Журнал «Искатель» – Искатель, 2008 № 10 (страница 10)
Между тем поезд миновал нефтеносную Тюмень, перескочил по вековому, но все еще впечатляющему мосту Иртыш и, разогнавшись на пологих степных просторах, устремился в глубины Сибири; одна за другой мелькали станции: Барабинск, Калачинск, Чулым...
Таким образом, путешествие их продолжилось — к обоюдному удовольствию и без особенных происшествий — почти до середины пути, то есть до самого Новосибирска.
А на третьи сутки в Новосибирске уже Костромиров, сам того не желая, завел новое знакомство на стороне. Вышло это следующим образом. Поскольку остановка была достаточно длительной, Горислав с Вадимом решились на небольшой экскурс в пределах вокзала. Воротившись же в вагон, на подходе к купе друзья стали невольными свидетелями неприятной сцены: какой-то интеллигентного вида костистый господин, в нелепых квадратных очках на длинном, печально обвисшем носу, пытался убедить их проводника — монументального дядьку с бранд-мейстерскими бакенбардами и пышными табачными усищами — разрешить ему посадку на поезд. При этом весь он как-то нервно и жалко подергивался, порывисто махал похожими на сухие ветки руками и даже пытался сунуть проводнику какие-то деньги. Однако последний на все уговоры, мольбы и доводы материального характера отвечал равнодушно и односложно: «Нету мест», одновременно оттесняя худосочного очкарика к выходу. Завидев Хватко с Костромировым, проводник прибавил, апеллируя к ним:
— Вот и господа подтвердят, что мест нету.
— Так точно! — весело отозвался Вадим Вадимович, с пыхтением протискиваясь мимо.
В купе Хватко с блаженным стоном растянулся на койке, Го-рислав же, присев к столику и, по обыкновению, задумчиво глядя в окно, через какое-то время увидел, как давешний господин, вытесненный таки неумолимым проводником из поезда, присел на собственный рюкзак как раз напротив их вагона. Вид у него был совершенно потерянный, даже убитый; некрасивое, но выразительное лицо покрылось бисеринками пота, а длинный хрящеватый нос покраснел и обвис еще печальнее. Поскольку купе, которое Горислав Игоревич делил с Вадимом, на самом деле было трехместным (все двухместные оказались на момент поездки раскуплены, и Костромирову пришлось целиком выкупать это), он, как человек деликатный, испытал чувство легкого душевного дискомфорта. Никоим образом не помышляя нарушать свое с Вадимом уединение, Горислав Игоревич, тем не менее, закурил трубку и вышел из вагона на перрон. Там он приблизился к выдворенному господину и просто так, из одного только природного сочувствия поинтересовался, куда тот собирался ехать.
— А! — сокрушенно махнул рукой очкарик. — Мне в Дальнереченск или хотя бы до Бикина... Дайте, что ли, прикурить, — попросил он, протирая запотевшие очки несвежим носовым платком, — а то так торопился, что даже зажигалку... — Но тут, водрузив окуляры на место и подняв глаза, он умолк и с пристальным прищуром вперился в лицо Костромирова, бормоча что-то вроде: «Неужели?.. Да нет!.. Не может быть...»
— А ведь я вас знаю! Мы с вами, между прочим, знакомы! — через мгновение воскликнул он, вскакивая со своего рюкзака. — Вы профессор Костромиров! Горислав Игоревич, не так ли?
«Вот черт дернул подойти! — мысленно огорчился Горислав. — Теперь уж и вовсе неловкая ситуация...» А вслух спросил:
— Совершенно верно. Но откуда вы меня знаете?
— Как же, как же! — заулыбался тот, суетливо всплескивая руками. — Разумеется, наше знакомство носит, так сказать, заочный характер. На конференции в МГУ, посвященной «Новейшей историографии» Хоменко, помните? Вы там делали большой доклад. И я также был среди выступавших. Меня зовут... — тут он замялся, словно в некотором смущении, — меня зовут Андрей Андреевич Уховский, историк, кандидат наук, помните?
— В-возможно... — с сомнением протянул Костромиров. Фамилия показалась ему смутно знакомой, но не более того. — Это ж года три, а то и четыре назад было, верно?.. А в Дальнереченск вам по делу или как?
— В том-то и штука, что по делу! По научным надобностям...
— Вот как? — кивнул Горислав. А потом с обреченным вздохом добавил: — Знаете что, подождите-ка здесь, никуда не уходите, я попробую еще разок с проводником... порешать.
Вернувшись в купе, Горислав изложил создавшуюся ситуацию Хватко.
— Так и быть, — согласился тот, — веди своего подселенца, Швондер ты эдакий. Только узнай сначала, курящий ли? А то если из-за него, тут всякий раз в тамбур выходить...
— Курящий, курящий! — подтвердил Костромиров, устремляясь обратно на перрон.
Впрочем, надо отдать их новому сожителю должное — Андрей Андреевич Уховский, несмотря на некоторую внешнюю нервозность и легкие странности поведения, в целом оказался примерным и совершенно небеспокойным соседом. Он с удовольствием угощался коньяком и с энтузиазмом резался с Хватко в карты. Так что для Горислава через него даже послабление вышло, и он получил наконец беспрепятственную возможность отдаться трем своим любимейшим занятиям: курению голландского табака, созерцанию дороги и чтению.
Помимо этого, как историк, Уховский мог бы стать для Кост-ромирова и приятным собеседником. Но не стал. Потому как всякий раз под любыми предлогами уходил от обсуждения вопросов своей профессии. Впрочем, столкнувшись с таким нежеланием, Горислав не особенно и настаивал. Ну не хочется человеку говорить на какие-то темы, что ж тут такого? О конкретных целях своей поездки тот также не распространялся, поэтому и друзья ограничились общим сообщением, что едут во Владивосток к знакомым. Уж кому-кому, а Костромирову было хорошо ведомо, сколько среди ученого люда личностей со странностями. Правда, периодически он задавался вопросом о том, откуда ему все-таки известна фамилия Андрея Андреевича? И еще, порой его слегка озадачивал фанатический блеск глубоко запавших глаз ученого-историка. Хотя, скорее всего, это блестели его очки.
Однажды, когда Уховский в очередной раз дулся с Хватко в «дурака», Горислав спросил их нового соседа:
— Напомните, Андрей Андреевич, вот вы давеча упоминали конференцию в МГУ, на которой мы с вами оба присутствовали, да? Там ведь основной темой дискуссий была хоменковская «Новейшая историография»... Извините ради бога, но я запамятовал: вы мне тогда оппонировали или напротив?
— А мы вашу даму — козырной шестеркой!.. Что? Ах, конференция! Как же, как же! Значит, вы меня абсолютно не помните?
— Надеюсь, вы не обиде, но...
— Господь с вами, Горислав Игоревич, какие обиды! — добродушно отмахнулся Уховский. — Вадим Вадимович, будете еще подкидывать? Значит, бита... Вы-то, вы ученый с мировым, можно сказать, именем, профессор, кавалер Почетного легиона, а я — так, мелкая сошка...
— Дело вовсе не в этом! — запротестовал Костромиров.
— Да что вы, не оправдывайтесь, — снова прервал его Андрей Андреевич, — я же не обижаюсь. Принимаете? Берите, берите — карты хорошие!.. А касательно конференции, так, понятное дело, я был в вашей команде, как иначе? Все ж таки я служитель науки, а теория господина Хоменко к науке не имеет никакого отношения. Не так ли?
— Разумеется. Полагаю, хоменковские измышлизмы даже и лженаукой назвать невозможно... они находятся где-то между грубым шарлатанством и расстройством психики.
— Вот, вот! Психическим! Шарлатанством! Хе-хе-хе... — прямо до слез развеселился Уховский. — Именно! И до чего верно! Очень с вами согласен, очень, очень и очень! А как вы тогда здорово, как хлестко, как... да что там — по-чапаевски! — всю эту шатию-братию пригвоздили, помните? И прямо с трибуны! Нет? А я так очень помню, хе-хе-хе! — Он снял очки и утер глаза. — Могу даже процитировать... сейчас, сейчас... ага!
— Во всяком случае, смысл и настроение — мои, — согласился Горислав Игоревич.
— А как же! На память пока не жалуюсь. Зал, зал-то после этих ваших... афоризмов минут пять не мог угомониться — смеху-то, смеху было!
— Ну ты, профессор, даешь! — покачал головою Вадим, тасуя карты. — «Засерают мозги»! С трибуны! Не-ет, у нас в прокуратуре народ хотя погрубее будет, однако ж до подобного... накала страстей не доходит.
Тут к ним постучали, и проводник, солидно тряхнув бакенбардами, сообщил, что впереди Тайга.
— Почему впереди? — не понял Хватко, с недоумением глядя в окно на подступившие вплотную к путям вековые сосны и кедры. — Она уже давно кругом.
— Тайга — это такой город, — усмехнулся Горислав.
Но тайга — бескрайняя, первозданная и таинственная — действительно уже приняла их в свои мохнатые объятия. И она завораживала, околдовывала. Время от времени Костромиров не выдерживал и на несколько минут во время остановки выскакивал на одной из таежных станций — просто постоять, подышать и полюбоваться.
Тем временем поезд миновал Красноярский край, форсировал Енисей, проехал станцию Тайшет и, пронизав Иркутскую область, вынес их к величественным берегам Байкала.
Костромиров с Уховским отдали дань восхищения заснеженным вершинам Байкальского хребта и прочим природным красотам. Хватко же, как натура практическая, более всего впечатлился вокзалом на станции Слюдянка, целиком изваянным из местного мрамора.