Жорж Бор – Великий поход (страница 22)

Все дома были построены по одному принципу. Бревенчатые стены, обмазанные глиной, и соломенные крыши. Именно они были целью моего похода. Лето стояло засушливое и можно было рассчитывать, что много усилий нам не понадобится.

— Лей половину одного, — кивая на крышу, приказал я, а сам направился к соседнему дому.

Десятник, к моему удивлению, вообще не задал ни одного вопроса. Для чего я это делаю он прекрасно понимал, а как сделать это правильно знал получше меня. В итоге, всего за сорок минут и истратив восемь кувшинов горючего, мы подготовили к поджогу половину домов. Остатки я использовал в качестве взрывателя, вернее, поджигателя — щедрой полосой разлив по земле и завершив дорожку во дворе дома старосты.

— Поджигать? — когда мы закончили, спросил десятник и этот вопрос поставил меня в тупик.

—Да, — кивнул я, но тут же спохватился и помотал головой, — Нет. Погоди пока. Надо подумать.

Я целенаправленно готовил диверсию против вероятного противника, рассчитывая использовать её в случае крайней необходимости. Это могло переломить ход сражения, в случае если что-то пойдёт не так. А оно определённо пойдёт не так, потому что я вообще не предполагал как будут развиваться события.

Поэтому в словах Никиты я увидел тот самый сверкающий гениальный смысл, который от меня ускользал. Собственно, а почему бы и нет? Так мы сможем отпугнуть неведомую хтонь заранее и защитить себя от нападения из леса. Может быть даже сражаться не придётся!

Вот только и о сотрудничестве с лешими тогда придётся забыть. Нам довольно прозрачно намекнули, что деревяхам требуется помощь. Если мы пересидим ночь у большого костра, то защита деревни работать, скорее всего, перестанет. Нет деревни — нет защиты, как говорил один любитель мёда из моего мира.

А дальше нам придётся идти по территории леших. Достаточно далеко и долго. Если им не понравится наш вариант выполнения порученного квеста, то в лес нас опять не пустят. А здесь остаться уже не получится. Придётся идти назад, чтобы не сдохнуть в полях амазонок…

— Так что? — вопросительно посмотрел на меня десятник, в руках которого уже был зажженный факел.

— Да хрен его знает! — недовольно воскликнул я, — Вот ты сам как думаешь?

— Поджигать, — уверенно ответил воин.

— А если нас лешие завтра в лес не пустят, а деревня сгорит уже? — спросил я.

— Тогда лучше погодить или вообще не поджигать, — немного подумав, рассудительно ответил Никита.

— А если нас сожрут ночью без этого огня? — продолжил накидывать варианты я.

— Так я и говорю, поджигать нужно, — уже явно сомневающимся голосом, ответил воин.

— А если на лес огонь перекинется? — спросил я.

Никита серьёзно задумался и начал шевелить бровями, прикидывая варианты. Итог его расчётов оказался довольно неожиданным. Десятник подошёл ближе и торжественно вручил мне факел.

— Держи, княжич, — проникновенно взглянув мне в глаза, произнёс подчинённый, — И знай, мы за тебя костьми ляжем. Как решишь, так и будет. Пойду я. Мне у гридней работу принять надобно.

И, не дожидаясь моего ответа, ушел. Торопливо и целеустремленно. Засранец!

Я посмотрел на факел, потом на маслянную дорожку, потом опять на факел. А потом зло всучил его пробегавшему мимо дружиннику и пошёл в дом. Ну почему никогда не бывает просто?! Почему вечно приходится выбирать из десяти зол, а потом решать от какого из них сильнее прилетит по моей многострадальной заднице?!

Внутри уже горела печь. Пахло деревом и свежей соломой. Даже странно, учитывая, что тут уже несколько недель никто не жил.

Я расположился на широкой лавке и принялся готовиться к бою. Морально и физически. Список доступных скилов был довольно длинным, но большая часть из них для текущей ситуации не подходила. Единственная рабочая связка могла вынести почти любого противника. Даже много противников, но для этого их нужно было собрать в компактную кучку. И действовать очень быстро.

Я перебрал ещё несколько вариантов и собрал неплохое комбо на усиление своего отряда. Сильные, быстрые, бесстрашные и отращивающие отрубленные конечности прямо на ходу дружинники могли справиться с любой задачей. В моем воображении точно. Как будет на деле я не знал.

Нужен был запасной вариант. Ещё один. Или два. Использованные в других комбинациях свитки числились заблокированными и приходилось исходить из бесполезных остатков. Используя все свои знания из школьной программы физики, щепотку личного опыта и ведро чистой надежды, я собрал свой план Б и, дрожащей рукой, перетащил в точку финального элемента связки багованную стену огня. Больше я сделать ничего не мог.

— Всё готово, княжич, — сообщил Прохор. Чтобы войти в избу, богатырю пришлось сложиться чуть ли не вдвое, — Дозоры расставлены, коней передали девицам Марьи, с изгородью закончили. Теперь утра только дождаться.

— Хорошо если так, — вздохнул я. В спокойную ночь не верил никто из нас. Слишком много было вокруг признаков грядущего дерьма. Деревня эта мертвая, лешие, полночь с минуты на минуту, вой этот странный… Вой?

Я резко подскочил с лавки и уставился на воеводу. Прохор только успел присесть, но тут же поднялся. Хлипкая надежда на собственную мнительность мгновенно испарилась. Не показалось…

— Началось, — шагая к выходу, хмуро проворчал богатырь.

Глава 13

Во дворе звуки стали отчетливее. Их не мог заглушить даже шум готовящихся к бою дружинников. Вой зарождался далеко в лесу и разносился на огромное расстояние, словно сигнал. Сигнал к началу охоты.

На моём плече тревожно завозился Куст. Мелькнула мысль оставить фамильяра в доме. Отправить его к поляницам я уже не успевал. Об этом надо было думать раньше. Маленький леший встопорщил крону и плотно прижался к моей спине. Спутник чувствовал напряжение, но в этот раз, почему-то, прятаться не спешил.

Гридни рассыпались вдоль ограды и взяли в руки длинные рогатины. Самое подходящее оружие для противника, от которого не знаешь чего ожидать.

Внезапно зашелестели листья множества деревьев. Без ветра, словно по лесу прошла судорога. А затем ещё одна. И ещё… Вой внезапно затих, а потом повторился значительно ближе. Я прикинул расстояние и сразу помрачнел.

Если нечисть передвигалась с такой скоростью, то нам можно было сразу отправляться в поле. Все равно никто из нас не заметит момент, когда все умрут.

Невеселые мысли не мешали мне просчитывать ситуацию. Пока я видел мало приятного, но один плюс обнаружить уже удалось. Неизвестные твари явно были вполне материальными, а значит у нас были шансы их остановить.

— Поджигай, — когда вой повторился в третий раз, а лес снова зашелся волной тревозжного шелеста, приказал я стоявшему рядом Никите, — Посмотрим кто к нам пришёл.

Десятник выдернул из ближайшего костра пылающую головню и поджёг наш импровизированный запал. Дорожка пламени унеслась за ворота и долгую минуту ничего не происходило.

Лес затих. Вой прекратился. Со всех сторон накатывала удушливая темнота. Я слышал, как скрипят латные руковицы дружинников на древках рогатин. Первые признаки пламени слегка разогнали ночную мглу. Огонь выполз на крышу одного из домов и начал набирать силу.

Долгая тишина напрягала и заставляла всматриваться в черную чащу до кругов в глазах. Вой больше не повторялся. Одна за другой разгорались крыши домов. В какой-то момент света разом стало больше и передняя кромка леса стала видна, как на ладони.

— Мать честная, — потрясенно выдохнул Никита, — Это сколько же их…

У границы чащи замерли десятки согнутых фигур. На некоторых ещё можно было угадать остатки одежды, другие явно были голыми. В красноватом свете пожара виднелась серая кожа и выступающие из-под неё ребра.

— Упыри, — сплюнув в сторону, проворчал Прохор и уверенно пошёл за ограду, бросив десятнику на ходу, — Подле княжича будь. Парней я предупрежу.

— Далеко не уходи, — произнёс я, — Пока что.

— Добро, — кивнул богатырь.

Скрипнула калитка, воевода что-то сказал ближайшим гридням и по цепочке защитников нашего укрепления пронёсся его приказ. Я смотрел на замерших в пятидесяти метрах от нас существ и пытался понять кто это такие.

Понятно, что упыри. А кто это такие? Зомби или что-то вроде вампиров? В очередной раз попытался дозваться бывшего владельца тела, но опять ничего не добился.

— Чего они жду? — тихо спросил я.

— Вожака, — хмуро ответил Никита.

Словно в ответ на эти слова, в чаще мелькнула громадная тень и мы услышали тот самый жуткий вой, который взбудоражил всю дружину. Толпа упырей безмолвно ринулась вперёд. Твари скакали на всех четырёх лапах и двигались чертовски быстро.

Мозг щелчком переключился в боевой режим. Башня. Защита периметра. Пальцы привычно дрогнули, словно под ними была клавиатура, а взгляд пробежался по панели навыков.

Заготовленные связки, условно, годились для боя с живым противником. Об атаке пока было думать рано, а вот защита точно лишней не будет.

Я прожал иконку защитного комплекта и резко выдохнул. Тело превратилось в магический конвейер, который последовательно активировал свитки даже без моего участия.

Дестабилизация, реверс. Голубой рисунок накрыл часть двора и мгновенно растаял. Дружинники мгновенно изменились. В них словно проснулась дремавшая до этого мощь.

Следом сработал дух волка. Потом регенерация, стойкость и последней легла каменная кожа. Панель отряда за несколько секунд расцвела множеством новых символов, а потом к ним присоединился навык Никиты.