Женя Ео – Судьбой начертанные нити (страница 23)

Замеченная первой забегаловка предлагала всевозможный ассортимент на любой невзыскательный вкус: белковую массу с различными ароматизаторами и красителями по желанию покупателя. Напитки тоже выдавал синтезатор, и Айси заказала кофе – его любили родители и изредка варили натуральный.

– В следующую встречу угощаю я, – сказала Айси, чувствуя неловкость: Ильвек постоянно платил.

Ильвек на это хмуро ухмыльнулся – синтезированная еда не вызвала у него энтузиазма. Не лез кусок в горло и Айси: момент расставания приближался чересчур стремительно. Остановить безжалостные минуты не было никакой возможности – как и ощутить недавнее единение: слишком людно, слишком шумно, слишком о многом не получится сказать…

Ноги плохо слушались, когда Айси шла к стойке терминала, – чувствовала спиной взгляд Ильвека, ощущала натягивающуюся между ними невидимую нить, неосязаемую, но способную разорвать в клочья и кожу, и нейроны. Остановилась, сделала глубокий вдох, развернулась и бросилась к Ильвеку, поцеловав у всех на виду – жадно и не рассчитывая на ответ.

Ильвек крепко, почти до ломоты в ребрах, обнял ее на прощание, робко улыбнулся, посмотрев в глаза, а потом подтолкнул к собравшейся у терминала веренице людей:

– Увидимся.

– Я знаю. – Айси закусила губу, чтобы не выдать лишнего.

Всколыхнувшиеся внутри эмоции и слова были внове, и Айси боялась ими делиться. Потемневший взгляд Ильвека стал последней каплей: Айси зашагала к очереди, запрещая себе оборачиваться – сохранить невозмутимую мину не удастся. Кто бы знал, что эти несколько дней смогут настолько ее изменить?

Посадка почти завершилась, терминал с негромким писком принял билет, а Ильвек по-прежнему стоял и следил за Айси – чтобы знать это, ей не обязательно было видеть.

Внезапно все чувства обострились, как в моменты серьезной опасности, – до Айси через гомон сотен голосов донеслось басовитое:

– Эй, Гром, какими путями? Не хочешь ничего объяснить?

Глава 10

«Рай»

Решать нужно было мгновенно – Айси не потратила и секунды: пригнулась, прячась за другими пассажирами, и в сутолоке выцепила взглядом высокую фигуру Ильвека, к которому подошли трое пиратов. Реонец сохранял спокойствие, но Айси не раздумывая перемахнула через турникет, когда процессия направилась из зала ожидания к одному из коридоров.

Путь до привычной жизни, родителей, патруля и «Альфы» так и остался незаконченным – Айси не хватило двух шагов, но иначе она поступить не могла: Ильвек не бросил бы ее в беде, не бросит и она – только не после всего, что произошло.

Оружия у Айси не было – единственную пушку оставили на корабле, транспортный контроль с ней не пройдешь, – у пиратов такого добра имелось в избытке, потому план спасения Ильвека представлялся ей крайне смутно. Но улететь со спокойным сердцем у Айси все равно не получилось бы: чувствовала, что ее пара в опасности.

Айси без особого труда пробиралась через людской поток в зале ожидания – в относительно узком коридоре следовать за теми, кто вел Ильвека в сторону от пассажирского терминала, было сложнее: проход плавно поворачивал влево, позволяя видеть идущих сзади. Скорее всего, пираты направлялись в док – Айси плохо ориентировалась на станции из-за ее нестандартной конструкции, но сочла мысль логичной: вряд ли они передвигаются на гражданских лайнерах – значит, имеют собственные корабли. По непонятной, а может, наоборот, понятной причине доков на перевалке имелось несколько, и ранее Айси с Ильвеком определили место в том, что находился в другом крыле станции.

Вопреки ожиданиями, Ильвек не давал отпора – Айси не понимала почему, но не удивлялась, так как успела изучить его повадки: реонец стремился не применять силу во всем, что не касалось добычи пропитания. Он почти никогда не дрался, проявляя свою мощь в основном лишь при переносе тяжестей, чем, очевидно, немало раздражал недавних подельников – пираты видели в нем небывалый боевой потенциал и испытывали жестокое разочарование, когда Ильвек отказывался вступать в бой.

Теперь и Айси мысленно костерила Ильвека за непротивление – все могло разрешиться их совместными действиями за пару минут. Но, возможно, Ильвек знал о ситуации больше, потому не дергался, тогда как Айси совершенно не разбиралась в том, что касалось пиратов, и не умела предугадывать их поступки.

Во всяком случае, не все – пираты действительно привели Ильвека в док. В этой части станции ангар оказался гораздо теснее, меньше было и кораблей: сплошь небольшие видавшие виды суда, почти как то, на котором они прилетели.

Эстакада плавно вела вниз, и Айси стало нереально скрыться от посторонних глаз, не спасали даже перила, за которыми она держалась. Айси случайно поймала взгляд Ильвека и безмолвно его предостерегла: сзади!

Все произошло моментально – шедший якобы по своим делам пират не успел активировать бластер, а Айси уже перемахнула через ограждение, оказавшись между Ильвеком и его конвоирами. Выбить оружие у одного удалось почти случайно, при приземлении, со вторым пиратом Айси справилась уже отработанным хуком левой, третьему двинул локтем по лицу Ильвек, ринувшийся к ней, но сразу затормозивший. Пучок частиц с вибрацией разорвал воздух в нескольких сантиметрах от его головы и осветил щербатый пол, еще два прошли ближе, а вспышка четвертого неожиданно угасла за метр до ближайшего корабля – с эстакады было удобно стрелять по полностью открытым целям. Ильвек пошатнулся, но не упал – разряд был не боевым, а парализующим.

– Беги, – прохрипел он, но Айси на автомате подставила ему свое плечо, чтобы помочь удержаться на ногах: одна она не уйдет и на растерзание полудюжине бандитов Ильвека не оставит.

– Боевая какая! – воскликнул один из бандитов.

Все целились в Айси – пираты демонстративно перевели бластеры в боевой режим. Похоже, шутки кончились.

Айси оценивала итог броска как крайне паршивый: преимущество внезапности она потеряла, лишилась и скорости из-за оглушенного Ильвека. Оставалось только в бешеном темпе прокручивать в голове варианты, которые теоретически могут исправить ситуацию. И желательно в ближайшее время – Айси искренне надеялась, что Ильвек очнется быстрее обычного человека.

– Гром, так ты ради этой тощей задницы умотал? – со смехом спросил отделившийся от самой крупной развалюхи пират.

– С толстой так не попрыгаешь. – Его товарищ поднялся с пола, потирая ушибленный бок, и недобро посмотрел на Айси.

– Чьих будешь? – Темнокожему пирату не хватало передних зубов, и улыбка вызывала инстинктивную гадливость.

– Не твоего ума дело, – ответила Айси: ресурсы остроумия иссякли еще на Нгура, а сейчас все силы уходили на Ильвека, каждый килограмм веса которого сейчас чувствовался особенно.

– Фимм, ну не видишь, что ли, это любовь?

Пираты все прибывали: Айси сбилась со счета на пятнадцатом человеке – видимо, банда использовала док в собственных целях.

– А то ж не видно, – подал голос тот, кому досталось от Айси первым, и обратился к Ильвеку: – Гром, че ты Ротту не сказал о своей зазнобе, отпустил бы… Ну отработал бы потом…

– Или девка отработала бы. – К Ильвеку и Айси приблизился Фимм и недвусмысленно облизал губы.

Айси на автомате резко ударила пирата кулаком в солнечное сплетение – движение руки было настолько молниеносным, что остальные не успели среагировать и вскинуть бластеры: Фимм согнулся вдвое и чуть не рухнул на пол. Но никто ему помогать не стал – пираты с интересом наблюдали за происходящим.

– Да какого ты творишь?!

Ствол бластера практически уперся Айси в нос, но она и бровью не повела. Ответом тоже не удостоила – слишком много чести. Яростный запал Фимма хладнокровие Айси остудило: он не получил ожидаемой реакции, а ничего более серьезного с пленниками, очевидно, делать не планировал.

– Дерзкая, заррраза, – оценил Айси другой бандит.

– Гром, ну ты попал! – Со стороны эстакады к ним, прихрамывая, подбежал еще один пират.

– Что такое, Мэнни? – отвлекшись от изучения Айси, спросил его Фимм.

– Шлюп в дерьмо! – не менее эмоционально воскликнул тот.

– Да-а, надо же… – Фимм наконец пришел в себя и начал буравить Ильвека взглядом. – Гром, у Ротта к тебе прибавится вопросов.

– Я все сделаю, – негромко, полушепотом сказал Ильвек; Айси всем телом ощутила, скольких усилий ему это стоило.

– Вот Ротту это и пообещаешь, – скривился Фимм.

– И то верно. – Мэнни смахнул пот со лба. – Гром – механик фиговый, а пилот того хуже…

– Да уж получше тебя, – заржал кто-то в толпе.

– Ротт разберется. – Фимм опустил бластер и кивнул в сторону корабля, из которого вышел. – Айрэс, шлюп заберите.

До возвращения в беззаконие и опасность оставалось метров тридцать: типично пиратский звездолет среднего класса уже распахнул пасть, раскатав покрытый пластинками язык гибкого трапа по испещренному рубцами полу ангара. Ничего хорошего новый поворот не сулил, напротив, не оставлял пространства для маневров, загоняя в глухую воронку безнадеги.

Ильвек не мог идти самостоятельно. Он попытался отстраниться и мимикой намекнуть ей на побег, но Айси отмела этот вариант сразу – планы изменились: если выбираться, то выбираться вдвоем. Разделятся сейчас – не факт, что встретятся снова.

В сравнении с прошлым попаданием в лапы к пиратам Айси успокаивало немаловажное обстоятельство: никто не знал, что она служит в патруле. И никто, видимо, не собирался продавать ее с Ильвеком в рабство, хотя о пиратских нравах Айси имела лишь смутное представление и не исключала, что угон рухляди, именуемой шлюпом, может обойтись механику дорого. Так или иначе, Айси не была сильна в прогнозах и просто помогла Ильвеку взойти на трап – оружие на них уже не направляли, и это тоже обнадеживало. Значит, Ильвек своим проступком не до конца разрушил репутацию, если такое понятие в преступном мире все же существовало.