задумчивости, Сэм потер висок. Норт ждал.

– Нет, – наконец ответил Сэм. – Слишком всё неожиданно и необычно. Трансформация, свет…вы видели?

Норт утвердительно прикрыл глаза.

– Все это ново и непонятно, – заключил Сэм. – А что на других участках? – глаза его взметнулись, выжидательно остановились на лице коллеги. – Никто… – он не договорил, потому что Норт, видно, желая успокоить, поспешно замотал головой.

– Все в порядке, босс. Как только закончилось представление со всеми этими вспышками, пришельцы исчезли. И не только здесь. На остальных участках тоже.

– Ну? – не удержался от удивления Сэм. Такого ещё не было. Андромедцы ушли, не уничтожив ни одной планеты, или хотя бы несколько крейсеров. Прямо чудеса одни!

Норт растерянно пожал плечами.

– Мы сами ничего не понимаем, – признался он. – Возможно, пришельцам надоело возиться с нами, и они решили уйти, показав на прощание, красочные, вне сомнения, представление.

Сэм кивнул.

– Что и говорить. Ситуация нестандартная. Но… зачем ты меня вызвал? Если только затем, что я услышал, то пора прощаться. Представление это или нет, но крейсер мой помят основательно. Не говоря уже о том, что я страшно проголодался. Сам понимаешь…нервы…напряжение, – Сэм ухмыльнулся, позволив себе укладкой зевнуть. Он не обманывал. После сражения на него, действительно, навалилась непонятная усталость. Тело, словно, налилось свинцом, а глаза так и слипались. Раньше с ним такого не было.

Норт кивнул.

– На связь выходил шеф. Тебя хотят видеть в системе.

Глаза Сэма прищурились.

– В какой? – вопрос прозвучал резче, чем ему этого хотелось.

Норт вздохнул, отвёл взгляд в сторону.

– Ясно в какой. В Солнечной…в нашей.

– Гм-м, – Сэм потёр подбородок. – Случилось что-то?

Утвердительный кивок.

По спине Сэма пробежал холодок. Так он и думал!

– Нам лучше встретиться в болеё спокойной обстановке, – помолчав сказал Норт. – Разговор серьезный, – взгляд его скользнул по вирарным пайтам Сэма. Кое-что было уже восстановлено, даже за такое короткое время, но большая часть повреждений осталась нетронутой.

Поняв, на что он смотрит, Сэм, соглашаясь, кивнул.

– О'кей, Я буду у тебя через… – он запнулся, – через полчаса. Идёт?

Норт кивнул. Пайт отключился, потом снова включился, и начал передавать информацию с пандармов. Какое-то мгновение Сэм бессмысленно смотрел на ряды символов, потом поднялся и стал собираться. На плайтере, он вполне уложится в отведенные полчаса…

Норта Смита – коллегу и подчинённого – Сэм застал в координационном центре, в кресле, за пультом управления. Как только он вошёл, Норт поднялся ему навстречу. Обменявшись крепким рукопожатием, и несколькими незначительными фразами, они перешли к делу. Зная, довольно неуравновешенный нрав Сэма, Норт решил не щадить и сказать всё сразу. К тому же новость, которую ему предстояло поведать Сэму, трудно отнести к числу приятных и желанных.

– Я буду краток… – голос его сорвался и Норт откашлялся.

Сэм молча сел в кресло, взял банку с тоником. Сомнений больше не осталось. Случилось ещё что-то. Но что? И почему у Норта есть дурная привычка тянуть?

– Андры, – сказал Норт.

Сэм напрягся.

– Они атаковали планету…

Сэм с шумом вдохнул воздух. В глазах цвета стали, читался немой вопрос.

– Это…Солана, Сэм.

Кулаки Сэма сжались.

Норт отступил назад.

– Что-о?! – воскликнул Сэм, вскакивая с кресла. – Этого не может быть! Ты ошибся! – банка из-под тоника полетела в один из работающих мониторов и тот, подозрительно замигав, погас. – Откуда тебе это известно? – требовательно спросил он. Не осознавая своих действий, Сэм схватил Норта за ворот куртки, и принялся трясти его словно грушу.

– Мы получили это сообщение от Джека Льюиса, – запинаясь, ответил Норт, и попытался высвободиться из цепких рук Сэма. – Я, конечно, понимаю, что там Аманда, но это ещё не значит, что меня следует задушить, – добавил он, после тщетных попыток освободиться.

– Откуда тебе это известно? – живо поинтересовался Сэм, опуская Норта на пол.

– От Рича Холдмана. Он видел, как ты прощался на спутнике Юпитера с одной весьма красивой девушкой. Потом он откуда-то узнал, что её зовут Аманда Квин, – Норт перевел дыхание и поправил растрепанную одежду. – Тебе, Сэм следует пойти в рейнджеры, а не протирать понапрасну брюки в кресле патрульного крейсера, – добавил он после небольшой паузы, и принялся растирать руками грудную клетку.

– Извини, Норт, – хмуро бросил Сэм, который, сидя в кресле пилота, не отрываясь, смотрел на пустой обзорный экран.

– Ничего, – махнул рукой Норт. – Я понимаю твои чувства.

– Кто-нибудь спасся из колонистов? – прервал его Сэм, едва не сказав вместо «колонисты», «Аманда ».

– Да, – сразу ответил Норт. – Во время атаки андромедов с Соланы стартовал корабль с колонистами на борту. Капитаном на этом корабле ходит некий Мак Вилсон. Собственно, это он и сообщил нам о событиях на Солане. Конечно, мы бы и сами выяснили, в чем дело, потому что недалеко от орбиты этой планеты находился наш крейсер…

– Я знаю.

– Так вот, от этого крейсера перестали приходить сообщения, но Мак Вилсон и здесь прояснил ситуацию, сказав, что они уничтожили наш крейсер сразу после своего выхода из подпространства. Короче, Сэм… – Норт потер озабоченно лоб. – Крейсер не успел сделать ни единого выстрела, как был превращен в облако плазмы.

Сообщение это, само по себе было очень тревожным, но все мысли Сэма были обращены к Аманде. Ещё тогда, при расставании, он хотел предупредить её о серьезной опасности, но…информация о пришельцах из туманности Андромеды была засекречена. Впрочем, она и сейчас остается таковой.

Мысль о том, что Аманда могла погибнуть была для него невыносимой, и Сэм всячески старался отогнать её от себя. Правда, без особого успеха: из той же засекреченной информации ему было хорошо известно, что после нашествия пришельцев, все женщины безвозвратно исчезали и никогда больше не возвращались. Что касается мужчин, то некоторым из них удалось уцелеть, но, глядя на них после этого, создавалось впечатление, что они тоже давно все мертвы. По-крайней мере, интеллектуально.

– Сколько спаслось колонистов на борту этого корабля? – спросил Сэм, продолжая смотреть на пустой экран.

– Около двух сотен, но…Аманды среди них не было, – Норт подбадривающе похлопал Сэма по плечу и, немного подумав, добавил: – Я уверен, Сэм – она жива, вот только… – договорить он не успел.

– Оставь эти сказки для землян! – взорвался Сэм, сбрасывая его руку со своего плеча. – Мне, как и тебе, тоже хорошо известно, что после их визита на двух планетах не осталось ни одной женщины. Ты понимаешь это…Ни одной! – Сэм с силой ударил кулаком по пульту управления, и погасший монитор снова заработал.

– Дай ты мне, наконец, договорить! – не выдержав, вспылил Норт.

– Говори, я слушаю тебя, – неожиданно спокойно ответил Сэм.

Норта, конечно, удивил такой мгновенный переход от крика к спокойному тону, но вида он не подал.

– Так вот, Сэм, – начал он, успокаиваясь. – В то время, пока ты эксперементировал с андрами…

Сэм презрительно фыркнул.

– Я связался по гиперсвязи с этим Вилсоном. Так вот, – Норт на секунду замолчал, а затем заговорил дальше. – Капитан грузовоза клялся мне, что лично знает Аманду, а также поклялся в том, что сам пытался отыскать её во время атаки…

– И, конечно, не нашел, – с мрачной иронией вставил Сэм.

– Не нашёл, – спокойно подтвердил Норт. – Но только потому, что Аманды в то время не было в городе!

Последние слова Норта произвели на Сэма большой эффект, и он настороженно спросил:

– А где она была?

– Мак утверждает, что Аманда отправилась на практику в лагерь геологов, которым руководит твой старый друг Джейк Донелл.