Журнал «Искатель» – Искатель, 2008 № 10 (страница 30)
Имея на руках новые доказательства, Стас обратился к отцу с вопросом:
— Пап, а ты не помнишь, куда подевались кожаные перчатки, которые еще при жизни мамы подарил тебе дядя Гена?
— Как же, помню, — ничуть не смутившись, ответил отец, — их вскоре стащили у меня на работе...
Говорят, что надо только начать любую, самую тяжелую работу, и придет легкость. Но Стас Стрижевский уже столько бился над этим загадочным делом, а легкость все не приходила. Более того, чем дальше, тем труднее продвигалось оно. И продвигалось ли? Подчас ему казалось, что следствие уперлось в какую-то невидимую стену и все усилия пробить брешь в этой прочной стене обречены на неудачу. Стас все больше испытывал подспудное чувство тревоги и диссонанса в работе.
Чтобы настроить себя по-боевому, Стас, брал с книжной полки ветхий от времени томик Льва Шейнина и читал одну и ту же страницу: «Ты — следователь. Государство доверило тебе ответственный участок судебно-прокурорской работы. Ты призван для борьбы с преступностью. Ты первый должен атаковать преступника. От тебя, от твоего умения, энергии, быстроты, настойчивости, инициативы зависит многое... Ты — следователь. Завтра в твое производство может поступить дело, которое доставит тебе много хлопот. Ты будешь проверять одну версию за другой, и ты, наконец, можешь устать. Дело тебе надоест. Тебе покажется, что раскрыть его нельзя, что ты уже исчерпал все свои силы, все догадки, все возможности. Тебе захочется в бессилии опустить руки и сдать это дело в архив. Преодолей усталость, не опускай рук, не складывай оружие. Ты не имеешь на это права, потому что ты — следователь, ты поставлен на передний край, откуда не отступают...»
После такого настроя молодой следователь чувствовал прилив свежих сил. Он приходил к выводу, что не все так плохо, что в деле есть определенные подвижки. И даже зрела уверенность, что он находится на правильном пути.
Сергей Андреевич Стрижевский скончался довольно неожиданно. Не болел, был в расцвете сил — крепок и энергичен. Правда, последнее время выглядел немного подавленным, иногда жаловался на сердце. Стаса не покидало предчувствие, что отец знает гораздо больше о причине смерти матери, но почему-то умалчивает об этом. «Может быть, он испытывает укоры совести за преждевременную смерть дорогого человека? Возможно, в чем-то виноват — не уберег, не защитил жену...» — строил предположения Стрижевский-младший. Он намеревался задать еще несколько вопросов отцу, но, зная, как болезненно реагирует он на все, что связано с гибелью матери, откладывал разговор до лучших времен. И не успел. Отец так и ушел, унеся свою тайну с собой.
Но, как ни странно, после его смерти колесо следствия стало набирать обороты.
Прогуливаясь по городу, Стас встретил свою одноклассницу Олесю Воронцову. Разговорились. Вспомнили школу, общих друзей. Неожиданно Олеся сказала; что их мамы тоже учились вместе и дружили как в школе, так и после ее окончания. Стас взял у Олеси их домашний телефон и, не откладывая, в тот же вечер, позвонил ее матери и договорился о встрече.
Лидия Семеновна Воронцова рассказала ему, что ее подруга Люся в школьные годы увлеклась одноклассником Димой Литвиновым. Их чувства были взаимны. Люся и Дима мечтали пожениться после окончания школы. Но, как это часто бывает у молодых, поссорились из-за пустяка и назло друг другу стали совершать глупые ошибки. Так Люся вышла замуж за Стрижевского, будучи беременной от Литвинова...
Дмитрия Васильевича Литвинова Стрижевский отыскал без особого труда. Как и предполагал следователь, тот жил в поселке Рузаевка, в двух километрах от которого погибла мать Стаса. Жил вдовцом и служил в воинской части, дислоцирующейся неподалеку от поселка.
Литвинов, как показалось Стасу, обрадовался встрече с ним, хотя не скрывал, что все эти годы его мучила совесть — он считал себя причастным к гибели самого дорогого человека...
Они увиделись спустя пять лет после выпускного вечера. Люся, немного поколебавшись, назначила Литвинову встречу, во время которой сообщила ему ошеломляющую новость: у него есть сын Стасик, которому уже четыре года. Стрижевский знает об этом, но считает ребенка своим. Литвинов, потрясенный новостью, тотчас предложил ей оставить мужа, перебраться с сыном к нему и вступить с ним в брак. Но Люся почему-то воспротивилась. Они стали встречаться тайком.
В тот вечер Люся приехала к нему поздно. Он оставлял ее до утра, но она решила рискнуть — уехать товарняком. Литвинов проводил ее до станции. Она села в тамбур, и тут он заметил, как в соседний вагон метнулась чья-то тень. Литвинову показалось, что незнакомец следил за ней. Он хотел предупредить Люсю, но было поздно — поезд тронулся.
В цепочке следствия не хватало одного звена, чтобы окончательно замкнуть ее. Стрижевский разыскал Алексея Михайловича Тишина — пенсионера, в прошлом мастера термоцеха, где когда-то работал отец. Еще на похоронах отца Алексей Михайлович делал попытку покаяться в чем-то, но так и не решился. Теперь же он признался Стасу, что в свое время скрыл от следователя правду и все эти годы мучился — носил камень на сердце. В ту злополучную ночь Сергей Стрижевский отпрашивался с работы, но просил никому об этом не говорить...
Все встало на свои места. Отец, подозревая мать в любовной связи с Литвиновым, установил за ней слежку. Отпросившись с работы, он не обнаружил жены дома. И тогда ревность ослепила его, затмила разум. На попутной машине он добрался до поселка Рузаевка, где, как он знал, жил Литвинов.
Чтобы не выдать себя, он не стал искать дом Литвинова — решил подождать Людмилу на станции. Он не знал еще, что предпринять дальше. Важно было уличить жену в неверности.
Выследив ее, он сел в соседний вагон. Как только поезд тронулся и набрал ход, он перебежал по крыше вагона в соседний тамбур, где находилась ничего не подозревавшая женщина...
В деле матери была поставлена последняя точка. Начиная расследовать его, Стас Стрижевский был уверен в успехе, но представлял себе совершенно иной финал этой трагической истории. Погоня. Убийца матери настигнут и повержен. Защелкиваются наручники на его руках. Он растерян, сломлен. Под напором неопровержимых доказательств признается в содеянном. И, представ перед судом, кается и слезно просит о снисхождении...
А тут дело приняло совершенно непредвиденный оборот, и вышел вот какой камуфлет: отец, который в одиночку поднял его, поставил на ноги, помог получить высшее образование, получается, все эти годы заглаживал свою вину... Да к тому же оказался неродным отцом...
Опасаясь разоблачения, он не знал покоя ни днем ни ночью. Извел себя, предпочел умереть... Выходит, смерть — не самое страшное. Муки позора и бесчестья тяжелее смерти...
Размышляя об этом, Стас вспомнил его слова: «Не вороши прошлое, ведь мать все равно не воскресить...» Может, следовало прислушаться к его совету, не трогать это старое дело, не цепляться за эту единственную улику... И тогда оно так и осталось бы нераскрытым и не доставило бы столько волнений, мучений, душевных страданий...
Но следователь Стас был твердо уверен, что правду скрыть нельзя. Она рано или поздно пробьет себе дорогу и непременно восторжествует.
С детства запомнилась ему сказка, даже не сказка, а один ее мотив. Было совершено преступление — убила злая мачеха девушку и зарыла ее в темном лесу. Вырос на этом месте куст бузины. Как-то пришел в лес мальчик, срезал ветку, сделал из нее свирель. И запела свирель человеческим голосом, и узнали люди о злодействе...
В кромешной тьме она перебежала деревенскую улицу и оглянулась. За поворотом дороги в одной из хат тускло светилось окно, слышались чьи-то голоса. Она присела на корточки в бурьян, затаилась, прислушалась. Было тихо, как обычно бывает глубокой осенней ночью в деревне, вдалеке от больших дорог. «Наверное, показалось», — подумала она. Но рисковать, идти во весь рост дальше не решилась. Легла в пожухлую траву и поползла к ближнему дому с большими темными окнами. Голову держала высоко, чтобы репейник не попал в волосы, а тело в черной блузке и таких же черных брюках извивалось и скользило по земле, как большая ядовитая змея.
У гаража она привстала на ноги, натянула на руки тонкие медицинские перчатки, достала связку ключей и вставила один из них в замок. Большой амбарный замок щелкнул, наклонился и повис на дужке. Она вытащила его из ушка, осторожно открыла дверцу в створке ворот, нырнула внутрь. Присела на корточки у дверей, отдышалась. Дождалась, пока глаза привыкнут к темноте, прошла в угол гаража, взяла небольшую кувалду с длинной ручкой. Не медля, отыскала в полу крышку люка, приподняла ее. Путь в подвал дома был свободен. По-змеиному сползла вниз по лестнице в подвал. Ползком преодолела темное подполье, подобралась к небольшой лестнице, поднялась по ней к люку, прислушалась. В доме было тихо. Осторожно приподняла крышку. В нос пахнуло приятными запахами кухни. Осмотрелась и тотчас поднялась в дом, где все ей было хорошо знакомо. Она знала, что в соседней комнате спит тринадцатилетняя Аня, чуть дальше, за перегородкой, комната восьмилетнего Алеши, а в последней угловой комнате спит хозяйка дома тридцатипятилетняя Светлана. Вот туда она и направилась на цыпочках, затаив дыхание...