Юрий Винокуров – Я стану императором. Книга 5 (страница 8)

И снова Арни оказался на высоте – обе торпеды были сбиты ещё на дальней дистанции.

– Орудие готово, продолжаю охоту, – раздался невозмутимый голос пушкаря через пятнадцать секунд, в течение которых мы осторожно подходили к вражескому фрегату.

– Если сделаешь его этим выстрелом, с меня вискарь, дружище! – «замотивировал» капитан главного артиллериста.

– Тот «Курвуазье», что ты ныкаешь от меня уже второй год? – хмыкнул Арни. – Замётано! А теперь наблюдай за работой профессионала.

Не знаю, было ли это случайностью или совпадением, или Гаусс так сильно хотел добраться до запасов Дюрера, но выстрел из главного калибра совпал с моментом запуска следующих торпед вражеским фрегатом. Они дружно сдетонировали, и корабль просто разорвало на части.

– Ну, всё, сегодня бухаем! – самодовольство в голосе артиллериста сочилось через край.

– Пора помочь ребятам, – задумчиво сказал Макс и в этот же момент второй фрегат хаоситов рассыпался на куски от яростного огня союзных корветов, которые, поправ приказ и здравый смысл, буквально вступили в клинч с противником.

– Эй, молодёжь! Я же приказал стрелять с дальней дистанции! – нахмурился Дюрер. – Вы, конечно, молодцы и всё такое, но приказы нужно исполнять!

– Извините, сэр, – снова вышел на связь лейтенант. – Но у нас нет таких потрясающих оружейников, как у вас. Да и орудия слабоваты. Единственным правильным решением в данной ситуации было сблизиться с врагом. Это моя вина, сэр. Готов понести наказание!

– Победителей не судят, – покачал головой Максимилиан. – Слыхал о таком, сынок?

Судя по заблестевшим глазам лейтенанта, он о таком «слыхал», однако ничего не ответил, лишь коротко махнул головой.

– Служил на флоте, сынок? – поинтересовался капитан.

– Никак нет, сэр! Не взяли, сэр! Не признали достойным для службы в ВКС Империи.

– Ну, это они погорячились. И я сейчас не пытаюсь тебе льстить, уж поверь моему опыту, – хмыкнул Дюрер, увидев гордо задранный нос и загоревшийся взор юнца, и добавил: – Ну, ты не расслабляйся, пацан. Сейчас нас ждёт кое-что посерьёзнее, чем два ржавых корыта.

Он отключился и посмотрел на меня.

– Стыдно признаться, но я понятия не имею, что делать с этой дурой. Судя по всему, это цельный кусок скалы. Если долбить его нашим оружием, то, скорее всего, мы все умрём от старости прежде, чем раздолбаем его. Есть одно предположение – это его двигатели. Но в этом ракурсе я пока не вижу, как они расположены и как хорошо защищены. Вряд ли мы его уничтожим, но, по крайней мере, обездвижим.

– Действуйте, капитан!

Пальцы первого помощника запорхали по клавиатуре, переводя приказы капитана в цифры и изображения. На карте над зелёными точками союзных корветов появились названия «Флаг-2» и «Флаг-3», а над «Араганором» – «Флаг-1». Тут же нарисовались вектора движения, направления манёвра, пути отхода и прогнозируемые действия.

На моих глазах «Флаг-2» и «Флаг-3» разделились и, сильно забирая соответственно влево и вправо, начали обходить вражеский корабль с флангов, держась от него подальше. «Араганор» потихоньку оттягивался к планете и станции, также сохраняя безопасную дистанцию.

– Надеюсь, что корветы покажутся ему слишком маленькой целью, чтобы он обратил на них внимание. Жалко будет пацанов, – задумчиво произнёс капитан, следя за обстановкой на экране.

Эти тактические манёвры заняли почти час. «Каменный корабль» не стал отвлекаться на корветы, продолжая упорно переть к планете.

– Есть картинка, сэр! – раздался голос старшего чифа.

Дюрер наклонился над монитором, чтобы разглядеть всё подробнее и сокрушённо покачал головой.

– Проклятые твари! Смотри, Антон, – он показал на картинку, передаваемую с внешней камеры «Кабальеро». Сплошная скальная порода, из четырёх отверстий которой вырывались выхлопы двигателя. – Они спрятаны глубоко. Слишком глубоко для нашего оружия. Мне нужен новый план!

Я задумался, бросив взгляд в сторону орбитальной станции, на борту которой сейчас наверняка находилось много испуганных людей.

– Кэп, я не хочу умничать, но насколько я понимаю, калибр орудий на «орбиталке» сильно больше нашего, не так ли?

Дюрер непонимающе на меня посмотрел, а потом в глазах у него появилось понимание.

– Зря я на тебя наговорил, сынок… Сэр… Возможно, из тебя ещё вырастет флотоводец! Да, одновременный залп из всех орудий достанет двигатели этого гада. Вот только у артиллеристов должны быть для этого «прямые руки», а эта сволочь должна повернуться к нему жопой.

– Сэр! Посмотрите! – отвлёк нас оклик оператора РЛС.

– Странно, – нахмурился Максимилиан. Он указал пальцем на пять нейтрально-голубых точек, которые приближались к нам, а затем нажал кнопку вызова. – Внимание! Говорит эсминец «Араганор», наёмное подразделение «Дети Императора». Назовите себя и обозначьте ваши намерения!

За помехами последовал ответ без визуального контакта.

– Сэр, не стреляйте! Это капитан Эстебан, зерновоз «Кончита» «грузовой компании №1» Звёздной Федерации. У нас нет вооружения на борту, сэр.

– Тогда за каким Хаосом вы летите сейчас сюда? – нахмурил брови капитан.

– Все наши семьи на Сальваторе-2, сэр! Мы готовы поступить в ваше полное распоряжение, если это как-то поможет и даст нашим детям шанс выжить!

Максимилиан на секунду отпустил кнопку микрофона.

– Первое впечатление об этой системе, надо признать, было обманчивым. Среди местных жителей всё-таки есть отважные люди! – он снова вернулся к переговорам. – Что у вас на борту?

– Трюмы полностью забиты зерном, сэр! А кроме экипажа, есть ещё некоторое количество народа, кто готов сражаться!

Дюрер замолчал, переводя взгляд туда-сюда по тактической карте с одного сектора на другой, после чего хмыкнул и повернулся ко мне.

– Знаешь, Антон, возможно у нас получится. И нет, Арни не сможет стрелять отсюда. Слишком ювелирную работу ему придётся произвести.

– Ждите дальнейших указаний, капитан! – произнёс Макс в эфир, адресовав послание подходящим грузовикам, и переключился на внутреннюю связь. – Арни, старая ты перечница! Ты не забыл, как выглядит главный линейный калибр?

– Вряд ли такое можно забыть, – тут же ответил артиллерист. – Это же, как лучший в твоей жизни секс, который тебе уже в силу возраста сейчас не доступен.

Дюрер добродушно рассмеялся.

– Ну, тогда тебе повезло, потому что я обеспечу тебя, как ты выразился, лучшим сексом в твоей жизни прямо сейчас! Бегом в ангарный отсек! И захвати с собой своих лучших наводчиков. Но оставь кого-то, кто может, по крайней мере, один раз стрельнуть торпедами. Лучевик уже не понадобится, так что можешь оставить кого-то не очень толкового.

– Принято, бегу! – Арни отключился, а я в очередной раз поразился выучке и дисциплине старых вояк. Это смотрелось немного странно на фоне их неуставных подколок прямо во время боя, но это было так. Не возникло вопросов «зачем», «почему», «куда» – приказ капитана святое и заслуженный ветеран бросился его исполнять.

– Вы хотите отправить Арни на станцию? – уточнил я.

– Точно. Ему опять придётся сделать невозможно. У него будет всего один залп, и у меня нет желания рисковать нашим единственным шансом.

Он снова вызвал зерновозы.

– Капитан, на что вы готовы пойти ради своей семьи и народа?

– На всё, сэр, – тут же раздался ответ.

– Даже умереть за них?

Следующий ответ пришёл с небольшой задержкой.

– Так точно, сэр. Но… не хотелось бы, сэр! У меня крестины у младшей дочки на следующей неделе!

– Я тебя понимаю, капитан. Я постараюсь сделать так, чтобы ты увидел свою жену и не пропустил крестины. Но дело рискованное, поэтому случиться может всякое. Итак, слушай приказ…

Глава V

Всё-таки мозг имперского ветерана работал несколько по-другому. Для него люди, как и техника, были в первую очередь – инструментом, во вторую очередь – ресурсом. Бескрайняя Империя могла позволить себе достаточное количество кораблей и людей, способных выполнять любые поставленные перед ними задачи.

Там, где в малых государствах (или Линиях) командир заботился о своих людях и ценной технике, воспринимая их как ценный, или в случае с людьми – невосполнимый ресурс, имперский командующий относился к ним, как к простым цифрам. Достаточно сил и средств, чтобы достигнуть поставленной цели, либо их недостаточно. Во втором случае, он всегда мог затребовать новый ресурс. Да, слово «ресурс», применяемое к живым людям, выглядело несколько, по моему мнению, цинично, однако с Именем Императора на устах имперские войска шли в бой. И умирали в бою.

Не знаю, смог бы лично я принять такое решение, какое принял отставной капитан имперских ВКС, но что касается эффективности – это было лучшее решение на данный момент.

Всем пяти грузовозам был отдан приказ идти на сближение с «каменным кораблём» хаоситов. Да нет, к Хаосу, им было приказано идти на таран! Причём сделать это одновременно и в определённой точке траектории, дабы весь дальнейший план мог осуществиться. Я видел, как часть челноков с некоторым количеством экипажа отходят от грузовиков, направляясь на станцию.

Лишние жертвы были, по словам Дюрера, «бессмысленными и нерациональными», поэтому на кораблях остались две категории людей. Первые – нужные для минимального функционирования судна, и вторые – отважные или отчаявшиеся, кто оценил свою жизнь меньше, чем жизнь своих родных и своего народа.