Zhar Skydrake – Солнце, закованное в корни (страница 3)

Они умчались под дождь, оставляя за собой дымящийся институт. Фикус в руках Антона ссохся, став маленьким и беззащитным.

– Что случилось? – орал Дима, сворачивая в переулок.

– Он хотел… вырезать часть меня, – Антон сжал горшок. – Чтобы сделать «идеальным».

Дима резко затормозил. Его глаза горели.

– Значит, мы воюем. – Он достал EMP-бомбу. – Сейчас всё изменится.

Антон не ответил. Он смотрел на фикус, чьи листья медленно возвращали багровый оттенок. Где-то вдали, на фоне чёрного солнца, маячил портал А-ранга.

А они ехали в никуда, под барабанную дробь дождя.

Глава 3: «Тени и семена»

Мопед заглох на окраине промзоны, где ржавые трубы сливались с горизонтом, как щупальца мёртвого великана. Дождь превратился в мелкую изморось, цепляющуюся за кожу ледяными иглами. Антон слез с сиденья, всё ещё прижимая к груди фикус. Его листья, ещё недавно багровые, теперь казались тусклыми, будто выгоревшими на солнце, которого здесь не было.

– Где мы? – спросил он, оглядывая полуразрушенный ангар с вывеской «Склад №7».

– Там, где нас не найдут, – Дима пнул мопед, и тот закашлялся чёрным дымом. – По крайней мере, до утра.

Он достал из рюкзака фонарь, его голубоватый свет выхватил из темноты груду ящиков с надписью «Осторожно: стекло». Воздух пах ржавчиной и чем-то сладковатым – как будто здесь когда-то хранили фрукты, которые давно сгнили.

– Тесла не остановится, – пробормотал Антон, садясь на перевёрнутый ящик. Корни фикуса медленно ползли по полу, ощупывая трещины в бетоне. – Он сказал, что я «ключ».

– Ключ можно сломать, – Дима швырнул ему банку тушёнки. – Или подобрать отмычку.

Он говорил бодро, но Антон видел, как дрожат его руки. Дима всегда боялся тишины. Заполнял её шутками, схемами, планами. Но сейчас даже он не мог скрыть трещину в своей броне.

– Что будем делать? – Антон открыл банку, но есть не стал. В горле стоял ком.

– Ищем портал. А-ранга. – Дима разложил на полу карту, испещрённую пометками. – Если «Эклипс» правда платит выжившим пенсию, хватит на десять жизней. А с твоим фикусом…

– Я не стану их батарейкой. – Антон встал, и фикус дрогнул, будто почувствовал его гнев. – Ты видел, что они делают с людьми?

– Видел. – Дима подошёл вплотную. Его глаза горели, как у голодного зверя. – Но мы не люди для них. Мы – мусор. И если не станем оружием, нас раздавят.

Фикус зашевелился. Корни резко впились в бетон, и Антон почувствовал, как земля под ногами дрогнула. Где-то в глубине склада что-го упало, зазвенело.

– Что это? – Дима схватил фонарь.

Тени на стене шевелились. Не так, как должны – плавно, извиваясь, словно живые. Из-за ящиков выползла… девушка. Её чёрные волосы сливались с темнотой, а на шее алел шрам в форме спирали.

– Вы нарушили границу, – сказала она. Голос звучал, как скрип несмазанных шестерён.

– Какие границы? Мы просто… – Дима потянулся к рюкзаку, но девушка двинулась быстрее.

Её рука превратилась в лезвие – остроконечное, блестящее, как ртуть. Оно упёрлось Диме в горло.

– Вы в зоне влияния гильдии «Чёрные Цветы». – Она повернула голову к Антону. – А ты… пахнешь странно. Болью.

Фикус затрепетал. Корни рванули вперёд, обвивая руку-лезвие, но девушка лишь рассмеялась. Её тело рассыпалось на сотни чёрных лепестков, чтобы собраться в метре от них.

– Интересно, – прошептала она. – Ты не пробудившийся. Ты… что-то другое.

– Отстань от нас! – Антон шагнул вперёд, и фикус взревел. Корни вырвались из-под пола, сокрушая ящики, но девушка снова рассыпалась. Её смех эхом нёсся по складу.

– Вернись на рассвете, – её голос доносился со всех сторон. – Или мы найдём тебя сами.

Тишина. Дима стоял, сжимая EMP-бомбу, его лицо было белым как мел.

– Кто это? – Антон опустился на колени. Фикус сжимал его запястье, будто пытаясь успокоить.

– «Чёрные Цветы». – Дима вытер лоб. – Говорят, они торгуют артефактами из S-ранга. Но это миф…

– Больше не миф. – Антон посмотрел на шрам у себя на ладони. – Она сказала вернуться.

– Это ловушка.

– А у нас есть выбор?

Дима замер. Где-то за стеной завыл ветер, и Антон понял – фикус тянет его туда, вглубь тьмы. К семенам, которые надо посеять, даже если они прорастут ядом.

– Ладно, – Дима сунул бомбу обратно в рюкзак. – Но если это портал, я выбираю музыку.

Он достал старый плеер, вставил кассету. Из динамиков хрипло заиграл рок. Антон усмехнулся. Даже в аду Дима оставался Дима.

А фикус молча рос, обвиваясь вокруг его сердца.

Глава 4: «Цветы сквозь асфальт»

Рассвет в промзоне был похож на грязную акварель – серое небо сливалось с ржавыми трубами, а первые лучи солнца пробивались сквозь дым, окрашивая всё в цвет старой крови. Антон стоял у входа на склад №7, сжимая фикус так, что костяшки пальцев побелели. Дима крутил в руках EMP-бомбу, будто пытаясь решить, кому её подарить: «Чёрным Цветам» или самому себе.

– Если они достанут арбалеты, я бегу первым, – пробормотал он, поправляя очки.

– Ты же сам настоял на этом, – Антон толкнул дверь.

Внутри царила тишина, но не та, что обволакивает покоем. Это была тишина хищника, затаившего дыхание. Воздух пах железом и гниющими лепестками. Посреди зала, на груде разбитых ящиков, сидела та самая девушка. Её чёрные волосы теперь были заплетены в косу, перехваченную шипом, а шрам-спираль на шее мерцал, как живой.

– Опоздали на четыре минуты, – сказала она, не глядя на них. – Но для новичков сойдёт.

– Мы не новички, – фыркнул Дима, но замолчал, когда её глаза – полностью чёрные, без зрачков – уставились на него.

– Вы – мусор, – она поднялась, и её платье, сотканное из теней, зашевелилось. – Но мусор с потенциалом.

Антон почувствовал, как фикус дрогнул. Корни потянулись к девушке, но он сдержал их, сжав горшок.

– Что вы хотите? – спросил он.

– Вашу боль. – Она провела пальцем по шраму на шее, и тот вспыхнул багровым. – «Чёрные Цветы» выращивают артефакты из эмоций. А ты… ты целая плантация.

Дима шагнул вперёд, заслоняя брата:

– Мы не продаёмся.

– Не продаёте. – Девушка усмехнулась. – Вы платите. За вход в портал S-ранга.

Антон ахнул. S-ранг. Даже Дима, вечный авантюрист, побледнел.

– Ты сошла с ума, – прошипел он. – В S-ранге выживают единицы!

– А вы возьмёте с собой это. – Она бросила на пол предмет – чёрный цветок с металлическими лепестками. – Артефакт «Шип ночи». Он пробьёт брешь в портале… если, конечно, ваш фикус выдержит.

Антон поднял цветок. Лепестки обожгли пальцы, и в голову хлынули образы: город в руинах, люди, кричащие без звука, чёрное солнце, пожирающее небо…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.