Юрий Винокуров – Я стану императором. Книга 5 (страница 9)

Арнольд Гаусс доложил о прибытии и взятии под контроль орудийных систем орбитальной станции «Звёздная Пыль». Вся его речь перемежалась крепкими словами. Он не стеснялся в выражениях, проявляя свои чувства. Как он выразился, «Старый хрен Дюрер его откровенно нае… гхм… обманул, предлагая повторить лучший сексуальный опыт в его жизни». По его словам, «Ему досталась дешёвая шалава из подворотни, которую если уж совсем невтерпёж, то для того, чтобы „попользовать“, нужно было длительное время отмывать и лечить».

На что Максимилиан, ничуть не смущаясь, резонно ответил артиллеристу, что другой «шалавы» в обозримом пространстве нет, и времени, чтобы привести «её» в порядок тоже нет, поэтому Арни придётся сжать зубы и превозмогать.

Оба корвета и «Араганор» вышли на заданные позиции, чтобы в случае неуспеха миссии «камикадзе» всё-таки попытаться развернуть осколок камня нашим жалким оружием. Свой корабль я подставлять под удар точно не стану. А вот, судя по переговорам с новыми командирами корветов, воодушевлённых последним успехом с фрегатами хаоситов, их экипажи были готовы идти до конца. Учитывая разницу в тоннаже между зерновозами и корветами, это представлялось как бесполезная трата «ресурсов». Однако храбрые экипажи были готовы идти до конца. По крайней мере, ни один человек не сошёл с бортов маленьких корветов.

Одиннадцать точек появились на радаре, идя с нами на сближение. Связавшись с их капитанами, мы выяснили, что на место боя подтягиваются системные сторожевые корабли Противокосмической Обороны Звёздной Федерации. Кажется, люди поверили, что они смогут победить в этой битве. По крайней мере, на сторожевиках бунта не было и «революционным матросам» не пришлось захватывать корабли, так как их капитаны приняли решение вступить в бой самостоятельно.

По большому счёту сторожевики представляли собой небольшие кораблики, не оборудованные подпространственным двигателем, который позволил бы путешествовать между звёздными системами. Они в большей степени были полицейскими кораблями, а также выполняли функции спасателей в случае необходимости внутри системы.

И вооружение у них было соответствующее. Маломощное оружие, работающее на близких дистанциях, способно было напугать невооружённый транспорт. Однако вступать в боестолкновение с любым из боевых кораблей было подобно самоубийству.

Дюрер очень скептически к новым членам своей «мощной флотилии», но после небольшого раздумья буркнул, что «дарёному коню в зубы не смотрят», «и эти на что-то сгодятся», и раздал приказы капитанам системных кораблей, обозначая их дальнейшие действия.

Немного успокаивало одно – судя по телеметрии, на «каменном корабле» хаоситов оружие имелось в минимальном количестве. Учитывая его толстую шкуру, это было понятно – астероидов он не боялся, да и немногие корабли в Галактике могли нанести ему какой-либо серьёзный ущерб, не говоря уже о летальном.

Уверен, трансляция происходящего боя передавалась на все планеты станции системы Танакс. И в данный момент два миллиарда людей прилипли к экранам, наблюдая за битвой, в которой решалась их судьба.

Наконец, грузовики отправили лишних людей в безопасное место и легли на нужный курс. И тут случилось неожиданное. На бугристой, изъеденной временем поверхности астероида открылись невидимые до этого шахты, из которых полетели ракеты и торпеды в сторону приближающихся «смертников».

– Уничтожить! – скомандовал Дюрер, а я в очередной раз посмотрел на старого капитана уважительно.

Похоже, для всех нас это было неожиданностью, кроме капитана, который, как я понял только сейчас, изначально расположил корветы и сторожевики по курсу следования наших грузовых кораблей, где они имели возможность прикрыть беззащитные большие корабли огнём своих батарей ПКО.

В данный момент двум корветам и одиннадцати сторожевикам, а также «Араганору» предстояло выступить в качестве кораблей противокосмической обороны. К слову сказать, ни один из наших кораблей на это не был заточен. Но в очередной раз скажу – имеем то, что имеем.

Летящие в сторону зерновозов боеприпасы при ближайшем рассмотрении выглядели как сборная солянка с непонятными тактико-техническими свойствами, и, похоже, собранными с разных кораблей различных эпох и поколений. Вместо скученного облака контролируемого запуска, когда боеприпасы выпускались группой, в чётком ордере, здесь, из-за разности типов вооружения, «облако» растянулось в «длинную линию» – впереди шли более быстроходные ракеты и торпеды, за ними не поспевали их более тихоходные «товарищи».

Ну что ж, хоть в этом нам повезло. Наши корабли открыли плотный заградительный огонь, стараясь минимизировать потенциальный урон наших «камикадзе». Получалось очень по-разному. Невооружённым глазом был виден низкий уровень подготовки экипажей и недостаточность вооружения на союзных кораблях для выполнения этой задачи. Однако летящие в зерновозы торпеды и ракеты частично сбивались, «Араганор» ускорился и буквально ворвался в ордер тихоходных грузовиков, подключаясь к работе по прорвавшимся боеголовкам.

– Мне до Хаоса не нравится нынешняя ситуация, – сообщил я Дюреру, понимая, что мы сейчас находимся в большой опасности в самом авангарде нашей группы смертников.

– Не поверишь, Антон, мне это тоже до Хаоса не нравится! – улыбнулся Дюрер. – Но если мы хотим, чтобы наш план сработал, нам придётся прикрыть этих смелых ребят.

Вторая волна ракетно-торпедного оружия вышла из нутра «астероида» и через секунду стало понятно, что приоритетные цели для боеголовок изменены.

– Отходите! – закричал Дюрер, как всегда первым разобравшись в ситуации.

Вторая волна боеголовок была нацелена на нашу группу прикрытия. Среагировали не все. Точнее среагировали все, но вот скорость реакции у всех сильно отличалась. Два сторожевика получили прямые попадания и были уничтожены. «Эсперансе» удалось увернуться, отстрелив все подходящие к нему боеголовки. А вот «Кабальеро» не смог сориентироваться так быстро, и близкий разрыв торпеды снял с него щиты и, кажется, повредил двигатели. К счастью, не критично – потому что корвет заковылял в сторону, убегая из зоны поражения. Ну, по крайней мере, он остался целым и частично боеспособным.

– А лейтенант молодец, – удовлетворённо кивнул Дюрер. – Я не знаю, где он этому нахватался, учитывая, что он не служил, но его противоторпедный манёвр был исполнен на пять с плюсом!

Максимилиан кивнул на невредимый «Эсперанса», который, выйдя из зоны поражения, развернулся, готовый снова вступить в бой и ожидая нового приказа.

Третий залп врага был также направлен в группу прикрытия. Однако к этому моменту наши корабли рассыпались по большой территории и в большинстве своём остались невредимыми. Два сторожевика повредило близкими разрывами, а по-настоящему не повезло только одному – который получил сразу два попадания от быстрой ракеты, сбившей его с курса и близким подрывом торпеды, который уничтожил корабль полностью.

Дюрер скривился.

– Следующий залп снова по нам. А учитывая, что раннего прикрытия наши союзники уже не смогут обеспечить, ввиду их отсутствия на позициях, то мы получим всё на полную катушку!

– Мы останемся в ордере? – осторожно уточнил я.

– Ну, мы можем отвалить, – усмехнулся капитан. – Но тогда весь наш план полетит к Хаосу! Однако окончательный выбор за тобой.

– Мы остаёмся, – принял решение я, заслужив одобрительный кивок от ветерана.

– Судя по расчётному времени, в качестве небольшого успокоения, Антон, я скажу, что этот залп будет последним. Судя по всему, они не успеют выстрелить ещё раз. Да и видно, что каждый следующий залп становится всё меньше по совокупной массе. Видимо, не только у наших «системных друзей» проблема с техническим состоянием вооружения и количеством боеприпасов. Посмотри внимательно. Часть ракет и торпед так и остались висеть в космосе, у кого-то закончилось топливо, у кого-то вообще не включился двигатель, так что не всё так страшно!

– Храни нас Император! – по привычке сказал я и тут же скривился, осознав сказанное мной.

– Любая помощь сейчас не будет лишней, – хлопнул меня по плечу старый капитан.

Третий залп врага действительно был более «унылым», чем два предыдущих. Однако перехватить летящее в нас смертельное оружие на этот раз успевали только мы, все выжившие соратники были слишком далеко, разбежавшись на дальние расстояния.

– Жалко, что я Арни отпустил. Все наши лучшие наводчики сейчас на этой грёбаной станции. Одна надежда на нашу уникальную противоракетную оборону! – улыбнулся капитан, глядя на напряжённую Инессу, которая сейчас нервно крутила в руках тубус с Эссенсом.

Да, прошлый бой с космодесантом показал, что одна молодая девочка может заменить собой целую батарею противокосмической обороны огромного боевого корабля. Вот только опыта применения своего Дара против быстролетящих боеголовок у моей подруги было явно недостаточно, однако я в неё верю. Да и по сути другого выбора у нас не было.

– Открыть заградительный огонь! – скомандовал Дюрер.

Эсминец мелко затрясся, выпуская все остатки противоракет за один раз. Смысла экономить не было. Или мы уничтожим летящие в нас торпеды и ракеты, или бесславно погибнем. Хлопки противокосмических орудий коротко захлопали, создавая заградительную завесу на пути несущейся к нам смерти.