Зенон Нова – Космический рубеж (страница 10)

Дыхание участилось. Алекса знала, что это всего лишь симуляция, сложный набор алгоритмов и сенсорных стимуляций, но ощущение было невероятно реальным. Она, Алекса Рэй, астробиолог, с детства мечтавшая о космосе, о звёздных путешествиях, о возможности прикоснуться к неизведанному, теперь у неё была возможность исследовать его, не рискуя жизнью, не покидая Земли, не тратя миллиарды на строительство космических кораблей.

– Ну что, видишь звёзды? – спросил Чен, его голос звучал как эхо в необъятном пространстве.

– Вижу. Чен, это… потрясающе, – прошептала Алекса, не в силах подобрать более подходящее слово. – Это намного лучше, чем я себе представляла.

– Я же говорил! – Чен явно был доволен. – Мы постарались на славу. Ты стоишь на стартовой площадке станции “Олимп”, в виртуальной симуляции сектора Альфа Центавра.

Интерфейс, аккуратно наложившись на её зрение, словно вторая кожа, предоставлял информацию о текущем местоположении, температуре, уровне радиации и других важных параметрах. Голос, мягкий и ненавязчивый, пояснил: “Вы готовы к вашему первому заданию, доктор Рэй. Выберите корабль и приступайте к исследованию.”

– Первое задание? – Алекса нахмурилась. – А что насчёт калибровки сенсоров? Проверки систем?

– Всё уже сделано, Алекс. Доверься программе. Просто выбери корабль и лети. Ты же знаешь, каждая минута симуляции стоит целое состояние.

Он прав. Каждая секунда работы “Одиссея” обходилась в огромные деньги. Алекса вздохнула и открыла меню выбора кораблей. На экране появились голографические проекции различных моделей: исследовательские зонды, транспортные корабли, даже боевые крейсеры.

– Что посоветуешь? – спросила Алекса.

– Начни с чего-нибудь простого, – ответил Чен. – Зонд класса “Искатель” подойдёт идеально. Маленький, маневренный, с хорошими сканерами. Идеально для первоначального исследования сектора.

Алекса выбрала “Искатель”. Корабль возник перед ней, словно материализовавшись из воздуха. Небольшой, обтекаемый корпус, мощные двигатели, выступающие сенсоры. Выглядел многообещающе.

– Отлично, – сказал Чен. – Теперь садись в корабль и ознакомься с управлением. Система проведёт тебя через все необходимые процедуры.

Алекса подошла к кораблю. Дверь шлюза открылась, приглашая войти. Она сделала шаг вперёд и оказалась внутри кабины пилота. Удобное кресло, мерцающие экраны, множество кнопок и переключателей. В первые секунды она ощутила лёгкую дезориентацию, но затем интерфейс мягко подстроился под неё, выводя подсказки и инструкции.

– Так, первое… – пробормотала Алекса, следуя указаниям системы. – Проверка систем жизнеобеспечения… Сканеры… Двигатели…

– Не спеши, – посоветовал Чен. – Просто ознакомься с базовыми функциями. Ты же не собираешься сразу лететь в чёрную дыру?

– Не собираюсь, – ответила Алекса. – Хотя, признаюсь, немного хочется.

– Терпение, Алекс, терпение. Чёрные дыры подождут. Сейчас у тебя другая задача – исследовать сектор Альфа Центавра и найти планеты, пригодные для жизни.

– Планеты, пригодные для жизни? – Алекса нахмурилась. – Чен, ты же знаешь, что в этом секторе нет ни одной планеты, хотя бы отдалённо напоминающей Землю.

– Знаю, знаю, – ответил Чен. – Но это же симуляция, Алекс. Мы можем создать всё, что угодно. Твоя задача – найти планеты, потенциально пригодные для терраформирования. Понять, какие ресурсы там есть, какие условия нужно создать, чтобы сделать их обитаемыми.

– Звучит как утопия, – пробормотала Алекса.

– Возможно, – согласился Чен. – Но именно утопии двигают прогресс. Кто знает, может быть, благодаря твоим исследованиям, мы однажды действительно сможем превратить безжизненные планеты в новые дома для человечества.

Алекса вздохнула. В словах Чена была своя логика. Даже если это всего лишь симуляция, она может дать ценные знания, которые пригодятся в будущем.

– Ладно, я поняла, – сказала она. – Начинаю исследование.

– Удачи, Алекс. И помни, будь осторожна. Космос полон сюрпризов.

– Постараюсь, – ответила Алекса, отключая связь с Ченом.

Она осталась одна в кабине корабля, окружённая мерцающими экранами и гудящими системами. Она почувствовала лёгкое покалывание в пальцах – виртуальные сенсоры передавали тактильные ощущения. Она нажала на кнопку запуска двигателя. Корабль задрожал, словно живой, и начал медленно подниматься над стартовой площадкой.

– Вот и всё, – прошептала Алекса, вглядываясь в бескрайнюю темноту. – Начинается моё космическое приключение.

Корабль отделился от станции, и она осторожно направила его в глубины космоса.

Первое впечатление было ошеломляющим. Миллионы звёзд, галактик и туманностей предстали перед ней во всем великолепии. Она пролетала мимо газовых гигантов, окутанных разноцветными облаками, наблюдала за рождением новых звёзд в колыбелях туманностей, избегала столкновения с астероидами, словно танцуя между ними. “Искатель” отзывался на каждое её движение, словно продолжение её тела. Она чувствовала его мощь и маневренность, его готовность покорять космические просторы.

Задание было простым: сканировать планеты в указанном секторе и собрать данные об атмосфере и геологии. Но Алекса не просто выполняла рутинную работу. Она ощущала себя первооткрывателем, смотрела на мир глазами первых космонавтов, рисковавших жизнью ради того, чтобы увидеть то, что до них никто не видел.

– Чен, ты не представляешь, как это круто! – воскликнула Алекса, вновь связавшись с Ченом. – Это намного лучше, чем в учебниках. Я вижу всё своими глазами!

– Я рад, что тебе нравится, – ответил Чен. – Но не забывай про задание. Нужно собрать как можно больше данных.

– Да, да, помню, – ответила Алекса. – Но я просто не могу удержаться. Это так… завораживает.

Она продолжала лететь, сканируя планету за планетой, собирая данные и отправляя их на станцию “Олимп”. Большинство планет были безжизненными, каменистыми пустынями или замёрзшими глыбами льда. Но Алекса не теряла надежды. Она верила, что где-то там, в этом бескрайнем секторе, её ждёт планета, способная стать новым домом для человечества.

– Алекса, у меня для тебя кое-что есть, – внезапно сказал Чен.

– Что такое? – спросила Алекса, насторожившись.

– Мы обнаружили кое-что интересное на одной из планет, которую ты сканировала.

– Интересное? Что именно?

– Аномалия. Незначительное отклонение в магнитном поле.

– Отклонение в магнитном поле? И что? Это может быть вызвано чем угодно.

– Может быть. Но это отклонение слишком сильное, чтобы быть вызванным естественными причинами.

Алекса нахмурилась. “Одиссей” не предполагал никаких отклонений от заданного сценария. Но любопытство взяло верх.

– Покажи мне данные, – сказала она.

Через мгновение на экране появилась карта планеты с отмеченной точкой аномалии. Алекса внимательно изучила данные. Отклонение действительно было странным. Не похоже ни на что, что она видела раньше.

– Что ты думаешь? – спросил Чен.

– Не знаю, – ответила Алекса. – Это может быть что угодно. Геологическая активность, магнитная буря… Или что-то ещё.

– Что-то ещё?

– Что-то, что мы не можем объяснить.

– Ты хочешь сказать…

– Я ничего не хочу сказать, – перебила Алекса. – Но я хочу это увидеть.

– Ты хочешь полететь туда?

– Да, хочу.

– Это опасно, Алекс. Мы не знаем, что там.

– Именно поэтому я и хочу туда полететь, – ответила Алекса. – Чтобы узнать.

Чен помолчал несколько секунд.

– Хорошо, – сказал он, наконец. – Но будь осторожна. Если что-то пойдёт не так, сразу же возвращайся.

– Буду, – ответила Алекса. – Спасибо, Чен.

Она отключила связь и повернула корабль в направлении планеты с аномалией. Адреналин забурлил в её крови. Она чувствовала волнение и предвкушение. Что ждёт её там? Какой секрет хранит эта таинственная планета?

Полёт до планеты занял несколько часов. Алекса внимательно изучала данные, пытаясь найти хоть какую-то информацию об этом месте. Но планета словно скрывала свои тайны. Ничего, кроме аномалии в магнитном поле.

Когда корабль приблизился к планете, Алекса увидела, что она окутана плотной облачностью. Разглядеть что-либо на поверхности было невозможно.

– Ну что, начинаем спуск? – спросила она саму себя.

Она нажала на кнопку активации атмосферных двигателей. Корабль начал медленно погружаться в облака.

Спуск был долгим и напряжённым. Корабль трясло и бросало из стороны в сторону. Видимость была практически нулевой. Алекса старалась сохранять спокойствие и внимательно следила за показаниями приборов.

Наконец, после нескольких минут мучительного ожидания, корабль вынырнул из облаков.

Алекса затаила дыхание.