Женевьева Навроцкая – Артефакт для наследницы (страница 24)

– И это…?

Серафина покачала головой.

– Не будем об этом. Не здесь.

Софи начинали надоедать бесконечные недоговорки. Хотелось уже разобраться, в чем дело и во что она впутала Клэр. Было даже смешно, каким простым и безобидным все выглядело. Внезапно свалившееся наследство, маленький городок, магия – все это походило на начало легкой уютной истории, которая может скрасить промозглый вечер. Но прошло всего две недели – и из шкафов посыпались скелеты, грозя превратить едва налаженную жизнь в кошмар.

Но ей оставалось только смириться и запастись терпением. Небо расчертила вспышка молнии, и сразу же за раскатом грома начался ливень, накрыв Сент-Ивори плотным куполом.

Сайлас расхаживал по крыльцу взад-вперед, периодически бросая нетерпеливые взгляды на наручные часы. Стрелки ползли вперед, а дверь так и оставалась запертой. Пару раз на крыльцо поднимались покупатели, но, увидев табличку «закрыто», сразу уходили. Один только Сайлас решил подождать.

Вскоре разгулялся ветер. Дождь сначала мелко накрапывал, а в следующее мгновение полил стеной. Из-за угла выбежал уже знакомый Сайласу кот и зашлепал мокрыми лапами по лестнице.

– Опять ты. – Понаблюдав за тем, как кот отряхивается, Сайлас огляделся.

На крыльце не было мисок, и выглядело животное бездомным, но почему-то постоянно крутилось вокруг, когда он приходил.

Серая шерсть, сбившаяся мокрыми комками, по цвету стала походить на уголь. Сайлас опустился на корточки и посмотрел коту в глаза.

– Признавайся, на кого работаешь? – Он резко схватил его за шкирку и встряхнул. Кот от неожиданности зашипел и беспомощно замолотил лапами по воздуху, но превращаться в человека не спешил.

Либо действительно обычный кот, либо чересчур продуманный.

Вдруг он царапнул Сайласа по руке – да так, что по запястью потекла струйка крови, – и отбежал в угол. Сайлас точно поймал бы его и надрал уши, если бы не щелкнул дверной замок.

На крыльцо вышел Люсьен и смерил Сайласа презрительным взглядом:

– Забавно, но этот же вопрос я давно хочу задать тебе.

Сайлас взглянул на него снизу-вверх:

– Какой?

– На кого ты работаешь. Или хочешь сказать, влюбился в Софи с первого взгляда и поэтому ошиваешься здесь?

– А что, если так?

Люсьен поморщился.

– Вы, смертные, очень поверхностны, но ты не похож на идиота. Придумай что-нибудь поубедительнее.

– Спасибо и на этом. – Сайлас поднялся, натянув на расцарапанное запястье рукав свитера, выглядывающего из-под кожаной куртки. – Чей это кот? – Он кивнул в темный угол.

По взгляду Люсьена было понятно, что тему он менять не собирается, но, очевидно, новолуние благотворно повлияло на его настроение.

– Ничей, – ответил он. – Увижу еще раз, что ты его мучаешь, – руки оторву.

Кот обиженно сидел в углу, но Сайлас не опустился бы до извинений перед животным. Хватало и того, что приходится любезничать с феей. В его присутствии все еще было неуютно, но, кажется, он и правда был почти безобиден.

– Когда вернется твоя хозяйка?

Люсьен бросил мрачный взгляд Сайласу за плечо.

– Уже здесь.

Сайлас обернулся и увидел два бегущих по тротуару силуэта. Шел проливной дождь, поэтому разглядеть их было трудно, но Софи он узнал сразу. Белое пальто выделялось в окружающей серости, намокшие светлые волосы прилипли к лицу и шее, закрутившись на фарфоровой коже спиралями. Она словно была соткана из солнечного света.

Он отвернулся, чтобы странное наваждение развеялось. Конечно, она симпатичная, и он все еще планировал вытащить ее на свидание, но лучше не засматриваться – от греха подальше, как любил повторять его дед, чтоб земля ему была навозом.

– Люсьен, поставь чайник, – распорядилась рыжеволосая женщина, взбежав по крыльцу. Она кивнула на Сайласа и спросила так, будто он не стоял рядом с ними: – Чего клиента на пороге держишь?

– Это особый клиент, – елейным голоском протянул Люсьен. – Ему нужна моя хозяйка.

– Фу, – рыжая сморщила нос. – У нас такие словечки под запретом. Вы, колдуны, до сих пор живете в позапрошлом веке?

Софи поднялась на крыльцо следом за ней, шурша пакетами в руках, но не стала разглядывать стоящего в тени Сайласа. Люсьен задумчиво оглядел улицу за их спинами.

– Она скоро придет, – сообщила рыжая, поправляя мокрые волосы. – Осталась поговорить с подругой.

Люсьен поджал губы:

– Похоже, что мне интересно?

Еще раз окинув Сайласа взглядом, женщина косо ухмыльнулась.

– Ты не говорила, что он такой красавчик.

Софи повернулась к нему – она словно впервые заметила, что он здесь стоит, и приоткрыла рот от удивления:

– Ох… вы пришли за амулетом? Простите, у нас… – Ее глаза забегали, и Сайлас снова ощутил странное дежавю, будто уже проживал похожий момент, видел этот взгляд. – У нас был перерыв. Долго ждали?

Рыжая забрала у Софи пакеты, вцепилась в помрачневшего Люсьена, который тут же раздраженно скинул ее руку со своего предплечья, и они зашли в лавку, оставив их наедине.

– Совсем немного. – Он натянуто улыбнулся и, дождавшись, пока шаги утихнут, добавил: – Ваш фамильяр просто душка.

Софи вздохнула, но не выглядела удивленной или рассерженной. Значит, такое поведение действительно было в порядке вещей. Сайласом вдруг овладели черти из кошмаров – никак иначе свое поведение он бы объяснить не смог при всем желании, – и он протянул руку, чтобы поправить светлую прядку, грозившую вот-вот упасть Софи на глаза, но она вдруг испуганно отшатнулась.

– Простите. – Софи прикрыла веки и надавила на них пальцами, прежде чем поднять на Сайласа извиняющийся взгляд. – На меня недавно…

Она замолчала, но Сайлас понял. Ему было доподлинно неизвестно, что тут случилось у босса, и на секунду в нем взметнулось раздражение – исключительно по той причине, что босс своей нетерпеливостью усложнил ему задачу. Вот как теперь очаровывать женщину, которая шарахается от прикосновений, потому что на нее недавно напали?

– Не извиняйтесь, – напряженно ответил он. – Я не должен был вас касаться, не спросив разрешения.

– Можно на «ты», – Софи улыбнулась, и раздражение Сайласа мгновенно улетучилось. Она действительно вызывала в нем странные чувства, каких он давно не испытывал. Это даже причиняло дискомфорт.

– Зайдем внутрь? Если вы не закрыты, конечно.

– Да-да, пожалуйста, – пропустив его вперед, Софи зашла следом и закрыла дверь.

Она поежилась, стягивая с себя мокрое пальто. Сайлас не додумался сразу предложить помощь, поэтому неловко маялся возле полок, ожидая, пока Софи разденется. В лавке было прохладно, из квартиры сверху звучали приглушенные голоса, по навесной крыше стучал дождь… Здесь было весьма уютно. Сайлас вдруг подумал про кота, который остался мокнуть на крыльце, но быстро выкинул это подлое животное из головы – царапины все еще болели и кровоточили. Гораздо интереснее оказалась другая мысль. Он опустил голову, чтобы скрыть улыбку.

– Ты рассказала обо мне подруге?

Софи спешно отвела взгляд, отчего Сайласу захотелось улыбнуться еще шире.

– Нет. – Дрогнувший голос выдал волнение, хотя она очень старалась говорить твердо. – Мы просто обсуждали заказы.

– Вот как, – он ухмыльнулся и обогнул одну из полок, медленно двинувшись в сторону Софи. – Ты так и не ответила в тот раз.

Она удивленно вскинула голову, и в больших светлых глазах мелькнуло понимание.

– А… Ну, наверное, да. Только мне правда некогда – лавка… – Она махнула рукой и попыталась протиснуться мимо Сайласа, но он загородил единственный путь отхода. – Может, выпьешь с нами чаю? Оставайся.

Сайлас понял, что волнение вызвано не столько его близостью, сколько вторжением в ее личное пространство, и все же отступил назад. Задумавшись, он провел пальцами по зудящим царапинам: как бы этот кошак ему чего не занес. Его жест не ускользнул от взгляда Софи, и она растерянно захлопала ресницами.

– У тебя кровь, – озвучила она очевидную вещь, а потом вдруг взяла Сайласа за руку очень будничным и нежным жестом, при этом без всякого подтекста, словно такое ей просто свойственно. – Пойдем.

Сайлас как зачарованный пошел за ней. На секунду он даже потерялся в пространстве. Поведение этой ведьмы выбивалось из всех привычных ему рамок. Когда он приходил сюда под чужой личиной, совершенно истощенный и уставший, Софи не раздумывая принесла ему воды. Даже теперь, когда он буквально загнал ее в угол и вынуждал пойти на поводу у своих корыстных мотивов, Софи все равно проявляла заботу.

Она отпустила его руку, чтобы подняться по узкой лестнице, и ладонь кольнуло неприятным холодом. Эта ведьма интриговала. Хотелось окунуться в эти эмоции с головой и посмотреть, что из этого выйдет. Только сейчас он не мог себе позволить такую… глупость. Особенно когда оказался так близок к осуществлению своей задачи. А вот после… после можно попробовать.

Поднявшись в квартиру, Сайлас огляделся, сразу подметив коридор. Скорее всего, он и вел в личные комнаты. С кухни высунулась рыжая подружка.

– Сайлас, познакомься с Клэр.

Клэр вздернула подбородок и надменно улыбнулась. Она выглядела как поверхностная красотка, гардероб которой стоил больше этого дома. Сайлас покосился на милую улыбчивую Софи, совершенно не понимая, как они могут быть подругами.

– Рад встрече. Очень уютная квартира.