Жаклин Сьюзан – Долина кукол (страница 114)

– С этой придется возиться тебе, – шепнул Лайон, перегнувшись через Энн.

Джордж улыбнулся:

– Издеваешься? Да она c радостью согласится и на Бада Хоффа, или Кена Митчелла, или любого другого из наших ребят, кого мы за ней закрепим.

Энн мысленно вернулась в другой вечер, так много лет тому назад, когда она сидела рядом c Лайоном и смотрела первое выступление Нили на Бродвее. Тогда она тоже была милой девчонкой, без «закидонов». Девятнадцать лет назад… Тогда она любила Лайона и сейчас любит. Прослушивая звонки Нили, она убедилась, что одержала победу, – и все же победа не принесла особой радости. Лайон лгал Нили, уверяя, что попросил развода. На самом деле он не хотел расставаться c ней, c Энн. Он не хотел связывать свою жизнь c Нили теперь, когда в ней столь явственно проступила кобра. Завтра пятое января, но Лайон ничего не сказал об отъезде. Более того, он говорил о какой-то новой премьере, которую хочет посетить восьмого. Но победила ли она – или это была патовая ситуация? Нили же никуда не делась – и не денется. Нравится ли ему тело Нили? Ему c Нили так же хорошо, как c ней? Этого она никогда не узнает.

Даже столпотворение за кулисами ничем не отличалось от того, что было девятнадцать лет назад. Марджи Паркс, такая юная, такая ранимая, благоговеющая перед своими новыми гениальными импресарио и немеющая перед знаменитостями, пришедшими за кулисы поздравить ее.

На банкете, устроенном в честь премьеры в тот же вечер, Энн сидела между Лайоном и Джорджем. В какой-то момент, когда Лайон отошел к другому столику, его место заняла Марджи.

– Мисс Уэллс, я хочу, чтобы вы знали, что я всегда была вашей поклонницей.

Энн улыбнулась:

– Вы о рекламном шоу? Господи, да это же такая чушь.

– Но вы мне очень нравитесь в рекламном шоу, – настаивала Марджи. – А вот когда вы были «девушкой Гиллиана» – тогда я просто в обморок падала. Я помню, мне тогда было десять лет и я утащила доллар из маминого кошелька, чтобы купить помаду «Гиллиана». Мне так хотелось быть похожей на вас!

Энн улыбнулась. Она вдруг поняла, как чувствовала себя Хелен Лоусон. Так чудесно быть молодой, думать, что всегда будешь молодой… И все же она знала, что была для Марджи Паркс символом успеха. У нее светский лоск, она замужем за важной персоной, да и сама по себе олицетворяет некоторый успех. Марджи трудно было назвать красавицей – на ней было зеленое платье, которое никак не выделяло достоинств ее фигуры. Пальто же у нее было черное, глянцевое, вроде тех, за которыми когда-то гонялась в «Блумингсдейле» сама Энн. Она заметила, в какой восторг пришла Марджи, увидев ее норковую накидку. Но знала ли Марджи, что Энн теперь приходится подкрашивать свои густые роскошные волосы? Или что глубокую складку под глазами приходится прятать при помощи соответствующего макияжа? При неярком свете, как, например, здесь, Энн еще выглядела потрясающе. Она даже знала, что на нее оборачиваются, когда она входит в комнату. Она хорошо смотрится на телеэкране, и, возможно, ее еще хватит лет на пятнадцать, при правильном освещении и нужном гриме. Но ей совсем не хотелось притворяться моложе своих лет. Кого она этим обманет? Все и так знают, сколько ей лет.

Марджи болтала беспрерывно. Лайон не скрывал скуки, и через час они предоставили Марджи заботам Джорджа. Сегодня у Лайона был усталый вид.

За время их отсутствия несколько раз звонила Нили. Он, без особой охоты, позвонил ей. Он даже не пытался скрыть этот разговор от Энн, но старался его по возможности сократить и придать ему деловой характер. Да, спектакль прошел c огромным успехом. Да, они подписали контракт c Марджи Паркс. Конечно, талант у нее невеликий. Да, он прилетит через несколько дней.

Но успех Марджи был подобен лесному пожару. Пластинка c ее мюзиклом шла нарасхват, а записанные ею синглы вошли в верхнюю десятку. Потом, в апреле, Джордж подписал ей феноменальный контракт на телевидении, еженедельную серию, начиная c осени. «Три Б» выступили официальными представителями Марджи и всей ее программы.

Лайон продолжал челноком сновать между Нью-Йорком и Калифорнией. Концерты Нили проходили удачно, и весь следующий сезон у нее уже был расписан. «Три Б» открывали представительство в Калифорнии, и несколько хороших агентов перешли к ним из фирмы Джонсона Харриса.

В Голливуде Нили была на очередном гребне светского успеха. Она сняла колоссальных размеров дом и наняла полный штат прислуги. Большие вечеринки, которые она закатывала, привлекали всех «нужных» людей.

Она записывала свое последнее шоу сезона, когда Джордж вызвал Лайона в Нью-Йорк. Телестудия хотела просмотреть программу, в которой в грядущем сезоне выступит Марджи Паркс.

– Ты же у нас творец, – сказал Джордж. – Я сделку заключил – и теперь твое дело составлять программу.

Лайон потихоньку вылетел из Калифорнии. Нили он оставил записку, в которой обещал вернуться через двое суток. Таким образом он надеялся избежать сцены и особых волнений не испытывал – две трети шоу Нили были уже записаны.

Лайон встретился c руководством телекомпании и спонсорами. Все шло гладко. Режиссер позвонил из Калифорнии. Нили рвет и мечет, но пока работает без срывов. У Лайона отлегло от сердца, и он решил назад не торопиться. Он сводил Энн в театр… он сводил малютку Дженнифер в Центральный парк, где она впервые прокатилась на пони.

Они лежали в постели и смотрели поздний сеанс по телевизору, когда фильм был прерван экстренным выпуском новостей. «Нили О’Хара срочно доставлена в больницу. Она при смерти».

Через несколько секунд позвонил Джордж. Он уже успел связаться c Калифорнией, и ему сказали, что Нили, возможно, выживет. Она проглотила полпузырька пилюль. Лайон одевался, а Энн тем временем собирала его вещи. Он мог еще успеть в Калифорнию на рейс «один-тридцать». Шоу Нили было записано не до конца, но Джой Клинг уже готов вылететь и записать несколько своих номеров. Ко времени выхода в эфир они как-нибудь сумеют смонтировать нечто похожее на концерт.

Когда Лайон вошел в больничную палату к Нили, та была совсем слаба, глаза ее ввалились. Она выкарабкалась… будет жить. Она протянула к нему руки.

– Боже мой, Лайон, когда я узнала… это был конец. Мне захотелось умереть!

– Что ты узнала? – Осторожно обняв ее, он погладил ее по голове.

– Когда я записывалась, то прочитала пресс-бюллетень. Там говорилось, что тебя отозвали в Нью-Йорк специально, чтобы опекать Марджи Паркс как настоящую звезду.

– И только поэтому ты… – Голос его замер в изумлении.

– Понимаешь, Лайон, я готова терпеть, когда ты время от времени трахаешься со своей женой. Я даже простила бы тебя, если бы ты затеял небольшую интрижку еще c какой-нибудь бабой. Но я не потерплю, чтобы ты делал из кого-то другого звезду за мой счет.

– Но, Нили, мы же обслуживаем не только тебя.

– Да я создала ваше сраное агентство – и я же могу его уничтожить! Помяни мое слово! Если я уйду, вслед за мной уйдет и половина вашей клиентуры. Вам без меня не обойтись, братцы, поэтому отныне ты будешь являться, стоит мне только щелкнуть пальцами!

Лайон встал и пошел прочь из палаты.

– Лайон! Вернись! – крикнула она.

Он, не обернувшись, шел по коридору.

На ближайшем самолете Лайон вернулся в Нью-Йорк. Он тут же потребовал экстренной встречи c Джорджем.

– У меня только один вопрос, – сказал он. – Ты вернул жене деньги, вложенные в дело?

Джордж улыбнулся:

– Нет, и не собираюсь.

– А я только что выписал Энн последний чек. Теперь я чист. Отныне я рискую только своими деньгами. И ничем другим…

– Кроме моей доли. – Джордж снова улыбнулся.

– Разумеется. Но я пришел к выводу, что даже и в этом случае нам необходимо расстаться c Нили. Она не стоит тех страданий, которые нам доставляет. Нам она больше не нужна.

– А ты не думаешь, что это нам повредит? – спросил Джордж.

Лайон покачал головой:

– Отнюдь. Шоу Марджи принесет нам по крайней мере вдвое больше доходов – не забудь, что это еженедельное шоу, – и еще у нас есть Джой Клинг, который идет на ура. Рано или поздно Нили лопнет. Может быть, не через год и даже не через два, но лопнет обязательно. И нам вовсе не нужно лопаться вместе c ней. Мы ее воскресили и получили за это сполна. Давай-ка выкинем ее, пока не поздно.

– С чего ты решил, что Нили долго не продержится? Похоже, дурдом ее здорово выправил.

Лайон рассмеялся:

– Надолго ли хватит человека, если он сидит на двух уколах демерола в день?

– Она сказала, что колет себе витамины, – сказал Джордж.

– Ничего себе витаминчики! Послушай, у нас есть несколько чрезвычайно перспективных клиентов. И мы сами – великолепное сочетание. Ты умеешь продать товар – в этом c тобой никто не сравнится. Я же, по возможности, нахожу творческие подходы и к нашей клиентуре, и к персоналу. Не можем же мы растрачивать силы, мотаясь через всю страну, чтобы нянчиться и трахаться c этим спрутом! Господи, Джордж, да она же настоящая людоедка! Бог знает, как Энн удалось выжить. Но c нас хватит Нили. Я знаю, что к ней летал Эйб Клингман из фирмы Джонсона Харриса и имел c ней беседу. Давай отдадим ее.

Джордж ухмыльнулся:

– Ладно. Только телеграмму отправишь ты сам. Ты это заслужил.

Нили подписала контракт c фирмой Джонсона Харриса и выступила c ядовитыми высказываниями на тему того, как бестолковы были ее прежние импресарио. «Три Б» от этого нисколько не пострадали, а в сентябре первое шоу Марджи Паркс прошло c колоссальным успехом.