Зореслав Степанов – Туманность Андромеды 1 (страница 5)

Поежившись внутренне от всех этих местных красот, Сэм вдавил кнопку на блоке переходника, и металлическая дверь послушно пропустила его внутрь. Спустившись лифтом на километровую глубину, Сэм не спеша вышел в ярко освещенный коридор и, первое что он сделал, так это снял с головы шлем скафандра.

В коридоре, что его немало удивило, никого не было видно из обслуживающего персонала, и царила мертвая тишина. Немного потоптавшись, Сэм решительно толкнул ближайшую дверь, и…очутился перед своим шефом, сидевшим за просторным столом.

– А-а, Сэм! – радостно воскликнул он, вставая из-за стола и протягивая для приветствия руку. – Как говорили в древности: «На охотника и зверь бежит», – добавил он, трясся руку Сэма.

– На ловца, – поправил его, немного смутившийся Сэм.

– Не будь консерватором, парень. Какая разница на кого, главное, чтобы бежал! – после такого вступления, шеф снова опустился в свое кресло, и жестом пригласил садиться Сэма…

Шеф – в просторечии Брайан Рид, имел от роду пятьдесят лет, был чуть выше среднего роста, с холодным цепким взглядом, и обладал выносливостью древнего индейца. Вообще-то, Брайяна стали величать «шефом» только с прошлого месяца, а до этого времени, он, как и остальные патрульные, бороздил на крейсере космическое пространство между Полярной звездой и созвездием Южного Креста.

Поэтому было не удивительно, что он рад был повидаться со своим коллегой, тем более, что с Сэмом он летал одно время в одной связке. Обменявшись общими вопросами и, вспомнив кое-что из прошлого, Сэм и Брайян перешли к делу, из-за которого, они собственно и встретились на Уране.

– Думаю, ты уже догадался, зачем я тебя вызвал? – полувопросительно проговорил Брайан, бросая на Сэма пристальный взгляд.

– Солана?

– Да, – подтвердил Брайян. Он был доволен такой сообразительности своего коллеги и подчинённого.

– Какая моя задача? – напрямик спросил Сэм, который больше всего хотел быстрее покинуть Уран, и вернуться в привычные ему районы галактики.

– Не торопись, Сэм, – остановил его Брайян жестом руки. – В этом деле не все так просто, как возможно ты себе представляешь.

– Хм-м, – последовал небрежный ответ. – Кстати, Брайян, вчера эти чертовы андромедцы, уничтожили все мои тукеры и кибплатформы. Кораль тоже повредили. Да и вообще…наше оружие, мягко говоря, неэффективно против них, если не больше.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Брайан.

– А ты, как будто бы не знаешь, – последовал ответ с долей иронии в голосе.

– Ты имеешь в виду то обстоятельство, что при поражении нашим оружием, корабли пришельцев не взрываются?

– Вот именно, – утвердительно кивнул Сэм. – Всякий раз, когда это происходит, остается гадать взорвался он, или ушел в подпространство, или ещё куда-нибудь, – сказав это, Сэм недовольно засопел, вспомнив, как легко его самого подстрелили, а главное, безнаказанно.

– Мне все это хорошо известно, – медленно проговорил Брайан, вставая с кресла. – Но ты должен понять, Сэм, что пришельцы из туманности Андромеды ни с кем из людей на контакт не идут и, сколько бы мы таких попыток не делали, все они заканчиваются одним и тем же: наши корабли взрываются, а чужаки спокойно себе исчезают. Это, во-первых, – Брайан хлопнул ладонью по столу, а затем засунул ее в карман. – Ну, а во-вторых, все наши попытки засечь продвижение их кораблей в микронных смещениях пространства, не дали никаких результатов.

– Это как? – не веря ему, спросил Сэм.

– А вот так, – в тон ему ответил Брайан. – Наши системы слежения просто пасуют перед их защитой. Вдобавок ко всему, я могу еще сказать, что пока это происходит, пришельцы таят в себе прямую угрозу для землян. Особенно, – Брайян сделал ударение. – Это относится к отдаленным земным колониям.

– Да, кстати, – прервал его Сэм, который, казалось, вовсе не слушал его. – Есть какие-нибудь новости с Соланы?

– Нет, – довольно резко ответил Брайан. – Мы послали туда еще один патрульный крейсер, но андромедцы его уничтожили, как и первый. – Брайан обошел вокруг стола, и принялся расхаживать взад и вперед по комнате.

Сэм, раздумывая над его словами, некоторое время следил за е его перемещениями, а потом заговорил с нескрываемым недоумением в голосе:

– Что-то я не пойму всей этой возни с пришельцами. Они уничтожают наши колонии, взрывают корабли, а мы сидим и смотрим на все это.

– Разве ты сидишь? – резко крутнувшись на каблуках, спросил Брайан.

– Я говорю, вообще.

– Понимаю, – кивнул головой Брайан и, немного поколебавшись, добавил: – Вот ты, Сэм…Ты один из немногих, кто своими глазами видел пришельцев.

– Только корабли, шеф, – поправил его Сэм.

– Большинство и этого не видели, – парировал Брайан.

– Это верно, – согласился с ним Сэм.

– Вот то-то и оно. Но если говорить прямо, то у нас пока нет действенной защиты против них. Ученые тоже молчат, и отделываются обещаниями.

Сэм на это что-то неразборчиво промычал, и забарабанил пальцами по столу. Затем какое-то мгновение с немалым интересом разглядывал Брайана, и задал ему вопрос, который в тот момент интересовал его больше всего.

– Брайан, – с легким недоумением в голосе начал он. – Что интересно, но из нашего весьма увлекательного разговора, я так и не понял, что тебе… – Сэм показал пальцем на Брайана, – нужно от меня, – закончил он, и нарочито медленным движением убрал с рукава скафандра невидимый волосок.

– Хм-м, – последовал неопределенный ответ шефа, и Брайан еще быстрее заходил по комнате.

– Надеюсь, ты вызвал меня за тысячи световых лет не для того, чтобы обменяться мнениями о андромедах, то бишь пришельцах? – добавил Сэм, продолжая следить за своим новоиспеченным шефом.

– Нет, конечно, – ответил Брайан, на секунду останавливаясь.

– Тогда, я жду самого главного.

– Окей, Сэм. Завтра, в крайнем случае, послезавтра, два патрульных крейсера пойдут к Солане. Совершат посадку на поверхность планеты и начнут разведку…Нет, подожди, Сэм, дай мне договорить до конца, – повысил голос Брайан, увидев, что тот пытается что-то сказать.

– Окей, Брайан, давай дальше, – уступил Сэм, и принялся с безразличным выражением разглядывать комнату.

– Так вот, – продолжал Брайан. – Ваша задача…

– Наша? – не удержался от удивленного восклицания Сэм.

– Да, – подтвердил Брайан, – и так, ваша задача выяснить, что случилось с колонистами, и можно ли их спасти. Ну, и самое главное, собрать как можно больше информации о самих пришельцах. Кстати, Сэм, – Брайан резко повернулся к нему. – Никто из нас, я имею в виду патрульных, никогда не видел их в лицо. Если оно у них есть, – уточнил Брайан, опускаясь в свое кресло. – У нас нет ни объемных снимков, ни голограмм, ни видео…короче, ничего. Только сведения Мака Вилсона – капитана одного грузового корабля,– пояснил Брайан.

– Я слышал уже об этой истории, – нетерпеливо прервал его Сэм.

– Тем лучше.

– Возможно, – согласился Сэм. – Но у меня есть к тебе один вопрос.

– Я слушаю.

– Почему вы не пошлете к Солане эскадру крейсеров и не уничтожите всех этих пришельцев вместе взятых?

– Потому что, это будет началом войны в космосе, – веско парировал Брайан.

– А так? – поинтересовался Сэм.

– А так – это локальный конфликт, – последовал ответ Брайана.

– Мг-г, – Сэм поднял руку и, раздумывая над словами шефа, медленно почесал бровь. – Кто летит на это задание? – спустя несколько секунд спросил он.

– Две пары на двух крейсерах. В одной паре Алан Крайт и Джейсон Клейт. Во второй Норт Смит и ты, – шеф замолчал и выжидательно посмотрел на Сэма.

– Я не согласен, – резко проговорил тот.

– С чем?

– С кандидатурой Норта, – последовал ответ Сэма.

От этих слов на лице шефа появилось нескрываемое удивление.

– Ты же работал с ним в паре, и не один уже раз? – проговорил он озадаченно.

– Все верно, Брайан, – подтвердил Сэм. – В общем, Норт отличный парень, но… – он не договорил, и сдвинул широкими плечами.

– Что ж, тебе виднее, – подумав, согласился Брайан. – Тогда с кем?

– Если ты не возражаешь, то с Лукасом Скоттом, – не колеблясь, ответил Сэм, и с улыбкой отметил, как шеф едва справился с возникшим удивлением.

– Я не возражаю, конечно, – наконец проговорил он. – Но когда ты в последний раз встречался с ним?

– Года три назад, – безмятежно ответил Сэм.

– Тогда понятно, – протянул Брайан.

– А что тебе понятно? – насторожился Сэм.

– Ничего, но я хочу сказать тебе, что Лукас два года назад отошел от дел.