Зигмунд Крафт – Хейтер из рода Стужевых. Том 7 (страница 38)

— Почему он выбрал именно лужу скверны? — спросил я, стараясь говорить спокойно. — Мог бы придушить ночью в казарме.

— Хотел, чтобы всё выглядело естественно. Смерть от чумной воды — редкий, но возможный исход в Разломе. Никто бы не стал копать глубоко, а если бы и стали… Покровители Олега наверняка бы прикрыли его. Но не сейчас, когда есть куча свидетелей.

— Он предпринимал попытки нас рассорить…

— Верно. Ведь ты победитель турнира, и не только. Раскатал Матвея на арене у всех на глазах. За тебя встало бы всё общество, просто не позволили осудить. Сделали бы национального героя, борца за всё правое.

В горле застрял ком отвращения. Я так надеялся, что здесь, в Разломе, до меня не дотянутся руки чужих ожиданий. Манипуляторы, что мнят себя достойными решать не просто кому и что делать, но и кому жить и умирать. Вот только если в академиях сидели доморощенные интриганы, то за стенами учебного заведения акулы политики. И мне предстоит бороться с ними на равных, либо стать шавкой и гавкать на кого укажет рука хозяина. Разумеется, я выбирал первое.

Яровой помолчал, потом добавил тише:

— Я заметил, что ты дружишь с Матвеем несмотря на всё, что произошло на турнире. Вы будете учиться в Московской Академии вместе, на виду друг у друга. Он талантливый парень, перспективный. И дело даже не в том, что мне не хочется терять в будущем хорошего бойца. Хотя и это тоже.

Артемий посмотрел мне прямо в глаза, сделав паузу.

— По-человечески жаль парня. Он ни в чём не виноват, его сделали пешкой в грязных играх дяди в дорогих костюмах с идеальной родословной. Таких, как он, перемалывают и выбрасывают на задворки истории. Я прошу тебя… присмотри за ним в академии. Не оставляй одного.

— Вы хотите, чтобы я стал его телохранителем? — спросил я. Не потому, что отказывался, а чтобы понять границы его ожиданий.

— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Просто будь рядом. Если увидишь, что кто-то пытается ему навредить — предупреди.

— Но я у меня нет особой личной власти, — сказал я честно. — Я всего лишь барон, и то… Вы знаете, ходят слухи, что я сам бастард. То есть тоже не идеальный аристократ.

— Я всё прекрасно понимаю, — сказал Яровой. — Я сам не имею связей в Московской Академии, мне нужны твои глаза и уши. Свяжись со мной или с моими людьми, если то потребуется. Я дам контакты.

Хм, а это уже интересно. Конечно, я не хотел бросать Матвея одного, но и за моими плечами есть те, за кого в ответе, моя семья. Так же князья Юсуповы и Ксения, которую я не хотел терять. Что хочет от меня её род? Будут ли они пытаться давить ради своих интересов? Я ничего этого не мог знать заранее. Но теперь у меня появится третья сила — связи Ярового, его люди. Те, кто сможет помочь в критической ситуации. Это нам надо. Да и сам Матвей наверняка далеко пойдёт, в него вложено много средств, не думаю, что императорский род его так просто бросит.

— Я продолжу с ним общаться, — сказал я, чувствуя, как решение становится твёрдым, как камень. — И не брошу в беде, тем более если у меня за спиной будет ваша поддержка. Это могу обещать.

— Спасибо, — Артемий протянул руку. Я пожал её, ощущая, что всё делаю правильно.

Потом он достал из нагрудного кармана небольшую визитку — плотный картон, тиснёный герб «Грозовых Волков» и номер телефона. С обратной стороны были ещё три с именами.

— Если что-то пойдёт не так — звони, тебе помогут с любым вопросом.

Я взял визитку и спрятал во внутренний карман формы.

— Спасибо.

— Не благодари, просто делай своё дело, Алексей. Ты сильный маг, но главное — ты надёжный человек. Такие нам нужны.

Я вышел из кабинета в хорошем расположении духа. Достал из кармана визитку, покрутил в пальцах с ухмылкой на губах и направился к лазарету. Матвей не просто моя инвестиция в верного товарища в будущем, но и нечто большее. Это потенциальная связь с императорским родом и таким непростым человеком, как Яровой и его Грозовые Волки.

Лазарет встретил меня запахом лекарств и тишиной. Я сам ходил сюда вчера, но с моими руками не было проблем, осмотр провели быстро, как и взяли анализы.

Матвей лежал в одноместной палате на койке у окна. Он был бледным, но в целом выглядел неплохо. Разве что забавно в белой больничной пижаме.

— Рад тебя видеть, — сказал он уставшим, хриплым голосом.

— И я тебя. Как ты?

— Жить буду, — Матвей криво усмехнулся. — Врачи сказали, ещё пара дней — и буду как новенький. Скверна успела ослабить организм и подорвать иммунитет, но с современными препаратами это не проблема. Повезло, что не так долго контактировал с этой дрянью.

— Не повезло, — поправил я. — Мы успели. Виталий тебя вытащил, Андрей откачал.

— И ты, — добавил он тихо. — Мне уже рассказали, как ты рванул назад, ничего не объясняя. Через забор перепрыгнул, под удар полез. Если бы не ты… меня бы уже не было.

Я промолчал, так как не хотелось обсуждать это. Я не ощущал себя героем, против Олега не смог бы продержаться и пяти минут, не подоспей остальные.

Конечно, для меня это плюс, выходило, что он мне обязан своим спасением. Чувство благодарности лишним не будет, но думать об этом сейчас я не мог.

Матвей медленно отвернулся к окну. За стеклом было серое небо, ветви кроны качались на ветру, но он смотрел не на них, уверен.

— Я не понимаю, — сказал он тихо. — Мы же… разговаривали. Сидели вместе, играли в хоккей, смеялись. Он… я рассказал ему про родителей. Настолько ему доверился. Считал, что он меня понимает и поддерживает. Он сам рассказывал о детстве в приюте, что бастард. Мы были так похожи. А потом…

— Он хотел тебя убить, — закончил я за него. — Никто этого не ожидал, правда.

— Почему? — Матвей повернулся ко мне, и в глазах его стояла такая боль, что у меня сжалось сердце. Предательство переживать больно. — Я ничего ему не сделал. За что?

Я задумался. Яровой сказал, что это тайна, но Матвею можно знать. И всё же, насколько это будет уместно рассказать сейчас? С другой стороны — а когда?

Поднявшись со стула, я выглянул в коридор. Далеко от нас за столом сидел медбрат и улыбался, что-то смотря в планшете. Я аккуратно прикрыл дверь и повернул защёлку.

Хмурясь, за моими действиями наблюдал Камнетёсов.

— Это был заказ, — сказал я негромко. — Олегу заплатили, чтобы он убрал тебя. Инсценировал несчастный случай.

Матвей замер. Глаза его расширились, потом сузились.

— Заказ? Кто? Хотя… Я догадываюсь, — он сжал губы тонкой полоской, и я ощутил гнев, который появился в нём.

— Не знаю. Яровой не сказал, да и Олег не раскололся до конца. Но догадаться нетрудно.

— Тут ты прав. Не суть важно, кто конкретно это сделал. Но сам факт, что они опустились до такого…

Он сжал кулак и ударил по краю кровати.

— Мрази. Что им всем от меня нужно? Катись к лешему эта Московская Академия.

— Эй, ты чего? — удивился я. — Из-за каких-то гадов бросишь престижное образование?

— А что мне делать? Сдохнуть? Ради чего? Идеи? Чужой идеи, что простолюдин может быть сильным? Да вот только мало того, что это подлог, так ещё и не сдалось мне ни разу. Ради чего мне всё это? Уеду куда-то на периферию, проживу как-нибудь.

— Мне казалось, ты гораздо упрямее и так просто не сдашься, — хмыкнул я.

— Одно дело упрямство, а другое — самоубийство. Что я один смогу? Я ведь даже не знаю, кто дёргает за ниточки, кто мой покровитель. Не сам же император? Из-за этого нет никакой уверенности в будущем.

— Не один, мы вместе.

Матвей уставился на меня как на идиота.

— Нет, ну мне, конечно, приятно, но… Алексей, оно того не стоит, — он покачал головой. — Кто мы, а кто они? Один в поле не воин, и два тоже, тем более студента.

— С нами Яровой, мы не одни, — я достал из внутреннего кармана визитку. Матвей уставился на эмблему Волков. — В академии у него нет глаз, и мы будем сами по себе, но не одни. У меня есть… парочка связей, неизвестно, как они проявят себя, но в Артемии Игоревиче мы можем быть уверены. Его люди помогут нам, чтобы не случилось. После надо тебе такую же достать, — я вернул визитку в карман. — Ты ведь понимаешь, что всё, что я сказал, не для посторонних? Это тайна. Нет никаких доказательств, только домыслы.

Камнетёсов кивнул.

— Поверить не могу, — улыбнулся он уголком рта. — Ситуация в фойе гостиницы повторяется.

— Что? О чём ты? — не понял я.

— Ты тогда пришёл и осадил тех идиотов. Конфликт был погашен в зародыше, а на арене я смог отомстить. Это не отменяет сути, что ты мне помог избежать скандала. Те уроды питерские наверняка подобного и добивались. Да и потом… ты всегда вёл себя благородно. Я рад, что мы стали друзьями. И…

Он поджал губы и отпустил взгляд.

— Ты ведь меня предупреждал об Олеге. Словно оберегал от беды, а я…

— Не вини себя, никто этого не ожидал, даже я.

— А знаешь что, — он посмотрел на меня с решительностью, — я теперь всегда буду прислушиваться к тебе. Потому что ты доказал, что достоин доверия. Не словами, а делами. Ты настоящий друг, — он протянул руку, которую я пожал.

Мы ещё какое-то время поговорили, но разговор не клеился. Да и Матвей стал клевать носом — сейчас ему важно не переутомляться.

— Отдыхай, — сказал я, поднимаясь. — Завтра зайду.

— Приходи обязательно, — попросил он. — А то здесь с ума сойдёшь от одиночества. Книжки — это скука, если кроме них ничего нет.

Я кивнул и вышел из лазарета, стараясь не хлопать дверью.