Женя Ео – Судьбой начертанные нити (страница 29)

База активно жила: корабли взлетали и приземлялись, из трюмов извлекалось и грузилось на гравиплатформы похищенное; обитавшим в «Раю» пиратам в целом было плевать на неизвестного на истребителе. Или обязанность по его поимке лежала на других плечах.

Сейчас, когда бо́льшая часть пути осталась позади, можно было на пару минут выдохнуть и подумать о том, как это все сохранялось в тайне – наверняка сотрудники месторождения покрывали пиратов за определенную оплату. Патрульные погибали, объекты гильдии разграблялись… Айси искренне надеялась, что рапорт рассмотрят в ближайшее время и воспримут доводы ее интуиции всерьез. Никаких прямых фактов, лишь догадки – в особо точное реонское чутье верили только на «Альфе».

А пока стоило решить, как вызволить Ильвека: на ум пришел всего один вариант – и Айси двинулась к ангару, скрываясь за стенами домов. Скорость давала возможность не пользоваться оружием – лазутчицу банально не замечали, – хотя Айси все равно была готова стрелять. С этой необходимостью она столкнулась на входе в ангар – зазевавшийся пират не успел среагировать и упал навзничь от парализующего луча. Еще двоих она вырубила в коридоре: широком и гулком, с неестественными тенями от сетчатых окон под самой крышей.

Перегородки в ангаре не доходили до высоких потолков, но мешали увидеть, кто находится в закутках, служивших не то комнатами, не то камерами. Айси, ломая затворы, пинала хлипкие двери и проверяла каждую – в пятой нашла Ильвека. Прикованного за руки и за ноги к чему-то, больше напоминающему пыточное кресло из исторических голофильмов. Похоже, реонское происхождение предателя больше не было для пиратов секретом, раз они так тщательно его обездвижили. А может, поэтому Ильвека и не выкинули в шлюз – решили найти покупателей и продать экзотику подороже.

– Ты точно дурная. – Ильвек медленно поднял голову, на его разбитых губах играла едкая ухмылка.

– Какая есть, – беззлобно парировала Айси и начала избавлять его от кандалов.

Разбираться, как они устроены, времени не было, так что Айси пальнула в замок консоли на минимальной мощности карманного бластера: Ильвек буквально плюхнулся на пол – конечности затекли от длительного нахождения в вынужденной позе. Опухшее лицо покрывали кровоподтеки и ссадины, но Айси не учуяла ничего серьезного. Она помогла Ильвеку подняться на ноги и на секунду прижалась к нему, жадно вдыхая родной запах.

– Надо в лес, – наконец сказала она. – Гильдия скоро сюда придет…

– Никуда она не придет… – Ильвек хотел было обнять ее в ответ, но Айси резко уклонилась и выстрелила в прибежавшего на шум пирата.

– Держи. – Айси сунула Ильвеку большой бластер и взяла в руки винтовку: теперь настало время огня на поражение. – Идти можешь?

– Уже могу, – поморщился Ильвек и, вопреки ее ожиданиям, умело переключил пушку в боевой режим.

Двигаясь плечом к плечу с Ильвеком, Айси поймала себя на мысли, что будто может общаться с реонцем без слов: она понимала, ее понимали. Им удалось добраться до выхода из ангара практически без жертв с пиратской стороны, когда всю базу оглушили сирены.

– Второй раз такое, – констатировал Ильвек, выглядывая из-за угла дома.

– Первый раз была я, – ответила Айси, оценивая шансы пересечь всю территорию базы и оказаться в лесу. – Значит, гильдия. Кого еще я могла притащить на хвосте?

Вывод казался очевидным. Пиратские корабли один за другим – какие грузно, какие стремительно – поднимались в воздух: истребитель Айси не удостоили такой чести. Значит, на подходе что-то покрупнее.

Увы, даже сигнал воздушной тревоги не отвлек пиратов от чужаков – они занимали позиции за постройками и кораблями, пока Айси искала подходящую брешь и оценивала возможные маршруты. Продвигаться к лесу становилось все сложнее, их пытались взять в плотное кольцо, но Айси верила в успех: двое против полусотни. Реонцев против людей.

Где-то вдалеке ухали зенитки, выпуская щедрые порции ракет. Ильвек не являлся воином по своей сути: выполнял приказы Айси, но не мог прогнозировать ситуацию. Хотя для идейного пацифиста стрелял более чем сносно, а Айси планировала каждый новый шаг, чтобы не оказаться в глухой ловушке под непрерывным огнем.

Наконец из пушистых облаков показались хищные носы звена истребителей. Айси бросила короткий взгляд на небо, когда стало темнее: черный силуэт крейсера заслонил звезду системы. Очевидно, гильдия решила ударить по цели основательно, обрушив мощь самой значительной боевой единицы. Однако застигнутые врасплох пираты не собирались сдаваться быстро – одному истребителю не повезло встретиться с ракетой.

Бой в атмосфере всегда выглядел эффектно, но ни Айси, ни Ильвека сейчас захватывающее зрелище не заботило – они методично шли к своей цели, активно отстреливаясь, пока сражение разворачивалось прямо над головой. Загорались от попаданий корабли, резко теряя высоту, ракеты сбивались с курса, падая на землю и впустую тратя боевой заряд, но в непростых условиях следить за баталией детально было невозможно. Численный перевес в битве при «Рае» был на стороне пиратов, но патрульные корабли оснащались лучше, да и за их техническим состоянием следили неустанно.

Внезапно Айси услышала шипение, затем треск – ударная волна снесла ее, отбросив на несколько метров к другому зданию. Ильвек устоял и ринулся к ней, но опоздал: модульная стенка вывалилась целиком, придавив Айси ногу, а затем пошатнулась и крыша строения. Ильвек безуспешно пытался сдвинуть плиту, пока Айси стреляла – чаще предупредительно – в пиратов, чтобы не мешали. Хотя и им досталось от попадания собственной ракеты.

Свист позади заставил ее оглянуться: огненный шар окутал здание, а потом Айси почувствовала жжение в затылке и инстинктивно зажмурилась – в тот же момент сознание отключилось.

Глава 12

Осколок

Айси остановилась, посмотрела на безмятежную водную гладь – почти идеальное зеркало – и поняла, что так и не привыкла к звериному обличью: на нее из ручья смотрела белая морда волка с бесцветно-голубыми глазами и длинными вибриссами. Честно говоря, Айси не признала бы себя на голограмме, если б кто-то ее заснял и показал. Зато облик Ильвека словно запечатлелся в сознании – четкий и яркий, осязаемый и цельный. Даже каждое движение казалось знакомым и понятным, взгляд Айси поймает его среди сотен и тысяч…

Сделав несколько глотков, Айси облизнула нос и невольно пригнулась – Ильвек несильно прижал челюстями шкуру на ее загривке. Айси игры с доминированием нравились только в постели – она рыкнула, вывернулась и повалила Ильвека на песчаный берег, налегая всем весом. Теперь уже Айси играла, изображая, что кусается, но и Ильвек терпеть долго не стал – мощным толчком задних лап скинул ее с себя в островок густой травы.

Айси прижалась к земле, ожидая новой атаки, но ничего не происходило – она подняла голову, опасливо оглядываясь и чувствуя посасывающий вакуум внутри: Ильвека нигде не было. Тело сковало невидимыми путами, когти вонзились в сухую почву, выдирая траву с корнями, Айси хотела обратиться, но вместо этого проснулась.

Стерильная белизна из-за отвыкших от яркости искусственного света глаз не скоро превратилась в нутро индивидуальной палаты лазарета, очень похожего на тот, что на «Альфе». Руки увивали датчики, провода которых уходили к тумбам оборудования с разноцветными дисплеями, на голову давила тяжесть перевязочного материала, сухой зуд в ноздрях объяснялся засунутыми туда трубочками.

Шальная мысль, что все случившееся с ней после ранения на карликовой планете просто бред больного, разбилась о неприступную скалу логики: в ногах широкой больничной кровати лежал Ильвек. В звериной форме он был компактнее, а стопы Айси упирались в мягкий волчий живот и по этой причине пребывали в уютном тепле.

Ильвек медленно поднял морду и встретился взглядом с Айси. Не раздалось ни единого звука, но команда была отчетливой: «Спи».

Сил сопротивляться воле зачинающего и в лучшем состоянии у Айси не было, так что она подчинилась и закрыла глаза, погружаясь в густой и плотный сон без сновидений.

– Блэр? – Голос шел словно через бронестекло, и Айси не сразу догадалась, кому он принадлежит. – Блэр, слышишь меня?

– Да, – прохрипела Айси, но кивнуть не смогла.

– Отлично. – Доктор Элфорд склонился к ней и миниатюрным фонариком проверил зрачки. – Как на собаке все заживает, – продолжил он и скосился на Ильвека, который не удостоил доктора и каплей внимания. – Но на больничном проваляешься не один месяц. Нельзя было титан поставить, ты ж обращаться не сможешь тогда, а костная пластика дает медленные результаты.

– Угу. – Айси сделала вид, будто что-то поняла, и невольно уставилась на соскользнувшего с кровати Ильвека: он сменил форму в прыжке и стал одеваться в аккуратно сложенную на стуле больничную одежду.

– В общем, мой прогноз – три месяца. Таким осколком любого человека убьет. – Элфорд, проследив за направлением взгляда Айси, едва заметно улыбнулся. – Но ты реонка, восстановишься быстро.

– Док, родителям сообщили? – спохватилась Айси. Догадавшись, что со стеклянными глазами и открытым ртом она смотрится донельзя глупо, Айси моментально пришла в себя и показала максимальное рвение внимать словам доктора дальше.