Жанна Пестряева – В чужом платье. (страница 2)

— Играй он хоть на сковороде! Артур, не до ироний! — воскликнул граф, и его лицо приобрело цвет спелой свёклы. — Через несколько часов за ней пришлют карету! А потом — обед в его доме и объявление о помолвке! Что мы скажем? Что наша невеста, словно фея из сказки, исчезла с первыми лучами солнца? Да он с нас последнюю рубаху снимет! Вместе с фамильным гербом!

Артур перечитал письмо ещё раз. Он знал графа Бобруйского понаслышке. Холодный, расчётливый, с репутацией человека, который не прощает долгов и не терпит неповиновения. Он представил сестру в этом холодном доме, под этим ледяным взглядом, и его передёрнуло. Софья была права. Она там просто засохла бы. Поэтому его сестрёнка сбежала. Но цена этой правды могла стать катастрофой для всей семьи.

Графиня тихо всхлипнула, закрывая лицо кружевным платочком. Казалось, даже гортензии за окном поникли от всеобщего отчаяния. Артур взглянул на отца, на мать, на портрет сурового предка в рыцарских доспехах. Его взгляд скользнул по комнате и остановился на белом летнем платье, висевшем на резной ширме. Платье для помолвки, сшитое для Сони. Для его зеркальной копии. Он стоял перед ширмой, глядя на белое платье, и в ушах у него звенел детский смех. Ему было восемь, Софье — восемь. Они выменяли друг у друга одежду на целый день. Он в её розовом платьице, она — в его штанишках и рубашке. Мать, войдя в детскую, охнула. Отец потом долго хохотал и сказал: «Вот ведь, шалунишки!». Потом было ещё несколько таких игр. В гостях у тётушки они разыграли кузину, заставив её гадать, кто из них Артур, а кто Софья. Кузина сдалась после получаса, а они, счастливые, показывали друг другу языки за её спиной.

В этот момент графиня издала особенно пронзительный звук и окончательно сползла с дивана на пол, изображая из себя драпировку. Горничные бросились ей помогать, поднимая графиню, будто мешок с овсом. Принесли лечебные капли для успокоения. В доме запахло солью, лавандой и крахом.

Артур посмотрел на отца, красного и задыхающегося. Посмотрел на мать, которая теперь тихо всхлипывала в кружевной платок. Посмотрел на портрет деда Сигизмунда над камином, который, казалось, ехидно подмигивал ему из прошлого. И в этот миг в голове у Артура, известного в уезде не только как неплохой стрелок, но и как мастер по выходу из дурацких положений, щёлкнуло. «Мы всегда были друг другом, — подумал Артур. Он стоял с запиской в руке, и в голове его, помимо ярких картинок побега сестры, вдруг всплыло другое воспоминание. Год назад. Софья, в его охотничьем сюртуке, с его тростью, перед зеркалом в коридоре, строит рожи и передразнивает брата.

Артур почувствовал, как внутри него, за привычной маской повесы и насмешника, медленно поднимается волна настоящего, холодного страха. Не за себя — за отца, за мать, за разорённое имение. Но он привык не показывать страха. В нём жила та самая «придурковатая» смелость, которую он только что приписывал Алексею. В конце концов, если его сестра смогла рискнуть всем ради любви, почему он не может рискнуть всем ради спасения семьи? Он вдруг осознал, что его рука уже тянется к платью. Тонкая ткань скользнула под пальцами, прохладная, почти живая. Его тронула идея, показавшаяся ему сначала дикой и безумной. Но чем дольше он стоял, тем яснее он понимал: это не просто выход. Это единственный выход.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.