Женя Сталберг – Госпожа семи мечей (страница 5)
Безмолвная слеза покинула своё пристанище и упала на старика. Я тут же смахнула другие следы печали.
Никогда не могла предположить, что смогу испытать жалость по отношению к демону… Не знала, что они умеют говорить правду и, что не менее важно, умеют любить…
Внезапно сухая трава затрещала сзади меня.
Я напряглась, распахнула веки и резко повернулась, направив лезвие запасного клинка в сторону, как мне показалось, врага. Но это оказался всего-навсего мой новый знакомец.
– А, это ты… – я облегчённо выдохнула, спрятав танто в маленькие ножны, чтобы ненароком никого не поранить. Затем подобрала рукоять катаны и её заткнула за пояс, лишь бы как можно дольше не смотреть в глаза собеседнику.
– Ты что, меня преследуешь?! – мимолётно зыркнула в его сторону.
Он усмехнулся.
– У нас всего-то один и тот же объект преследования. Позволь мне помочь тебе.
– Мне не нужна твоя помощь! Как видишь, я и без тебя прекрасно справляюсь.
Парень снисходительно взглянул на меня.
– Он умолял о смерти. Тут бы любой справился…
– Ты знаешь, кто я. Это моя работа, не твоя. Отправляйся домой.
– Я не могу вернуться в наш с сестрой дом…
Я закатила глаза.
– Так купи новый! Но только не мешайся у меня под ногами, ладно?!
– Я и не собирался! – поднял руки парень, сдаваясь. Но следом перевёл тему разговора: – Тебе не кажется, что нам пора познакомиться?! Меня зовут Иори12.
Я хмыкнула.
– Разумеется, тебя зовут Иори… Другое имя тебе больше и не подойдёт…
– Я что-то не расслышал твоего имени…
– Рэна.
– Красиво, но тебе больше подходит окику-сан13. – он хитро усмехнулся.
– Ещё чего! – я неодобрительно покачала головой. – И не думай, что если узнал моё имя, я тебя пущу вместе с собой.
– И как ты собираешься мне запретить?!
Я строго взглянула на него.
Разговаривая с ним, только теряю драгоценное время. Я и так слишком долго искала этого демона…
– Ты думаешь, если напялил на себя красное кимоно, то справишься с бесами?!
– И простые смертные знают, что красный цвет защищает от злых сил… Не просто же так ты носишь свой наряд?!
Я закатила глаза.
– В одном ты прав: так в тебя никто не вселится. – решила рассказать правду, чтобы он не пострадал так же, как и другие тела, которых захватили демоны.
Парень довольно улыбнулся.
– Так и знал! – он преградил путь.
Иори был настолько высоким, что мне пришлось задрать голову, чтобы наши взгляды встретились.
– А теперь иди лесом, а?! Мне ещё пять высших демонов нужно порешить, и чёрт-те сколько обычных… У меня нет времени на беседы с хромым незнакомцем! Это дело не для любителей вендетт, Иори. Это священный путь. Мести в нём не место.
Иори как-то странно посмотрел на меня, словно его обидели резкие высказывания.
Но мне не было чему удивляться, на это и был расклад. Если по-хорошему не получается, нужно по-плохому. Если бы мои слова не сработали, пришлось бы делать ему подножку и бежать прочь, пока он собирается с силами.
Благо сработал более щадящий и не такой жестокий способ, и он всё же отступил с моей дороги.
Глава 4. Блеск
Всю сознательную жизнь я прожила в горах с монахами. Ещё никогда прежде мне не приходилось оставлять своих наставников настолько долго. Однако даже внутри себе не могу признаться, хотела бы я вернуться к ним, когда всё закончится, или нет…
Я ещё никогда прежде не ощущала себя одновременно свободной и одинокой. Эти чувства настолько новы, что кажутся дикими. Потому что эта свобода всё-таки не настоящая. Ведь я прежде всего Госпожа семи мечей. Каждую секунду своей жизни я являюсь именно ею. Я не могу просто существовать и делать, что захочу, как делают остальные. Я должна вершить демонские судьбы, чтобы на земле не разверзся ад.
Меня постоянно контролировали. Как правильно сидеть. Как правильно сражаться. Как правильно выносить боль. Как правильно молиться…
Сейчас ласковый ветерок играл с моими волосами. Пряди танцевали в воздухе, беспрерывно извиваясь. Прохладный воздух охлаждал плоть и окутывал тело в неком успокоительном жесте. И мне это безумно нравится.
Нравится, что выполняю что-то важное. Нравится, что это отличает меня от остальных.
Лезвие клинка потеряло свой блеск, что свидетельствовало о присутствии демона поблизости. Разумеется, не о высшем. Потому даже не напряглась в ожидании.
Я уже вступала в бой с тремя. Не одновременно, конечно… Но всё-таки один из них был высшим. А один слуга теней меня не пугает. К тому же, его я и искала…
Мне надоело скитаться в поисках нечисти дни и недели напролёт. Проще допросить одного беса, чтобы он рассказал, где все остальные… Чем потом по новой рыскать по всем священным землям Гуадзянь. Однако ещё до конца не продумала, как именно это сделать.
Я двинулась среди стволов лиственных деревьев к озеру.
Снова кругом тишина. И это неудивительно. Звери часто себя так ведут, когда чувствуют опасность поблизости.
Я тяжело вздохнула, изучая территорию.
Такое прекрасное место. Водоём с кристально чистой водой усеян кубышками и словно горел вкраплениями жёлтого от ярких сочных цветков. У берега трава будто приуныла, наклоняясь полукольцами в сторону воды.
Пусть даже вечерняя тьма ещё не полностью добралась до этого места, светлячки покинули своё пристанище и взмыли в воздух. Множество Божьих созданий осветили своим волшебным светом пространство, из-за чего атмосфера могла ошибочно показаться притягательной.
Но рядом затаилось зло, и я его сейчас ясно ощущала своим нутром, которое прожигало насквозь. Такое я испытывала лишь дважды. И все мгновения были связаны с демонами.
Послышался едва уловимый звук, чем-то схожий на дуновение ветра, и я резко увернулась, уходя от нападения.
На моё место тут же приземлилась тёмная мужская фигура. Вокруг неё отлично просматривались тени, что окружают каждого из служителей подземного царства. Они следовали за своим хозяином и ни на миг не отставали от него, повторяя каждое движение.
Я направила лезвие ему в бок, и он мгновенно отразил удар внезапно возникшим в левой руке мечом.
Я снова замахнулась, и в этот раз мы схлестнулись лезвиями впереди на уровне глаз.
Скрежет металла ударил по ушам.
Он дёрнул головой назад, чтобы капюшон слетел с его головы.
– Дорогуша, ты ведь не думала, что всё будет настолько просто?! – с отвращением поинтересовался демон с ликом молодого мужчины с более светлой кожей, чем у обычных земледельцев и торговцев.
Ростом он оказался чуть выше меня, поэтому не приходилось глядеть на своего противника снизу вверх.
Мы одновременно подались друг другу навстречу, напирая, и резко отпрянули назад.
Слуга подземного царства первый нашёл контроль над телом и, словно выкованный из камня, упёрся в землю, широко расставив ноги.
Он сделал выпад, и я защитилась как раз в тот момент, когда сама удержала тело в пространстве.
Мы отбили ещё несколько ударов друг друга в умеренном для демона темпе. Я резко ускорила его, уходя вбок. И мне повезло, поскольку сзади меня находился камень высотой до пояса.
Если бы я попыталась увернуться на миг позже, то могла налететь прямо на него, и демон бы не упустил момент, чтобы уложить меня на лопатки. Тогда уж не знаю, смогла бы я справиться или нет.