Женя Сталберг – Госпожа семи мечей (страница 6)

А так он налетел на маленький круглый валун и теперь лежал на груди с приложенным к шее смертельным для него лезвием.

– Что ж вас всех так тянет в лес?! – возмутилась я, пусть даже для людей хорошо, когда зло держится от них подальше.

Но как же мне надоело питаться одними орехами и ягодами… Кто бы знал…

– Далеко не всех… – ответил демон, сжимая челюсть и привыкая к новой уязвимой позе.

Значит, некоторые поселяются в городах… Это неудивительно, однако мне нужно что-то конкретное…

– Где твои хозяева? – прошипела, склоняясь к его уху.

Бес хитро оскалился, поворачивая голову, чтобы видеть меня хоть боковым зрением:

– Я знаю, где только один находится…

– Говори! – требовательно рявкнула, прижимая колено между лопаток, чтобы он не шелохнулся.

– Он. Тебе. Не по плечу. – выдохнул он, будто ему и правда требовался воздух для существования.

Он горделиво задрал подбородок, поэтому сдвинула лезвие катаны ближе к шее.

– Значит, нет смысла скрывать…

– А что мне с этого будет?!

– Так уж и быть, отпущу.

– Ага… Поверил я тебе… “Вершительница демонских судеб”… – с отвращением выплюнул он.

– Тогда ты никогда не узнаешь. Я тебя уничтожу, и ты со своей мерзкой ухмылочкой отправишься в небытиё.

– Шш… Хорошо-хорошо! Хорошо! Скажу. Не горячись…

– Ну?! – нетерпеливо дёрнула его за загривок.

– Он в молельном доме, в паре ночей отсюда. Но для тебя ведь это не проблема, дорогая?! – невинно приподнял брови собеседник.

– Хватит дразнить, или мне может надоесть.

– Храм Фуджими.

Я заскрипела зубами от ярости, закипевшей внутри.

Наверняка высшего беса позабавило название священного места, которое означает “бессмертие”. Поэтому он решил осквернить его. Однако важно даже не это. Сейчас меня волновали прихожане этого храма. Требуется немедленно спешить туда.

Меня настолько отвлекли думы, что совершенно позабыла о демоне. Он резко ударил меня головой по носу, и я тут же отпрянула, заваливаясь на землю.

Судя по всему, моя хватка была не такой крепкой, какой должна, раз он смог совершить такой выпад.

Не успела я оглянуться, как бес оказался рядом и толкнул меня прямо в воду.

– Ну что, Госпожа семи мечей, поплаваем?! – уже веселее поинтересовался демон, довольный результатом своих стараний.

Моя ладонь непреднамеренно сжалась, но рукояти катаны в ней не оказалось.

Пальцы сомкнулись вокруг моей шеи кольцом, и от напряжения моя голова налилась краской и жаром.

Однако так просто я сдаваться не собиралась, потому вытащила из вторых ножен танто.

Кинжал вонзился ему в левое бедро.

Демон взревел и отпустил меня из цепких лап, что дало мне время вскочить на ноги и всадить клинок прямо ему в грудь. Да с такой силой и напором, что мы начали заваливаться на берег.

Время вокруг нас словно замерло. Падая, мы взглянули друг другу в глаза, и тогда он, до сих пор усмехаясь, прохрипел:

– Я должен был попытаться…

Когда я всё-таки оказалась на земле, бес превратился в тлеющие угольки.

Пусть даже плоть соприкасалась с бывшим злом, последнее не обжигало и не наносило вреда. Пепел есть пепел. Тем не менее я перебралась на чистый участок земли сбоку, чтобы даже таким образом не знаться с тьмой.

Не в силах встать, я ещё долго смотрела на небеса, где только недавно появились несколько тусклых звёзд и убывающая луна, которая приходит на следующую ночь после полнолуния. Луну семнадцатого дня цикла обычно принято “ждать стоя”. И я взорвалась беззаботным приступом хохота, размышляя о том, что как раз ожидала её лёжа.

День оказался весьма благотворным. Я убила очередного демона. Узнала, где находится один из высших бесов. Не утопилась в озере…И почему бы искренне не порадоваться этому?!

Глава 5. На грани

Несмотря на сладкий цветочный аромат повсюду, в воздухе витал лёгкий привкус горечи.

Ветерок словно играл на флейте, завывая старинную песнь сражений. Опасность сквозила в каждом его дуновении. В каждом шаге и в каждом вздохе.

В этот раз моя цель привела меня к ранее священному храму Фуджими в потрясающем и очень атмосферном месте. И если бы я сюда пришла без повода, то могла бы насладиться здешней красотой. Но сейчас это невозможно.

Здание построено на окраине деревни Саку Гай14 на небольшой возвышенности в начале главной улицы.

По бокам мощёной дорожки на склоне размещались трёхярусные минки. Между каждым жилищем росли цветущие плодовые деревья. Самое большее их скопление собралось, разумеется, у “священного храма”.

Если дикие животные, ощущая опасность, тут же скрывались, то растения не имели такой чувствительности. Поэтому, не предвещая горожанам никаких несчастий, все деревца грации пышно расцвели, радуя глаз и окрашивая деревню в дерзкий красный цвет.

Во время заката спелого апельсинового цвета с плавными жёлтыми и розовыми разводами только писаря полотен не хватало для полноценной картины. Но, разумеется, не сегодня.

Сейчас моё нутро переполняло пламя решимости, восторга и азарта.

Пространство оказалось слишком открытым, и мне подумалось, что будет хорошей идеей, чтобы скрыться на дереве. Вскарабкаться на него не составило никакого труда, оставалось лишь ожидание.

Недолгое.

Вскоре сквозь щёлочки пышной кроны бордового цвета мелькнула тёмная тень. Не простая человеческая тень, которая нередко искажается от неправильного освещения. А та, которая походит больше на бездну, что вытягивает свет.

Затем мелькнула другая чёрная фигура среди красной кроны. Потом ещё и ещё.

Не знаю почему, но в отличие от других встреч с демонами, меня не волновало, что их гораздо больше, чем я предполагала. Меня словно переполняла сила. Не только телесная, но и сила духа.

Я очень довольна. В этот раз я настолько быстро нашла высшего демона, что внутри появилось такое чувство, словно способна на всё. И неважно, насколько будет тяжкой или опасной дорога. Свернуть семь священных гор?! Одолеть семь высших бесов, обитающих на Гуадзянь?! Да, легко!

Я напряжённо взглянула на опушку леса на востоке, выглядывая парня.

До сих пор поверить не могу… Как этот смертный снова и снова находит меня?! А мне теперь придётся ломать голову, как поступить, чтобы его затем спасать не пришлось.

Он думает, что его не видно, но я то прекрасно чувствую на себе его неотрывный взгляд. Иори считает, что он хитрец и переиграл меня, но это я позволила ему дальше следовать за мной. Просто не стала скрываться от него. Если он хочет идти по этому рискованному пути, пусть идёт. Мне надоело его направлять по правильной дороге.

А что говорить о демонах?! Они то его точно скоро учуют.

Я неодобрительно покачала головой и вернула внимание к своим целям.

Высшего демона сопровождало четыре беса. Они разбрелись в разные стороны поляны, соответствующие четырём направлениям света. Их повелитель, у которого самая внушительная фигура, остался посередине, как раз подо мной.

Я не собиралась выяснять, что за колдовство они собираются здесь чинить. Поэтому вытянула катану из ножен и прыгнула прямо на него.

Демон оказался не так прост, как мне думалось. Как только я спрыгнула, он ушёл из поля поражения.

Я приземлилась на присядки и кувыркнулась несколько раз, чтобы не повредить конечностям, и остановилась прямо около одного из низших бесов.

Длинное лезвие прошлось по его ногам в области икр горизонтально, мгновенно разрезая плоть.

Нечисть в мужском теле взревела и тяжело упала на спину. Но мне не хватало времени добить его. Другие слуги подземного царства уже заметили меня. Поэтому я уже обнажила танто и бросила его прямиком в грудь ближайшего беса.

Тот сразу вспыхнул на глазах и посыпался на землю чёрными кубиками, ещё искрясь.