Зоман Чейнани – МИР БЕЗ ПРИНЦЕВ (страница 24)
Девочки зашептались, скорее всего, позабывшие, что в этом мире свободном от Добра и Зла, кто-то из них все равно станет в итоге тритонами или папоротником.
— Учитывая обновления и улучшения в нашей школе, — продолжил Поллукс, — Декан решила подождать до начала третьего года обучения, чтобы распределить всех по направлениям. Посему предлагаю, чтобы вы хорошенько занялись своим рейтингом, безотлагательно...
— И, возможно, Поллукс, — проворковала Декан, усевшись на стол, спиной к профессору Анемон, — есть еще одна причина, почему именно сейчас то самое время для девочек, чтобы заняться своим рейтингом?
— Палаты красоты, — пробормотала Агата, вспоминая спа, оформленное в средневековом стиле, которое разрешалось посещать только отличницам.
Эстер покачала головой.
— Сожжены дотла. Часть декрасотизации.
— Ну конечно же, Декан, — сказал Поллукс. — Как всем известно, вонючие и плохо одетые принцы собирают силы возле Врат Бескрайнего Леса, готовясь убить одного из нас. С сегодняшним появлением наших Старост, они, разумеется, удвоят свои усилия. Хотя принцев еще удерживает и то, что наш замок зачарован, это не должно вводить нас в заблуждение. Мы должны быть готовы ко всему. Таким образом, начиная с сегодняшнего вечера, две ученицы с низкими рейтингом, в конце дня будут стоять на страже у Врат от заката до рассвета.
Агата поморщилась, когда девушки загудели вокруг неё. Для провалившихся в Добре и Зле означало только одно, что после они превращались в стражей, волков и фей, для противоположных сторон. В этом году провалившиеся девочки просто-напросто могут быть убиты.
— Первое состязание называется Непрощенный, — объявила Декан. — Чтобы защитить друг друга во время войны, вы должны научиться сопротивляться привлекательности мужчин. Каждый из вас столкнется с фантомом мальчика из вашего прошлого, к которому вы когда-то испытывали чувства. Убивайте их безжалостно, даже если вам хочется простить. Теперь это враги, и они видят в вас врагов. Чем ужаснее будет его смерть, тем выше будет оценка.
Агата напряглась. Скорее всего, перед с ней с Софи предстанет один и тот же мальчик.
Беатрикс пошла первой. Декан ткнула своим острым ногтем в её сердце, будто проткнула ножом, и вытащила голубой дымок из этого места, и от тела Беатрикс, будто отделилась тень, и перед ней вырос фантом Чаддика. Крепкий сероглазый Счастливец, который когда-то приглашал её на Бал, упав на колено перед ней в голубом гало, держа в руке розу и лихо улыбаясь...
Баетрикс занесла палец и разнесла его в пыль.
— Как продвинулась наша девочка, не правда ли? — задумчиво проговорила Анадиль своим перепуганным крысам, выглянувшим из её кармана.
Профессор Анемон переполняла ярость.
— Эвелин, это очень жестокое состязание, коварное, и не имеет никакого отношения к декрасотизации, — взорвалась она, выходя из-за стола. — Так что я бы предложила...
Она замерла, потому что стол поднялся, и его когтистые ножки схватили её за плечи, готовые вытолкать её из класса.
— Предложите мне что? — поинтересовалась Декан.
— Продолжайте, — прохрипела профессор Анемон, и конфетные лапы усадили её обратно.
Девочки вновь загудели, очевидно, принимая сторону Декана. Тем временем, Эстер бросала сердитый
Пока ученицы сменяли друг друга, оказываясь перед своими сердечными синими фантомами (Кико изо всех сил пыталась быстро казнить рыжеволосого Тристана, Жизель отрастила темнокожему Николасу косы, которые и задушили парня, Дот же оскандалилась, сумев вырастить на лице Хорта, которое очень напоминало морду ласки, один-единственный прыщ) — мысли Агаты то и дело возвращались к Тедросу. Ей пришлось признать (с трудом, но все же), что Софи была права. Если бы её принц хотел увидеть Агату, то уже каким-нибудь образом дал о себе знать. А может к ней просто не попала его записка? Может, её перехватила Декан? Нужно ли ей еще следовать плану ведьм?
Агата подавила, рвущийся наружу крик.
Агата скривилась, осознав иронию. Она забыла урок, который ей был преподан, когда Софи чуть было не умерла.
Её принц был фантазией. Её лучшая подруга была реальностью.
Агата сделала глубокий вдох.
— Софи?
— Ммм? — сказала Софи, украдкой раздавая автографы двум Счастливицам.
— Ты уверена, что простила меня?
Софи подняла взгляд. Он был сосредоточен и искренен.
— Агги, ты же забрала назад свое желание. Это все, чего я хотела. — Она протянула ладонь и сжала запястье подруги. — Просто дай этому месту шанс, хорошо?
Агата посмотрела в глаза Софи, полные надежды. Ту же надежду она видела и у остальных девушек в этой школе.
— Вот она жизнь без мальчишек, — сказала Софи, сверкнув улыбкой подобно бриллиантам в её диадеме. — Ты втянешься, вот увидишь.
И впервые Агата позволила себе допустить эту мысль.
— Софи следующая, — фыркнул у неё за спиной Поллукс.
Софи обернулась и увидела, как весь класс таращится на неё.
— А мы что? Тоже принимаем участие в состязаниях? — спросила, сбитая с толку, Софи. — А когда Палаты красоты откроются?
Она едва успела глянуть на правила, прежде чем Поллукс подтолкнул её вперед своим антилопьим копытом...
— Просто прикончи его быстро! — прошипела ей Агата. — Ты не можешь сегодня оказаться один на один с теми принцами!
— Но я не хочу никого убивать! — прохныкала Софи, когда Поллукс протащил её мимо стола профессора Анемон, сдвинув её парту.
Софи заняла свое место перед Деканом, пытаясь успокоиться. Все, что ей нужно было — это убить призрака, и она будет в безопасности с Агатой, по крайней мере, на ночь.
Софи кивнула, готовая встретиться с мальчиков, которого загадала её подруга.
Декан подняла свой длинный, покрытый золотым лаком, ноготь и потянула синий дымок из Софи, медленно, с чувством, пока в пространстве не начал формироваться силуэт, а потом... растворился в воздухе.
Софи просияла от гордости за саму себя.
— Я же сказала, я стопроцентное Добро...
Её грудь пронзила боль и у Софи подогнулись колени.
— Боже мой...
Агата бросилась к её ногам.
— Ты как, родная?
Но теперь из груди её подруги вытекал кроваво-красный дым, когда Софи прижала руку к груди, задыхаясь в агонии. Она подняла напуганные глаза на Агату.
— Агги... помоги... мне...
Агата рывком уложила её на парту, но слишком поздно...
Софи закричала, и из её сердца вырвался красный свет. Весь класс в шоке отпрянул на спинки своих стульев. Агата замерла. Из груди Софи торчала голова призрака. Только она принадлежала отнюдь не Тедросу.
Огромная голова Чудовища, наполовину человека, наполовину волка, с дьявольски красными глазами, из пасти которого капала слюна. Софи не могла вздохнуть. Она уставилась на Чудовище, проклятье из её снов, которое являлось к ней с тех самых пор, когда она убила его в прошлом году... Теперь его породила её собственная душа.
Призрак медленно выполз из тела Софи, приземлившись на волосатые лапы, с острыми, как кинжалы когтями. Его голова была опущена, ноздри раздувались.
Затем Чудовище поднял свои красные, налитые кровью глаза, и зарычал на класс.
Идя напролом по рядам, Чудовище вглядывался в лицо каждой окаменевшей от ужаса девочки, ища кого-то. Он рычал снова и снова, клацал челюстью и истекал слюной, закипая от гнева все больше и больше... а потом неожиданно остыл.
Медленно зверь повернулся к Агате и улыбнулся окровавленными зубами.
— Нет! — закричала Софи.
Чудовище бросился через всю комнату к парте Агаты и с неистовым ревом полоснул по девушке. А потом запрыгнул опять в сердце Софи в сопровождение адова свечения.
Софи потеряла сознание и рухнула на пол.
Никто не шелохнулся. Сердце так сильно стучало в груди Агаты, в ожидании появления её видения, что у неё ушло много времени, прежде чем она увидела, что чудовище оставил на ней розовые шрамы, скложившиеся в слово...
НЕПРОЩЕННАЯ
Шрамы на её коже съежились с отвратительным хлюпающим звуком и исчезли.
Агата дрожащими пальцами коснулась своей исцеленной груди и медленно подняла взгляд.