Зена Тирс – Развод с драконом, или Гиблое поместье попаданки (страница 12)
— Вашу служанку спросили, хочет ли она отправиться с вами в изгнание, она отказалась, — фыркнул один из охранников, увидев, что я провожаю взглядом карету.
Что ж, я не виню Гвен, молодая девочка, дома её ждут родители, а следовать за проклятой изгнанницей такое себе удовольствие, не жена декабриста же она!
Я погладила свою маленькую собачку и уселась на скамью. Низ живота противно ныл, как будто критические дни близко. Но если покопаться в памяти Аннет, ещё полмесяца впереди. Скорее всего — это последствия всего, что сделал со мной монстр, он мне все внутренности смял.
Я пристально глядела в окно. Охрана бродила перед домом туда-сюда. Но не будут же парни всю ночь тут курсировать? Нужно дождаться, когда потеряют бдительность, и делать ноги.
Прошло несколько часов, но солдаты продолжали тщательно охранять. Да уж… нужно отдать должное, с дисциплиной в этом мире было всё в порядке!
Зато пока я долгое время оставалась одна, я с интересом принялась изучать свои новые способности. Магию!
Сперва я попробовала призвать маленький огонёк на пальце, а потом — большой на ладони. Всё получилось. Я даже метнула пару небольших кругляшей в очаг и подпалила лежавшие там дрова. Вау! Я смогу обороняться. Устрою поджёг и в суете убегу!
Однако после траты магии, в теле накатила безумная слабость, голова пошла кругом, ноги подкосились — и я плюхнулась на скамью.
Что за напасть? Я растратила все силы, и физические в том числе.
Мне нужно поспать хоть часок — иначе в таком состоянии я далеко не убегу, а бежать нужно будет быстро. С этой мыслью я положила голову на стол — и меня беспощадно срубило до самого утра.
А утром произошло кое-что совсем неожиданное.
20
— Леди Аннет, к вам посетитель! — грозно сказал солдат, отпирая дверь.
В ореоле ярких утренних лучей на пороге появилась худенькая стройная девушка.
Я отняла голову от стола и поморгала, чтобы лучше рассмотреть гостью.
Сперва по великолепному наряду и стройной фигуре я подумала, что пожаловала Меделин.
Грудь сдавило от ненависти.
Но нет. Это была другая девушка: с белой кожей, медовыми волосами и большими серыми глазами, почему-то так напоминающими леди Кенделен.
Собачка Кенди испугалась посетительницу и убежала у меня с колен, забившись под скамью.
— Здравствуй, мачеха! — презрительно процедила девушка.
Опа, значит, это дочь монстра? Видимо, от первого брака? И ещё до его проклятия? Красивая девочка. Да только злость ей не к лицу.
— Здравствуй, падчерица, — проговорила я, поднявшись из-за стола и украдкой взглянула на руку.
Метка ещё стояла, хотя солнце уже взошло!
Нэннег, ты что, меня обманула?
Но, может, это и к лучшему! Рейгард не ощутит, как ему «вырывают заживо зуб», и не будет так сильно мстить. Может, епископ снимет метку, и меня, наконец-таки, отпустят?
— Не называй меня падчерицей! Я — Её Высочество принцесса Элена! А ты — больше никто! Я очень рада, что отец встретил Меделин, и она, в отличие от тебя, смогла забеременеть!
Очень неприятно, когда на тебя наезжают, особенно когда ты ни при чём. И особенно, когда это делают малолетки.
— Я очень рада, что ты рада. А сюда зачем пришла? — проговорила я ровным тоном.
— А ты не знаешь, Аннет⁈ — возмутилась девушка. — Пока отец там, у границ, борется за мир для нашей страны, рискует жизнью, — ты оскверняешь сердце нашей страны — свящённый огонь! Может, в тебя вселился злой дух⁈ Зачем ты это сделала⁈
— Дух⁈ — а вот тут я испугалась. — Нет, что ты. С чего ты взяла, что в меня кто-то вселился?
— Тогда зачем ты опрокинула чашу⁈ — выпалила принцесса.
— Я хотела помолиться и просто споткнулась.
— Нет, ты хотела напакостить отцу за то, что он решил с тобой развестись! — прошипела Элена. — Он много лет обеспечивал тебя, заботился, он даже велел отправить тебе в монастырь твою мебель из имения и пожертвовал большие средства аббатству за то, чтобы к тебе тут относились хорошо. А ты так отплатила, дрянь! Я надеюсь, он хорошенько тебя накажет, ведь теперь после твоего мерзкого поступка в стране поднимутся волнения! Произойдут несчастья! Священный огонь нельзя трогать! Демоны снова появились у границ — это из-за того, что ты чашу опрокинула! Это ты виновата!!!
Девчонка шипела, как змея.
Я оперлась ладонями на столешницу. От длинной обвинительно тирады загудела голова, а в груди запекло огнём от вопиющей несправедливости.
Конечно, кого ещё обвинить в несчастьях? Во всём обвинят меня, ненужную, выброшенную на помойку жену. Всё спишут на меня и не дай бог ещё на костре сожгут — Средневековье какое-то!
— Отцу уже отправили послание о том, что ты натворила, — процедила принцесса. — Скоро он приедет — и пеняй на себя, Аннет. Ты должна молить о пощаде, а не строить ни в чём не повинную гордую овцу! Встань перед ним на колени, склони голову, заплачь, как ты обычно это делаешь, — не терзай отца, он и без тебя имеет кучу проблем!
— Элена, милая внученька, здравствуй, — за спиной принцессы раздался трепетный голос матери Кенделен. — Мне доложили, что ты приехала, и я сразу побежала встречать.
— Бабушка, здравствуй, — обернулась принцесса. В глазах у неё по-прежнему сверкали гневные искры. — Пока отца нет, я решила сама устроить взбучку мачехе! Не лезь, пожалуйста, в светские дела, бабуль, иди лучше помолись за всех нас. Кроме мачехи, конечно, она больше не заслужила молитв!
Мать Кенделен покорно опустила взгляд и зашагала прочь, а у меня внутри захлестал праведный огонь! Ну, разве же можно так с собственной бабушкой!
К ладоням хлынул жар, тело просило дать отпор и зажарить хамскую девчонку, пусть она хоть трижды принцесса!
Я сжала руку в кулак. Допекли меня! Сейчас устрою тут пожар, всем достанется! И с охраной, и с собаками разберусь. Хватит терпеть и пытаться по-хорошему! Меня тут никто не жалеет!
Но тут небо накрыло тьмой, и стёкла в доме задрожали. Все: солдаты, принцесса и мать Кенделен стали взволнованно озираться по сторонам. Я тоже выглянула в дверной проём. И вдруг увидела, как над двором пронеслась огромная крылатая тень, а затем заклубилась тьма, и из дымящегося облака вышагнул монстр, крепко держась за палочку.
И двинулся прямо на меня с искажённым от гнева лицом.
Глаза его, звериные, пылали огнём. Рот скалился, обнажая белые зубы. Грудь широко раздувалась от жёсткого разьярённого дыхания.
— Что же ты, ласточка? — проговорил он сильным голосом. — Заскучала без меня⁈
И за три секунды достиг порога.
21
Я прибыл в приграничную крепость, встретился с командиром заставы, полковником Рокатом, взял командование и сам возглавил атакующую группу. В душе проснулись радость и предвкушение битвы. Я нёсся в седле навстречу врагу. Азарт погнал кровь по жилам и настолько захватил меня, что я забыл о боли в колене. Но тугая магическая повязка поддерживала сустав, и я был спокоен за рану. Мы столкнулись с тварями и уничтожили всех. Я лично искромсал с десяток. Врагам не место на моей земле!
Пять лет мира и тишины после победы над Ульрихом закончились, твари снова выползли из нор. Но я заставлю их убраться!
В ближайших селениях стали говорить о том, что видели демонов у себя во дворах. Не на поле боя, а в тылу! На моей, сука, земле!
Я был так зол. Я этих гадов победил и прогнал в прошлый раз. Получил рану на ноге и стал инвалидом. Я не допущу, чтобы они снова устроили разруху и пугали мой народ!
После битвы я приказал начальнику заставы, полковнику Рокату, привести ко мне тех, кто видел демонов в селении. Хотел допросить лично и во всём разобраться.
Ночь таяла, на востоке посветлело небо.
— Ваше Величество, — поклонился в ноги пожилой мужичок с трясущейся от страха бородой — никак не ожидал встретить короля.
— Расскажи мне всё, — приказал я, расположившись в кресле в кабинете начальника заставы.
Мы все устали. В крови бурлил жар после битвы, а мысли то и дело метались прочь. Зверь вонзал когти в сердце.
Пока слушал нервный обрывистый рассказ старика, всё вспоминал горячую ночь с Аннет. Дракон внутри скулил, царапал грудную клетку и готов был лететь обратно к ней. Забрать из монастыря, пока она не принесла обеты и завладеть ею безгранично.
Нет! Я сказал: нет, зверюга ты проклятая!
Я снова магическим знаком оглушил своего дракона.
Она уже в монастыре — забудь! Сама так захотела, отказалась от тебя, зверь! Зачем она тебе? Старая и бесплодная! Она не родила тебе сына за пятнадцать лет! Но опять бесстыдница стоит перед глазами голая, горячая, — и кровь в жилах закипает от желания.
Я вцепился ногтями в подлокотник кресла так, что пальцы побелели. Я мужчина и воин, я не поддамся животным инстинктам зверя. У меня есть долг, стране грозит опасность. Я должен здесь всё разрулить.
И, может быть, потом…
— Я своими глазами видел демона у себя на дворе, клянусь, Ваше Величество! — продолжал старик. — Дело было так. Ночью меня разбудил шорох. Я подошёл к окну и увидел, как двухметровая тварь с красными глазами рыла землю в огороде и нюхала её — как будто что-то искала. Я застыл в оцепенении, дождался, когда демон уйдёт, — в общем-то и весь рассказ, Ваше Величество.