Жасмин Мас – Кровь Геркулеса (страница 2)
Все недоуменно потупились.
– Зачем? – спросил Зевс, прищурившись. Преклонив колено, он стоял у трибуны в центре комнаты. Молнии сновали по его коже.
Я посмотрела на него, изогнув бровь.
– Ты сомневаешься в моих способностях, мальчик?
– Конечно нет, – склонил голову он. – Прошу, простите мое неуважительное поведение. Я лишь поддался любопытству.
– Зря.
Повисла тишина.
Один за другим главы Домов склонялись в глубоком поклоне – их лбы прижимались к красному мраморному полу.
Медленным шагом я двинулась по длинным ведущим к центру арены ступеням, покрытым черным ковром.
Подойдя к трибуне, я взяла ножницы и потянулась к корзине, в которой хранились все непринятые законы, обвязанные красной лентой.
Щелкнула ножницами.
Лента соскользнула на пол.
Свиток раскрылся, являя миру заглавие, выведенное черными чернилами: «Закон о браке».
– Одобри его, – приказала я и, протягивая свиток, склонилась к Зевсу, все еще стоявшему на коленях. – Одобри его сейчас же. Измени возраст вступления в брак и назначь двух новых профессоров.
Молнии побежали по бумаге, стоило Зевсу прикоснуться к свитку, и он тут же снова склонил голову.
Я развернулась.
Медленно проковыляла вниз по ступеням мимо стоявших по двум сторонам бессмертных существ.
Я фыркнула, глядя, как они съеживаются одно за другим.
В отличие от глав Домов, мое слово было непреложным.
Я была единственной, кто стоял между возвышением и падением Спарты.
Великая война
История слагалась неспешно.
Государство Спарта было образовано за бессчетное множество веков до рождения человечества, раскинувшись на тысячах островов архипелага, который занимал территорию современной Греции.
Населяла Спарту сотня бессмертных Спартанцев, их животные-покровители и местные существа. «Существами» Спартанцы называли все расы цивилизованных людей – не Спартанцев, – обладающих необычными способностями.
Тихую и размеренную жизнь вели бессмертные граждане Спарты, управляемые олигархией.
Не знали они ни конфликтов, ни жадности, ни зависти.
И жизнь их была мирной.
Затем появились люди.
Человечество сразу же прониклось благоговением к бессмертным.
Спарта научила их искусству, земледелию и управлению государством.
Поклоняться им начали люди.
И так стали Спартанцы богами человечества.
Шли столетия. Наслаждаясь богатством и статусом богов, Спартанцы вместе с людьми переселились на территорию современной Италии.
Зародилась Римская империя.
Но нельзя было недооценивать опасность человечества.
Численность смертных росла.
Спарта же не могла похвастаться схожей плодовитостью: их всегда оставалось около сотни.
Затем обнаружили люди, что и Спартанцам не было чуждо подобие смерти – нужно было лишь разрубить их тела на мелкие кусочки и разбросать по миру или довести Спартанца до комы голодом и пытками.
Ополчилось человечество на тех, кого считало богами.
Одолеваемые жаждой власти и богатств, смертные императоры объявили войну Спартанцам.
Вот только забыло человечество, что оскалилось на расу более разумную, чем оно само.
Спарта исчезла.
Без следа.
Спартанцы и существа переселились в Северную Италию, спрятавшись в Доломитовых Альпах.
Но прежде чем уйти, уничтожили они все достижения, которыми поделились с людьми, спалив Александрийскую библиотеку дотла и вместе с ней – знания о богах. Осталась лишь ложь.
Без руководства Спарты Рим пал.
Века сменяли друг друга, и о живых богах, некогда направлявших человечество к величию, остались лишь мифы, которые передавались из уст в уста. Но даже они оказались неверны. Реальность отличалась от историй и легенд: союзы, родословные, власть – все, что мы помнили о богах, оказалось ложью.
Неустанно время шло вперед.
Защищенные анонимностью, Спартанцы и существа развивались в тени, накапливая невероятные богатства и создавая технологии, превосходящие все, что знало человечество.
Однако и в мирной, на первый взгляд, Спарте не все было спокойно.
В ней существовали две противоборствующие фракции: Хтонические Дома и Олимпийские Дома.
Могущественные семьи, названные по имени лидера-основателя – Спартанца, более могущественного, чем остальные.
Все Спартанцы из Олимпийских Домов обладали способностями, которые усиливали их самих, физически или ментально.
Другим они не вредили, занимаясь самосовершенствованием и наукой.
Существовало пятьдесят Олимпийских Домов, в каждом из которых насчитывались десятки членов.
Чтобы поддержать свою численность, Олимпийцы заводили детей с людьми, и звали этих полулюдей-полуспартанцев мутами.
Представителями Хтонических Домов были Спартанцы с кроваво-красными глазами.
Способности Хтоников несли другим
В истории существовало только четыре Хтонических рода. Рожденные на заре Спарты, они, в отличие от Олимпийских Домов, сменявших друг друга, оставались неизменны.
Вечность.
Пресловутая Хтоническая четверка – Дома Аида, Афродиты, Артемиды и Ареса.
Число их было невелико – всего несколько Спартанцев в каждом, поскольку Хтоники редко заводили потомство со слабыми людьми, не способными выдержать силу их дара. На их сторону также встало несколько существ, обладающих
Века напролет усилиями Федерации между фракциями поддерживалось непростое перемирие. И входили в Федерацию сильнейшие из Олимпийцев.
Но на рубеже XXI века мир дал трещину.