Юрий Винокуров – Звездные Рыцари (страница 20)
Изначально, конструкторы предусматривали два варианта развертывания баз. Первый — «как есть», то есть прямо в месте приземления, с минимальными передвижениями конструкций модуля. Это был идеальный вариант, который конечно же, получался не всегда.
Второй вариант — это был как раз наш случай, когда посадочный модуль сел «коряво» и место для базы было выбрано в другом месте. В этом случае очевидно, что блочные контейнеры модуля нужно было переместить в новое место. Для этого у нас были ручные гидравлические подъемники и лебедки, а также два маломощных, но вертких погрузчика. Дизельных, с воздушным запуском, ведь эта древняя технология работала без электричества, что позволяло технике функционировать в местном повышенном энергетическом фоне. Вот только три из четырех топливных танков посадочного модуля лопнули при посадки и драгоценное топливо ушло в землю. Поэтому работы по развертыванию базы проходили чрезвычайно медленно, а физическая сила инициированных была чрезвычайно востребованно. Благо, что даже беззвездный инициированный человек сильно превосходил обычного человека в этом параметре.
Ну а после ужина и до отбоя было время медитации. Необходимого ритуала для всех Звёздных рыцарей. Начиная от эсквайра и заканчивая магистром. К слову… горят, что даже единственному существующему среди рыцарей гроссмейстеру — Императору, также приходится медитировать время от времени.
Каждый вечер, когда зелёное солнце Скверны клонилось к горизонту, и в небе загорались первые фрагменты далеких созвездий, в центре «Браво-7» начинается ритуал.
Все, без исключения инициированные сидели в тишине на голой земле, скрестив ноги, с прямыми спинами и закрытыми глазами. Дыхание ровное, всё внимание устремлено внутрь себя, туда, где еле тлеет пробудившийся Источник. Туда, где впоследствии разгорятся Звезды, которые при определенном везении и упорстве в дальнейшем сформируются в Созвездия.
Медитация не является религией или техникой. Это жизненная необходимость любого одаренного. После инициации Источник внутри каждого одарённого начинает пульсировать… но его пульсация хаотична. Без настройки это огонь, который пожрёт свой физический сосуд. Без воли и упорства он распадётся и деформируется. Без постоянного повторения и совершенствования он умрет.
Некоторые считают, что Звезда внутри человека это сам по себе живой организм. Её нужно кормить. Дышать с ней. Обращать к ней мысли и уделять время. Никто не может точно объяснить, как это работает. Некоторые утверждают, что слышат музыку, другие видят сложные геометрические узоры, третьи чувствую вкус ветра и запах солнца. Но абсолютно все, кто пренебрегает своим Источником, либо сошли с ума, либо сгорели изнутри, либо угасли в тишине.
Для Звёздных рыцарей медитация — часть пути, как дыхание для воина, как кровь для жизни тела. Без неё невозможно продвинуться, невозможно заглянуть внутрь Созвездия. Всё, что незримо — не откроется никогда, а всё, что уже выстроено — останется хрупким и пустым.
Если же опираться на сухое описание медитации с научной точки зрения, то в моих учебниках оно звучало примерно так:
Поэтому, каждый вечер на базе звучит одна и та же, сдержанная, почти грубая фраза, которую одновременно повторяют тысячи наставников по всей огромной Галактике, в разных государствах, на разных планетах и на разных языках. Везде начальная фраза звучит одинаково:
«В круг. Время слушать Звезды.»
За этими мыслями я закончил просмотр всех досье. Забавная насмешка Вселенной, на самом деле. Ведь большинство инициированных — это обычные люди, предыдущая деятельность которых никак не была связана с войной либо же боевыми операциями. Учитывая, что основной упор на первых этапах Голодных Игр делался на огневую мощь, для максимальной эффективности хорошо было бы получить обычных, неодарённых солдат с опытом ведения боевых действий, закалённых психологически и физически. Но этого по понятным причинам нельзя было сделать. Поэтому имеем то, что имеем.
Из почти сотни одарённых — два, всего два полноценных бойца! Причём со вторым ещё нужно пообщаться. Интуиция мне подсказывает, что что-то с ним явно не так.
И да, комендант проделал хорошую работу. Отобранный им десяток был лучшим вариантом из всех. Ну, кроме одного, точнее одной.
— Юлия Дарис, — озвучил я своё пожелание.
Я откинулся на кресло стула, закончив изучать досье. Комендант, который в этот момент, уткнувшись в свой коммуникатор, что-то пытался там делать, посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Думал про неё, — кивнул он головой. — Но в итоге решил не включать её в рекомендованный список.
Он улыбнулся ещё шире, глядя на меня с прищуром.
— И думаю, ты мне сам сейчас скажешь, почему я так поступил.
— Потому что историческое фехтование катастрофически далеко от сражений с тварями мёртвых миров? — вернул я коменданту его улыбку.
— Совершенно верно, — сказал он. — Видишь, ты сам всё понимаешь.
— Понимаю, — медленно кивнул я. — Но всё-таки хочу её попробовать. У вас же должно быть в комплекте поставки холодное оружие? В любом случае, я бы хотел получить один меч для себя, — я невесело улыбнулся. — Сапёрная лопатка — вещь хорошая, но думаю, что вы сможете предложить мне кое-что получше.
Комендант ещё некоторое время молча смотрел на меня, как будто принимая какое-то решение, и в итоге утвердительно кивнул.
— Найдётся. В отличии от тяжёлого вооружения, которое находится в долбаном контейнере, который мы никак не можем отцепить от модуля, — мечи у меня находятся прямо здесь.
Он ткнул пальцем себе за спину, в перегородку.
— Все пять штук.
— Пять штук? — я даже не старался скрыть удивления. — Это на расчётные триста-четыреста человек инициированных?
Комендант смотрел на меня недоумённо, как на дурака, а потом внезапно рассмеялся.
— Эсквайр Виктор, ну ты прямо как ребёнок.
Он ткнул пальцем в стоящий на столе монитор.
— Ты только что сам всё видел. Сколько из этих людей способны хотя бы понимать, с какой стороны браться за меч?
— И тем не менее… — я нахмурился. Никогда не любил, когда надо мною смеются. — Как я уже сказал, сапёрная лопатка не самое лучшее оружие ближнего боя. Но, как показал мой личный опыт, она оказалась гораздо эффективнее винтовок.
— Ты прав, эсквайр, — улыбка медленно сошла с лица коменданта. — Всё так. В умелых руках Звёздного рыцаря меч, копьё или что-нибудь другое является ультимативным оружием. Но при этом ты сам знаешь лучше меня, что любое оружие у рыцаря индивидуально: изготавливается под его руку на заказ и стоит неприлично дорого. А какой главный девиз Голодных игр? Ну, после того, который гласит «не сдохнуть»? Правильно — максимальная эффективность при минимальной стоимости. Именно так и никак иначе.
Я удручённо покачал головой.
— Знаю. Но не понимаю. Элериум — это же самое ценное вещество во Вселенной. Почему сюда не отправляются лучшие люди и лучшее снаряжение?
Комендант глубоко вздохнул, и взгляд его стал абсолютно серьёзным.
— Тебе сложно поверить, эсквайр, но, как я уже сказал, я пережил двенадцать Голодных Игр. А до меня прошли сотни лет, в каждой из которых шли эти игры одни за другими. Люди собирали статистику. Поверь мне, ни у кого нет желания провалиться. Сам знаешь, что последний не получает ничего. Да и первый после «десятины» императора получает сплошные крохи. Все заинтересованы в очистке Мёртвых миров и добыче элериума, абсолютно все. Так вот нынешняя система показала свою эффективность. Именно с такими ресурсами, как сейчас, достигаются наилучшие результаты. Чего в этом больше — психологии или просто везения, я не знаю, но факт остаётся фактом. Именно с этими винтовками, пулемётами, гранатами и конфигурациями базы человечество раз за разом очищает новые Мёртвые миры, в результате которых получают ценнейший ресурс. И нет, Эсквайр, я сейчас говорю не об элериуме. Я говорю о Звёздных рыцарях. Именно они являются ценнейшим ресурсом во всей Вселенной.